這日百官朝會，皇帝遲遲不曾露面，叫一眾朝臣站著干等了半個時辰，大太監錢喜方挪著小碎步出現，浮塵一揮，嗓音尖銳，極具穿透力：“皇上身體不適，今日朝會取消！”

    一時眾臣竊竊私語。

    錢喜又道：“宣文淵閣大學士、戶部尚書宋星然覲見。”

    宋星然去了御書房，剩下身后百官嘀嘀咕咕，大眼瞪小眼。

    宣明帝今日一身銀灰長袍，發頂豎著上清芙蓉冠，渾然一個道士模樣，他眉頭有一深深的印痕，那是長期皺眉所致，便是不做任何表情，也是如此，不茍言笑時，顯得苦大仇深，憂心忡忡。

    宣明帝問：“宋卿，知道朕獨獨留你下來，所謂何事么？”

    宋星然裝傻：“臣愚鈍。”

    宣明帝重重嘆了口氣，撫須道：“馮將軍一事，原是因你而起，你是苦主，非要鬧，朕才與你一個交代，如今百官進言，朕里外不是人，你說，該如何是好？”

    宋星然已然習慣這糟老頭子道貌岸然的模樣，心里唾罵，實際上卻躬身請奏：“臣惶恐，但聽圣上安排，愿為圣上分憂。”

    皇帝臉上的表情終于稍稍松動，唇角微勾，那深刻的八字紋路抬升些許：“薛愛卿遇襲，朝野上下人心惶惶，宋卿可愿親自走一趟？”

    鋪墊半天，終于說出正題。

    皇帝眼中，馮憑是萬不能放的。

    如今活著的，只有四個皇子。

    大皇子娶了趙家女，趙嚴如日中天，三皇子與馮家血脈相連，氣焰囂張。

    這兩個羽翼漸豐，對皇位虎視眈眈，四皇子李炎是個殘廢，在皇帝眼中約等于透明。

    只有五皇子，生母是賢妃，皇帝眼中的圣姑，子憑母貴，皇帝瞧著小兒子哪哪都好，聰穎且有悲憫之心，最有慧根，還孝順。

    于是愈發想要料理前頭兩個。

    所以如今皇帝急需理清西南的爛賬，打擊馮家、三皇子一脈的氣焰。

    但西南是馮憑的老巢，一圈銅墻鐵壁，京城去查探的人，來一個死一個，便是馮憑人在京城，也仍舊拿捏。

    皇帝又不愿放任趙嚴一脈的人去滲透此事，苦苦思慮，唯一的人選便是宋星然。

    覺得他素不參與黨爭，是個十分合格的純臣，人又聰慧，從來不讓自己失望，定能抵擋西南的風霜刀劍，替他查個水落石出。

    宋星然知道自己非去不可，又早已洞察皇帝看法，所以面上裝作遲疑：“這……西南多遙遠，臣又才新婚，多少不愿離家。”

    皇帝胡子一吹，雙眼一瞪：“兒女情長，豈能與家國大事相提并論？”

    宋星然：“這……臣前幾天已然惹得夫人不悅，如今一去少不得半年，委實有些……為難。”

    宣明帝內心也很復雜，宋星然什么都好，就是跟個花蝴蝶似的離不得女人，真是搞不懂他們這些浪蕩子。

    又實在無人可用。

    罷了。

    “這，愛卿吶，你看……你家夫人那頭，朕叫賢妃安撫一二，替你說幾句好話，再賜些珠寶釵鬟，女子嘛，大都好打發，這差事，你還是莫要推脫。”

    敲了皇帝一筆竹杠的宋星然，乖乖稽首：“臣遵旨。”

    作者有話說：

    夫妻兩個人心眼子都多，宋狗只想著色色，清嘉只想著錢錢。

    婚姻倉促，恩愛深情沒有辦法一蹴而就，各位觀眾老爺稍安勿躁。

    等換個地圖大家升華升華感情，戀愛會更甜甜哦（作者狗頭

    第32章

    宋星然接了皇帝調訪西南的差事,當天便再沒去官署，轉去云瑯閣與李炎商議了小半日，方才歸家。

    他先是去了“暢雅院”。

    容城郡主聽罷這棘手的差事,憂心忡忡：“薛崇客死異鄉，你叫我如何安心叫你去？我這就入宮稟明圣上，絕不能叫你涉險,愛誰去誰去，這官咱們不做也罷。”

    宋星然按住情緒略顯激動的母親，解釋道：“薛尚書一行五百人，大搖大擺,過分招搖,成了靶子不自知,我此去,對外并不宣揚，只說告病在家，且輕車簡從,喬裝成過路的商人，以此瞞過馮憑耳目，倒沒有多少風險。”

    又將自己所攜人手、一路兵將調配等與容城郡主說清，才叫她勉強同意。

    最后，只問：“你才成親,又要外出小半年，清嘉可愿意？便是神仙性子,也怕不高興，何況她最依戀你,你這是要剜她的心吶。”

    宋星然也沉默了。

    他可以對容城郡主曉之以理、動之以情,卻難開口與清嘉陳明此事,一想到清嘉淚眼汪汪、梨花帶雨的模樣，他是頭疼又心軟。

    外頭有人來報：“夫人與小姐回來了。”

    容城郡主推了推他：“你好好與清嘉說。”

    宋星然暢雅院磨蹭了一陣，才回了房，清嘉卻不在，桌面上放著幾樣小食，是禾祥齋的幾樣，椒鹽酥與素餅等，顯然是迎合他的口味。

    這幾樣俱是咸口的，又多酥脆。

    清嘉最喜歡的是江南春的粉團粉膏，甜甜糯糯的口感。

    宋星然嘆息，她這樣體貼，處處想著自己，又粘人，他更是難開口。

    他問小丫頭觀潮：“夫人呢？”

    “夫人去了浴房。”

    宋星然頷首，余光瞥見點心盒子底下，壓著薄薄一話本。

    清嘉閑暇時，喜歡看方志小說，鮮少看這種無稽的畫本，他也好奇，是什么新奇的玩意兒得了她的青睞。

    封皮上的名字，宋星然已不大能理解。

    《風流公子俏花魁》，什么垃圾名字。

    他耐著性子翻了幾頁，才發現，這話本中的主角，云公子、小紅袖、朱小姐，分明便是影射他，此間內容更是胡編亂造，一派胡言。

    更覺得手中書頁燙手似地，嫌棄至極地甩在一旁，恨不得將那些書寫刊印的一干人等，全部尋個由頭抓起來泄憤。

    宋星然心里打起鼓來，清嘉今日出去，究竟聽了什么風言風語？

    他想了想，還是將話本撿起來，更將被自己弄皺的封皮撫平，照著原樣壓回點心盒子底下，才呼了口氣，又問觀潮：“夫人今日逛街，心情如何？”

    觀潮眼珠子轉了轉，回憶道：“似乎不好，從憶思樓出來后，便一直沒說話了，悶悶不樂的，蔚然小姐哄了一路也不見好。”

    宋星然心里咯噔一下，覺得大事不妙。

    他揮了揮手，叫觀潮出去，自己則在房內，頗焦躁地轉了幾圈，最終沒按捺住，徑直去了浴房，想與清嘉解釋一通。

    浴房內縈繞著霧氣，清嘉趴在浴桶邊緣，小臉枕在自己手邊，圓杏眼慵懶闔著，唇角微勾，看起來一派閑適，連他走進來都沒有察覺。

    宋星然看來，她素白肌膚，裹在一池花瓣中，顯得十足妖嬈。

    熱氣熏蒸出花香，宋星然也覺得暈乎。

    大約是察覺有道視線聚在自己身上，清嘉緩緩睜眼，見來人是他，甜甜膩膩地笑了，媚眼如絲道：“要一起么洗么？妾身來伺候夫君。”

    宋星然腦子也懵：怎么與他想象中不一樣，這樣熱情？

    清嘉“嘩”聲從水中站起來，渾似一株，被靈泉澆灌過，舒展的、綻放的芍藥。

    宋星然還在原地愣著，清嘉已然來到他身前，他腰身傳來一道溫熱的觸覺，花的藤蔓，纏卷上他的腰胯，越收越緊。

    他笑，直接將她抬了起來，呼吸黏熱著貼近，嗓音低啞地感慨：“今天怎么這樣好。”

    二人一道落入水中，芍藥花在他懷中亂顫，臉色微微泛紅，似乎有些羞怯，伸手去捂他嘴巴，卻又被大掌一把握住，抵在浴桶邊上，他傾身而上，吮到一點甘甜的花蜜，頓時覺得更渴，順著花瓣親了下去。

    清嘉仰著頭，幾乎搖搖欲墜。

    他得了趣，發起狠來，清嘉手臂抵在他肩膀上，指尖泛著粉，無力地垂下，在水面上蕩出漣漪來。

    她身子發軟，往下沉，又被抱住，腦子里一片混沌，只記得咬住唇，不叫自己的聲音泄露出來。

    宋星然悶笑，忍住快意，抱緊了懷中的芍藥，無不感慨：“你怎么這么好。”

    他斂著桃花眼，濃黑的睫毛似扇羽一般排開，流出靡麗的光來，很能蠱惑人心，清嘉渾身都麻，卻發現，他眉眼還是清明的。

    但此刻熱血翻涌，快意似乎瞬間傾瀉而出。

    浴房中已然水痕斑斑，宋星然用布巾將她裹了起來，回了房。

    ——

    宋諒得了宋星然的命令，在庫房中挑挑揀揀一陣，選出了十來樣皇帝賜下來的奇珍，諸如那拳頭大的夜明珠、有市無價的琉璃香囊，并著賢妃賞賜下的，一道送到和風院，此時已近晝末。

    但見晚霞迷離，整個和風院皆籠罩在夕陽之下，暖融融的一片。

    大約是清嘉不喜人近身伺候，自她嫁過來后，宋諒覺得和風院中行走的下人都變少，此刻天色也不晚，他入了院門，只撞見零星幾個，越靠近主屋，便越是安靜。

    他走在廊道上，卻見在夕陽投射下，窗紗上有兩個模糊的人影，是挨在一處的，嬌小的那位被抱在膝頭，似乎散著頭發，他隱約聽見男子的抽氣聲，糅雜著女子破碎的哭泣，頓時止住腳步，將目光轉向遠處在風中搖曳的花叢。

    他小心謹慎地轉身，卻還是不小心踢到了一塊石子，發出了刺耳的“咔噠”聲，他腦袋嗡嗡疼，也顧不得發出動靜，一提氣息，飛身掠往遠處山石。

    宋諒等了半刻鐘，宋星然才推門出現。

    宋星然長發隨意攏在身后，仍帶著水汽，一身寬大藍袍，桃花眼微濕，眼尾挑出淺淡的紅，顯得十分……魘足，透出一股風sao的勁。

    宋諒才壓下的驚訝，又被激發出來，他眼角瞥向緋紅的云霞，這天分明還亮著。

    哪里還敢細想，只垂下頭，將放在地上的匣子提了起來，有些結巴：“這……這是，方才您要找的東西，還有幾樣今天宮里賜下來的，都在這了。”

    那匣子到他膝蓋高，足足有四層，他有些手忙腳亂地掀開盒子，發出乒乓的響動，宋星然嘖了一聲：“可以了。”

    宋星然伸手接過，交待了幾句，便叫他離開。

    宋諒望著宋星然漸遠的背影，大大地喘了口氣。

    這該死的尷尬。

    宋星然提著匣子回到房中時，清嘉躺在被衾中。

    越往夜里去，天色便沉得越快，方才二人廝混，房內不曾燃燭，他外出的一陣，房內已然很暗，偏她半邊身子露在外，白生生一片，在昏暗中更顯出瑩白的質感來。

    宋星然知道那滋味，觸手是如上好的膏脂一般，如此想著，一身血氣又往下涌。

    他默默搖頭，感慨自己碰見她，腦中全是廢料。

    將匣子放好，撿了顆夜明珠握在手中，想她也許會喜歡，走進一看，竟已睡著了，濃黑眼睫覆下，顯出一團稚氣來。

    低頭在她唇上清淺地印了一口，清嘉皺了皺鼻子，發出一聲哼。