蘭儋抱拳：末將遵命!

    見冒頓仍立在原處，蘭儋猶豫道：那，大單于您......

    冒頓凝望著河灘盡頭的流沙大漠，沉聲道：這條河流走向自西至東，大閼氏若是被人救下，極有可能東去。前方沙河中多有惡鬼熱風，上無飛鳥，下無走獸，遍望極目，欲求度處，莫知所擬，唯以死人枯骨為標幟。孤欲快馬加鞭，穿此大漠，一路向東追尋。蘭儋，孤來尋你時，丘林稽且已發兵烏孫，聯軍共擊月氏。孤這一去難定時日，西域諸事，便交與你和丘林了!

    蘭儋搜尋這些天來，不是沒想過蘭佩興許被人救下，只是這河灘的盡頭即是大漠，四處亦無人煙，他一時拿不準究竟該向東，還是向西繼續追尋。

    如今大單于欲與他分兵兩路，領兵向東尋覓大閼氏蹤跡，他心中頓時又燃起無限希望，旋即叩首道：請大單于放心!末將定當竭盡全力，助大單于扎牢匈奴根基，穩住西域大局，并向西繼續尋找大閼氏。此去路上兇險，大單于定要多多保重!

    冒頓點了點頭，不再多言，僅領了不足五百鐵騎，稍事休整，帶足飲水炙rou干饃，一路向東而去。

    ......

    自從車爾成被卜杜拉就地正法，蘭佩取代車爾成，成為商隊里的新譯者，她明顯感到，商隊里其他人對她的態度發生了些許改變。

    知道她會說西域語，他們有時會主動與她交談幾句，商隊里就她一位女子，諸事對她亦頗多照顧，但蘭佩知道，他們對她始終心存芥蒂，從不讓她單獨行動，即便為她松了綁縛，不知有多少雙眼仍時時處處盯著她，就連她要方便，也有人遠遠守著，讓她根本尋不到機會逃脫。

    她一路女扮男裝，如此又行了十數日，終于來到了奢延城外。

    夏末秋初，天空澄明如鏡，白云如鏈，橫跨奢延城白色的高大城墻，看到昔日家園被月氏毀后，在蘭儋的帶領下修葺一新，重煥勃勃生機，蘭佩心中一時百感交集，又想起戰死在城墻上的父親，她鼻頭一酸，險些忍不住落下淚來。

    這日正直朔月大集，城門大開，人摩肩、車掛轊，往來商賈，附近村民紛紛涌入城中，喧囂叫賣聲隔著內外城墻傳出老遠。

    蘭佩原以為如此熱鬧的市集，這支來自焉耆國的商隊怎么也會入城狠賺一筆，誰知卜杜拉竟連看都沒看一眼，命商隊繼續向東趕路。

    蘭佩心中納罕不已，再看商隊里其他人，對卜杜拉的命令無有質疑神色，皆無視奢延城內外車馬駢闐的繁華景象，竟就這么牽著駱駝路過巍峨的外城，繼續趕路了。

    蘭佩一時對這支商隊所販貨物及最終目的地充滿了無限好奇。

    同行這些時日，她至今都不知那些駱駝背上馱負的一個個皮箱里，裝的究竟是何物。

    且這支商隊一直徑自往東，若是再繼續這樣走下去，很快就要到了中原與匈奴的分界嶺塞外長城。

    她如今身為譯者，無論卜杜拉與中原人亦或匈奴人交易，她早晚都會知道他們賣的什么，現下他們既不說，她自然也不便多問，只得默默騎著駱駝，有意在路過奢延城時放慢速度，落到商隊末尾，卜杜拉似是察覺到什么，回頭若有所思地看了她一眼，蘭佩匆忙低下頭去，不敢再東張西望。

    她多么希望王府中皋胥或是莫車此時能出得城來，恰巧遇到這支商隊，看到她的行跡，助她脫身。

    然而她也知，這希望著實渺茫，且看她如今這身行頭，便是被皋胥遇見，估計也認不出，她就是蘭佩。

    她一臉悵惘，又怕被商隊里其他人看出她心緒波動異常，只得將頭低低垂下，行至護城河東側，忽然有人拿石子砸了她一下。

    那石子不大，砸來的力道不小，正砸上她的肩胛。夏日衣薄，疼得她倒抽一口涼氣，猛地回頭，身后卻空無一人。

    商隊里行在最后的伍叔并未看到她被石頭砸中，見她突然回頭張望，不解道：怎么了?

    蘭佩搖了搖頭：沒，沒什么。

    伍叔似乎不太信她的話，提醒道：路在你的前方，而非身后。

    蘭佩一言不發，飛快地回過頭去，又垂下了腦袋。

    心中卻在飛轉。

    剛才砸她的那一下，絕非無聊的惡作劇，亦或不小心而為之。

    一定是有人認出了她，只是為了確認，究竟是不是她。

    是誰?王府里的人，還是城中曾經見過她的人?

    不管是誰，那人會不會通報王府或者大單于，前來救她?

    蘭佩的手指冰涼，手心霎時起了一層薄汗。商隊既已經進入匈奴領地，接下來，她需時刻打起十二分精神，距離她逃脫的日子，應是已經不遠了。

    ......

    冒頓晝夜兼程，穿流沙大漠，終于十二日后來到巴里坤小鎮。

    一入鎮里，他便領兵挨家挨戶詢問蘭佩下落，小鎮民風質樸，對于匈奴人趕跑了昔日對他們敲骨吸髓的月氏人十分感激，見是匈奴官兵，皆是知無不言，言無不盡

    不曾見過。

    冒頓連日趕路，每晚至多在馬背上小憩片刻，此刻瞪著猩紅的雙眼，不厭其煩地說：勞煩你再想想，是一個廿左右的女子，皮膚很白，大約有這么高......

    一直從城內問到城外，終于從一個引車賣漿的販夫口中得知，十數日前，曾有一支西域商隊行經鎮外，他當時曾欲前去賣漿，結果被商隊里的人攆走，那群人皆穿白衣白袍，身佩彎刀，其中有一女子，被捆綁雙手，形容與冒頓所說無異。

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