“啊，原來他們的名字，是這個意思？”朝煙恍然醒悟，“平，并非平安，乃是蕩平之意？”

    “是。”許衷牽著她手，“或許也可以說，我便是該叫平北的那個。”

    到了門房，又見齊刷刷抱了一排的拳。

    許衷本算是個武人，家里也養了武人，看顧門房很叫人安心。其中塊頭最大的是個領班，叫做袁大。

    朝煙看他臉上有刺字，看了許衷一眼。等二人走回內院，許衷告訴朝煙：“他少年時打死了人，刺配過一回。后遇大赦，回到東京來投奔我的。”

    “打死過人？”朝煙心里慌慌的。

    許衷捏了捏她的手：“不要緊。他那是為父母報仇，開封府都輕判了，說他本性良善。武功不差，看門護院是好手。”

    許家很大，比李府更大，院落也多，朝煙小半天才走遍。

    許衷本住在對月齋之中，因要成親，便把家里最大的院落明鏡齋修了出來，做二人共居所用。對月齋里的下人們一并遷了過來。

    從前許衷身邊沒有妻子，他院子里也有兩個女使，一個叫菡萏，一個叫香雪。

    許衷和朝煙坐下，外頭通傳道這二人要來拜見主母。孟婆婆一聽，這兩個女使取的都是雅名，聽著像是兩個美人，心頭一緊，怕進來的是許衷的通房。

    通房畢竟不如妾室，只是家中的傭人，不必在婚前的細帖子上寫明的。許衷在大婚當日發了誓，說此生僅朝煙一妻，絕不再納妾，卻沒說有沒有通房。

    朝煙也不曾問過許衷通房的事，孟婆婆等人總盼著許衷的后院是干凈的。可嫁都嫁進來了，若此時真冒出兩個通房來，也不能說一個不字，免得給朝煙冠上個善妒之名。

    哪里會曉得，進來的兩個女使，雖說名字都雅，聽著像是美人，兩個卻都不算好看。低著頭悶悶不說話，一看就老實。

    孟婆婆松了一口氣。

    許衷說道：“這兩個是我身邊的女使，細活不算好，但勝在力氣大。”

    菡萏、香雪給朝煙磕頭，朝煙叫她們起來，笑問：“怎么還有力氣大這一節？”

    兩個女使都低著頭，不說話。許衷替她們講：“她兩個都會武，從前只在我院子里埋沒了，如今你來了，便跟在你身邊，保護你出行吧。”

    “怎么你家里誰都會武呢？”

    “出外做生意，沒點拳腳功夫不行。”

    “……”朝煙尷尬笑笑。

    掉進武人窟里了。

    朝煙認完了許衷家里的人，便也給許衷認她帶來的人。

    秦桑自然不用說，許衷早就見過了。

    孟婆婆是朝煙最最貼身的，許衷也知道，她是從前朝煙母親身邊的人，對她多有禮敬。

    年紀小的，還有個一等女使叫做歡鶯，許衷不曾見到過。如今看了，真是人如其名，無論說不說話，臉上都是笑，喜慶極了，看著都舒心。

    與歡鶯差不多年紀的，有一個喜雀。是個粗使丫頭，專管一些跑腿、煮藥之類的事。

    流霞、翠玉都是宮中出來的人，皇后身邊人，到哪里都會被高看一眼。在李家時，二人就主管著管家事宜。到了許家，管家的大權交到了朝煙手里，主持的自然也是流霞與翠玉。

    除了這些身邊人，也有其余的雜事。朝煙帶來兩個繡娘，手藝都不差，只是從前在李家，不敢怎么用太豪奢的錦繡制衣。如今到了豪富許家，針線的手腳都放得開了。

    孟婆婆的兩個兒子，羅川、羅江也到了許家，羅江還是去做了門房，羅川也還在院子里。笑嘻嘻跟流霞打笑，流霞嗔他過于輕浮。

    許衷最后見到的李家來的，便是孫四娘。

    孫四娘的好手藝，當晚便展現給許家人看了。

    許衷并不在飲食上有什么苛求，母親梁氏久居佛堂之中，常年茹素。許家上下的廚房都沒什么講究，做出來的膳食也就是尋常。

    可孫四娘一來，她那些金銀炊具擺出來，就把許家的廚房都沾染上了富氣。

    好像本該如此。

    做出來的菜，更是叫許衷都驚詫了。這可不是一個尋常廚娘會有的手藝。原先見了孫四娘，看她孤高的模樣，知道她應該有點本事，卻不想手藝如此超群。

    這樣的人留在許家，只給他與朝煙兩個做飯菜，實在辜負了。

    當夜，許衷便和朝煙講道：“我想給你那孫四娘指個去處。”

    朝煙眨眨眼：“咦？你不喜歡她做的菜么？怎么要趕她走？”

    “不是趕她走。”許衷從箱篋里拿出一張店契，給朝煙看。

    “這是遇仙正店？”

    “對。”

    “遇仙正店也是家里的產業！！？”朝煙實在驚詫。遇仙正店！都人口中“前有樓宇后有臺，一杯銀瓶七十二”的遇仙正店，京城中最最上等的酒店，怎的許衷沒跟她講過！

    “不算家里的產業，只是我祖父當年投了錢進去。如今酒店做大了，家里每年分點錢罷了。”

    “故而，你想讓孫四娘去那里？”朝煙明白過來。

    姜五娘在飯桌上聽著朝煙說當日的事，問她：“那么孫四娘，她自己愿意么？”

    “她不僅愿意，還給我磕頭呢。”朝煙笑道，“能進遇仙正店做廚子，給京中權貴們做飯菜，是多少人夢寐求之之事。孫四娘的好手藝，總不好真一輩子在我家埋沒了吧。”

    用完膳，朝煙帶著許衷到了入蕓閣，要他去書房里稍坐一會兒，她去和姜五娘說會兒子話。

    她說自己書房里什么書都有，許衷去了肯定也坐得住。可許衷推門進去，卻見著里面空空蕩蕩，連書架子都沒了。

    朝煙看得傻眼，問下人：“這是遭了賊嗎？”

    下人撓撓頭：“二娘子的書，都被三娘子前些日子搬走了。”

    許衷笑了，坐到榻子上：“無妨，我小憩一會兒。你去找姜五娘去吧，”

    “那你坐一會兒吧。”朝煙有些歉意。

    許衷捏了捏她的手。

    姜五娘在睡覺。

    朝煙悄悄進門，掀開她的被子，鉆了進去。

    姜五娘唰地驚醒，拍她：“嚇我一跳！”

    朝煙嘻嘻地笑，姜五娘也笑。

    “我以為你用過膳就走了呢。”

    “我以為你會一起來的。”

    姜五娘撇嘴：“我是個妾室，新婿上門吃飯，我哪里能去。”

    “那我便來找你嘛。”朝煙躺在姜五娘身邊。

    “你……”姜五娘坐起來，看了看朝煙，“嗯，全頭全尾的，想來在許家過得滋潤了。”

    “嗯。許衷待我好極了，什么都聽我的。”

    “那你那個婆母呢？許衷的母親，梁氏？她對你怎么樣？”

    “她？”朝煙想了想，“我統共就見過她四次。她一直住在佛堂里面，家里的事、店面的事都不問的。但她對我也好。總之，許家什么都好。”

    “嚯喲，真是，如今是許家婦了，嘴巴都向著他家說話。”姜五娘摸了摸朝煙的衣裳，“以前還整日說那些金針銀線俗氣，如今嫁給了個商人，自己穿上身，就不嫌俗氣了？”

    “那，那是要跟許衷匹配。”

    姜五娘哂笑：“匹配，匹配，實在忒匹配！一個是名門小娘子，一個是豪家大官人，話本都寫不出這樣的匹配，放到一千年之后，還有人要給你兩個的事作小說！人人看了，都要說你們匹配。”

    她玩笑起來，朝煙也跟著她玩笑。兩個人說閑話，從床上起來，去閑榻上坐了。懶架兒上擺著李莫惜寄來的信，姜五娘趕緊藏了起來，不肯給朝煙看。

    “鬼鬼祟祟的。”朝煙笑她。

    姜五娘翻個白眼：“夫妻之間的話，你還是個姑娘家，有什么好看的！”

    說完，才想起來朝煙已經不是姑娘了。朝煙已經嫁給了許衷！

    “……那也不能看！”姜五娘還是把信藏好，悄悄問她，“許衷，那件事，怎么樣？”

    “什么事？”

    “還能有什么事，就床上的事唄。”

    “！”朝煙唰地坐直，臉一下子紅了，瞪她：“我聽不懂！”

    姜五娘推她：“小朝煙，別騙我了。你我之間，有什么不能說的？”

    朝煙就是咬緊了嘴唇，在這事兒上，愣是一句都不講。

    可就她那含羞帶怯的神情，愈來愈紅的雙靨，姜五娘看了，哪里還會不曉得她的日子過得滋潤。許衷從前中過武舉，力氣肯定好，又對朝煙事事上心，不會叫朝煙有什么委屈。

    姜五娘這就放心了，看著朝煙，她也暗戳戳地笑。

    朝煙還是瞪她。

    第68章 日食

    朝煙本還想等李訣回來再走，可李訣在御史臺，實在走不開去，許家又有許多過年的事要打點，也不能再久留了。

    從姜五娘那里出來，和王娘子說了幾句話，又同朝云交代了幾句，朝煙也就走了。

    朝云送jiejie上了馬車，王娘子目送他們離去。

    “二娘在許家過得很好呢。”王娘子微笑。

    大年三十夜，李家頭一回沒有了朝煙。

    李莫惜并沒有京城來過這個年，好在當初王娘子留在了汴京，一家人湊在一塊兒守歲，還能把火爐圍成一圈。

    朝廷要打仗，旨意和銀錢層層撥下去，憑空少了許多。御史臺忙著彈劾這個、彈劾那個，都沒有停下來的時候。李訣就連三十夜都是在公文之中度過的，連家門都沒邁入。御史臺沒人不忙，二府八位亦然。

    就連宮中的官家，也是天黑了才趕去的坤寧殿，和皇后匆匆一起吃了個飯，回到福寧殿處理政務去了。

    朝云枯坐在火爐邊，王娘子熱切地同她說著話，只是朝云也打不起精神來回話。一來夜已深了，早就過了她平素睡覺的時辰，二來這幾日忙碌，她每日都要去打聽邊關傳來的消息。

    王娘子在，屋子里倒還算熱鬧，至少像是在過年。朝云打著瞌睡，低下了腦袋，姜五娘輕輕拍醒她。迷迷糊糊之中，朝云把姜五娘當作了朝煙，呢喃了一聲“jiejie”，然后靠著姜五娘又瞇起了眼睛。

    姜五娘叫了她幾次，都沒能全然把她叫醒，索性讓她就這樣靠著自己睡去了。

    火爐燒得很旺，朝云睡著，面色愈來愈紅。姜五娘叫女使去把窗戶開開，涼風透進來，冷了自己和王娘子，卻舒服了睡夢中的小云兒。

    宮中的爆竹聲傳來，時有時無。

    寶元二年便在陰沉沉的天中過去，這一年的最后一場雪終也沒有下來，凝在天上是云，被風吹散去了。