一時之間，他竟不敢相信。

    虞塵隱望著眼前的新皇，竟有些認不出了。猛藥雖讓他保持清醒，卻也極大損耗著他的生機。或許新皇本能再活一年，如今卻最多支撐半年。他還不到二十，就已生出白發，面容憔悴，骨瘦形銷。

    這么多年折騰下來，先皇去了，將軍去了，如此見到新皇，他亦時日無多。虞塵隱只覺心中悲涼，本想質問于他，琴師是不是他派出的刺客，心有不忍，換了話頭：“你……還好嗎？”

    新皇坦率道：“不好。可你回來了，心中好受許多。塵隱，你清楚的，我已時日無多。留下來，陪陪我吧。”

    虞塵隱留了下來。新皇本打算任托孤大臣，并適當分權六部，相互牽制，以待皇兒長大。虞塵隱回來，他又生了其他想法。

    “塵隱，我若離世，大臣定不容你。做昭國的國師吧，孤想你看著孤的孩子長大。”

    想到傳國玉璽的事，虞塵隱應了。新皇開始教虞塵隱處理政事，并和他一起照顧孩子。在這樣的日常相處中，新皇竟覺得很幸福，縱使時日無多，但愛的人在身邊，孩子也在身邊，他不再是孤家寡人。或許人之將死，對權勢看淡許多，更愿著眼于眼前之人。

    他沒想過飲血續命，父皇的結局足夠不堪，他沒有重蹈覆轍的愛好。立國師相對輕易，左丞右丞的勢力拔除后，朝廷相當于新皇的一言堂，敢于犯顏直諫的人極少。那少數幾個有異議的，在新皇一意孤行、殺一儆百后，也放棄了上奏。不久，新皇又立太子，國師加封太子太傅并輔政。

    新皇幾乎是毫無顧忌地為虞塵隱鋪路，在此時此刻的新皇心中，這世上的其他人、其他事物，包括權勢也好、浮名也罷，都不值得放在心上了。他幼年喪母，青年喪父，本以為大權在握就可坐擁一切，可蒼天從不厚待于他。既如此，他離世前放縱一回又如何？

    新皇枕在虞塵隱腿上，聽他不急不緩地念著奏折，倏然不想聽政事了，出口打斷：“塵隱，你說我們像不像一對夫妻？”小太子躺在他們身旁，咿咿呀呀不知說著什么嬰語，虞塵隱放下奏折，輕撫新皇灰了一半的長發。那灰發并不柔順，干枯、發黃、無光澤，和其他重病之人的頭發沒什么不同。坐擁天下的皇帝，在生死面前，也只是凡人罷了。虞塵隱慢悠悠梳理著，沒有扯痛虛弱的皇帝陛下。

    新皇見他不答，倏地起身，凝視虞塵隱：“我們成婚吧，就在下月，不，這月，不，明日，明日我就昭告天下。”

    新皇起得太急，虞塵隱沒來及得松手，他低垂目光望著手中幾根灰發，沉默良久，沒有抬頭。

    對面的人不肯回答，甚至不愿抬頭看看他。新皇心知他對自己無意，只是沒想到他也足夠無情。新皇已時日無多，小藥人與他成婚，有了名分，利遠遠大于弊。如此，虞塵隱能名正言順撫養小太子，攝政治國。新皇本以為就算他不愛自己，看在權勢份上，也能猶豫幾分。

    可他不屑一顧，甚至不屑于回答。

    太子突然嗷嗷嗚嗚哭起來，新皇的憤怒不甘失意仿佛有了出口，喊道：“來人！抱太子出去！一天哭哭啼啼的，能做成什么大事！”

    虞塵隱將太子抱起來，下了床榻準備往外走。

    新皇拉住他衣角：“你知道孤不是讓你走，你就這么狠心，連個念想都不愿給我，讓孤做場夢都不成嗎？”

    虞塵隱緩緩地搖了頭，扯開新皇的手，略有些急促地走了出去。

    走到廊下，虞塵隱靠在梁柱上，又想起了自刎的將軍。

    新皇望著洞開的房門，不見的人影，苦笑幾聲，咳嗽起來。渾身乏力，他不得不重新躺回床榻。

    罷了，他想，罷了。

    新皇駕崩那日，下了很大一場雪。他終究是沒有熬到新春，在深冬里歿了。

    虞塵隱恍惚間回想起，剛進宮那日，似火里花的太子殿下一腳攔下他轎輦。殿下那樣張揚地走上前，揭下他的青銅面具后，又故作鎮定地給他戴回去。

    “你這副面具太糙，等幾日送你個好的。”

    虞塵隱有心答“好”，卻又倏然意識到，那送他面具的人已然不在了。

    而那只金玉面具，也早已遺失在流浪途中。

    又過幾年，早早登基的小皇帝終于能夠走路，不要人抱了，也識得不少字，卻還是會軟軟乎乎地喊虞塵隱“師父”。

    “師父，師父，今天老夫人送了孤一把小弓。”

    老夫人是先皇后的母親，本準備自縊，想到女兒的孩子剛出生便沒了娘，涕淚交加地從小凳上走了下來。虞塵隱擔心老夫人因右丞的事遷怒于小皇帝，拒絕了老夫人進宮看陛下的請求。可老夫人一直不放棄，虞塵隱心有不忍，多番調查幾次試探后，慢慢讓小皇帝跟老夫人接觸起來。

    “師父，師父，我本來是高興的，可老夫人只送了我東西，沒給你。她偏心。”

    “師父，你千萬不要傷心，孤送你東西。你喜歡什么，告訴孤，孤都替你尋來。”

    虞塵隱淺笑著蹲下來，開玩笑道：“好，你既有心，我就不客氣了。就把陛下你最愛的傳國玉璽送給我吧。”

    小皇帝一聽，小手緊巴巴扣在一起，垂著胖乎乎小臉蛋，要哭的樣子。

    虞塵隱正準備開口說是開玩笑的，不要他的玉璽。

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