“喀噠！”

    回應(yīng)他的是槍支上膛的輕響。

    霍楚沉轉(zhuǎn)身，兩人的視線穿過暴雨，在硝煙中交匯。

    怪不得，維托廢了那么大勁都找不到人。原來對方跟他玩了一招金蟬脫殼。

    沉冷的目光流轉(zhuǎn)，從那雙沾滿泥水的腳、到披散著的微卷長發(fā)，霍楚沉蹙眉，驚訝她竟能把干練的獵裝穿出嫵媚的味道。

    維托在這時帶人沖了上來。

    黑壓壓的槍手蜂擁而至，將平靜對峙的兩人包圍起來。

    冰冷的槍械上膛聲伴隨急促的腳步，此起彼伏，充盈在這一方小小的闊地，氣氛霎時緊繃起來。

    所有人都屏住了呼吸。

    霍楚沉放下手里的槍，順手取下了耳塞。

    他站著不動，側(cè)身的時候背脊筆直，眼中的肅殺沒有被荊夏的突然闖入影響分毫。

    “你不會以為用我當(dāng)人質(zhì)，你就能活著離開這里吧？”說話間他低頭看過來，語氣中甚至帶著些許散漫。

    荊夏當(dāng)然不會這么天真。

    別說這里都是霍楚沉的人，就算今天她能夠僥幸逃脫，以Navoi在紐約的勢力，她也絕不可能活著走出紐約。

    所以從一開始舉槍向他，荊夏的計劃就不是要挾他放了自己，恰恰相反——

    “我想跟霍先生談一場交易。”

    女人清冷的聲音柔和，帶著不容忽視的堅定。

    “我知道今天無論如何我都逃不掉，所以，擺在我眼前的路有兩條?！?/br>
    說話間抬手，槍口從胸口滑到他的眉心，“其一，殺了霍先生，我陪葬；其二……”

    荊夏目光沉沉，鎖定面前的男人，“用霍先生一條命，給自己換一個解釋的機會。”

    霍楚沉聞言側(cè)頭，看向荊夏的眼神又暗了幾分。

    無論她這么做是不是過于大膽，但不得不承認(rèn)，她很聰明。

    她知道他的心思、了解自己的籌碼，同時還擁有如此的應(yīng)變力。

    他忽然對她所謂的交易有了那么一點興趣，想聽她講下去。

    “霍先生今天導(dǎo)演這一出，是因為懷疑我是南諾的內(nèi)鬼，對吧？”

    霍楚沉不置可否，是默認(rèn)的意思。

    荊夏繼續(xù)道：“我可以證明我不是?！?/br>
    “你覺得我現(xiàn)在還在乎？”

    淡漠的聲音，荊夏被問住。

    他確實不在乎，所以連印證都懶得費力。今天的設(shè)計，也只是給溫家留了最后的顏面。

    他想要的，從頭到尾都只是溫晚晚安安分分地嫁給他，不要惹出亂子。

    如果說之前靠著自證清白還有希望活下去，如今她當(dāng)著這么多人的面公然挑釁霍楚沉的權(quán)威，無論她是不是內(nèi)鬼，都已經(jīng)必死無疑。

    所以荊夏想要活下去，光靠清白還不夠。

    “我可以幫你搬倒南諾家族?！?/br>
    男人睫毛半垂，掩住雙眸之中的華彩，讓他整個人看起來都很淡漠，仿佛對她的提議不感興趣。

    荊夏沒有猶豫，接著道：“南諾家族之所以這些年里能在紐約崛起，是因為他們背后的靠山是紐約參議員之一的史蒂文·墨菲……”

    “你覺得這些消息我會不知道？”霍楚沉打斷她。

    荊夏頓了頓，又繼續(xù)說：“八年前，墨菲還是紐約市一名眾議員的時候，因為身陷一起未滿十六歲亞裔女孩的迷jian丑聞被調(diào)查過。可惜最后調(diào)查證據(jù)卻指向一個叫萊弗蒂的意大利人。而他也承認(rèn)了犯罪事實，警方最后逮捕了他，這起案子就這么結(jié)案了。”

    面前人的眉頭蹙了蹙。

    “那個叫萊弗蒂的人，是南諾家族的一名黨徒。后來他在監(jiān)獄里暴斃，而之后的每一年，紐約發(fā)生的所有針對女性的性暴力犯罪中，就有十?dāng)?shù)起與南諾家族有關(guān)。且?guī)缀趺恳患氖芎θ?，都是亞裔。?/br>
    “好，”低沉的男聲響起，冰冷而悠緩，“就算你的推測是對的，可是你要怎么動他？”

    “據(jù)我所知，墨菲從未碰同一個受害者兩次，從案發(fā)的頻率來看，我猜他可能對亞裔女性有收集癖。”

    見霍楚沉沒反應(yīng)，荊夏解釋道：“這樣的人往往在犯案過程中，會把犯罪過程記錄下來，以滿足自己的收藏癖好。所以只要能夠接近他，是有可能找到這些證據(jù)的?！?/br>
    “你打算去找那些證據(jù)？”霍楚沉問。

    荊夏點頭。

    面前的男人看她，這一次，眼中帶上幾分探究，“那為什么是你？”

    “因為只能是我。”荊夏道：“我是亞裔、我有身手、我夠聰明、有膽量，還有最后一點，也是最重要的一點……”

    她頓了頓，繼續(xù)道：“你的命在我手里，接受我的投誠，是一場雙贏?！?/br>
    話一出，荊夏就敏銳地察覺到了霍楚沉的不對勁。那雙黝黑的眸子泛起風(fēng)暴，沉沉地壓下來，不知為何，荊夏覺得自己似乎觸到了霍楚沉的逆鱗。

    可是還沒等她想明白為什么，只見霍楚沉側(cè)身一閃，同時她的手腕傳來一陣驚痛。

    “砰！??！”

    子彈出膛，可惜射偏了，身側(cè)的樹干被擊穿，葉子嘩啦啦往下落。

    下一刻，一股強大的力量倏然逼近。荊夏覺得腕間一緊，然后是“咚”的一聲。

    她的手已經(jīng)被霍楚沉猛力摜向一側(cè)的石壁。

    手槍脫落，背脊磕上硬物，痛感伴隨冷汗襲遍全身。

    男人的手搭上她的咽喉，質(zhì)地冰冷的手套張開大口，像毒蛇咬住脖子。

    堅硬的身體堵在面前，霍楚沉低頭看她。

    “你說錯了荊小姐，”低沉的聲音響在耳畔，霍楚沉語氣不善地補充，“我的命從來都不在別人手里，我也不接受任何以脅迫為手段的合作?！?/br>
    呼吸被壓迫，窒息感蔓延。

    瀕死的時候頭腦空白，耳邊又是漫天槍響，瑪塔倒在她懷里的觸感真實而鮮明。

    可是她還要強迫自己冷靜下來，面對這樣的對手，一絲一毫的懈怠都會讓她喪命。

    出乎意料的，脖子上的手輕微地一顫，仿佛錯覺。

    荊夏沉默地抬頭，看見男人眼中的風(fēng)暴莫名平息了一點，泠冽散去之后，甚至露出一點恍惚。

    那是一種似曾相識的迷惘——似乎從她眼中，霍楚沉看見了某個再也不能相見的故人。

    “我再給你最后一次機會。”

    半晌，他突兀開口，聲音卻已不復(fù)方才的冰冷，“想清楚要說什么?！?/br>
    這一句將荊夏逼到絕境。

    從霍楚沉剛才的反應(yīng)來看，他應(yīng)該是對自己的提議感興趣的，不然也不會現(xiàn)在還留著她的命。

    所以，問題是出在“為什么要跟她合作”的籌碼上。

    不能用他的命做交換，霍楚沉也不接受威脅，那她還剩下什么？是足夠讓霍楚沉卸下戒心，愿意同她合作的？

    嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒……

    耳邊傳來男人腕上那只機械手表的聲音，像她當(dāng)下的心跳，攪得人惱怒。

    心念一轉(zhuǎn)間，荊夏恍然。

    霍楚沉動手之前不可能沒查過她。

    他可能什么都沒有查到，不然不會給她這個辯白的機會。

    但常年生活在刀光劍影、爾虞我詐之中的人，對謊言有著天然的辨識能力，他一定已經(jīng)懷疑她的來歷。

    既然如此……

    不如借坡下力，半真半假的謊言，才最有說服力。

    于是她抬頭，目光相迎的時候，坦率而堅定。

    “霍先生，”她咬牙道：“你的懷疑是對的，我確實入行不到兩年，接近溫小姐也別有目的……”

    字字鏗鏘，這些話像驚雷一樣炸開。

    所有人都不敢吭聲，只小心關(guān)注著霍楚沉的臉色。

    但他卻全然沒有被欺騙的憤怒，霧灰的眸子微垂，不辨喜怒。

    她深吸一口氣，最終吐出一句，“我是為了報仇?！?/br>
    “我的親人，死于幾年前南諾家族在小意大利的一起槍殺案。因為沒有證據(jù)，警方連立案都做不到。兇手逍遙法外，我沒有辦法，只能利用外力。”

    “溫小姐是我的敲門磚，而霍先生，”荊夏看他，屈辱卻又不甘地道：“你是我要利用的外力。”

    此話一出，現(xiàn)場本就安靜的氣氛，霎時降至冰點。

    大約任何一個人都不會想到，這樣一個女人，面對比自己強大數(shù)倍的敵人，站在生與死的懸崖時，為自己辯駁的最后一句話竟然是——

    我要利用你。

    坦白到赤裸。

    輕輕的，一陣沉悶的笑聲傳來，劃破凝固的空氣。

    因為幾乎相貼的身體，荊夏感受到他胸腔的震顫。

    下一刻，卡在脖子上的手松了，她終于能夠正常呼吸。長長的喘息從嘴里吐出去的時候，荊夏才察覺到身體的脫力，整個人不由自主地往墻上靠過去。

    “記住了，”她的臉再次被冰冷的手套扶起，霍楚沉看她，片刻后才繼續(xù)說：“這才是合作。”

    有相同的動機，有匹敵的能力。

    他不提供庇護(hù)，不接受要挾。

    他要的不是追隨的仆人、不是一個強勢的隱患，他要的是一個勢均力敵的盟友。

    只有這樣的人，才有資格站在他身邊，跟他談合作。

    “老板！”身后的維托追上來，一臉憤恨與不甘，“你真的打算就這么放過她？”

    “不然呢？”霍楚沉冷冷回頭，眼神鋒利得割人，“難道用你？”

    “……”底氣不足的維托下意識摸了摸脖子，自動禁言。

    耳邊傳來暴雨沖刷萬物的聲音，狂風(fēng)卷起芒草，黑發(fā)和風(fēng)衣都在風(fēng)雨里獵獵。

    “她的底得繼續(xù)查?！被舫裂a充，邁出的腳卻在這時候一頓。

    他鬼使神差地回頭，向剛才自己埋伏的那塊高石看去。

    暴雨下出層層白霧，什么都看不到。

    他倏爾皺眉，用力捻了捻剛才搭過她脖子的五指——

    她的側(cè)頸上，有一顆殷紅如血的朱砂痣。