黃三以為是這話說動了她，正要繼續開口，卻不想剛才還畏畏縮縮不敢直視他的秋娘走上前，狠狠地甩了他一巴掌，巴掌聲大到連周喬都挑眉。

    “你竟有臉拿晟兒和姝兒說事？他們從生下來到現在你管過一日沒有？他們叫爹爹的時候你在何處？你在賭坊賭錢，在青樓喝花酒！他們眼睜睜看著你對我又打又罵，嚇得多少個夜里都夢魘驚醒，事到如今你還打著他們的幌子，你就該被碎尸萬段永世不得投胎做人！沒了你，我就是割我自己rou去賣掉也會將他們養大，讓他們跟著先生讀書識字，擦亮眼睛，將來同你這樣的人為伍！”

    寥寥幾句話，說得在場多少婦人都掉了眼淚。

    黃三被拖走后，周邊的百姓也各自散開，只剩秋娘雙腿發軟，全靠賣蒸糕的婦人扶著她。

    “你聽聽你說的什么話，嚇死人了，還要割rou去賣！你是沒了娘家依靠，可我們這些街坊鄰里難道會看著你們娘仨餓死不成？你只管放心，有我們一口吃的，也有你們一口。”

    聽見這話，周喬回過頭來。

    秋娘強撐著身子，腫著臉躬身向周喬道謝，又有些遲疑地問：“將軍……您會如何處置他？他、他還會再回來嗎？”

    語氣有些畏懼。

    周喬問：“他若是真死了，你當真不會后悔？”

    到底夫妻一場，這個死字足以令人遲疑，但秋娘攥緊了拳頭，“不會。”

    “好。那我也實話告訴你，”周喬難得認真，“按照南楚的律法，他罪不至死。今日這么多人都瞧見了，他日官府問起來，我也不好交出具尸體。”

    “那……”

    “不過嘛，壞就壞在他毆打發妻在先，沖撞本將軍在后，我這人呢別的沒有，就是愛記仇，非要追究這事。估摸著他要是不被流放，難解本將軍心頭之恨。至于流放路上會發生什么，都是情理之中嘛。”

    周喬彎彎繞繞地說了一堆，秋娘卻聽明白了，她滿眼感激地望著周喬，“將軍您已救了民婦一命，民婦自知不該再奢求什么，只是……”

    “只是什么？”

    “只是，能否在他流放之前，讓他簽下和離書？他是死是活不重要，可重要的是，我不想讓我的晟兒和姝兒這輩子都要記在他的名下，稱他為父。”

    說來說去，最終還是說到了孩子身上。

    周喬沒有猶豫：“好。”

    “可是……”一旁的販婦遲疑道，“將軍，夫妻和離也要一并切結家產，秋娘的嫁妝早就被敗光了，眼下秋娘和孩子們住的那方小院是黃家的，那黃家還有兩個嫁出去姑娘，她們若是告到衙門要收回小院，只怕是——”

    話還沒說完，秋娘就握了握她的手，哽咽開口說：“便是風餐露宿又如何，我有手有腳，日子總會好起來。”

    “要不你先拿著這個。”周喬從身上掏出一塊玉佩，“你拿著這個玉佩與承元大街新開的糧食鋪子找份差事，漿洗灑掃你都會吧？賺了銀子不就能找到住處了？”

    “這、這我如何能收！”秋娘搖搖頭，“將軍已經幫了我這么多，我——”

    “給你你就拿著！”周喬傲氣道，“你方才若是聽了那畜生的話便心軟，我就不會幫你了。既然都敢割rou賣了養活一雙兒女，怎的不敢接下這玉佩去謀份活計？”

    “那……民婦、民婦這就回家安頓了孩子，便去鋪子領活計！”秋娘雙手接過那枚玉佩，淚如雨下。

    周喬看著她離開的背影，在原地站了片刻才離開。若是她今日沒有閑逛遇上這事，秋娘又會如何？是為了那一對兒女忍氣吞聲地繼續過下去，還是一朝憤恨難忍與黃三爭執起來？那又會是個什么后果？

    一路就這樣思忖著離開。

    回程時經過一輛舊馬車，車簾微微掀開，里面坐著兩位老者。

    “這就是肅王從北晉娶回來的王妃，那個手刃了趙崇的武英將軍？”問話之人胡子花白，聲音卻沉穩有力。

    “回國公爺的話，正是。”外面小廝答道。

    “這女子倒是同傳聞中的不太一樣。陳兄以為如何？”另一位老者穿著樸素，面上不茍言笑。

    “文老弟所言甚是，看來傳言不可盡信。哦，快些走了，管相還在府上等著咱們去賞畫呢。”

    馬車駛離街邊，一路穿過南市，途徑承元大街去往國相府。

    第127章 兵權

    次日早朝，各營的將領又為了那十五萬建安軍之事吵了起來。“依我看，不如將這支兵馬分成三批，一批五萬，分別編入各軍，如此也算公平！”征東將軍高江率先道。“高將軍好算計，你手上本就握著十五萬征東軍，若是照你所說再添五萬兵馬，手握二十萬大軍都能匹敵虞帥了！”虞靖早就被這事煩透了，一聽這話眼睛一瞪，沖方才說話的昭德將軍宋茂山道：“你含沙射影地說誰？鎮北軍乃是先帝親編三十萬，你拿這事說嘴是在質疑先帝旨意不成？！”幕簾之后的龍椅寶座上，小皇帝不明白他們怎的就吵起來了，個個聲音很大模樣很兇，他連忙看向殿上那道挺拔高大的白色身影，有皇兄在，他心里才不會害怕。其實此事只需戰蘭澤一句話便能定奪下來，若是他真要偏袒親舅舅虞靖，即便事有偏頗，卻也在情理之中，畢竟虞靖的軍功有目共睹。這事自趙崇死后就一直爭論不休，可他卻一直沒有表態。

    次日早朝，各營的將領又為了那十五萬建安軍之事吵了起來。

    “依我看，不如將這支兵馬分成三批，一批五萬，分別編入各軍，如此也算公平！”征東將軍高江率先道。

    “高將軍好算計，你手上本就握著十五萬征東軍，若是照你所說再添五萬兵馬，手握二十萬大軍都能匹敵虞帥了！”

    虞靖早就被這事煩透了，一聽這話眼睛一瞪，沖方才說話的昭德將軍宋茂山道：“你含沙射影地說誰？鎮北軍乃是先帝親編三十萬，你拿這事說嘴是在質疑先帝旨意不成？！”

    幕簾之后的龍椅寶座上，小皇帝不明白他們怎的就吵起來了，個個聲音很大模樣很兇，他連忙看向殿上那道挺拔高大的白色身影，有皇兄在，他心里才不會害怕。

    其實此事只需戰蘭澤一句話便能定奪下來，若是他真要偏袒親舅舅虞靖，即便事有偏頗，卻也在情理之中，畢竟虞靖的軍功有目共睹。

    這事自趙崇死后就一直爭論不休，可他卻一直沒有表態。

    越是懸而未決，便越讓人蠢蠢欲動，所議之事雖是軍中事，但難保不會波及到整個朝廷，甚至百姓安危。

    “殿下，諸位，可否容老臣說上一句。”站出來的是陳國公。

    “國公爺言重了，既是朝堂上，自然有國公爺說話的道理。”管相道。

    陳國公點點頭，“既如此，老臣便也說上幾句。各位將軍所言是軍中事，老臣一介文臣本不該多話，可若是眼看著幾位將軍因為兵權傷了和氣，實在是因小失大。”

    “國公爺所言甚是！”虞帥看了高江和宋茂山，不耐煩地哼了一聲。

    “橫豎都是咱們南楚的兵馬，只要是為南楚效力，造福于百姓，那么這軍隊由誰統帥又有什么所謂？我朝的將軍個個英勇忠心，想來沒什么可擔心的。”

    “哦？聽陳國公此言，像是要舉薦什么人？”

    陳國公一笑，看向戰蘭澤：“殿下不妨讓武英將軍來統帥建安軍。”

    此言一出，朝中嘩然。

    尤其是軍中那幾位將領最是不服，“我們南楚的兵馬，憑什么交給一個北晉人來掌管？”

    見眾臣也跟著有所遲疑，陳國公看向那位出聲的將領，“敢問將軍，南楚兵馬所戰為何，所求為何？”

    “自然是為國而戰，以守護百姓安樂為所求！”

    “那就是了。”陳國公從容道，“驪州旱災，大批災民涌進建安，然連日來這建安城可亂過一回？當年朔城瘟疫，災民四逃，接連掀起動亂，死了多少人想必各位都還記得吧？早前老臣聽說有災民來了建安，便下令家眷無事不得出門，免得碰上歹人作惡。”

    “可數日過去，建安城風平浪靜，老臣還以為是有人以訛傳訛，實則來的災民并不多。直至昨日，我與文國公乘車穿市而過，看見了街上之景，才知從驪州來的災民遠比當年從朔城出逃的要多。”

    “在最繁華的南北兩市，處處都能看到災民，可街上卻秩序井然。問了才知，原來是武英將軍手下那支玄武軍日夜換防巡街，時時整頓，才有了這番平靜。”陳國公說，“若是記得沒錯，這本該是城防營的差事。”

    “呵，國公爺這話可就冤枉我們城防營了。早前城防營人手不夠，便向虞帥借了兵馬巡街，就算南北兩市管治得好，也不過是玄武軍的分內之事！”

    “哦，這樣。那么給災民施粥可也是他們分內之事？”

    陳國公看了眼城防營的統帥，問道：“諸位可還記得，這些災民也是我南楚子民？方才那位將軍也說了，百姓安樂是為所求。而百姓真正的安樂不過就是吃飽穿暖，不受欺辱，闔家團圓。可眼下諸位爭奪兵權之時，是誰暗地里穩住了局面，又是誰在保我南楚子民的安樂？”

    朝中諸臣面面相覷，私語聲漸大。

    “依老臣看，武英將軍雖是北晉出身，但如今既然已與殿下成親，那就是南楚人。老臣入仕數年，從來只知朝廷任人唯賢，還沒聽說過要以出身論官職。”

    聽聞此言，已有不少朝臣紛紛點頭。

    宋茂山見眾臣對陳國公的話似有贊同之意，情急之下脫口而言：“我看陳國公既是文臣，便不要多言軍中事了！無論如何，我們南楚男兒絕不甘心聽從于一介女子的號令！”

    “哼。”此時一直沒說話的文國公站了出來，“將軍好大的威風，瞧不起文臣，又瞧不起女子，不知道的還以為你手里有多少潑天的軍功。”

    “你——”

    “你什么你？”文國公人老脾氣大，當著朝臣的面就毫不避諱地啐了一口，“宋將軍的臉皮若是拿去做城墻真是可惜了，這般厚實，一般的弓弩兵器哪里戳得破？想是天底下就沒人攻得進來，豈不善哉！”

    噗嗤一聲，有人沒忍住地笑出聲來。

    見戰蘭澤看過來，虞靖趕緊搖頭，表示不是他笑的。他拳頭攥得硬邦邦的，這種場面之下怎么也得忍住了。

    文國公世代勛貴，祖上出過三位太后，他素來有話直說，年輕時任諫院之首，彈劾百官不說，就是糾帝王之偏差也從未拐彎抹角過。

    “如今并非戰時，宋將軍寧可帶著手底下的人在軍營吃酒耍錢，都不去街上瞧瞧看看。倒是武英將軍一介女子，手底下區區三千玄武軍，還盡是北晉戰俘，他們盡職盡責守著巡著南楚街巷，護著南楚百姓，這若是傳到她母國北晉去，我南楚百萬大軍不但成了笑話，只怕還要笑掉北晉和周遭列國的大牙！”

    這么一說，朝中各臣的面色也跟著嚴肅起來。

    “各位有所不知，昨日偶然瞧見武英將軍在街上處置了一個虐待妻女的賭徒，當時圍觀的百姓眾多，有此震懾，還有誰敢生事？相較之下，咱們的府衙卻是拿清官難斷家務事給搪塞過去！”

    文國公指著自己的臉，“老臣聽了頓時便覺一張老臉臊得通紅，若非坐在馬車里，必要趕緊拿闊袖掩面匆匆離去，不敢以朝臣之身在街上多站片刻！如此這般，只覺軍營里那些男兒當真還不如女子！”

    末了，他還瞥了眼宋茂山等一眾軍將，轉而對戰蘭澤躬身拱手道：“殿下，臣附議陳國公，薦武英將軍統帥建安軍！”

    此時所有人都看著一直未開口的戰蘭澤。

    “文國公所言有理。”戰蘭澤親自將他扶起，“只是兵權之事非同小可，十五萬兵馬也不是小數目，武英將軍資歷尚淺，此事——”

    話沒說完，就見文國公后退一步，怒視著戰蘭澤，“我看殿下是私心太過，不想讓武英將軍受累罷了！”

    此話一出，戰蘭澤面色未變，周遭卻是人人都倒吸了一口涼氣。這文國公當真是瘋魔了，諫言諫到竟敢這般對肅王殿下說話，簡直是不要命了。

    “文國公慎言！”管相忙開口道，“實則也是武英將軍身份特殊，來南楚也不過數月，這般重用恐是會惹來非議。”

    然文國公卻不吃這套，直言：“殿下何時變得懼怕非議了？若是畏首畏尾錯失良將，當真不覺可惜嗎？殿下如此優柔寡斷，老臣看著著急。就此請辭，告老還鄉頤養天年去！”

    “使不得使不得，文老弟這氣話快快收回去。”連陳國公也來相勸。

    戰蘭澤看了眼虞靖。

    后者會意，立刻跪地高聲道：“請殿下代陛下早做決斷！”

    前有陳國公力薦，后有文國公以辭官相逼，兩位最具威望的國公爺皆諫言讓周喬統帥建安軍，周喬雖是敵國出身，可到底是肅王的王妃，向著她說話總歸是不會錯的。于是諸臣接連跪地：“臣等附議！請殿下代陛下早做決斷！”

    如此，戰蘭澤只得開口，“既如此，撤建安軍番號，全軍并入玄武營，帥印交武英將軍周喬，即日施行。”

    ***

    下了早朝，虞靖破天荒地沒騎馬，反而是攔下戰蘭澤的馬車鉆了進去。

    “蘭澤，這招實在是妙啊！”

    虞靖笑聲太大，引得原本正閉目養神的戰蘭澤睜眼。

    虞靖趕緊回頭瞧了眼外面，人來人往的，他便壓低了聲音：“我說你怎么由著他們爭呢，他們斗得如火如荼，殊不知暗地里消息早已在文武百官中傳遍了！軍中動亂可不是兒戲，動輒殺人砍頭的，估摸著啊，這段日子大家都暗自提心吊膽呢。巴不得你早點把這事給處置了！”

    “如此甚好，咱們說是有百萬大軍，實則也沒有這么多。如今大半握在咱們自己手中，剩下那些便是全都加起來也不成氣候，更何況他們還要相互掣肘，橫豎是生不出大的事端來了！”

    “再者那么多雙眼睛都看著呢，這兵權可不是你偏私，是被文陳兩位國公逼著給出去的，諸臣心服口服，日后也不敢拿此事做文章。不過，”虞靖實在好奇，“你是怎么把他們二老拿下的？”

    “兩位國公皆是難得的純臣直臣。”戰蘭澤淡道，“他們忠于南楚，心中一直有桿秤。”

    虞靖聽后點點頭，“這倒是。若說朝中誰最敢諫言最忠于朝廷，他們定要居首位。”

    說著，虞靖又哈哈一笑，在一旁抱胸道，“說起來你們小夫妻倆配合得倒是默契。難為周喬一個直筒子，還七拐八繞地做戲做了全套。”

    提及周喬，戰蘭澤眸色溫和，“她不知這些。”

    “嗯？”虞靖坐直，“你是說……”