趙恒則道：“陛下早已過了成婚之齡，不過是選納后宮，自有舉世絕佳的公子郎君供陛下挑選，必然不會委屈了陛下。”

    陸蒼玉睨了他一眼，冷哼一聲道：“看來趙相心中已有人選。”

    “這……”

    他直言說趙恒則有意往陛下枕邊塞人，若是陛下多想，還以為趙相要插手后宮呢。趙恒則臉色微變，辯解道：“有無皇儲，關乎大孟國祚，老臣也是為大孟著想。”

    “先帝有六子，也早早立了太子，結果如何趙相不知嗎？”

    “陸大元帥慎言！”

    雖然長得像儒生，但陸蒼玉還是沾染上不少莽夫習性，趙恒則被他氣得臉色通紅，姜照怕再由他們爭吵下去難以收場，才緩緩開口調和。

    “趙相是先帝欽點的輔政大臣，陸帥是大孟定軍之神，亦是朕的親舅舅。

    二位都是國之肱股，為大孟殫精竭慮，朕深以為感動，若要為朕私事，使得二位臣工反目，便是朕的過錯了。如今孝期尚未過，此事且容后再議，莫要傷了和氣才是。”

    皇帝所言，看似在做和事佬，但明眼人一聽就知道她的態度。

    趙恒則雖然不情愿，但他畢竟只是臣子，若皇帝一意孤行，再加上陸蒼玉給她打配合，他就算倚老賣老，哪怕抬出先帝來，也是無可奈何。

    姜照并不是暴君，甚至相對而言，是個比較溫和的君王。

    但她畢竟是皇帝，這天下姓姜，有陸帥保駕，更無人能與她抗衡。

    所以趙恒則只能順坡而下。

    反正皇帝是不可能一直不成婚的，她要拖延，就暫且讓她拖延去吧。

    下了朝，姜照起駕回到熙和宮。高盛安領著一群宮人，伺候她脫下厚重華麗的寬大龍袍，換上素凈繡暗紋的常服，又奉上新茶，點燃檀香為她解乏。

    見她神色郁郁，捧著茶卻不喝，垂首不知道在想什么。

    高盛安便讓宮人退下，給她留出空間來思考，自己則是一言不發的隨侍在側。

    過了好一會兒，姜照才緩緩嘆出一口氣，用了兩口溫茶。

    “高公公。”

    “奴才在，陛下有何吩咐？”

    姜照欲言又止，要問的話含在嘴里繞了一圈又咽了回去，轉而道：“你進宮多少年了？又是為什么而進宮的？”

    高盛安掰著手指頭算了一下，笑道：“奴才命苦，幼時家貧，卻有三個哥哥兩個meimei，從來沒吃飽過肚子。

    兄長到了要成親的年紀，家里沒有錢給他討媳婦兒，奴才那時候不愛說話，不能討爹娘歡心，就被他們賣進了宮里。”

    他說起往事，并沒有感傷的意思，還是笑著道：“那時奴才剛滿十二歲，算到如今，恰好有整整三十六年了。”

    這個時間，已跨越三代君王。

    姜照點點頭，望向他的目光有些同情。

    高盛安也并不覺得難堪，他進宮那么久，見了太多的世態炎涼，旁人的目光對他而言已經造成不了任何不適。

    更何況他明白，陛下并無惡意，只是單純的覺得他可憐罷了。

    大概是想起了什么，姜照又問道：“你在宮里那么久，可曾與人真心相對？”

    高盛安稍有躊躇，還是如實道：“與奴才一同被賣進宮的還有一個同鄉，和奴才差不多大，剛進宮時奴才和他就是相依為命，抱團取暖。”

    “那后來呢？他在哪里當值？”

    “后來……”

    高盛安露出一個難看的笑容，低下頭去不敢讓陛下看見，哽著嗓子道：“沒有后來了。我們進宮的第二年，他就因為無意沖撞到貴人，被亂棍打死了。”

    姜照面露震驚，沉默良久，才低聲道：“朕提到你的傷心事了。”

    “陛下莫要介懷。”高盛安道：“此事已過去三十多年了，奴才早就放下了。

    不過奴才能在深宮中繼續走下去，直到今日，全賴他臨死之前對奴才說的話。他讓奴才帶著他的那一份兒，好好的活下去。

    如今除了奴才，大概是再沒有人能記得他了，所以相依為命的那短短一年，奴才永遠都不會忘。”

    “相依為命。”姜照低聲念了一句這個詞。

    她突然想起了謝錦。

    在娘親被打入冷宮，自己也遭父皇厭棄的那三年里，年僅十三歲的小公主，在無人照拂，還備受欺壓的情況下，若不是遇到謝錦，她大概也不會有今天。

    那個深冬的一碗熱飯，和一個笑容溫婉的女子，讓她在冰冷的深宮中茍活下來。

    她失去了母親的疼愛，失去了父親的庇護，卻得到了另一種溫暖。

    然而姜照在有能力將她送出深宮之后，明明可以報恩，卻因一己之私仍將她困于宮墻之內，與她做相依為命的姐妹。

    她親手禁錮了謝錦。

    陛下的神情突然變得慌亂，高盛安不知道發生了什么，只見姜照伸手扯住了他的衣袖，眼睛里帶著他從未見過的執拗和認真，吩咐道：“高公公，熙和宮中有一個叫阿照的宮女，自三年前朕登基起便被調來伺候。”

    高盛安不解。

    姜照繼續道：“阿照與宮正司的左司正謝錦親如姐妹。”

    高盛安頓時明白過來，頷首道：“奴才明白了。請陛下放心，此事就交給奴才，絕對會將宮女阿照的身份安排妥帖，不會讓謝司正發現端倪。”

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