聞言，湯普森的臉又垮了下來，他已經知道艾蜜兒就是那個狡詐的女人。和這種人談生意，簡直是噩夢。

    “我可以去和她談。”瑪麗自告奮勇。

    艾蜜兒當然也不是慈善家，甚至也不算是個商人，但是正如湯普森所言，她是一個貪婪狡詐的女人。

    “你們要和我做生意？”艾蜜兒放下手里的蘋果派，驚訝地瞪大眼睛。

    她沒想到這個年代的女人還敢出來談生意，她們不應該都是男人的附屬品嗎？

    “這對你有好處。”瑪麗“循循善誘”。

    “這些滅火皮袋做出來以后將會讓整個倫敦受益，你也會變得很有名望。說不定，國王還會在皇宮中接見你。”

    艾蜜兒有些心動。

    她原本只想嫁給達西當個闊太太，但是如果能夠面見國王，從此揚名立萬，那簡直是天大的好事。

    達西？達西算什么？要是能認識一個王族，她以后沒準就是伯爵夫人了。

    “既然如此，我為什么還要去和你們談判？我可以直接去找倫敦，相信我和那里的富商一定會合作愉快。”

    雖然心動，但是艾蜜兒并沒有表現出來，反而假裝出一幅不在乎的樣子，故意吊人胃口。

    “你當然可以這么做。”瑪麗可不吃這一套，她在來的路上早就想好了怎么對付這種情況，于是露出一個更狡詐的笑容。

    “但是你有路費嗎？就算你有路費，萬一這些滅火皮袋做出來以后沒能發揮作用，你的那些投資商會放過你嗎？”

    艾蜜兒沉默了。她那個不成器的哥哥柯林斯，臨走前留下了20英鎊。班納特先生每個月都會給她一點零花錢，但是這些錢加起來也連一個月都不夠花。

    而通過賣面包掙得300鎊也“捐”了出去，因此現在她身上幾乎一分錢都沒有。

    何況，她也只是憑著歷史課上一些模糊的記憶才畫出那些圖紙，但并不能保證它們有效。

    萬一出了意外，那些投資商非得把她賣出去當女仆不可。但是在赫特福德就不一樣了，即便這些發明沒有奏效，背后勉強還有一個班納特家撐腰，她相信班納特先生不會置她于危險不顧。

    “那你們打算用多少錢來買我的創意？”艾蜜兒問，打算趁著這個機會狠狠賺一筆專利費。

    “湯普森知道是你在災區高價兜售食物。”瑪麗并不回答她，反而換了個新話題，“你知道這樣是犯法的嗎？”

    艾蜜兒微微一愣，雖然從古至今，發災難財的人都大有人在，但她也不是沒想過這樣會觸犯法律。但是現在這種貴族特權專橫的年代，她以為不會有這種法律。

    “湯普森原本想把你告上法院，但是被我攔住了。他答應，只要你愿意把這些圖紙無償提供出來，他就放棄起訴，還會告訴村民，你是一個慷慨并且擁有智慧的年輕女士。”瑪麗一本正經地胡說。

    通過前段時間的相處，她發現艾蜜兒貪財、怕死，并且對法律一竅不通，所以就編了這樣一個謊話來匡人。

    果然，艾蜜兒一聽這話就緊張起來，她揉搓著裙擺，把嘴里的牙齒咬得咯吱作響。最后，又不得不妥協下來，硬著頭皮答應愿意當一回慈善家。

    她太緊張了，以至于完全忘記湯普森證據不足這件事，此外，她還擔心別人會順藤摸瓜，發現空間的秘密。畢竟班納特家又沒有倉庫，她憑空拿出那么多食物怎么說都很可疑。

    眼見目的已經達成，瑪麗滿意地站起身來，她承認自己在這次談判中使用了見不得人的伎倆，但是卻并不愧疚。

    面對什么人，就得用什么辦法。這是《圣經》上沒有的真理。

    得到了艾蜜兒的同意，接下來就是找希斯克利夫商量投資的事。這個任務自然是由湯普森完成。

    希斯克利夫是個純粹的商人，所以他一定喜歡利益。因此湯普森很快就拿到了投資，這讓瑪麗更加確信圖紙上的東西是有用的。

    所謂有因必有果，希斯克利夫能從一窮二白的“下等人”變成讓眾人艷羨的富商不是沒有原因的。他的行動速度很快，只用了不到兩個月就弄來了竹筒。

    當然不是通過進口，如果是進口，至少要等到明年圣誕節才能見到這些竹子。據說，他是以三倍的價格從住在倫敦的男爵那里收購來的。那位男爵一向喜愛亞非地帶的玩意兒，因此找出一些竹筒并不是很困難的事情。

    湯普森請來了最出色的工匠，讓他們依照圖紙制作圖紙和滅火皮袋。他原本以為這些圖紙已經很清晰了，但是一旦到了實際cao作中，就總會出現一些大大小小的問題。

    比如竹子應該削得多薄，又比如裝水的皮袋子應該用什么皮，牛皮還是豬皮？

    湯普森為了盡快做出這些皮袋滅火器，把附近最出色的工匠都請了來，他們各自都有著豐富的經驗和不菲的成就。

    這些本來是好事，但是由于他們各自堅持認為自己的想法是正確的，不愿意嘗試別人的方案，因此制作進度就慢了下來。

    湯普森又開始掉頭發了，希斯克利夫協定，如果不能在三個月內做出這些滅火器，他就撤回投資，并且湯普森還需要歸還1000英鎊。

    果然這才是真正的jian商。艾蜜兒聽到這個消息后感嘆。

    重建村莊的工作有條不紊地進行著，失去房子的村民們也都已經找到臨時住所，醫生和護士的人手也不再短缺。但是瑪麗仍舊沒有回家。

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