話才落下，便有人在前頭喊：“宋諒！公爺叫你！”

    宋諒將口中rou包子艱難咽下，一揮手跑開，氣喘吁吁趕回去時，卻見宋星然神色仍舊古怪，桌案上放著香噴噴的rou包子，他沒吃，卻只捏著個水罐，仔細端詳。

    都魔怔了，宋諒默默想。

    “找到她了么？”

    當然沒有。

    宋諒搖頭。

    宋星然皺眉，將杯子放下：“你看。”

    宋諒伸著脖子去看，平平無奇。

    但宋星然這般仔細，想來非同尋常，他艱難措辭：“水里有毒？”

    宋星然白他一眼：“這是豆蔻熟水，豆蔻熟水，能解酒，健脾開胃，在家時，若我飲了酒，次日清嘉必然會奉上。”

    所以呢？宋諒看來，其實并不能說明什么，他撓頭：“也許是，夫人交代了，后廚幾位mama也記在心上，故此昨夜見您喝了酒，今日才備上了。”

    宋星然只是沉默，捏著水罐子，若有所思。

    清嘉聽見了宋諒與黃mama的嘀咕，行事更加謹慎，易容裝扮更不敢懈怠，如此又是平安無事地過了幾日，一行人抵達西河鎮，此時距離他們離開京城，已足足過去二十天。

    西河鎮坐落在涼州邊陲，為群山環抱之態，人口流動很少，且十分貧窮。

    宋星然記得，去年西北上報，鬧旱災與饑荒的城鎮，西河赫然在列。如今一看，此處房屋破敗，街上人跡罕至，顯然一副災后未建的模樣。

    他讓車隊緩下速度，打算在此歇息一夜。

    但此處驛站空置，蛛網密布，飛塵遍天，顯然是個逃驛，是歇不了人的。

    商隊四處打轉，才在鎮里尋到僅有的一家客棧。

    這客棧不大，三間茅草屋拼湊起來，門前支了個木棚，置了桌椅臺凳。

    京城街邊的茶棚都比此處精細。

    但街上人跡罕至，連官營的驛站都倒了，這小小客棧，一年能迎幾次客人？

    更古怪的是，此處粗陋，但門口迎客的掌柜卻稱得上風姿綽約，烏發斜斜挽起，簪著三支黑銀的桃花釵，一身棗紅棉布裙，袖口寬寬大大，行走間如水波微漾。

    講究得過分了。

    宋星然覺得有趣，但人在涼州，這些怪異都成了正常。

    那半老徐娘、奉茶的小二、五大三粗的廚子，步伐穩健，呼吸綿長，一看便是練家子，這憑空出現的客棧，簡直已將“黑店”貼在門邊。

    此處灰塵密布，想是平時空置的，聽聞有京城來的商隊四處打聽客棧，臨時攢了個局。

    薛崇便是死在土匪刀下，他倒要看看，這幫綠林好漢手段如何。

    因是扮豬吃老虎，宋星然出手格外大方，斥巨資將客棧包下，但地方實在有限，清嘉與

    三位mama擠在一間屋子。

    若是平時休整，清嘉與三位mama少不得還要燒火做飯，但今日宋星然特地傳令，叫她們好生歇息，一切交由客棧打點。

    清嘉出門方便時，那黑壯如熊的廚子正在忙碌，一旁的柴火灶濃煙滾滾，顯然生火的業務不大純熟，那廚子被熏得眼淚橫流，手下咔咔剁rou，血腥四濺，他吸著鼻子怒罵：“娘的！老子非整死你們！”

    清嘉被嚇得一哆嗦，悄聲回了房。

    夜里，端來的菜也很粗糙，一盤羊rou，切片參差不同，瞧著便只是熱水焯熟的，清嘉嘗了一口，咸得像在鹽堿地中撈出似的。

    這里窮得吃不上飯，rou、鹽皆是貴品，卻被這樣糟蹋。

    清嘉便是不比宋星然敏銳，也察覺出怪異，西北匪患嚴重，他們大約撞上了。

    偏宋星然如同沒事人一般，該吃吃該喝喝，縱容手下兵士喝得爛醉，清嘉倒是警醒，袖口始終藏著匕首，但深知若打斗起來，決計搏斗不過刀頭飲血的土匪，倒不如相信宋星然。

    糾結半天，她也忍不住困意來襲，睡著了。

    迷迷糊糊的，有打斗聲傳來，預感真的應驗，清嘉心弦驟然一繃，將聽雪搖醒：“有土匪作亂。”

    聽雪與三位mama睡得七葷八素，半睜著眼，表情皆很空洞，清嘉急得直跺腳：“快醒醒！外頭打起來了！”

    她將窗戶紙戳破，透過小洞望去，門外涌進來一群土匪，皆持著明晃晃的大刀，瞧著像是將這幾間茅草屋圍了起來。

    宋星然真睡了么？怎么叫人這般大剌剌地闖了進來。

    聽雪問：“怎么辦？”

    三位mama也清醒了，黑燈瞎火中，將清嘉扯了過去，圍在中間：“夫人，老奴護著您。”

    清嘉是很感動，但土匪若來，又怎能護住？只安慰道：“隨行的皆是五軍營的精銳，不會有事的，咱們小聲些，莫要發出響……動。”

    “嘭”聲，門被破開，領頭的是黑熊廚子，見屋內只得幾個老婦團在一處，輕蔑地切了一聲，刀頭向下，反插在地面，揮了揮手：“先捆起來，翻翻有無貴重之物。”

    賊匪一擁而上，三位mama與聽雪皆張開雙臂，將清嘉護住，卻又瞬時被踢翻在地。

    “咦？”小弟驚訝道：“老大，這還藏了個細皮嫩rou的小娘們。”

    清嘉屏住呼吸望去，恰與廚子的視線碰在一處。

    “等等！”屋內沒有點火，他離遠只看見一個纖薄瘦削的女子，一雙杏眼水汪汪的，瞧著人心里發癢。

    “嘶。”他背著雙手走過去，眸中是顯而易見的驚艷：“白日怎么不見這小美人？”

    清嘉下巴被他捏在手中，頜骨生疼，仍沖他溫溫柔柔地笑了下。

    與這些山賊莽人，她是沒能力硬碰，只能拖延時間。

    廚子大喜過望，搓著雙手，興奮到：“將這小美人捆寨子中，與我做壓寨夫人！”

    清嘉心中咯噔一下，卻笑呵呵地：“大爺，您，先將我松綁，一切好說。”

    廚子在她嫩滑的小臉摸了一把，眼見就要湊近來親她，清嘉原來想忍辱負重，但沒想洪mama很激動，狠狠沖廚子啐了口唾沫：“呸！你也配！”

    廚子大怒，搶過一旁小弟的武器，對洪mama撲面砍去，清嘉著急，只能張臂擋在她跟前，大喊：“不要！”

    廚子瞪著眼，露出驚詫氣惱，對清嘉多少還有些憐惜，刀鋒偏了一寸，寒芒一閃，唰聲劃過清嘉左臂，淅淅瀝瀝滴下血珠來。

    “夫人！”

    “小姐！”

    “你不要命了！”

    “……”

    幾聲叫喊交織在一處，清嘉耳邊轟鳴一片。

    又在這電光火石之間，五軍營的兵士終于趕來，反將山匪圍住，幾下的功夫，便將山匪擊的七零八落。

    受困的黑熊滿臉煞氣，手肘扣在清嘉細弱的脖子上，將憑空她提了起來，大聲吼道：“都別過來！”

    清嘉呼吸窒住，血氣反涌在顱內，面頰脹痛，耳鳴不止，連意識都要恍惚，聽見哭泣聲，是聽雪和mama們。

    聽雪哭嚎著去搖徐康的手臂：“快救救我們小姐。”

    “小姐？哪里來的小姐？”

    在幾位mama與聽雪七零八落的解釋中，徐康才知清嘉身份。

    他一時間也蒙了，不解幾時宋星然的妻子也在隊中，如今更被賊人挾持，心中只罵自己大意，這么嬌嬌弱弱的貴夫人藏在自己營中，竟毫不察覺，如今釀成大錯，也不知如何是好。

    “將家伙都放下！”

    眼見著清嘉面頰漲得青紫，雙腳在空中無力亂踹，徐康只能照辦，命將士們都將兵器卸下，空出一條過道，他雙手抬起，交涉道：“我們放你走。”

    廚子挾著清嘉往外退去，在她耳邊咬牙切齒：“你這小娘們，老子定叫你不得好死。”

    清嘉已然聽不清話，連蹬腿的力氣都無，仰著脖子，毫無意識地流淚，發出脆弱的哼聲。

    宋星然就在門外，恍惚聽見清嘉的聲音，細細弱弱的，又湮滅在風中，他暗罵自己鬼迷心竅，清嘉怎會在此。

    身后忽然傳來一聲無奈又焦急的喊叫：“公爺！”

    是徐康。

    像遇到了險事，宋星然心頭一緊，匆匆往里走去。

    卻發現更叫他懼怕的畫面。

    清嘉被山匪挾在手中。

    她一身血痕斑斑，杏眼半闔，顯然已失了焦距。

    第35章

    宋星然有種周身血冷的感覺,一瞬間面上的緊張甚至忘記掩飾，赤/裸/裸/袒露出來。

    廚子見他臉色突變，仰天大笑,十分猖狂：“這小娘們真值錢。”笑聲一停，手臂上抬，將清嘉鎖得更死。

    清嘉覺得自己喉管快被捏碎,發出痛苦的“呃”聲，宋星然聽在耳中，心臟都要停跳，他主動放下手中兵器：“松開她。”

    廚子冷笑,低首見清嘉面容紫漲,額角經絡泵出,半個腳都踏入鬼門關的樣子。

    真是脆弱,經不起折騰。

    他內心唾棄，卻明白此女是他唯一出路，稍松了力氣。

    清嘉雙足終于落到地面,喉管也不再被夾捏，她劇烈地呼吸，汲取更多的空氣，才漸漸恢復神智，更是劇烈地顫抖起來。

    她的瀕死掙扎的動作引得廚子大笑,口氣嘲弄：“放了我大哥大姐，拿些錢財來換,這小娘們的命才算保住。”

    好猖狂的口氣。

    此刻清嘉面色稍緩，宋星然松了口氣,有了耐心與廚子談判：“你要多少？”

    廚子笑得張狂：“自然是有多少,要多少了。”

    宋星然向徐康使了個眼色,淡淡一笑，桃花眼中盡是譏嘲，顯得涼薄無情：“不過是個女人罷了。”

    清嘉一顆心驀然下沉，如墜冰窟。

    她也知自己在宋星然心中分量不重，但聽他直言，毫不在意的口氣，仍難免傷情，何況是生死一瞬，正祈求他搭救的時分。

    廚子也暴躁起來，他使出蠻勁，手臂一抬，險些將清嘉絞死，清嘉喉管發出嗚嗚哀鳴，不住拍打他的手臂。

    剎那間她心緒忽明，想起自己袖中還藏著匕首，幾乎是奮死一搏，她拼出殘存的力氣，將那尖銳的刀鋒，對準廚子咽喉，刺了過去。