他語調幽幽地下了個論斷：“宋明之，你夫綱不振吶。”

    ——

    金鈴兒被清嘉遠遠安置于桃花庵，興不起風浪，時間一晃而過，很快便到了五月。

    臨近婚期，翠寒院已悄悄掛上紅彩，喜慶之色若抵擋不住的暖意，無聲蔓延。

    這天夜里，孟氏至清嘉房中，望著色若春曉，明珠生暈一般的女兒，紅了雙眼：“說要為你尋一門好親事的，如今……罷了。”

    想當初她為清嘉擇婿，好男兒的圖冊堆了一摞，單只將宋星然的扔在角落，但造化弄人，她的清嘉偏就要嫁給宋星然。

    清嘉知道孟氏不喜歡宋星然，寬慰道：“娘，你瞧瞧這兩個月，流水似的東西抬了過來，宋星然不好么？”

    孟氏拿起玉梳，替她梳頭，清嘉便聽見頭頂有聲嘆息：“好。”

    清嘉回身，似幼時那般環抱著孟氏，口氣很調皮：“娘，年紀大些，曉得疼人，您便當作他在旁人身上，學會伺候人的功夫，如今又伺候我來了，女兒過去，只有享受呢。”

    “你啊，巧舌如簧。”孟氏哭笑不得，點了點她的額頭：“哪有你這般顛倒的，他是國公爺，還是朝中重臣，門第太高，日后你們夫妻二人有些吵鬧，都只怕無人為你撐腰。”

    孟氏說得很對，嫁過去，她是沒有放肆的資本。

    清嘉很認真：“娘，不嫁他，便只能嫁給趙嚴了，他是最好的。”

    最好的選擇。

    提起此事，孟氏咬牙切齒：“你那沒有良心的爹！”

    孟氏天生心疾，最忌動怒，清嘉在她懷中蹭，撒嬌道：“娘，您莫氣了，仔細身體。”又將話題轉回宋星然身上：“他是千帆過盡，知道我的好。”

    “便是日后情意漸歇，以他的個性，也會給我體面的。”

    “娘，日后女兒會過得很好的。”

    孟氏眸中含著眼淚，雙手發顫地撫過清嘉發絲。

    母女二人又說了陣體己話，孟氏離開前，自袖中掏出本小冊子，塞到清嘉手邊：“你那夫婿年紀大了，不是毛頭小子，你只略看一眼，莫嚇著便是，旁的，聽他便好。”

    清嘉當時還未反應過來。

    孟氏走后，她翻開一看，那小冊子上的男女，姿勢表情都十分怪異，心底一噔，猛然合上。

    但一想，男女敦倫，乃是正常，在夫妻關系中也十分重要。

    多學點東西，也沒有什么不好，又縮在被中將那避火圖翻開，細看之下，才發現竟是圖文并茂的一本，畫工細膩，是江浙一帶的筆觸。

    想來，也是昔年孟氏家中傳下來的。

    清嘉翻看起來，只覺得大為震撼，這人是如何扭成那模樣的……

    過了一陣，忽傳來叩門聲，清嘉嚇了一跳，手忙腳亂地將圖冊塞到枕頭下，好似自己做了不見得光的事情一般。

    門外有人提醒：“姑娘，沐浴的時辰到了。”

    是馬嬤嬤。

    這位老嬤嬤出自信國公府，是半月前，宋星然接過來的。

    宋星然常覺得，清嘉替他擋了一箭，險些香消玉殞，本來該好好將養，偏又被祝滿算計，受了磋磨，定然體弱。

    馬嬤嬤在郡主身邊服侍了多年，擅醫懂藥，最會調理女子身體。

    單就說沐浴這般小事，馬嬤嬤藥浴的方子，都是日日不曾重樣的。

    清嘉在馬嬤嬤的調理下，的確逐日恢復元氣，只有一樁，即便馬嬤嬤如何妙手回春，她肩胛處的傷疤始終還在。

    也是，那日傷口幾乎入骨，馬嬤嬤調養十來日，亦是收效甚微。

    清嘉胡亂應了一聲，便隨著馬嬤嬤往浴房去。

    清嘉將衣衫褪去，黃銅鏡中隱約露出一幅姣好的軀體，高山低谷，纖秾合度，只是她稍側些身體，后背的傷疤便顯露出來，一片瑩潤中，顯得尤為猙獰。

    鏡中的美人蹙著精致的眉頭，嘆了口氣。

    清嘉自小知道自己貌美，甚至貌美對她而言，是習慣，更是行事方便的武器。

    她自小便曉得躲著日頭，才能膚白若雪，后來大些了，祝滿不曾理會他們一加三口，家中清貧，她也會翻看醫書，采些花花草草養護自己，對自己一身皮rou更是愛護有加，養得白皙嫩滑。

    如今褪去衣衫一瞧，更覺得疤痕丑陋礙眼。

    她也太可憐了。

    浸在溫熱的水中，身子倒是舒服的，人卻始終記掛著那道傷疤，她摸著那道痕跡，問：“嬤嬤，傷疤難看，你說國公爺……會不會嫌棄我呀？”

    馬嬤嬤替清嘉捏著肩膀，聽了這話，笑出聲來。

    聽郡主說，未來國公夫人自小愛慕公爺，她初還不信呢，如今看來，可不是情根深種么？于是安慰道：“咱們公爺不是那等淺薄之人，姑娘舍命相救，才有了這疤痕，公爺憐惜您還不夠，哪里會嫌棄。

    誰管他嫌棄不嫌棄。

    清嘉是喜歡膚白無暇的自己，故意搬出宋星然來，旁敲側擊地向馬嬤嬤求秘方。

    雖然馬嬤嬤所說在理，但在讓宋星然時刻記住自己救命之恩與自己潔白無暇的玉背之間，她毫不猶豫地選擇后者。

    食色性也，宋星然那樣的浪蕩人，如今看她尚覺得新鮮，便覺得她熱忱可貴，連傷疤也是紀念。

    過個幾年，厭煩了，多也只剩下掃興，還是顧惜自己最要緊。

    ——

    馬嬤嬤照料清嘉，時常都有消息傳回宋星然耳中，聽得最多的，便是清嘉對傷疤的介懷。

    還是請了太醫院院正，齊太醫，耗了不少奇珍藥材，才配得一小罐祛疤膠。

    依照舊俗，新人婚前并不能見面。

    但偏偏，齊太醫與李炎親厚，取藥時，這位老太醫感慨道：“大人與四皇子一般大，如今大人覓得嬌妻，咱們四皇子仍是孤零零的。”

    宋星然忽然想起那日李炎對清嘉的贊許，頓時便不舒爽了，也很想見一見清嘉。

    所以當夜，他不曾托付旁人，而是親自——翻了祝家的院墻。

    宋星然熟門熟路地到了清嘉閨房，遠遠瞧去，燭火燃得很多，仍是亮瑩瑩的。

    宋星然并不打算驚動旁人，便躲到后巷，悄聲推開了窗。

    入目便是一朵怒放的芍藥，秾麗、美艷的一幅畫面。

    他直覺冒犯，不該再看，卻無論如何挪不開視線。

    清嘉伏在貴妃榻上，單薄的衣裳褪至腰間，不過幾片白紗，堆纏在盈盈一握的腰肢上，后背光潔，如雪如瓷，身后的聽雪執筆，在她身后繪了一朵嬌嬈的芍藥。

    紛繁的花體已然繪成，似瑪瑙一般的艷色，聽雪又蘸了綠色，順著女子顫顫的蝴蝶骨蜿蜒而下，落入了凹陷的美人溝，又消失在層層疊疊的白紗中。

    像極了志怪小說中，爬出來的妖精美人，一身妖冶的畫皮，卻勾得男人飛蛾撲火。

    她這是……

    女子羽睫輕顫了下，緩緩坐起來。

    那松垮的衣衫更是墜了下去，露出了瘦削的肩，與彤色的肚兜。

    清嘉將罩衫撩開，在鏡子前照了又照，十分滿意：“總算將那礙事的疤痕蓋了去。”

    宋星然才明白，原這小女子是為了遮掩自己的疤痕，當真是十分在意了。

    他掏出懷中的祛疤膠，如今倒不必著急給她了，左右不過三日，便要行婚禮，日后給了她，再親自……

    宋星然很自然地便想歪了。

    他笑著搖了搖頭，卻見屋內的小女子如今正是臭美呢。

    燭光盈盈，亮色的銅鏡將光反打到她的鼻尖，粼粼生輝，十足的俏麗模樣，宋星然忽而覺得心情很松快，真是個寶貝人兒。

    暗自欣賞自家未婚妻美態時，后巷忽傳來幾聲貓叫，竟是一只黑色野貓在他腳下，齜牙咧嘴地叫著，琥珀色的眼在夜里反著熒光，好似斥責他偷瞧一般。

    竟是沒完沒了地叫。

    清嘉聽了，覺得聒噪：“聽雪，去將那叫春的貓兒趕走，夜里也不得安生。”

    聽雪推開窗戶查探，除卻看見那黑貓跑走，還瞧見一團影子一閃而過，順手取過床邊的鵝卵石扔過去，啪嗒一聲打在碎瓦上，自此再無別的聲響。

    宋星然立坐屋頂上，望著后巷的碎瓦。

    夜風吹過，方才的驚慌已消失不見，更多的是新奇快意。

    他好似變回了心無煩憂的少年郎，大費周折，只為偷偷瞧一眼自己喜歡的姑娘。

    宋星然遲來的少年心事，像是溪水上的浮光，一閃即逝，很快便到了二人大婚的那日。

    天光還未完全亮起，清嘉便被人從床上拽了起來，又是梳洗、又是絞面、又是上妝，她迷迷糊糊，任人擺布。

    待收拾停當，也不知時間幾何，只聽見外頭傳來五六聲通傳：“新姑爺到門口了！”

    若論正常，女方家門口，總有些親友攔著，與那新郎官為難一二，但一來宋星然官爵太高，二來祝家各門親戚對清嘉很是陌生，都不敢多言語。

    只有一個祝清許，清瘦的少年郎，雙臂張開，眼圈發紅地攔在門前，一字一句道：“國公爺，你答應我，一定要好好待我jiejie。”

    宋星然臉上始終掛著和煦笑意：“叫姐夫。”

    祝清許喉頭滾了滾，幾乎哽咽，他倔強地求一個答案：“您會好好待她的，對么？。”

    宋星然拍了拍祝清許的肩膀，輕松明快的：“那是自然。”

    掛著愁容的少年才露出笑容，真心誠意道了一句：“姐夫。”

    宋星然才暢通無阻地入了祝家內院。

    新嫁娘離府，是要聆聽父母教誨的，祝滿只囫圇說了幾句吉祥話，又教她日后需得恭順聽話云云。

    清嘉覆著蓋頭，看不見生父此刻的嘴臉，只聽見他道喜聲音又高又抖，混雜著歡喜與對宋星然的恐懼，是一貫地讓人厭惡。

    祝滿這邊不敢耽擱分毫，不過一盞茶的功夫，清嘉便被宋星然抱上了花轎。

    落轎時，日暮的光線透過蓋頭刺入眼前，一道修長的身影擋在她身前，又將她的手牽了起來，將紅綢塞入她的手中。

    那雙手的骨節修長分明，是宋星然。

    旁邊便傳來幾聲調笑：“國公爺好心急。”

    “盼了許多年的媳婦兒，可不得捧著么？”

    “……”

    那雙手頓了一頓。

    清嘉方后知后覺明白過來，遞紅布這活兒，原來是旁邊那喜娘的事情，宋星然這般行為，倒顯出十分的急切與呵護來。