西瓜不耐煩地推開他的手，叫了聲：“你誰啊？”

    他瞇著眼睛回望，頓時(shí)酒醒大半，“哎我說……居然是清泉啊！你不會(huì)還在懷疑我吧。交易什么的，真不是我干的啊！我們相處這么久了，要是想害你，早就動(dòng)手了……”

    林清泉朝他擺了擺手，“算了，不說這事。”

    他聞到西瓜身上有股花香。

    花香是玫瑰氣味，十分新鮮，像成堆成堆的玫瑰花被碾成花泥，所烘發(fā)出來的。

    “你去哪了？身上怎么這么香？”

    西瓜嘿嘿笑得像個(gè)癡漢，“你太孤寡了，成天都是在山上，不知道山下的玄武祭來了個(gè)什么樣的神仙人物。”

    “誰來了？”

    “關(guān)西第一花魁，明日花小姐，美得就像天人一般。我今晚有幸與她痛飲了幾杯，她的美貌果真名不虛傳。”西瓜笑得很憨，“明日小姐尤愛鮮花，非鮮花鋪就的地不走，非鮮花泡制的水不浴，枕頭被子里每天更換新鮮的花瓣，但凡入住一個(gè)新地方都要事先特意熏香。還有她的發(fā)髻，每過一時(shí)就要更換一朵新花飾。據(jù)說她口中常含花瓣泥搓成的丸子，以保證說話時(shí)有清新的花香。凡所住處，無一不是花香四溢……”

    林清泉戒備起來，“對花這么瘋魔，她不會(huì)就是魔吧。”

    “不可能。明日小姐早在魔力復(fù)蘇之前就是知名的太夫，遍撒鮮花的習(xí)慣也是早早就有的。”西瓜癡笑著說，“況且，如果她是魔那多好啊。死在她的界里可是死得其所啊！”

    林清泉沒聽他說完，扭頭就走。

    西瓜忙攔住他，“我說，你不想逛逛玄武祭嗎？人間絕色的明日小姐可就在這山腳下……”

    “我要回去睡覺。”林清泉說，“明天天不亮?xí)r我就要起床趕路，不能陪你逛窯子了。等下次吧。”

    “咦，你明天起這么早，要干什么？”

    “自然是有我該干的事要干。”

    西瓜很是不滿。

    微醺的他撅起了嘴，于是從嘴里說出的話也因沾了酒氣而變得大膽了：“連要做什么都不告訴我，看來你仍不信任我嘛！可你信不信……如果有一天，當(dāng)你滿腹悲涼、生身性命不得安穩(wěn)時(shí)，只有身為空的西瓜我愿意幫你，哪怕以命換命也在所不惜。那個(gè)時(shí)候，你會(huì)不會(huì)后悔曾經(jīng)以這個(gè)態(tài)度對待我……真想看你那時(shí)候的表情啊！”

    林清泉往后看了他一眼，“那就等我真正淪落至此時(shí)，再看便是。”

    他轉(zhuǎn)身要下山，西瓜一把薅住他的手腕，“喂！我說，別走這么急嘛！”

    他先是撓了撓頭皮，緊接著從胸襟前掏出一張折疊方正的白絹布。

    “這是從大阪寄過來的信，寫給你的。我路過信所時(shí)看見了，就順手幫你取了回來……老實(shí)說，要不是為了給你送信，我今晚就會(huì)和明日小姐一起過夜了。”

    白絹布的質(zhì)地柔順絲亮，林清泉看著十分眼熟。

    這是春日大社的白絹布。

    展開絹布，上面就短短兩行小字：

    【大變遇小變，變上加變；然變與未變，并無差也】

    【禍與福無差，佛魔無差；且醒與未醒，亦無差也】

    林清泉險(xiǎn)些兩眼一黑。

    神主想表達(dá)什么意思？

    他強(qiáng)行讓自己鎮(zhèn)定下來。眼下三個(gè)月的大限之日就要到來，這應(yīng)該是神主在這個(gè)節(jié)骨眼測出的神諭。

    他將短短兩行字看了無數(shù)遍，試圖破譯。

    但他不僅沒破譯出什么東西，還快不認(rèn)識(shí)變和差這兩個(gè)字了。

    *

    回到通鋪，林清泉沒有睡覺。他換了衣服，趁夜收拾好行囊，找了馬車出發(fā)。

    雖同在京都，但玄武山在京都的最北端。從玄武山到皇宮趕了整整一夜，第二天天色大亮才堪堪趕到桔梗門。

    在江戶，財(cái)富和槍桿都掌握在幕府將軍手里。皇室沒有實(shí)際的權(quán)力，更多是作為一種象征而存在著。

    盡管如此，幕府還是盡最大可能地給皇室保足了臉面，將宮城維護(hù)得很不錯(cuò)。青綠瓦頂和茶褐色銅柱支撐起亭臺(tái)樓閣般的建筑，潔白的大片墻壁在陽光下十分刺眼，外繞一圈綠幽幽的護(hù)城河，郁郁蔥蔥的植物像綠色的云朵簇?fù)碓诔菈Φ紫隆?/br>
    跨過護(hù)城河的一瞬間，林清泉感覺到目目變得有些不安分。

    但他想到自己吃了糖，目目今天應(yīng)當(dāng)是不會(huì)離體了。

    至少今天，他是安全的。

    下了馬車，桔梗門前站著個(gè)銀灰衣服的人，拱著手站立，雙手掌著一張如同木牌的東西，頭頂罩著又高又尖的帽子，典型的公家醫(yī)官的打扮。

    從略微皺褶的臉龐看來，他有些年齡了，但比鏡善治要年輕。

    林清泉走到他跟前，“敢問……”

    醫(yī)官直接說道：“歡迎小林家。我是鏡大人的專用醫(yī)侍，應(yīng)他的命令在此接應(yīng)你。”

    林清泉打量醫(yī)官幾遍，在袖口里捏緊尚未交出的推薦函，“你怎么認(rèn)出我的？”

    “你的衣服。”醫(yī)官端端正正地站立，拿手指了下林清泉黑緞金絲邊的和服，“這套黑和服乃是給嫡傳弟子的特制。我服侍鏡大人身側(cè)有十五年了，是他的心腹，可等級仍是青衣，無資格穿黑色。這么些年來，我親眼見到的穿過這黑和服的人，一只手都能數(shù)得過來。”

    “鏡大人的嫡傳生，除了草間大人和我，還有誰？”

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