“現在我知道了，”淑妃笑了笑，“我得幫永寧侯府。”

    收在袖中的手，攥了起來，程皇后問：“你確定我會幫你？”

    淑妃一瞬不瞬地，看著程皇后。

    就在皇后以為，淑妃要拿秦鸞曾贈仙丹來說項時，淑妃給了截然不同的說法。

    她說：“我和娘娘是一樣的，我們都曾經望著那面瑰字旗。”

    幾乎是一瞬間，程皇后的眼眶酸了。

    當年，她因著家族緣由，沒有加入瑰衛。

    可是，那面飛揚的紅色大旗，像是一把炙熱燃燒的火，照亮了她的心，印在了她的記憶里。

    她曾向往不已，羨慕不已。

    她是，淑妃也是。

    “皇上這么急著動手，”程皇后問出了自己的猜測，“長公主與秦家，找到那孩子了嗎？”

    淑妃鄭重點頭：“他一直都在，所以皇上急了。”

    程皇后微怔，而后，一個答案漸漸浮現。

    原來是這樣啊……

    程皇后舒了一口氣，道：“我會安排好的。”

    鐘嬤嬤送淑妃出去，回來后，憂心忡忡看著程皇后。

    程皇后問：“嬤嬤想說什么？”

    “以長公主的能耐，他們想走，定是安排了許多。”鐘嬤嬤道。

    “不用我另添一手？”程皇后輕輕笑了笑，道，“開弓沒有回頭箭，有備無患。”

    第257章 走水

    淑妃急急回宮，換好了衣裳，又緊趕慢趕。

    一路走游廊，雖比直穿的路長些，好在不用擔心天黑看不清水洼。

    等進了慈寧宮，她重新壓住了步子，慢慢悠悠進去。

    入了內殿，宮女們正擺桌。

    皇太后睨了她一眼：“哀家還以為你不來用膳了呢。”

    “走得慢，讓您、皇上與侯夫人久候了，”淑妃溫柔一笑，“不敢走快，怕又濺了水。”

    “過來坐吧。”

    淑妃施施然過去，落了座。

    皇上的視線從她衣擺鞋面上滑過，干干凈凈的，可想這一路走得多小心了，也難怪這么慢。

    宮人倒了酒。

    皇上舉起酒盞，與永寧侯夫人道：“朕敬侯夫人一杯。”

    侯夫人亦舉杯。

    她不擔心酒菜里下毒。

    真要用這么直截了當、不計較臉面的法子，皇上早動手了，何必磨磨蹭蹭到現在。

    就怕里頭下什么安眠的、脫力的，那才是讓人有苦說不出。

    酒盞舉起，湊到唇邊，靠著袖口遮掩，微微一斜。

    酒水順著袖子，浸潤了里頭的帕子。

    再放下來時，酒盞里一滴未剩。

    這套手法，她從年輕時就學會了。

    馳騁酒場毫無對手，除了好酒量那樣的真家伙，也得會各種招數。

    若不然，她一個人實誠至極，有酒就喝，能把那些耍花招的喝趴下？

    知己知彼，才能百戰不殆。

    皇上高高在上，他賞酒，就沒有誰敢耍花樣。

    見識少，當然看不破。

    他并未發現侯夫人的花招，贊了聲“酒量好”，“豪氣”。

    皇太后動了筷子。

    永寧侯夫人亦依言“多用些”，她只用皇上動過的菜。

    席間氣氛，看似融洽，底下暗涌，侯夫人自己清楚。

    她固然做好了犧牲的準備，但能搏一搏，誰會愿意坐以待斃？

    這個時辰，想來其他人都已經撤出城了。

    再過一陣，等到了關城門的時候，季氏也會依著她的交代，讓所有人先行啟程。

    就是不知道，阿鸞現在是怎樣一個狀況……

    呼啦啦——

    外頭又起風了。

    許是下午的雷雨沒有下夠勁兒，遠遠的，又傳來了兩聲雷鳴。

    “莫不是又要下雨了……”淑妃嘆道。

    “這天可真不舒服，”侯夫人皺眉，抱怨道，“等吃了這盞酒，我還是回去吧，免得再下雨。”

    皇上抬起了眼。

    皇太后心念一動，勸道：“下雨就下雨，使人回府去報個口信，你住在哀家這兒就行了。”

    “嗐，”侯夫人哪能讓宮里這就遣人，道，“那就再看看，真下大雨了，再定吧。”

    淑妃細嚼慢咽，心里卻是著急。

    也不知道皇后娘娘想了什么法子……

    正思量著，忽然間，外頭傳來匆匆腳步聲。

    很快，一內侍沒有等通傳就進來了，急切稟道：“不、不好了，常寧宮走水了。”

    所有人具是一愣。

    “怎么回事？”皇上回過神來，“厲不厲害？”

    不等內侍回答，外頭驚呼聲就傳了進來。

    皇上起身，快步走出去，站在院子里，往北方看去。

    黑沉的天里，那廂火光不重，黑煙沖天。

    常寧宮在皇城的最角上。

    先帝駕崩后，曾在那兒停靈，之后便空置著。

    因著是停靈處，雖不住人，每年也得打掃打掃，簡單修繕。

    偏偏是那樣一處，燒起來了。

    “不是才下過雨嗎？”皇上的臉色倏地沉了下來，“有人去救了嗎？還不趕緊去救！”

    淑妃扶著皇太后，也到了院子里。

    望著nongnong而起的黑煙，皇太后的心七上八下的。

    淑妃一臉驚恐模樣，柔聲道：“娘娘，常寧宮離這兒就隔著一座宮室，會不會燒過來？”

    皇太后道：“這么多人，還能救不下火？”

    “可今兒這風，”淑妃按著嗓子，重重咳嗽起來，咳得眼睛都紅了，“太沖了。”

    叫她這么一說，皇太后也覺得不舒服起來，清了清喉嚨。

    “要不然，您去我那兒暫且歇歇吧，等火滅了，再回來也不遲。”淑妃勸著皇太后。

    皇太后想想，應了。

    淑妃又去看皇上。

    皇上青著臉，道：“朕過去看看，你照顧母后。”

    說完，袖子一甩，大步往常寧宮方向去了。

    “你們照顧好皇上！”淑妃抬聲，手一揮，指了一大片，而后扶著皇太后，道，“路上還有些濕，您當心腳下，我扶著您……”

    皇上帶來的人，隨皇上離開了。

    慈寧宮的人手，要么去幫著滅火，要么跟皇太后走。

    一下子，這座宮室里的人，少了七七八八。

    侯夫人站在院子里，看著滾滾濃煙，扯了一個譏諷的笑容。

    此情此景，要么是有人相助，要么是天長眼，總之，她尋到機會了。

    趁著皇上和皇太后記掛火情、一時無人記著她，侯夫人邁著大步出了慈寧宮，一路往宮門跑。

    年輕時的好底子，與近幾個月的鍛煉，頗有成效。

    侯夫人跑得又快又穩，根本不似一個上了年紀的老嫗。

    離宮門近了，眼看著守衛正要關門，侯夫人忙招呼道：“等一等。”

    守衛的手，扶著宮門，遲疑了下。

    門，還是關上了。