蕭始渾渾噩噩向江倦的病房走去，隔著半條走廊就見白餃餃蹲在門口畫圈。

    他上前去問：“怎么跑到外面來了，不是讓你看著他嗎？”

    “江，江副說他要換衣服，我又……又不能在旁邊盯著。”白餃餃噘著嘴委屈道，“你來的正好，他都換了好一會兒了，要不你進去看……”

    不等她說完，心覺不妙的蕭始已經推門進去了。

    江倦果然從不讓他失望，說玩失蹤就玩失蹤，能安生在病床上躺十分鐘都算是超常發揮了。

    好在這一次他沒有跑遠，聽見浴室里的水聲，蕭始輕手輕腳過去，偷偷把門推開一條縫隙，向內窺視著。

    浴室內氤氳著溫熱的水霧，縈在眼前，令他視線模糊。

    冷氣侵入，薄霧很快散了，夾著血絲的溫水漫到蕭始腳邊，仿佛冰錐當胸刺入。

    “倦！”

    蕭始奪門而入，只見那人抱膝坐在冰涼的瓷磚上，仰頭淋著溫水，身上的病號服掛著深一塊淺一塊的血色，幾乎看不出原本的顏色了。

    他面前還放著那把被他藏起的水果刀，被水沖刷的干干凈凈，一絲污痕都看不出。

    蕭始嚇得渾身的血都涼了，上前一把抱住那人，拍著他的臉，不住喚著他的名字，待他眼神清明了，惡狠狠親了他一口，用幾近撕咬的力道吮著他的唇。

    點到即止，卻足以懲戒了。

    蕭始扯開江倦身上的衣服，看到他滿身刀傷，心都快碎了。

    他身上每一道被蛇嚙咬的傷痕都被亂刀抹去了，創口不深，卻很刺眼。

    每一刀，他都做著最大努力嘗試斬斷過去，疼痛反而是對千瘡百孔的靈魂最大的慰藉。

    江倦依舊仰著頭，淚融在水中，了無痕跡。

    “蕭始，我以前總是盼著你長大……每天都念著你什么時候才能長大，我好累，想先走一步了。”

    “不！”蕭始哽咽著斥道：“不準！我不準！”

    “今天你擋在我面前的時候，我才意識到，其實你已經長大了，在我沒發現的時候，你一直在往前走，只有我自己留在原地，甚至不斷后退，被困在那段過去。”

    江倦抬手摟住蕭始，跪著抱住了他，“被你保護的時候，我突然開始期待有你的未來了，其實一直在給別人做盾的我，偶爾……也想被保護一下。”

    “倦，倦，求你了……”

    蕭始驚惶無措，驚覺自己除了抱緊他，竟什么都做不到，只能苦苦哀求：“我保護你，你想要什么我都給你！求你，別丟下我……”

    “好。”江倦安慰性地撫著他的脊背，“別哭了，我再陪陪你……再陪陪你。”

    俞副果然言出必行，沒阻止蕭始帶走江倦，也沒將他逼問池清一事公布出去，知情的少數人都被下令封了口，暫時江倦的處境還算安全。

    蕭始將他帶回家后不久，姜懲就給他們報了平安，說被池清關在冰柜里的女孩已經獲救，剛剛蘇醒過來，確認其身份就是葉明宣和穆雪茵的養女葉思真。

    女孩身體沒什么大礙，但精神很緊張，對周圍人高度戒備，只有女警和護士能勉強近身，還不肯開口講話。

    江倦聽說這事后有些傷感，“小姑娘幫了我們，卻差點死在那里，該留下心理陰影了。”

    “幫我們？幫什么了。”

    蕭始端著碗菠菜蛋花湯，吹涼了送到那人嘴邊，“她差點兒給我嚇出心理陰影倒是真的。”

    “你以為她一個六歲的孩子為什么會一個人回到偌大的宅子？父母身亡，哥哥入獄，難道她就不害怕嗎。”

    江倦抿了口湯，嘆道：“蕭始，做飯的難度這么大就別再挑戰了，下次鹽和醬油放一個就夠了，乖。”

    明明是這么寵溺的語氣，蕭始卻一點都高興不起來：“……沒辦法，擼多了。你又不讓我折騰，我不就只能十分鐘四次敷衍一下自己了，現在落下這么個毛病，你負不負責？”

    “負不起。”

    兩人相視一笑。

    江倦說：“你笑什么，我是真負不起，幾分鐘先不說，你連著折騰我四次是要出人命的。”

    蕭始笑得像鵝叫，“你自己不是也笑著。我要是一晚上干你四次，你肯定做夢都得笑醒。嘴上不承認罷了，心里有多喜歡我，你自己清楚。”

    “別往自己臉上貼金，充其量是喜歡你的……”

    江倦目光下移，在他那開始支棱起來的地方定住了。

    “哦吼，又嘴硬！我的寶貝還不是我的，喜歡我的寶貝也是喜歡我！”

    蕭始也不強迫他喝那難以下咽的湯了，被子一掀摟著江倦滾了進去，在里面翻來覆去鬧騰起來。

    那人身上有傷，他也沒做的太過火，咸豬手揩了幾把油便老老實實躺下了，小鳥依人地縮在他懷里，手指在他心口畫著圈。

    “你方才想說什么，葉思真是自己回去的？”

    江倦攥住他的手指，用指腹一下下頂著他的指尖。

    “嗯。網上的報道說是葉明宣出事以后，他的遺屬們為了遺產，紛紛爭奪葉思真的撫養權，她在幾天的時間里就被各家搶來搶去，見識了成年人的丑惡嘴臉。后來桓宇能源涉重案的內幕曝光出來，她一下子成了燙手山芋，這些親戚都怕惹禍上身，誰都不敢收留她，就把她一個人送回了死過人的宅子。”

    蕭始聽得心里發酸，想到在漆黑一片的宅子里獨自拍球解悶的小女孩也不覺著恐怖了，只剩下了心疼。

    “這些人怎么干得出來啊！一個才六歲的孩子，身邊連個照顧的人都沒有！”

    “吃穿還是有人按時供應的，但對她來說遠遠不夠。她年紀還這么小就知道了人世的險惡，對人有戒心不肯開口也是人之常情。”

    江倦探身到床外，拿了那在葉家宅邸藏起的黑色密封袋。

    “那顆手球可能是葉明宣或穆雪茵留給她的，她未必知道里面是什么，但應該有人告訴過她，那東西關乎著她的性命。”

    他已經確認過了里面的東西，正是綠松石色的“寒鴉”。

    江倦舌根發苦，感到難以啟齒，“我們拿到球以后，她不是自己躲在角落里，還被你踩了一下嗎？如果她是在和你玩捉迷藏，想找個地方躲起來的話，明明有很多隱蔽安全的地方可以選，可她偏偏找了個離我們很近，容易被發現也不方便撤離的地方，這證明她根本沒想過逃跑，哪怕我們是去殺她滅口的，她也會毫無反抗地受死。”

    蕭始心一沉，先是為這個年幼被迫曉事的女孩難過，隨即想到江倦能精準地推測出當事人的心理，往往是因為能共情。

    他把自己置于受害者的位置上，所思所想必定是代入了自己情感的。也就是說，換做是他在被追殺，他或許也會做出這樣的決定……更讓人心疼了。

    江倦沒察覺到蕭始的低落，他凝視著手腕上一處被他自己撕咬的新傷，“那天，你本來不該發作的，對不對？”

    蕭始閉目掩飾了他緊縮的瞳孔。

    為什么這么忐忑？他明明就沒指望自己這樣拙劣的演技能欺瞞那人，只是想再為自己爭取一次——不計后果地爭取一次。

    萬幸，他賭贏了。

    但他算不上贏家。

    江倦的聲音依舊清透淡然，“我知道你心里想什么，怕我目的達成，利用過你就拋棄，所以不惜傷害自己也要拼一次。能拼到最好的結果就算是成功，哪怕不能，你為自己努力過，未來也不會后悔。不用否認我的說法，過去那些年，我無數次做過跟你一樣的事，最清楚這種賭狗心態。”

    蕭始動作的幅度很輕，試探著抱緊了他，與他十指相扣，摩挲著他因傷疤遍布而顯得粗糙的手背。

    “你沒責怪我，只是想借機再罵一次我是狗，對不對？”

    江倦沒忍住笑出了聲，“多少有點這意思吧。但我更想說的是，你不用這樣大費周章還傷害自己，就算我一時心軟留下了，這招總有不好使的時候，你以后要怎么辦呢？”

    蕭始就像個膽怯的孩子一樣，一個勁兒往他懷里拱著，“我當時感覺到你要走，急壞了，一時想不出什么好法子，也只能……”

    他緊緊環著那人，都快把人勒得透不過氣了也不舍得放開，“我怕你就這么走了，怕死了。”

    “我這個時候提起這件事不是要給你危機感，讓你無謂地擔驚受怕，只是想告訴你……”

    江倦抬眼，反握住蕭始那覆在他心口發燙的手掌，“想告訴你，挽留我有更好的方式，我今天是慈悲心腸，或許明天又堅如磐石，連我自己都拿捏不準。所以有些時候，該軟的是你。這也是——我對你的告白。”

    江倦意識到，他其實是期待有人能在意他，疼惜他的，只是他太驕傲，太自視清高，從來都不肯承認罷了。

    藏于靈魂深處的本性呼求已久，如今鼓起勇氣宣之于口，他也算是為自己奮力爭取了一次。

    蕭始突然彈了起來，“我學會了，該硬時硬，該軟時軟，那現在我該不該硬呢？教教我，好哥哥。”

    這一聲猝不及防的哥哥一擊破碎隔閡，橫生的裂痕讓江倦再無法鑄起他的鐵壁。

    他等這一聲哥哥等了很久，可當他真正如愿時，又覺著惶恐了。

    “蕭始。”他喚道，“跟你在一起，我總是有很多顧忌。除了擅自替你做出決定，安排你往后的人生這一點，我自認沒有對不起你，所以我希望，如果有一天我趕你走，你不要嘗試說服我，打動我。”

    蕭始聞言眸光黯淡下去，整個人都好像因為這一句話枯萎了。

    江倦說：“我本就是朝生暮死的蜉蝣，有了今天沒明天，你跟我在一起就是飛蛾撲火，只有當下，沒有未來。你應該知道，跟我在一起絕對不會有什么好結果，我們只是各取所需，從彼此身上汲取溫度罷了，別陷得太深……。”

    蕭始身體力行堵住了他這張話不中聽的嘴，硬是把他從床上拽了起來，從背后死死頂在墻上。

    “你，你別……”

    江倦被迫擺出這個姿勢，腿就有些發軟。

    他雖然有需求，但從來是夠了就想停，受不了過度縱欲。

    但蕭始正是如狼似虎的年紀，要他沒盡興就停下簡直比登天還難，所以每次跟他做的時候，江倦都只有前半段能爽到，到后面就是掙扎夾雜支離破碎的罵聲，最后神志不清地被逼出蕭始要他說的那些話。

    事后他大多是記不清細節的，但對蕭始那過于強烈的欲望，他總是莫名犯怵。

    蕭始大言不慚地在他耳邊喘著：“我對衣服過敏，不脫不行。”

    “……你能不這么sao嗎？”

    “那不成，你就喜歡我sao。”

    蕭始埋首，在他身上狠咬一口。

    看到那泛著紅潮的耳垂上多了一行屬于他的青白齒痕，蕭始又不做人了。

    “記住了，以后只有我能咬你，別的人、畜生，還有你自己，都不行！”

    這是硬。

    “……屋外的茶花開了，素凈一片，討喜的很。以后每年春天，我們都要守在這里，同看那一樹花開花落。”

    這是軟。

    這一晚軟硬兼施，開花的不止雨后山茶，還有被浪中沉浮的人。

    “……江二，你不叫，那不如我來替你叫吧。”

    ……

    周懸登門的時候，蕭始正蹲在院子里喂狗。一碰面，兩條狗齊刷刷抬眼瞅著周懸，多少讓他有點尷尬。

    “咳咳……”周懸清了清嗓子，他一夜無眠，臉色差得不是一點半點，此刻卻還是想不出該如何寒暄，“你……”

    “天兒不錯。”

    蕭始發誓，他真的是想緩解一下尷尬的氣氛，沒想到話一出口，空氣反而更加凝滯了。

    兩人就這么僵持了一會兒，蕭始嘆了口氣，“算了，進來吧。腳步輕些，他還睡著，昨晚沒吃藥，睡得不沉，一點兒聲音都能吵醒。”

    “怪不得你們兩條……咳！我是說你帶著狗在外面玩。”