八寶垂頭悶笑，陳氏回過味來：“你喜歡的姑娘不是袁州城的啊？”

    這都哪跟哪啊，陸承驍睨八寶一眼，八寶連忙擺手搖頭：“不是我說的，太太自己猜的。”

    甩鍋甩得不要太干凈。

    陳氏就明白自己想岔了，然后眼睛就是一亮，問陸承驍：“那是咱們鎮上的？”

    陸承驍遭不住她娘這熱情，忙道：“娘，先別問了，八字還沒一撇，等我需要請媒人提親了，一定稟明您和爹，屆時請您親自出馬。”

    扶著陳氏肩膀把人往外送。

    陳氏樂得不行，真出息了，回來才兩旬，心上人都有了，一拍落在自己肩膀上的手，笑斥道：“別推別推，我自己走。”

    臨出了門還探回頭來補一句：“承驍，追求姑娘家可不興這么薄的臉皮啊。”

    看陸承驍耳根的紅都燒到整個耳廓了，陳氏心情極爽快地笑著回內院去了。

    ~

    又說柳家村，柳漁難得出了門，尋了相熟的姑娘一處打絡子做活計，這姑娘不是旁人，與陳媽那妹子恰是鄰里，少時就與柳漁玩得好的，喚作翠兒。

    原來柳漁早在被陳嬸叫出去時，就覺察到了打量的目光，不著痕跡瞧過去，見是一個陌生的婦人，她只作回了屋，后邊再出來時，果見那婦人與陳嬸原是一道的。

    思及陳昇說的要來提親，柳漁這兩日正警醒，心中模糊有了些猜想，便有了今兒出來這一遭。

    兩個姑娘一面做活計一面閑話家常，說了一二盞茶，柳漁才不動聲色將話題引到了陳嬸家去。

    “陳嬸家今兒是來客了？我白日里看到她同一位年紀與她相仿的大娘走在一處。”

    翠兒一聽，笑了，道：“那是陳嬸娘家大姐，給鎮上大戶人家做幫工的，別看是做幫工，日子可比咱們好過。”

    柳漁心說果然，面上奇道：“鎮里的人家還請幫工嗎？”

    翠兒把針在頭發上擦了擦，繼續手腳麻利的縫衣，一邊道：“有啊，陳嬸這大姐我聽我娘說過，在開書齋那家做活吧，聽說做了十幾年了，工錢很不錯，賺的錢能頂上一個男勞力。”

    柳漁心下就有數了，果然是陳家著人來打聽自己。

    她有些不安，也不知陳昇父母是不是好相與的，門第的差距擺著，自己這回當真能順利過這個坎嗎？加上今日，她滿打滿算也只剩十天時間了。

    不過有一件事柳漁很清楚，不管陳家人好不好相與，明天她是不能往書齋過去見陳昇的了，她那點手段男人未必瞧得出，女人可不一定，女人在這方面天生要強了男人不知幾許，沒得撞上去叫人心生了嫌隙，平添波折。

    柳漁還不知陳太太已多番動作，連給陳昇相看的人選都流星趕月定了下來，打定了主意翌日去繡鋪要另擇一條路繞過去，這才安心睡下。

    柳漁一夜好眠。

    陸承驍這一晚卻滿心滿眼都是她，惦著能早些見到柳漁，終夜未能成眠，第二日清晨，窗紙上才暈開一層薄光，就起床把自己收拾齊整，對付了兩口早餐就要往鎮北去。

    把個陳氏看得委實是心癢，很想看看是怎樣一個姑娘把她這兒子迷得這般神魂無住，到底是按捺住了。

    八寶倒想跟著，給陸承驍輕飄飄睨了一眼，自覺退回了門檻里。

    這一下子，就連終日在內院里呆得多的秦氏和陸霜都覺出了什么，只可惜，從陳氏那里什么也打聽不出來。

    四月的清晨，晨風拂在面上都透著一股子活潑潑的生機和希望，陸承驍的一顆心也如此，期待著和柳漁全新的開始。

    他漫步走著，不覺已過了石橋，到了北山沿上的那一條土路上，想起當日柳漁正是站在這里與那兩個孩子打聽他的行蹤，又想她頂著日頭，苦苦站在這里候了他許久，他站得那樣近，卻始終沒有出來見她一見。

    兜兜轉轉，今日輪到他在這里等候她的到來，心里酸脹脹的，又暗藏著一絲無可與人言說的喜悅與期待。才知心悅一人，便是忐忑難安的等待竟也能從心底瘋狂滋長出甜意來。

    太陽自東方升起，這山野除了鳥叫蟲鳴和淙淙水聲，漸漸出現往來的行人，是山那頭的村民往長豐鎮來。

    比起粗衣麻布的農家人，陸承驍站在這一處，打眼得叫人哪怕是走過了很遠也還頻頻回望。

    隨著日頭漸高，這樣的行人漸多，陸承驍才想起，今日是四月初十，正逢長豐鎮集日，再遲一些，這里來來往往不知會有多少人經過，真要在這里等柳漁的話，怕是要給她招一身的碎語閑言。

    他略一思忖，到底還是離了這石橋，重回鎮北，尋了一個不那么打眼的僻靜處候著。

    卻不知他這一退開，約莫過了半個時辰，陳昇從鎮北的另一條小路出來，也上了石橋，就候在陸承驍此前站定的那里，翹首等著柳漁的到來。陸承驍看到時已是遲了，河對岸柳漁的身影已經出現，更不乏鄰近幾村往長豐鎮來趕集的行人。

    陸承驍做不出這時候折返回去與陳昇爭長短的事來，那只會讓柳漁更惹人注目，徒生更多非議，只能緊張看著，只望陳昇能顧忌一二，發現人多眼雜就避開去，不致壞了柳漁聲名。

    然而這到底成了徒想，陳昇滿心等著給柳漁說他娘已經答應過幾日去提親的好消息，一看到柳漁，哪還想旁的，不說避開，甚至一臉激動迎出了幾步，引得三五個和柳漁同路的行人把目光在兩人間來回探看。

    柳漁面色一僵，心說這真是怕什么偏就來什么！

    被路人打量的目光瞧得不自在，只暗暗看過，慶幸還好沒有柳家村的人。

    陳昇不知她的窘迫，幾步奔了過去，道：“柳姑娘，我娘答應過幾日就請媒人上門了。”

    幾個路人哦豁一聲，又全回頭向兩個年輕人看去，臉上神色耐人尋味。

    柳漁神情尷尬，一時不知怎么接陳昇的話，抿唇不語。

    陳昇似乎才反應過來，歉意看著柳漁，這次自覺落在了柳漁身后，兩人一前一后隔著幾步遠上了橋。

    前邊幾個路人還不時回望，著實是柳漁那長相實在招人，陳昇常在集賢齋，往鎮上走得多的人大多也識得他，這樣兩個人走在一處，結合陳昇剛才那句話，不引人注目都難。

    柳漁面色不好看，倒不全因為那幾個路人的側目，而是怕陳昇家里人也留心起來，屆時不免要給人留個輕浮的印象，不怕日后艱難，只怕眼前所謀之事要生了波折。

    她放慢腳步，直到與陳昇近至比肩，才低聲道：“陳公子，如果你已與家人提了提親之事，這般來見我，不甚妥當。”

    陳昇也不是不懂人情世故，只是在這事上并未深想罷了，眼下看柳漁態度，再聽她這么一說，也知道自己行事不妥了，歉然道：“是我欠考慮了，你莫惱，我這就走。你……你別擔心，我娘已是應了，過幾日媒人定會上門的。”

    柳漁輕點了點頭，“嗯”了一聲，陳昇側目留戀地瞧她一眼，這才道：“那我先走了。”

    見柳漁唇角彎出一抹笑，才放心的加快了步子，在石橋中段慢慢與柳漁拉開距離，先行下了石橋離開。

    柳漁見他走了，心里著實松了一口氣。

    只有九天了，她是真再出不起岔子，真要再有個什么，屆時她就只剩了逃躲這一條路，要不被柳家人找到，只能遠走他鄉，對她而言一樣是危機重重，談何容易。

    她步子放得慢，走下石橋行至鎮北時，左右已經只剩她一人了。

    陸承驍心喜，正要出去，卻見就在自己前方不遠的一條巷子里，一個三旬的婦人先他一步走了出來，向著柳漁，叫了一聲：“柳姑娘？”

    只是一聲稱呼，聲音里帶著三分疑問，似乎并不十分確定，卻半點不妨叫人聽出其中的盛氣與自負。

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    第34章

    陸承驍未見著那婦人的模樣, 只是一個背影，卻已隱隱覺出其中暗藏的不善來，然而此時他更是不能再站出去了, 只能按下性子，隱了身形靜觀其變。

    陳太太暗暗跟了陳昇一路，跟到了這鎮北，她看著陳昇是怎么迎到了河的那邊，又怎樣的翹首相望，又如何三兩句離了這一處。

    直到現在，她終于看到了這位昨日首次出現在她耳中, 兒子就已經著意求娶的柳漁姑娘。

    不需細端詳，只遠遠看一眼，已知是個美人兒, 只等行得近了，陳太太一眼望去，呼吸也窒住了一瞬。

    心里只道：難怪把昇兒迷得神不思屬，書齋的生意也不顧, 滿心只知惦著她了。

    兒子愛顏色，當媽的可未必喜歡兒子娶進一個太貌美的進來, 屆時對媳婦言聽計從，與自己離心離德是一方面, 沉溺于男女之情, 也不知長進了，豈不是敗家之源？

    陳太太抿了抿唇, 眼里半點不掩對柳漁的不喜。

    她只是嘆, 這柳漁生得這般出眾, 想讓兒子改了主意恐怕要頗費些艱辛了。

    原本長豐鎮里的姑娘, 周家條件只是中等，周太太上趕著湊上來幾回她也從不曾松動過，昨日匆匆選了周如意，也是看中周如意那一張臉，陳太太從來都清楚，對付男人，最好的武器是美貌；要從一個女人手里搶下一個男人，最好的武器，還是美貌。

    原本以周如意那好模樣，她很有把握，不起波瀾的就把兒媳人選從柳氏改成周氏，然而當真見了柳漁本人，才知還是失算了。

    陳太太端詳柳漁的這一會兒，柳漁也打量她，見婦人年三十許，頭發高高梳起一個螺髻，髻上斜插著一支金包銀縷空花簪，柳葉眉，吊梢眼，唇雖上勾著，卻是一抹凌厲中帶著輕蔑的要笑不笑。

    柳漁心下得出一個與陸承驍幾乎一模一樣的結論來——來者不善。

    而她莫名的，也猜到了來人身份，看眉眼，果然能瞧出隱隱與陳昇有幾分相似之處。

    柳漁心下已知陳家這樁婚事想是沒那么容易了，面上卻還是只作并不知那婦人是誰，恰如其分的帶上幾分疑惑，以一種讓人無可挑剔的儀態與陳太太行了個福禮，口中道：“我是姓柳，不知夫人是？”

    陳太太倒不客氣，結結實實受了她這一禮，打量著柳漁，饒是她帶著千般挑剔，儀態禮儀上也挑不出柳漁分毫不是，她唇角扯出個虛虛的笑意，只一瞬便收攏了去：“倒是個懂禮識情的，只是何必裝傻，你應該知道我是誰才是。”

    柳漁對上她目光，心說你倒是個托大無禮的，竟是個這般討人厭嫌的性子，只面上不顯，笑道：“夫人說笑了，我并不識得您。”

    陳太太冷哼一聲，道：“我夫家姓陳。”

    配上那鼻孔朝天，柳漁有那么一瞬真以為陳姓是皇族專用，心里對陳家這位太太已是厭煩透頂，真要嫁了陳昇，往后莫不成要對著這么個婆婆幾十載春秋？

    這若是上輩子此時的她，恐怕是受得的，畢竟再有哪里是比柳家更糟的呢，過了一輩子也沒被人好生待過，再碰上個這樣的，也沒差。可重來了一世十五歲的她，雖落在風塵，卻已是被紅娘子和丫鬟婆子們慣捧著的了，忍一時可以裝得，忍一世如何能受？

    然而不管心里怎么作想，當下她還是需忍得這一時，遂面上從疑惑到恍然，又到羞澀，微微低了眉眼，也不說識得陳太太是誰，只柔聲喚了聲：“陳夫人。”

    這一聲夫人陳太太倒是頗為受用的，難得的有看柳漁順眼幾分的時候，只可惜，這姑娘若不是哄得昇兒一門心思想娶，她也是喜歡的。

    若叫柳漁聽到，怕是要反啐她一句：插根雞毛裝鳳凰，誰個稀得你的喜歡。

    兩人各有心思，陳太太捋一捋手中的錦帕，道：“我也不與你繞彎，只一點要明明白白告訴你，嫁娶之事喜不喜歡還在其次，第一講究的是門當戶對這四個字，你可知？”

    柳漁臉色微冷，倒是仍掛著幾分笑顏：“我不太明白夫人意思。”

    陳太太一笑，漫不經心地把錦帕在指上左一道右一道地纏繞：“明不明白的我都把話放在這里，我陳家的兒媳不會是個村女，姑娘還是遠著我家昇兒些個的好，不然往后他娶妻成家，不好看的是姑娘你，不是嗎？”

    再好的脾氣也該是要被氣笑了，這一位顯見不是你伏低作小她就能看得上你的了，只會踩你踩得更狠。柳漁眼里的神色也冷了下來，笑著回道：“這話夫人不該去與令公子說去嗎？見與不見，腿腳長在令公子身上不是？”

    陳太太臉色一寒，心說還是露了狐貍尾巴，伸了爪牙，她哼一聲，道：“這不勞姑娘你cao心，我的兒子我自然會管束，姑娘只管好自己行止端方就行。”

    她貼近柳漁，與她斜里站著，一斜眸眼對著眼：“像什么買繡樣買到書齋里的事，還是少做為好，人貴自重，我陳家也不會有這樣一個兒媳婦進門。”

    說罷鼻間哼出一道不屑的嗤聲，甩著她的帕子，擦過柳漁肩膀，款款走了。

    柳漁定定站在原處，人貴自重，自重，這是自重生來她第二次聽到這個詞。

    上一回是陸承驍，這一回是陳昇母親。

    就好似左臉被扇了，馬上右臉又被扇，工工整整湊了齊整平衡四個大字。

    陸承驍就在柳漁身前不遠的小巷里，身形半隱在那家人搭的柴棚后方，不止把陳昇母親那些話聽得清楚，更把柳漁此時臉上的自嘲盡收入眼中。

    哪怕昨日覺得自己話里傷人，也沒有今天親耳聽到另一個人用幾乎一樣的話去說她來得刺骨錐心。

    陸承驍已顧不得陳太太口中柳漁是怎么認識陳昇的了，他不在乎，他只是心痛又悔恨，悔自己曾做了與今日陳太太幾乎無異的事情，恨自己當日為什么不當作什么也沒發現，接過那個荷包，那又怎么還會有今日陳昇之事，讓她再受辱一回。

    更厭憎自己，此時連近前也不能了，陸承驍清楚的知道，只要他踏出這條巷子，出現在柳漁面前，便是把自重兩個大字糊在臉上朝她傷口撒鹽。

    更不敢叫柳漁知道，他目睹了一切，若是那樣，怕只會讓柳漁更不愿再見他了。