大家都是差不多的年歲，最多不過五歲的來去。

    叫人意外又不太意外的，最大的是宿茵茵，她可以算做十七歲了，正在議親當中。

    前年，她原訂了門親事，但后來算了八字不夠相合便退親了——辛夷小聲告訴她這多半是兩家出了矛盾、親事出了問題、有了“內情”才退婚的委婉說法——宿茵茵在前年上燕京來，與鄭羽璇相識，去年才正式進入這個圈子，但如今已經很穩當了。

    最小的是個十二歲的姑娘，臉上還帶著未脫的稚氣，但辦事說話已經有幾分老成了，聽說在跟著母親學習管家當中。

    紀芙薇是第二大的，僅次于宿茵茵，但她已經成婚，甚至都已經守寡了。

    聽得她是紀家嫁去武國公府向家的那個向二夫人，眾人臉上皆有幾分古怪，但宿茵茵和鄭羽璇都說了她是長安公主吩咐介紹來的，大家于是都沒有表示什么，看起來很熱切地叫她紀姑娘，似乎接納了她這個唯一“已成婚”的。

    主人家的林五姑娘與鄭羽璇很熟悉，聊著聊著兩人又忍不住對頭了起來。

    不過才從外頭玩夠了進屋，也不好再大動干戈。

    紀芙薇與才認識的兩個一起討論女紅的姑娘打吊牌，她玩得不太熟練，是剛剛才學會，但另兩個也是水平很一般的，三個都是“臭棋簍子”，一會你贏一點、一會我贏一點，算來算去是誰都沒有贏多少。

    那頭，忽然鬧騰了起來。

    “怎么了？”

    “鄭羽璇把她那盒宮里賞的絨花輸給我了！”

    “快快快，來讓我們瞧瞧！”

    “這不分我們一二？”

    “就是就是，林五你最大方了。”

    “這明明是我的花！”鄭羽璇大為不滿，嚷嚷著。

    “你都輸給我了。”林五姑娘大聲笑道，“可不許你賴皮！”

    “可我就輸了一朵！”

    紀芙薇頗有幾分疑惑，嘴上保持著淡笑，眉頭卻微微蹙著。

    是旁邊姑娘放了牌，告訴她：

    “鄭羽璇得了一盒宮里太妃娘娘賞的絨花，一共十二枝，原是給她jiejie的，但她jiejie疼她，又看她格外喜歡，這才全給了她。”

    “她與我們炫耀很久了，平時連碰都不讓我們碰。”

    “這花……”紀芙薇遲疑了一下，“很稀罕？”

    “主要是宮里出來的。”另一姑娘回答，“我們這樣的姑娘，雖然是家里嫡女，但哪個不是上頭有jiejie壓著，嫡女是一個圈子，庶女是一個圈子，長女宗婦們是一個圈子，我們這樣的又是一個圈子。”

    “平常就是有好東西，也不會一盒子全賞給我們，給家里最有出息的嫡長女才是。不過jiejie們行事周全又為人大方，不愛使小性兒，一般都會分給我們些，就算家里meimei多，一人至少也能得一二朵。”

    “其實也不是頂頂貴重……只是鄭羽璇炫耀太多次了，可不就是讓我們眼饞嘛。”

    “原來如此。”紀芙薇點點頭。

    她看向從始至終面不改色的婢女，這都是宮里出來的，她平常用的也至少是宮里的物什，還不少是御用的，蕭晟煜直接撥給她的，她幾乎要沒有了常規的概念了。

    辛夷、連翹和天冬三人輪流守在她身邊，幫忙端茶遞水，更換茶點，親力親為。

    眾人只以為她是國公家的規矩多——雖然沒見過向家女如此，又或者是她身體不好，才離不了人照顧，沒有多問。

    紀芙薇也已經習慣了這般照顧，有她們在，她還能多幾分底氣。

    最后不知道是怎么商量的，鄭羽璇突然表示要一人送一朵絨花，打頭就讓林五姑娘先挑。

    “大氣。”

    “羽璇可以的。”

    “服你了、服你了。”

    “最后我選。”鄭羽璇道，看著倒是真心相送，并沒有不情愿的。

    “往后我林五都得排你后面了，”她笑嘻嘻地，“我挑一只芍藥，這花絲做得也太漂亮了些。”

    說罷，林五姑娘便簪上了花，以示喜愛。

    “那我就拿一枝桂花，我最喜歡桂花了。”

    “這個玉蘭漂亮，多謝羽璇了。”

    ……

    漂亮的錦盒轉了一圈，最后送到了紀芙薇手上。

    里頭還剩三枝花，一枝是牡丹，似乎是為了避諱什么，在場無一人選，一枝是海棠，方才旁邊姑娘已經提前小聲提醒過她，鄭羽璇最喜歡的就是海棠，而最后一枝——

    是半枝蓮。

    紀芙薇當下只能強作笑意。

    半枝蓮是好花，絨花做得也精致，唯獨它帶給她的都是不妙的回憶。

    她心內嘆了一聲，甚至覺得這就是“宿命”，這才慢慢地伸手拿了起來，只是沒有簪上，也未曾把玩，做樣子地看了一番，等鄭羽璇果然拿了那支海棠花后，她便直接將半枝蓮遞給了天冬。

    “替我收好。”

    旁邊姑娘奇怪地看了她一眼，聽得天冬回答“奴婢一定好好收著”后，方收了眼神，也不奇怪了。

    畢竟，像是宿茵茵，就是頭一回得到這御賜的宮中絨花。

    氣氛逐漸熱鬧起來，到處都是歡笑之聲。

    紀芙薇坐在那里，推辭體力不支，不再玩牌，只看著兩個人聊天打牌。

    此時，突然走進來一陌生男子。

    整個屋子倏然一靜，所有人都緊張又震驚地看著他。

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