此后還有拍賣，蘇慕北沒再聽那清潤嗓音響起過。孫正澤在臺子下拿出了一枚金鑲珠石云蝠帽飾，說是慈禧太后當年御賜的東西。蘇慕北看那金色蝙蝠的頭與尾各嵌了一顆圓而大的東珠，光澤明潤動人，不知怎么就想起了昨日在陸家看到的陸清文戒指上的珍珠。

    樓上有人說：“御賜之物，兩顆東珠品色皆是上乘，四爺不如也拍下來。”

    那個清潤嗓音笑道：“女人的帽飾拍下來有什么用？你若是要戴，我可以考慮。”

    接著是座椅響動聲，那人似乎起身，聲音散漫道：“沒意思沒意思，回家去了。”

    走了幾步又折回去，笑嘻嘻道：“差點忘了帶上我的碗。”

    上面的雅間漸漸安靜下來，蘇慕北知道那人已經走了。

    陸謙誠一直打量她神色，此刻突然道：“果真是沒意思了，我們也走吧。”

    蘇慕北應了，率先起身。陸謙誠笑了笑，跟在她身后往樓下走。

    蘇慕北目光直盯著門口，卻不曾見有人。陸謙誠道：“相見終有時。蘇小姐記住這話就可以了。”

    蘇慕北扭頭：“你又叫我蘇小姐。”

    陸謙誠臉上露出歉意：“走吧慕北，我請你吃西餐賠罪。”

    天還沒透亮，北平城南的胭脂胡同妓院楚館附近就聚了一批蓬頭垢面、破衣爛衫的乞丐。這時姐兒嬌娘們尚未起床，偶爾有兩個睡眼惺忪的恩客從胡同里走出來，乞丐們就湊上去，一圈兒圍住，滿嘴叔叔大爺的亂叫，摧眉折腰，阿諛奉承，服低做小，極盡丑態。

    有的恩客見為首的花子竟然生的眉清目秀，心中一動，賞了大把銅錢。那花子喜形于色，笑嘻嘻接了，道著萬福，一路把人送出胡同。

    若是要不著錢，這些乞丐就會把人戲耍一番，不是偷了人家的錢袋，就是在后背上帖上王八，那些恩客總要等到了人多的地方才能發覺。

    到了中午時分，眼見著巷子內不再有恩客走出，為首的乞丐掂了掂手里的錢袋，笑道：“走，去萃華樓看看。”

    這就是一眾叫花子們每日的行程了，早晨在胭脂胡同等那些晨起離去的恩客，中午去各大飯莊門口轉悠，若是遇著軟弱可欺的冤大頭，一天也能收獲個盆滿缽滿。

    這群衣衫襤褸，披頭散發的乞丐便大搖大擺地穿街過巷，來到了萃華樓的門口。正是午間飯點，萃華樓的掌柜的遠遠看見來了這么烏泱泱一群人，不禁深感頭痛，待到看清領頭的那人，就不僅頭痛，連著心肝也一起痛了。

    手下伙計要上前阻止，被掌柜的攔住：“罷了罷了，由著他胡鬧去吧，大不了今天的錢不掙是了。”

    伙計是新來的，不明所以，眼見著那群叫花子來到了萃華樓門口，喧囂聲四起，吵吵嚷嚷，不多時就把T面干凈的飯莊外弄的滿地狼藉。原本想要進來的客人見到這陣勢都避之唯恐不及。

    伙計去看掌柜的，掌柜的眉心皺著，邊嘆息邊撥著手中算盤，口中念念有詞：“北眄黑窯臺，貴人乞丐裝，中樞峙巖蕘，高居啜新醪。”

    乞丐們拉幫結伙地在萃華樓外松松散散圍了一圈，腆著臉朝來吃飯的客人們要錢，客人見他們人多勢眾，不敢不給。不多時，這邊有乞丐擋道的消息傳出，過來的人就少了。

    乞丐們等了半天也不見有人，就都朝那眉清目秀、眼眸漆黑的花子看去。那花子背靠著墻頭，口中叼著一顆狗尾巴草望天，臉上的神情輕松愜意，渾然沒把眾人的眼神看在眼里。

    有人上前問：“這邊也沒人了，爺，咱們接下來去哪？”

    被稱作“爺”的乞丐耳朵動了動，站直了身子，望著不遠處開來的轎車笑道：“別急，大頭這就來了。”

    來的確實是大頭，乞丐們光是看到那輛草綠色的軍用轎車就有些發怵，等看到那個被前呼后擁著從車里走下來的人物時，都紛紛朝后退了幾步。黑眼睛的花子卻纏了上去，伸著手要錢。

    謝長梧看到那張臉，吃了一驚。那花子卻不管不顧，張口就是“大爺”。謝長梧一皺眉，身邊的警衛立刻就過來了。花子還要上前，被那警衛推了一個跟頭。

    謝長梧目不斜視，朝萃華樓走，一雙手卻握得死緊。

    掌柜的抬頭看見謝長梧，臉上表情微愕，想到門外的人，急匆匆跟了上去：“大少爺您看這……”

    謝長梧冷哼了一聲，扭頭對身后的警衛說：“全打跑了。”

    --