說話的是尚書右仆射王雍的夫人，為人健談，熱衷于交游。夫人隨口一夸，裕安眼里的笑意就難掩，金遐，你和王娘子她們年紀相當，帶她們過去玩吧。

    夫人樂得如此，將幾個女兒引見給金遐，讓自己的長子也從旁跟隨。

    金遐才安置下一群嬌貴千金，又不知疲倦地領著少男少女趕到球場邊。一場以擊球手組成的馬球賽即將舉行，球場已經清退了閑雜人等。

    金遐手牽王家最小的娘子，在賽事開場前，用一塊糕點騙她，小娘子，你嘗嘗這個吧。這是用龍肝鳳髓做成，叫做龍鳳糕。

    小姑娘咬了一口，其實就是糯米粉做的點心。金遐在她愣怔時，又給她一碗葛花飲。

    二十余名擊球手也在這時走上場地，分作兩隊，每個球手都頭戴黑色幞頭，腳蹬長靴，手持擊球所用的畫杖。他們年富力強，精神飽滿，隨著鑼響，猶如離弦之箭，逐馬擊球。

    兩方人馬膠著，各不相讓，追逐著彩球，身姿矯健，意氣飛揚。場邊不時傳來喝彩。

    金遐站在帷幄之前，應接不暇。她的叫好聲絕不亞于觀賽的任何人。

    人們只見這位容貌秀美的縣主佇立一旁，粉面桃腮，攏起的交心髻上貼滿了珠鈿和金花。身上是紫色窄袖短襦，暗花紗帔斜搭在臂彎，兩條長纓飄墜在襦裙邊。她極目看向場上的追逐，一雙金鳳釵在粼粼光波中閃耀生輝。

    王家郎君看呆了眼，失態的又被忽然轉頭的金遐收入眼底。

    你是王相公的長子吧?金遐隨口問道，你叫什么名字?

    縣主，小臣王檉。王檉連忙斂首垂目，又道，臣見到您幾次。

    我不記得，可能是人太多了吧。金遐還特地端詳對方的長相，此人平平無奇，局促木訥，她沒有印象也情有可原。

    比賽還在進行中，她已經沒有興致，抬步繞過王檉。王檉緊跟著走了數步，才看清前方公主等人，皆是身份不凡的貴眷。

    王檉不舍地停下腳步，抓了抓腦袋。

    褚顯真和蘇星回一左一右站在公主身邊。兩人在來的途中不期而遇，結伴而至。公主周旋于眾人，和她們交談了一陣，也請她們入座用些茶點。

    金遐來的正好，裕安索性就讓她代為招呼，自己領著奴仆離去。

    秋日熱浪蓬蓬，蟬蟲噪聲起伏，閑散的男子們躲進濃蔭遮蔽的亭閣觴酌，年輕女郎們紛紛跑到湖邊戲水嬉鬧。

    金遐把褚顯真等人送到帷幄中暫時休息，又問蘇星回：蘇娘子要不要上場，這里就養著現成的馬和驢。我可以叫他們牽來，任由娘子挑選。

    我去周圍逛逛，便不去了。蘇星回感謝她的貼心安排。

    馬球賽看似是公主一時興起，其實是為了掩人耳目的名號。

    蘇星回背過身，和金遐出去。

    女眷中發出輕聲嘲諷，她不敢上去，該不是挹斗揚箕，徒有虛名。什么宴春臺名聲大顯，我看是多半是男人寫詩作賦吹噓的結果。

    褚顯真今日是穿著胡服出行，顯然也有捶丸的打算。她聞言冷笑，命人出去牽馬。

    她將革帶收緊，起身對幾位女眷熱情相邀，公主做東，我等也不好干坐在此，拂她盛意。不知諸位肯否賞臉，讓褚某領教諸位娘子的風姿。

    褚顯真之名如雷貫耳，女眷中無人不知。只是表面對她敬重有加，私下不屑一顧。

    褚娘子既然盛情相邀，我等便恭敬不如從命了。見她主動邀請，眾人正好也有此意，紛紛出去解馬。

    馬球場背靠一座矮山，山腳下群閣環抱，廊腰縵回，曲徑朱欄從中延伸而出，鑿向山腰，劈出幾座歇腳望景的涼亭。

    途中翠茵環繞，清爽幽靜，蘇星回和金遐按原路折返，遠遠的，帷幄里傳來青年舉杯豪飲的聲音。

    她慨嘆道：山明水凈，不愧是公主相中的福地。

    炎夏來避暑倒還好，冬日我卻不愿來。金遐嫌天太熱，要引蘇星回去廂房里歇息。

    日頭正盛，二人從石頭鋪成的小徑出來，堪堪走到球場邊，一只彩毬骨碌碌滾到了腳邊。

    蘇星回抬腳按住，騎著六色駁馬的少年匆匆策來，赫然是侍中許寵的兒子許虔。

    叔母!許虔雙眸微亮，將畫杖拋給從人，飛身下馬，分別向兩人見了禮。

    許虔和鶴年關系要好，少不得打聽鶴年的近況。蘇星回對他知無不言，許虔一邊替鶴年高興，一邊又感到遺憾，鶴年要是也在就好了，我定和他一隊。

    蘇星回撿起彩毬，許虔雙手接過。

    賢侄為何這樣說?蘇星回問道。

    鶴年會讀書，馬球打得也好，反正他做什么都很有耐心。許虔越說越氣餒，不像我，阿耶總訓我，老是逼我讀書。

    金遐在旁道：不愧是鶴年，我就知道他樣樣能拿出手。

    鶴年被人夸贊，她也與有榮焉。

    蘇星回：你筋骨強健，性格豁達，已經強過許多人。鶴年他什么都好，只是心事太重。

    提到長子，她的聲音輕柔溫和，面容慈愛又充滿無奈。

    許虔目光漸漸飄轉，往金遐身上看了幾眼，耐人尋味道：那叔母不必擔心了，和從前比起來，已經算話多了。

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