宮中廊道人聲漸重，捧著漆盒的宮女不小心跌在石板上，差點(diǎn)碎了盒子里頭的玉飾。

    “趕緊起來(lái)，今日陛下賜宴新科進(jìn)士，不得出差錯(cuò)。”走在前面的一個(gè)宮女焦急喚道。

    跌倒的宮女懵懵懂懂爬起來(lái)，撣了撣裙擺上的灰塵，捧起盒子趕忙跟上。

    御花園賜宴，是皇帝心情大好之下隨口賞下的，還穿著平常裝束的一行人站在這天子地中都還有些拘謹(jǐn)。

    打理著餐食的女官點(diǎn)了點(diǎn)人，眉頭深蹙起，低聲訓(xùn)斥著一旁的宮人：“四十七個(gè)人啊……怎么少了一個(gè)？是哪個(gè)不懂事的，將人落下了？還不去找。”

    “是。”宮人忙循著來(lái)時(shí)的路找了回去。

    如今春飛草長(zhǎng)之際，日日晴光好。

    趙欽明一身素袍倚在柱子邊，這東宮蕭瑟得如深秋，卻聽(tīng)到墻外過(guò)路的宮人嘰嘰喳喳。

    方才侍衛(wèi)給他送飯食的時(shí)候，他問(wèn)今日是什么日子。

    “陛下宴請(qǐng)新科進(jìn)士，故而吵鬧了一些。”

    難怪，那些宮人年年就愛(ài)趁這種時(shí)候，討論討論哪個(gè)探花郎儀容不凡，那個(gè)進(jìn)士又寒酸得讓人咋舌。

    深目微收，他掀開(kāi)食盒瞧了瞧里面的素湯水，撇開(kāi)了臉。

    這東宮里，現(xiàn)下除了外頭看守的侍衛(wèi)，留下的兩叁個(gè)侍者都跑出東宮自尋出路了，成日里連話(huà)都說(shuō)不了兩句。

    他靠在窗前，撥弄著屋檐上垂下來(lái)的紫藤花，算著時(shí)辰。

    風(fēng)過(guò)，草動(dòng)花揚(yáng)，窸窸窣窣的聲音里，夾雜著難以聞聽(tīng)的腳步聲。

    他本來(lái)以為是老鼠，不甚在意，那振袖飛揚(yáng)的聲音，讓他眉頭一皺。

    透過(guò)那層層的紫藤，儒生袍的衣角從紅木柱邊擦過(guò)，飛檐下素手白衫的身影，停留在窗外他五步之處。

    面相是生人，看打扮是新科進(jìn)士，莫名出現(xiàn)在這里，趙欽明揚(yáng)了揚(yáng)頭。

    “宮中禁地頗多，你若是才入宮，便不要亂走，免得丟了性命。”他撥弄著頭頂紫藤說(shuō)著。

    來(lái)人不慌不忙，行禮說(shuō)：“臣崔岫云，見(jiàn)過(guò)太子殿下。”

    紫藤忽而被拽下來(lái)一束，花蕊落地，趙欽明凝眸，站直了身子皺眉。

    來(lái)人柳葉眉舒展，淺笑溫婉，眉目謙和又張揚(yáng)，姿儀端方，與從前的落魄，全不一樣了。

    他眼中是錯(cuò)愕與怒意，崔岫云卻笑得依然。

    “宮外風(fēng)景不好嗎?怎么回來(lái)了。”他冷聲問(wèn)。

    她行禮淺笑，眉眼謙和又傲然，“臣惦念殿下，只想早歸。”

    “這里沒(méi)有殿下，”他抬抬袖子，漠然看著她，“只有庶人趙欽明。”

    他已經(jīng)許久沒(méi)有好好打理儀容了，素衫寬解，勉強(qiáng)搭在身上，胸襟都是外翻開(kāi)的。須發(fā)橫生，看上去亂糟糟的，淺淺一握，清俊的面容平添幾分戾氣。

    崔岫云眼神無(wú)辜，挑眉緩步走近，纖手柔伸出，似在描摹他面容。

    然后她就一把拉住了趙欽明的短須往下扯。

    他吃痛皺眉，反握住她手腕：“云袖袖，你放肆！”

    那樣下意識(shí)叫出了她原本的姓名，便是真的生氣了。

    再聽(tīng)到這個(gè)名字，她眼神中閃過(guò)些微頹然，又無(wú)懼色，唇角輕揚(yáng)：“真當(dāng)自己是庶人，還會(huì)說(shuō)我放肆嗎？”

    他撇過(guò)她的手：“出宮，別再回來(lái)，我告誡過(guò)你。”

    “可臣已經(jīng)請(qǐng)?jiān)福蝺?nèi)宮職。不出一月，便要來(lái)做事了，”她與他隔著窗下的墻站著，崔岫云輕整他的衣衫，“殿下用食了嗎？”

    趙欽明未答話(huà)，她的視線(xiàn)落在了屋內(nèi)桌上那一碗素湯，又不悅地抓著他的胡須：“殿下這是要蓄須嗎？也不修理。”

    “我不會(huì)修理。”

    他語(yǔ)調(diào)清冷，理所當(dāng)然得沒(méi)有半分愧色。崔岫云便忍不住笑出了聲。

    “宮人呢？”

    “皆撤出去了。”

    她喃喃：“一群蠢貨。”

    “識(shí)時(shí)務(wù)者，不算蠢。”趙載捉著她的手，給她塞了回去。

    “自古太子被廢，早不知被遷居到何處去了。但如今還讓殿下住在東宮，這就是陛下的心意所在。這群人現(xiàn)下苛待殿下，上趕著討好別人去，實(shí)在蠢貨。”

    她抽過(guò)剛被趙欽明拽下來(lái)的紫藤，緩緩行禮：“時(shí)辰不早，臣先告退。”

    背過(guò)身離開(kāi)的時(shí)候，她聽(tīng)到了那句“回去”，命令的語(yǔ)氣一如從前。

    她并不回頭，溫聲道：“臣自然要進(jìn)宮，這還得去，報(bào)殿下曾經(jīng)的竊食之恩呢。”

    從東宮后墻小徑處離開(kāi)，這條路她被沒(méi)入掖庭為奴時(shí)走過(guò)太多次，從前偷溜進(jìn)來(lái)，身形恰好，如今也要彎腰才能從門(mén)后走出，她盯著飛檐上那一只雀鳥(niǎo)，清淺一笑。

    她遇到了來(lái)尋她的宮人，宮人松了口氣，帶她去御花園，見(jiàn)她手中紫藤還笑：“這是哪里的紫藤花？”

    “我迷了路，從那邊墻外扯下來(lái)的。”她答。

    未料宮人臉色一變，低聲說(shuō)：“娘子既然要入內(nèi)宮為官，還是多注意各宮室所在，莫犯了忌諱。”

    忌諱？

    她稱(chēng)“是”，未發(fā)一言。

    宮人領(lǐng)她見(jiàn)了女官，道“崔娘子到了”，才給她排了位次。

    本朝為充盈后宮內(nèi)官，自十年前，便開(kāi)科取女官，與外朝官同試。起初所試內(nèi)容不一，后來(lái)禮部就拿一樣的策試題給這兩科，女官試中佼佼者，也可自抉，究竟是入內(nèi)宮，還是等外朝派官。

    就算開(kāi)科取士如此些年，這登榜者，十之七八也都還是富庶之家出身。

    今年的狀元倒不一樣，是徹徹底底的邊地寒門(mén)，名喚黎訓(xùn)，一篇《治邊論》，得陛下?lián)嵯ザΑ?/br>
    除此之外，今年取士中，最惹眼者，還有一個(gè)，便是崔岫云。

    出身江南世家旁支，雖不顯貴，十七歲時(shí)因父親與時(shí)任通判生齟齬，被暗害，便在那通判門(mén)前跪訴冤情，與那通判在門(mén)前唇舌交戰(zhàn)，最終救父。其風(fēng)姿秉性，為時(shí)人稱(chēng)道。而后年少成名，江南士林皆榮其為人學(xué)識(shí)。

    此次入京，也是眾人多投目。

    皇帝來(lái)時(shí)，眾人跪地。崔岫云那支紫藤掛在案邊，皇帝路過(guò)時(shí)，倒多看了兩眼。

    “這時(shí)日，宮中的紫藤開(kāi)得并不多，這是哪里來(lái)的？”眾人落座之后，皇帝問(wèn)她。

    她叩拜下說(shuō)：“臣入宮跟錯(cuò)了路，過(guò)路東南處一宮苑時(shí)，不敢近前，看其后院墻上，本在墻內(nèi)的紫藤因藤枝歪斜，高墻破敗，而伸出了墻外，便折了一支。”

    “東南處……”皇帝念叨了兩聲，神色微變。

    座下有見(jiàn)識(shí)的人，此刻都屏息起來(lái)。

    東南處，是東宮。

    叁年前，素有國(guó)朝詩(shī)賦盛絕處的翰林院秦修撰曾觀東宮紫藤早放，寫(xiě)下一詩(shī)，傳散滿(mǎn)京，春宮紫藤是為知名。

    一旁的內(nèi)侍上前：“陛下……”

    “怎么宮里的花，都無(wú)人修剪了嗎？”皇帝未發(fā)怒，卻如此問(wèn)著。

    崔岫云看尚宮慌忙跪下認(rèn)錯(cuò)，便出言道：“許是宮苑廢棄，少有人至才疏忽，望陛下恕罪。”

    “廢棄？”

    皇帝的語(yǔ)氣更凌厲起來(lái)，崔岫云微楞，低了聲音：“臣只是見(jiàn)，此時(shí)宮中膳房奉膳，這一路宮人卻無(wú)人進(jìn)那宮苑，如此認(rèn)為……”

    皇帝發(fā)怒責(zé)罵宮中內(nèi)官時(shí)，崔岫云惶恐低著頭，抓著袖口，斂神平靜。

    這日出宮時(shí)，黎訓(xùn)叫住過(guò)她。

    二十四歲的年紀(jì)，人雖一股清瘦苦氣，卻也生得俊朗，板正直爽。

    “我聽(tīng)人言，崔叁娘子已領(lǐng)了內(nèi)宮官職？”黎訓(xùn)問(wèn)道。

    崔岫云頷首，黎訓(xùn)便勸：“為何如此？我看娘子心性，志不在此。內(nèi)廷為官，就算是在天子近側(cè)占些便宜，理外朝政也是壞規(guī)矩的，這豈不是自縛手腳。”

    等外朝遣官，依本朝規(guī)矩，少說(shuō)還要大半年，她不能等了。

    “謝黎兄指點(diǎn)，只是，我有非得入宮的理由，”她語(yǔ)氣平和，忽然垂眸，“而且，不會(huì)太久的。”

    趙欽明見(jiàn)外面的侍衛(wèi)又捧來(lái)合規(guī)制的午膳，又討好地看著他時(shí)，并無(wú)什么好神色。

    他安靜用膳，看著桌角那盤(pán)荷花酥，眼前似乎出現(xiàn)了個(gè)小女孩的身影。

    她從前都是夜里來(lái)的，掖庭奴婢的苦活頗多，他又不能明面上照拂，她便還是在冬天寒水里洗爛了一雙手。

    從前宮人多，她就躲躲閃閃，從后門(mén)進(jìn)來(lái)后，就從窗口處跳進(jìn)房間。窗戶(hù)太高，有時(shí)她跳不過(guò)來(lái)，還得他去拉一把。

    為此，從不在夜里進(jìn)食的小太子有了宵夜的習(xí)慣。

    發(fā)紅長(zhǎng)瘡的手捏著各色糕點(diǎn)，她吃得狼吞虎咽。他坐在一旁寫(xiě)功課，總是要看她走時(shí)，趴在窗口探腦袋進(jìn)來(lái)。

    “下次多備一些荷花酥。”她嘴里是沒(méi)下咽的食物，模模糊糊囑咐著。

    他擱筆，趁著她還沒(méi)走，在窗口處將藥膏敷在她手上。

    “殿下。”她抿著唇看向他。

    他都準(zhǔn)備接受道謝了，卻聽(tīng)她說(shuō)：“你怎么上藥粗手笨腳的。”

    ……

    這人從來(lái)是不知好歹的，本以為這些年會(huì)變些，倒是變本加厲了。

    恍惚那年趕她走時(shí)，她留下一句“有朝一日，殿下會(huì)需要奴婢的”。

    趙載吃了一口荷花酥，眉縱更深。