話說重陽這日，辛檀請元千戶赴辛府家宴，眾人吃完酒都擁去花園芙蓉軒前現搭起來的竹籬下賞菊。獨辛驚雨怏怏不樂，尋了個借口跑回西院，憤憤地捶床。

    “娘子試試我新制的枕囊，放了甘菊、白芷、辛夷、決明子、苦蕎皮、川芎和牡丹皮，娘子近來不得眠，一起來眼紅得像害了眼病，可把仆嚇死了。娘子？娘子？”

    燕林興高采烈地捧著個紫金錦袋跑進來，自顧自地說了半天也不見他趴在床上的娘子吭聲答應一句。

    燕林坐到床邊，斷言道：“定是元家那小子又欺負娘子了！每日纏著娘子陪他踢球，還要嘲諷娘子不濟，真是可惡！！”

    不說則已，一說驚雨從床上一個猛扎坐起，切齒拊心道：“那混小子吃豹子眼鳳凰腳了？！他可在他娘面前顯擺了，我在我娘跟前的面子往哪放？！臭元憑熤，看我練成大力無雙腳不把你一腳踹飛出辛府！”

    原是自上回游玩歸來，辛驚雨和元憑熤就不對付，要不就彼此冷著，若不得不對話定起口舌交鋒。元主夫覺著不對，攆外甥過來賠禮道歉。яoūяoūωū.ǐп（rourouwu.in）

    元憑熤假意討好，獻上一只十二片香皮砌成，正重十二兩、碎湊十分圓的蹴鞠球，說是自己的愛物，邀辛驚雨和他和好以共同玩耍。

    辛驚雨小孩脾性，貪玩又好哄，便同意了，招呼幾個婢女、小廝湊出兩只球隊，兩人各領一隊開踢。她招呼來的幾個都是陪她踢過球的，水平參差不齊，不過也高不出哪去。沒想到帶隊的這小子技藝精熟，挪、側、膁、搭、陡，叁鮑敲接連五花氣，鶻勝游引出鳳搖頭，一手雜胡牌被他帶得風生水起；「1」反觀自己這支隊伍配合不利，頻頻失誤。

    自此戰以后，辛驚雨升騰起斗志，每日卯時不到便起床找武師姆站樁壓腿、扎馬步跑步，力求一役挫敗元憑熤。可惜除了偶爾雙方勉強打了個平手，次次被踢得落花流水，這便跟他飆上了，心心念念如何大勝一場也好揚眉吐氣。

    直到這日重陽，元主夫隨嘴提了一句雨娘和熤兒在比賽蹴鞠，驚雨估摸著自己進步顯著，便提出要比試一場為大家助助興。元憑熤當然不會拒絕，兩只隊伍便挑了處空地踢起來。誰料這日辛驚雨發揮失常，竟連讓少年叁個球，毫無疑問地落敗。

    此時此刻辛娘子像只鵪鶉一樣埋進被子里，覺得丟死人了，比賽是自己提出的，結果還輸了；輸給女人也就罷了，偏偏輸給一個男的！這傳出去不讓人笑話死。

    從此便再不找元憑熤踢了，閉關苦練，任憑他激將還是服軟，只是放了學便關著院門自己琢磨。

    這日元主夫請驚雨過去吃飯，驚雨心說定是那小子的詭計，踢球時她看得夠多了，自己絕不上當！墨清悄悄告訴她元主夫有好事要對她講呢，她才心念一動，半推半就地去了。

    元主夫、元氏兄弟倆已入席，桌上菜肴豐盛，筷子一動未動。

    元主夫笑吟吟問道：“阿雨最近學業辛苦，都不常來看看大爹了。”

    元瞻青笑道：“meimei躲的非是舅舅，怕另有其人。”

    元主夫笑道：“阿熤這孩子，都多大孩子了，還不知道遷就著meimei，做哥哥的也不害臊。”

    元憑熤別著嘴不搭腔，辛驚雨自然也不先張嘴。

    元主夫又道：“下個月十二是熤兒的生辰，我已訂下你們上次去的無比居的一桌酒菜，你們兄妹好好耍耍，別再置氣了昂。”

    辛驚雨被元主夫和元瞻青勸著吃了兩盅酒，吃過飯辛驚雨便跟沉星說讓他先回去，自己在園子里轉轉。

    大爹話里話外明示暗示，自己也不好空著手給他祝壽，可是一元憑熤什么也不缺，二來就算他想要她還不愿意給呢。

    她正揪著菊花花瓣胡思亂想，忽聞前面一陣動靜，便隱身一叢之后豎起耳朵聽。

    “怎么不說話了？是不是被夫人訓啞巴了呀？”

    “之前尾巴都翹天上去了，怎么？仗著給娘子侍書便高我們這些人一等？”

    是阿悸，他在那群小廝里面。

    “啊呀呀，大侍書怎么有空跟我們這些閑人一樣到園子里來呢？哦對我忘了，娘子跟新來的元小郎君一起玩兒，人家可是娘子的姑表哥，家里是六品千戶、嫡出的小公子，哪里還看得上你這種野鴨。”

    “我就說娘子早晚會厭了你，沒爹沒娘的野種，從哪里來，就滾回哪里去！”

    “誰告訴你我厭了阿悸？”辛驚雨看不下來，從菊花叢中走出，嚇得那些小廝差點跪下磕頭。“一群碎嘴子就知道偷懶，擱這嚼別人舌頭，回頭我就告訴主夫、夫人去把你們全踢了，你們從哪個院兒來的，就給我滾回哪個院兒去。”

    辛驚雨略一掃，覺著頭壓得最低的小廝有些面熟，便道：“你是不是和燕林一房的五子？你也跟這群駑才嚼舌頭？”

    嚇得五子就要磕頭，辛驚雨擺擺手，道：“要是下次再讓我發現，你們可就沒有好果子吃了，還不快走。”

    小廝們匆忙離去，驚雨走到阿悸面前，道：“你沒事吧？是不是我爹又說什么了？”

    阿悸淡淡笑道：“不過還是為了娘子讀書的事。娘子把時間花在發奮精進蹴鞠技術上，自然抽不出空來念書了。”

    驚雨臉一紅，確實，自己沉迷蹴鞠，連阿悸的面都沒見幾次。她忙寬慰他：“等過一陣我打敗元憑熤就好好跟你讀書，我發誓！對了，那幾個小皮子的話你別放在心上，你怎么到府上的我都不知道呢，他們哪會知道？”

    阿悸低頭道：“仆的身世夫人不告訴娘子這是最好。”

    驚雨轉了眼珠，道：“那你總得告訴我你真名叫什么吧？”

    阿悸點點頭，猶豫瞬間，道：“姓……便不說了，名字是'清霽'兩個字，'滄浪之水清兮'的'清'；雪后云散天晴的'霽'。”

    驚雨心說自己一個不忿，把人家的名字改成這樣。心虛道：“當時我因為被關在屋里正煩，你進來后我就沒好氣……”

    阿悸道：”娘子改得對，在這世間若要生存，便需時刻刻在心里存有敬畏和恐懼。辛主子考娘子的話也是這個道理，再多的家財若管理不善也會敗光，只有處處小心經營方能無虞。”

    兩人一時無話，忽聽驚雨說：“我想讓你給我拿個主意，若送男子生辰禮物，需送什么好？胭脂水粉？珠寶首飾？”

    阿悸少見地愣住，眼神閃躲，偏頭道：“不過是……投其所好。”

    “那小子就愛贏我！”辛驚雨跺跺腳，轉眼一條妙計浮現，說道：“不過說得有理，我已有了主意，這可是惠而不費。”

    阿悸面色恢復如常，看不出失望也看不出欣喜。

    見身邊的侍從沉默，驚雨便抓了個話題：“你說你叫'清霽'，那你是冬天出生的嗎？”

    阿悸道：“仆是小雪那天出生的，恰好天放了太陽。”

    驚雨一振，找到了共同話題，道：“多巧，我的名字也有類似的意思。據我娘說她生我那年夏天酷熱無比，偏偏又大旱，地里的莊稼旱死了大半。她說我生下來哭得好大聲，驚動了漭滉本娘「2」，布下大雨，所以我叫作驚雨。”

    她分享完自己的故事才意識到阿悸生在小雪節氣，那生辰不也是下個月嗎！

    驚雨問道：“下個月何日是你何歲生辰？”

    “十月廿九，過完便成年了。”

    男子成年又被叫做破瓜之年，家家戶戶都會給家里成年兒郎辦破瓜禮，禮成后媒人緊接著踏破門檻說親，尋到合適的妻主，大多男兒便出嫁了。這是男子最美、最幸福的年華，男子一輩子就為了這一天，也決定于這一天。

    辛驚雨心存憐惜，據阿爹說阿悸母父早亡，他孤身一人無依無靠，自然是不會有人給他辦破瓜禮了。

    驚雨把這事記在心上，籌劃著要給阿悸一個驚喜。

    時間如白駒過隙，很快日子便來到十月十二元憑熤生辰這天。

    只見元壽星今日頭戴金鑲青玉束髻冠，穿一淡赭色織金小袖道袍，石青遍地金云鶴壽字紋搭護，月白色銷金點翠穿花燕護頸，戴孔雀綠八寶瓔珞，腳登鴉黑方舃。他坐在八仙桌上主位，臉上泛著喜氣洋洋的紅暈，連帶著辛驚雨都分得他幾抹笑意。

    眾人齊等元主夫一來便可宣布開宴，可左等右等元主夫就是不現身。柳夫人剛要派人去請，元主夫匆匆入席，面帶微紅，捧起一杯酒強擠出一個笑道：“是我來遲了，我先自罰一杯。”眾人笑開，又勸壽星喝酒。

    元憑熤本就不善飲酒，一杯接一杯黃湯灌得他面色酡紅，辣得他雙眼晶瑩。辛驚雨按照計劃，到他跟前向他祝酒，悄悄湊到他耳根說吃完飯來她屋，她有禮物要送他。

    少年果真是吃醉了酒，臉頰、耳朵一片緋紅，雙眼恍惚迷蒙，嘴還微張著，看起來呆頭呆腦的，不復平日里那副驕矜自負討人厭的神情，看起來順眼多了。

    辛驚雨在圈椅上百無聊賴地等著元憑熤來，燕林神秘兮兮地走進來給她講了個八卦。原來元主夫之所以來遲是因為辛檀的愛侍張侍人絆住了他的腳。

    “大夫人向著自己外甥，可也不能苦了府里的人吶！男孩子家家過個生辰又不是破瓜年，竟去無比居那燒銀子的地方辦來一桌酒席。仆的小廝去廚房要碗燒豬頭，那些賤皮子又是推叁又是阻四，說各房要吃都要拿月例銀子買，說這個料沒有、那個料沒有的。感情府里白花花的庫銀全向大夫人您娘家人開，餓死我們這些人唄。”

    燕林學得惟妙惟肖，神態、手勢模仿了個十成十。辛驚雨捧著肚子笑得打滾，靜下來后皺起眉頭，道：“大爹置辦衣服、酒席的錢不是元姑姑給的便是大爹的私己錢，關府里的庫銀什么事？又關他們的月錢什么？”

    燕林道：“管他們呢，刁嘴油舌的，日日不安生，摸著根竿兒就要上墻。”

    沉星進來通報說元憑熤已經到門口等著了，辛驚雨忙叫他進來。

    燕林噘嘴跺腳道：“娘子還給他好臉看，把他叫來算什么嘛。”

    驚雨沖他眨眼，詭秘一笑：“待會兒你就知道了。”

    元憑熤已換上常服，頗為局促地站著，手腳不知道往哪里擱。辛驚雨把他請進羅漢床上，那里上置一張矮幾金漆紅木小桌，桌上放一鑲嵌螺甸的雙陸局外加六枚象牙骰子。

    “……打雙陸？”少年遲疑了一下道。

    “沒錯！這幅棋盤就是我送你的禮物！”辛驚雨一昂頭，面露微微笑。

    燕林也面露微微笑，他就知道自己娘子才不會簡簡單單送元憑熤禮物還請他過來。辛驚雨打雙陸很厲害，一定是想借此機會好好煞一煞少年的銳氣。

    不過辛驚雨想的恰恰相反，她要讓元憑熤贏。元憑熤不是想要贏她嗎？她就讓他贏，這招叫做以退為進，先讓他產生對雙陸的興趣，逐漸沉迷，等把人勾過來后再反殺，狠狠虐他。

    “怎么樣會不會玩？要不要我教你？”辛驚雨問道。

    元憑熤搖搖頭，抿了抿嘴道：“直接開始吧。”

    這么自信？辛驚雨略微有些詫異，不過她絲毫不慌。蹴鞠輸給他畢竟情有可原，可雙陸是她打遍辛府上下無敵手的強項，她有這個自信可以把控局勢。

    雙陸其實就是類似后世飛行棋的一種博戲，雙方以擲骰子決定棋子的移動，擲多少點就走多少步，首個把所有棋子移出棋盤的一方就獲勝了。

    雙陸中的骰子為六顆，每次擲骰子都有難以計數的排列組合，形成了名目繁多的“骰子格”；棋子稱為“馬”。可以根據骰子的不同點數分別行馬，也可按兩枚骰子點數之和獨行一馬。

    雖然博戲帶有很大的運氣成分，不過如何行馬、如何走位，沒有高超的策略是不行的。

    辛驚雨故意丟馬放水，不時暴露個小破綻，同時越打越驚奇：這小子剛才那么直接，還以為也是個中大手，跟他切磋切磋，沒想到打得這么爛，罷罷，誰讓娘子我早有謀略，便讓他一局也無妨。

    兩人繼續打著，在旁觀戰的燕林一會看看自家娘子，一會又看看元小郎，不知道兩人怎么一夜之間降了智，棋越打越臭，急得他想隨便擠掉一個人自己出馬。

    這一方，辛驚雨堅定地執行自己的策略：放水、放海、放北冥；那一方，元憑熤搖著骰子，心事重重，慎之又慎，沉重緩慢地下了一步臭棋。

    辛驚雨面露古怪，猶疑地反問道：“呃……你真的不再想想？你反悔我就當沒看見。”

    少年點頭，指著棋盤上的馬，堅決地說：“就下這。”

    “那我可就贏了啊？！”辛驚雨不可置信地問道。

    少年垂下頭，聲如蚊吶：“你下棋挺厲害的。”

    辛驚雨簡直想吐血，今天這盤是她絞盡腦汁打臭棋簍子、人生到目前為止最爛的一盤棋，怎料她有一個更差勁的對手哇！

    “那……那這棋你還要不要？”少女顫抖著手指著它。

    元憑熤又點了點頭，燕林便把棋包好，頗不樂意地塞到少年懷里。

    元憑熤走到門口，像是鼓足了勇氣轉身道：“謝……謝你送我禮物，今天是我打雙陸打得最開心的一天，比以前任何一次我自己玩都要……開心。”

    辛驚雨主仆二人目送元憑熤離去，燕林吐槽道：“就他那個水平，跟誰打也開心不起來呀。”

    「1」提到的幾種踢球腳法和技術動作出自關漢卿的《越調·斗鵪鶉·女校尉》，咱也不知道究竟是咋玩的，就這么著吧。

    「2」漭滉（mǎng  huàng）本娘(郎)據張岱《夜航船》記載是雨神。

    「3」文里的日期都按照陰歷來的，也就是陰歷十月差不多陽歷十一月的樣子。

    作者想說：女尊男球踢得再好沒有用的，玩物罷了。

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