“你知道，我夫人最近很嚴格。”約翰說，“我不能讓她發現我的馬腳。”

    “得了吧。”懷特夫人坐了起來，一條腿點在地上，另一條腿半懸在空中，皮草披肩脫掉一半，頭發披在一邊的肩膀上，總之這是一個很撩人的姿勢。她今天化了很濃的妝，在昏暗的燭光中，她那張刻板嚴肅的面孔變得有一點迷醉的魅力感。

    “得了吧。”懷特夫人繼續說，“你才不在乎你夫人，你是怕你的小情人知道我們的關系，約翰公爵。”

    “那女孩兒叫什么來著？艾米麗？還是艾蜜兒？總之是個難聽的名字。”

    約翰公爵停了下來，他雙眼緊盯著面前的衣櫥，然后對著鏡子系好剛剛被解開領帶，又回到了懷特夫人身邊。

    “甜心，我忽然想起來我有一些急事要處理，或許我們只能改天再見了。”

    “什么？”懷特夫人從桌子上跳下來，張開雙臂，擋在門前，“就因為你的小情人，你要拋棄我？”

    “當然不是這樣，寶貝。”約翰公爵雙手摟住懷特夫人的腰，在她嘴唇上吻了吻，不動聲色的和她換了個位置，“我只是有一些要緊事，相信我，明天，明天我肯定會來找你。”然后，他從口袋里摸出一枚珍珠戒指，套在了懷特夫人手上，“這是我給你的賠禮，甜心。”他又吻了吻對方涂得很紅的嘴唇，然后立刻頭也不回地出了門。

    “該死的小妖精。”懷特夫人咒罵一句，舉起自己的右手，開始欣賞那枚戴在無名指上的珍珠戒指，嘴里還哼著歌。

    瑪麗躲在衣櫥里，大氣都不敢出。她還沒有從震驚中緩過神來，剛剛那個男人居然就是約翰公爵，艾蜜兒現在是他的情人，懷特校長也是他的情人。

    接連不斷的消息讓瑪麗的大腦有些短路，她下意識地看向斯嘉娃，希望從對方那里獲得一點冷靜。但是卻發現斯嘉娃的臉色更加難看，簡直又青又白，仿佛見到了殺父仇人。

    瑪麗不敢說話，只能輕輕碰了下斯嘉娃的手背，用眼睛詢問她怎么了。但是對方沒有反應，而且皮膚很冰，就好像在雪地里待了很長時間一樣。

    直到懷特夫人欣賞完自己的戒指，又喝了半杯睡前威士忌，邁著晃晃悠悠的腳步徹底離開以后，瑪麗才敢拉著斯嘉娃從衣櫥里出來。

    “我們快走吧。”瑪麗把藥品藏在圍裙里，先把門拉開一條小縫兒，探出腦袋瞧了瞧，確定沒有人以后，才拉著神情恍惚的斯嘉娃出來。

    雙胞胎的病一到夜里就格外嚴重，瑪麗回到宿舍以后迅速用一只飯盒煮了柳樹皮，然后對著蠟燭把樹皮挑出去，只剩下淺褐色的藥湯，再和米蘭達用小勺子給雙胞胎喂藥。又用臨走前從懷特校長柜子里上拿走的半瓶烈酒給雙胞胎擦拭身體，以盡快幫她們降溫。

    忙完這些，已經是夜里2點多了。斯嘉娃自打回來就呆呆愣愣地坐在自己的床鋪上，仍舊是一幅很憤怒的模樣，但是一句話也不肯說，瑪麗和米蘭達不放心，但是又怕問了不該問的，就只能一左一右和她并肩坐在床上，一起沉默著。

    也不知道又過了多久，斯嘉娃終于緩過神來，她看看瑪麗，又看看米蘭達，嘆了口氣。

    “真高興你們不喜歡問問題。當然，即便你們問了，我也不會回答。現在，我想我們該睡覺了。

    瑪麗和米蘭達點點頭，分別給了斯嘉娃一個擁抱，后者則一如既往的略有嫌棄地推開了她們，又用微不可聞的聲音說了句，“謝謝”。她以為她們倆沒聽見，但是實際上瑪麗和米蘭達聽得清清楚楚，她們相視笑了一下，各自回到了自己的床鋪。

    第二天一早，斯嘉娃就恢復了正常。“正常”是指，她又變得“不近人情”，漂亮的臉蛋一絲笑容也沒有。看上去冷冰冰的。并且，她無論如何也不肯承認她昨天說過“謝謝。”

    瑪麗沒有糾結這個問題，她欣喜地發現雙胞胎的病情已經有了明顯好轉，雖然額頭仍舊有些燙，但是與昨天和前天相比，已經好了很多。她又熬了一點柳樹皮水，督促她們喝下去，又翻出兩塊餅干讓她們墊肚子，以幫助她們撐過等待早飯的時間。

    由于怕被傳染感冒，格雷女士格外開恩，允許雙胞胎這幾天留在宿舍休息，甚至還答應可以留一個人護理她們。這個人理所當然的就是瑪麗，大家對此也都沒什么意見。米蘭達還承諾，會把上課的筆記幫瑪麗多抄一份。

    雖然瑪麗并不想要。洛伍德的課程太無聊了，除了淑女禮儀還是淑女禮儀，而且還是已經被淘汰、最刻板的那種。

    雙胞胎喝了藥，又躺在床上昏昏沉沉地睡了過去，瑪麗給她們一人換了條清涼的帕子搭在額頭上，就在窗臺旁邊看起了列文虎克的《大自然的奧秘》。這是一本二手書，扉頁上，前主人抄錄了一句諾貝爾的名言：我最大的優點，就是保持指甲干凈。

    瑪麗迅速檢查了下自己的指甲，發現它們都被修得圓潤，并且都很干凈，放下心，繼續。

    可是她才看了沒一會兒，宿舍的門就被打開了。

    “校董今天來洛伍德探訪，懷特夫人讓除了雙胞胎以外的學生都到禮堂去。”米蘭達站在門口說。

    “那雙胞胎怎么辦？她們需要照料。”瑪麗問。

    “懷特夫人說，會找校工照顧她們。”米蘭達蹙著眉頭，顯然也不相信真的會有人來照顧雙胞胎，“她還說，如果有人違反命令，就讓所有的學生一起受罰。”

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