冬月既過，大虞北境的天便鉛塊一般陰沉地壓下來，北風如陰兵寒將負著凜冽的風刃長驅直下，雪密密麻麻織成一張棉紗大網，籠罩在整個大虞的中心版圖之上。

    江州歲前米價微騰，百姓因此稍微減少了囤糧，以至于江州各大米行余糧頗豐，賑濟糧倉也頗有盈余，多少定了定姜恒的心。

    姜恒加緊了城內外的巡邏，隨著雪勢漸猛城外的巡邏小隊也日漸難行，不得已便放棄了巡邏城外零散村落的計劃，僅在城墻附近搭建了一個營點，反應城外民眾災情。

    “少夫人，這雪下得越來越大了。”明月卷簾隔窗往外看去，雪光映得她的臉透亮，“聽小廝們說，城外已是積雪沒脛，有些零散的村落房子被雪壓塌了人被困在廢墟里，城外的營點派了官兵去營救，也不知怎么樣了。”

    炭籠里的松香炭在暗火中發出“嗶啵”的微小裂聲，松木香氣與熱意充盈著整個暖閣，厚重的緞面棉簾嚴嚴實實地貼著門窗，連一絲寒意都透不進室內。

    秦音穿著半新不舊的藕荷色團花暗紋立領窄袖襖子和篾黃色的褶裙，堪堪露出鞋面，披著一條蘆穗灰的長褙子，坐在糊了月白紗的窗下書桌邊執筆算賬。她左手在算盤上撥得飛快，右手在紙上寫寫畫畫，眉頭微微蹙起，根本沒聽到明月的話。

    最近姜夫人不僅讓她幫著管家里的賬，還讓她學著算鋪子上的賬，于是每日晨光一線的時候她便要起身，正是年關賬目繁雜，一日下來瞧得頭昏腦漲也是正常，有時一頭扎進賬簿里哪里還曉得外面晨昏日落，只覺得近日下了雪，這雪光混著日光照在紙上格外刺眼了些。

    “jiejiejiejie！”外間傳來一陣喧鬧，云娘清脆的聲音由遠及近，秦音從賬簿里抬頭，茫然地看著一個火紅的團子彈射到自己身上。

    “哎喲我的小祖宗！”云娘拿手去冰秦音的臉，惹得她皺起臉驚呼了一聲。

    懷里的紅團子咯咯地笑起來，小小的腦袋鉆到她胸前看她桌上的賬簿：“jiejie也在做功課，且歇一歇，陪陪云兒嘛。“

    “你這搗蛋鬼又去園子里瘋跑，發了一身汗小心受風，到時候我可不去看你。”話是這么說，秦音還是調整了坐姿讓懷里的云娘坐得更舒服些。

    云娘聞言便依偎在她胸口撒嬌，直把秦音哄得“收回成命”才肯罷休，秦音抱著她不好算賬，這才從書桌邊起身往小榻邊去，明月命人在小廚房把溫著的糕點拿來，秦音令她多取一碗酪子，免得小孩子不愛喝茶，吃糕點又嫌太甜。

    “你夫子呢，怎的就你一個人？”秦音替她擦了額上的汗，又理了理衣領，“瞧你這頭發都跑亂了，來我給你重新梳頭。”

    云娘高興地坐到鏡子前，看秦音給她拆開頭發，踢著小腿道：“夫子說城外災情吃緊，不少百姓被大雪壓塌了房子，她準備出城幫忙大哥不許她一起，所以她只能回家同爹娘商量賑災的事啦。“

    秦音梳頭的手停住了，問道：”這么嚴重了嗎？“

    明月回話：“是的，如今城外營點每日派兵搜山救援，晗郎領兵打先頭已經進山了。“

    “大哥好厲害，要是我長大也和大哥一樣厲害就好了。”云娘說起她大哥總是崇拜的，“在她看來大哥沒有不好的，只一點不好就是音jiejie做了他娘子就不能做自己的娘子了。

    “……那他沒事吧？”秦音手下不停，悶聲問道。

    “不知道呀，不過大哥吉人天相，總是沒事的啦。”云娘童言童語樂觀得很，一點都不擔心她英勇神武的大哥在這小小的雪災中會有什么意外發生。

    “我聽清遠堂的丫頭們說晗郎身先士卒去的是豐樂山最深處，并不是郭外近郊那些村莊，已去了兩日了還未歸營。”明月小聲地道。

    沒有人特地來向她稟報這件事情，可能姜夫人也知道她心里有怨，只是倒也怨不至此。她低聲問明月:“他們去了多少人，可還是他平日領的親兵？”

    明月驚喜地笑了一下，回道:“去了十人，都是晗郎親自帶出來的親兵，少夫人莫擔心，三小姐說的對，晗郎吉人自有天相，一定平安歸來。”

    秦音見她表情，也不由得心想自己平日里是否真的表現得過于憎惡姜晗了，她剛給云娘梳好頭，清遠堂的丫頭便來傳姜夫人話讓她去清遠堂商討賑災之事。

    她一直不喜歡清遠堂，不僅是因為清遠堂的建筑構造顯得宏大威嚴，更因為這里是姜府的權力中樞沉悶壓抑令人難以呼吸。

    清遠堂最里的暖閣套間是姜恒夫婦的寢室，云娘拉著秦音穿過安靜忙碌的丫頭們一路小跑進了暖閣，又像小炮彈一樣彈射進了姜夫人的懷里。

    “娘！”云娘在姜夫人懷里膩乎，小丫頭一招鮮吃遍天，光是撒嬌就能令一貫嚴肅的姜夫人冰消雪融，“我剛好在音jiejie那里吃酪子，遇上碧云來喚，就一起來啦！”

    姜夫人攏著她微笑，她一向寵愛小女兒，無論什么事在云娘身上總能令她寬容三分。

    “整日就知道纏著你嫂嫂，扭股糖一般也不知羞。”姜夫人笑著點了點她額頭，云娘做了個鬼臉把頭藏進她懷里。

    秦音進門便見顧慎立在一旁，面色倒是一反常態有些凝重焦急，甚至見姜夫人與云娘天倫之樂也幾番欲言又止。

    姜夫人哄走了小女兒，便著人關了暖閣的門，暖閣一時沉寂，屋外清掃的聲音則格外沉悶單調，偶爾夾雜著云娘的幾句童言童語，倒有種緊張的反差。

    “近日災情漸重，江州兒郎們搜山賑災，我們作為刺史府的女眷，在內業上也應有所支援。前幾日我與大人已經商討過在官設粥棚外另設救濟粥棚的事，如今江城的難民已經進行了安頓，從鄰近縣鄉逃難來的災民日漸增多，官濟糧倉獨木難支，年前各米行因上調米價多少存有余糧，本家的米行價格上調最高存糧也是最多的，為商之道不僅在乎盈利更要利國利民，刺史府不能強迫其他米行捐米設棚，但本家起碼要承擔起這個責任。”姜夫人看著眼前的兩人下了任務，“音娘自不必說，我刺史府的女子從來都有擔當，米行設粥棚賑災之事就交給你了。敏之雖不是我刺史府的女郎，但我知道你心系蒼生，只是與將士們一起外出搜山實在多有不便，城北在建慈濟堂，你去幫陳司馬監工可好？”

    顧慎聞言立刻應承下來，問了慈濟堂的具體地點便告退奔赴工地。秦音倒沒有立刻離開，而是躊躇了一會，引得姜夫人放下手中茶盞問道:“音娘有何事要說？”

    “……我……”秦音有些尷尬，但還是開口問道，“我聽云娘說姜晗進了豐樂山兩日了，不知現下可有消息回報給母親？”

    姜夫人聞言微微笑了笑，語氣中似乎還有些欣慰:“昨日才報的平安，你不必擔心。”

    秦音聽出那點欣慰，心里倒更有些別扭，便只道:“那就好，那我便去鋪子里與掌柜們商量一下賑災的事。”

    大雪之下惟余一片莽莽，山道迂回盤繞，兜過幾個圈后便是山中的老馬也分辨不清歸程的路。姜晗帶的都是與他一起訓練出來的親如兄弟的精兵，裝備精良準備充足，即便如此在苦寒雪山中也凍得直打哆嗦。他們搜山五日，后兩日挺進深山，前幾日在那些離城郭近些的小村落還有青壯年能搭把手，越往山中去人煙越稀少，山中舊村落多只有老人，經過大雪封山和房屋倒塌后能活下來的老人也很少。姜晗他們一隊人馬也只救出五個老人，如今進了深山迷了路，倒有可能全部折在里頭。

    為了輕車簡行他們帶的口糧只夠兩日，暮色四合，一行人清理出一塊空地生了火，明亮的火光跳躍著被北風吹起火星，姜晗滿頭的雪花，皮膚發紅嘴唇干裂，站在樹下對面前的十名年輕的將士道:“今夜天晴可觀北辰定位，豐樂山位于江城西北，”他轉頭對一個皮膚黝黑的年輕將士下令，“四兒現在騎快馬往東南開闊高地發信號彈，”見對方領命便繼續道，“北風愈緊明日積雪成冰，我們明日一早便往東南方向出發，或許中途便能遇到來接應的援軍。口糧還可支撐兩日，豐樂山不算高山險川，一日腳程也可脫困，更何況我們還有駿馬，今夜各位整頓休息，明日一定能平安回家！”姜晗簡單部署后拍了拍身邊兄弟的胳膊鼓勵道。

    火光中將士們的臉明明滅滅，眼中跳躍著光芒，隨著姜晗的話振臂呼應道:“平安回家！”

    夜間姜晗自請守夜，他背對著熄滅的篝火堆獨自坐在簡易營地的入口，夜色中老樹枯枝乖張猙獰，偶有雪壓斷樹枝的聲音伴著老人微弱的呻吟響起，抬頭便見殘月如鉤，月掛梢頭雪積月弓。明明身處險境他卻不合時宜地想起昔時音娘與他和荷娘冬夜貪玩，三個小娃娃窩在一張榻上攏著湯婆子湊在窗前對著雪光讀詩賞月，荷娘單挑那些邊塞詩念，連月色雪光都變得殺氣騰騰起來。音娘說猶愛“淮南皓月冷千山，冥冥歸去無人管”一句時，卸了白日里的釵環紅妝，一頭長發隨意挽起，一綹碎發落在頰邊，素衣玉面低眉微蹙，他抬頭望去，一時不知道是看的音娘還是月亮。

    想起往事，當時他不曾思考過音娘念這句詩的意思，這句本是情詩，但在音娘的心中或許只是凄清孤單的意境合了她彼時的心境罷了。其實他沒想過進山搜救會有危險，只是山中風雪變化莫測，如今他也不確定自己是否能活著出去。

    若是他不能活著出去或許對音娘來說反倒是一種解脫。他想。他隔著厚重的棉衣想摸手臂上的疤痕，那是他與音娘成親那晚音娘用簪子劃傷的，她那樣的弱女子，用金簪刺他的時候倒是用了十足十的力氣，一雙眼含淚淬火，只差沒把恨意寫在臉上。

    從少時的情誼到如今的厭憎，連道一句蘭因絮果都是高攀，畢竟是他強迫了音娘，本就連因都不正如何結得善果。

    他搖搖頭，又望向那彎殘月，心底半苦半憂，便如此一路等到天光。

    自清遠堂那日之后秦音便開始準備施粥之事，米鋪的掌柜知道東家的意思也早有籌劃，于是支棚施粥安排人手也格外快些，秦音作為東家又是女眷本不必親自施粥的，只是她見那些形容枯槁的村民心下不忍便留下幫手。

    她這施粥點就在慈濟堂附近，慈濟堂工程量較大還未完工，姜恒便將在城內無親可投無家可歸的先安頓進了棄置的舊縣衙，又從難民中招募了一批肯勞作的青壯年到慈濟堂上工，希望通過以工代賑的方式平緩度過難關。同時在姜夫人的建議下準備宣布地方性地免除來年的部分徭役和減輕賦稅，明年向中央的交稅大可以災情推托，繳納部分即可。而災情中通過施粥和親力親為的少東家賺足了好感的米鋪之后也可以順理成章地轉為供應慈濟堂工程的“官商”了。

    這背后的一切秦音自然是不知曉的，只是這幾日觀察下來也能猜個大不離。顧慎聰慧，如何看不出這背后的門道，只能暗嘆姜恒夫婦果然老練狡猾，刺史大人體恤民情，刺史長子入山搜救，長媳施粥施衣，賺了名聲之余竟還能顧全自家的鋪子。

    只是所有事并不會都如計劃那樣完美地進行，秦音施粥的第四日，她剛到城北的施粥點，便見城門處鬧哄哄的，一隊人馬箭矢流星一般往城中趕去，仔細望去分明是軍中披掛，她眉頭一皺心下有些惴惴，隨后江州軍中姜晗的好兄弟飛馬來尋，他面色黑紅濃眉緊鎖嘴唇干裂一頭雪花，翻身下馬便大步走到秦音面前，這高大的漢子卻是躊躇了一番才悲聲道:“嫂子！你快回府看看晗兄弟罷！”

    下一章元旦假期更新，是音娘照顧姜晗哦~

    不知道大家現在還好嗎，我已經陽了剛剛才好，大家注意身體做好防護多休息鴨，2023元旦快樂哦，祝大家新的一年平平安安身體健康