也不算是驚醒，他本就沒(méi)睡著，自打從九真廟回京后，他沒(méi)有一夜是安穩(wěn)睡過(guò)的，通常是半夢(mèng)半醒到天亮，此時(shí)聽(tīng)到聲響，還以為是在夢(mèng)里。

    仔細(xì)分辨過(guò)后，才披衣上前。

    門一開(kāi)，風(fēng)雨灌了進(jìn)來(lái)。他皺眉道：“什么事？”

    隨侍滿身泥濘地滾了過(guò)來(lái)，“公子不好了，汝寧府急報(bào)，國(guó)公爺班師回朝的大軍，反了！知府被俘，汝寧府淪陷！”

    “什么？”

    蕭元景頓時(shí)從渾渾噩噩里驚醒，他推開(kāi)隨士，頂著雨就往外走。

    這與事先說(shuō)得不同！

    當(dāng)初說(shuō)好，借著班師回朝的借口順利進(jìn)京，直指皇宮，如此一來(lái)，既可以省去打前面州府的兵力，又可以打得京都眾人一個(gè)措手不及，怎么提前起事了？

    然蕭元景定然不會(huì)知曉，汝寧府生變實(shí)在蕭騁計(jì)劃之外，這場(chǎng)戰(zhàn)事他是不得不打。

    那夜幾個(gè)士兵接著采辦的由頭進(jìn)城挑事，生生鬧出兩條人命，其中一個(gè)還是深夜隨知府前去平事的師爺，這還不夠，那個(gè)叫張曲的士兵嚷著大軍入京實(shí)則要反，嚇得知府跑回府中，就要書(shū)信一封上報(bào)朝廷。

    他若不報(bào)還好，可他這信剛送出去，立馬就被蕭騁的人往死里追殺，這知府原先還抱有兩分期待，說(shuō)不準(zhǔn)只是一場(chǎng)烏龍，蕭兵此舉是坐實(shí)了罪名。

    于是，汝寧府為自保，打著討伐反賊的旗號(hào)先行發(fā)兵，這場(chǎng)戰(zhàn)，于蕭騁來(lái)說(shuō)更似無(wú)妄之災(zāi)。

    可對(duì)方的刀已懸在腦袋上，由不得他往后退！

    只是蕭家大軍剛打完一場(chǎng)勝戰(zhàn)，本就熱血沸騰，斗志昂揚(yáng)，不過(guò)三天五夜，就把汝寧府守備打得毫無(wú)還手之力，俘了知府，劫了城池。

    只余那替知府送信的小兵一路逃難北上，送了急報(bào)，人也咽了氣。

    可這些蕭元景一無(wú)所知，他只知蕭府反了，京都必然掀起波瀾，有所防備，而他姓蕭！

    恐怕今夜以后，就會(huì)有無(wú)數(shù)雙眼睛盯住他。

    思及此，蕭元景倏地止步，隨侍跟著停住，不解道：“公子？”

    雨順著蕭元景的鼻梁而下，他抹了把臉，說(shuō)：“回去，蕭府早就分了家，今夜我們什么都不知道。”

    而城門那邊，錦衣衛(wèi)已經(jīng)拆信看了，他們正要將小兵的尸體抬走，卻逢如今的皇城守備文彬趕來(lái)。

    錦衣衛(wèi)素來(lái)都是身兼數(shù)職，緝拿追捕、護(hù)衛(wèi)京都都是他們的辦差范圍，可如今正在一點(diǎn)一點(diǎn)被剝奪蠶食，從刑部大理寺，到現(xiàn)在禁軍都要上來(lái)踩一腳。

    這太正常了，從前文麾也是被霍顯踩在腳下打，一報(bào)還一報(bào)罷了。

    籬陽(yáng)不掙扎，非常和氣地把信和這小兵的尸首都給了文彬，任幾個(gè)禁軍陰陽(yáng)怪氣地嘲諷，他也不回嘴，牽著馬就往霍府趕。

    平日這時(shí)，天邊已經(jīng)露出魚(yú)肚白了，只是雨還在下，烏云把天光都擋嚴(yán)實(shí)了，依舊是灰蒙蒙一片。

    南月聞?dòng)崄?lái)稟時(shí)，扣了好久的門，才得來(lái)屋里人一聲沙啞的回應(yīng)。

    那嗓子，就和吞了沙礫一樣粗糙。

    南月摸了摸鼻，把汝寧府的事通報(bào)了，霍顯只應(yīng)了聲知道，沒(méi)有別的回應(yīng)，他站了會(huì)兒，才自行離開(kāi)。

    姬玉落沒(méi)有睡沉，她半個(gè)身子都?jí)涸诨麸@身上，他出聲時(shí)胸腔震了震，她便醒了。

    “汝寧府……”

    她嗓子好啞，說(shuō)到一半便不肯說(shuō)了。

    霍顯笑了一下，撫著她光滑的背脊說(shuō)：“嗯，不出所料。”

    姬玉落沒(méi)應(yīng)聲，似乎又睡過(guò)去了，過(guò)了許久，她才窸窸窣窣地仰起頭，“天亮了么？”

    霍顯把她往上提，幾乎讓她埋首頸肩，說(shuō)：“沒(méi)有，再睡會(huì)兒。”

    姬玉落卻不肯睡了，她渾身上下都是他弄出的痕跡，他就像匹狼，連嗅帶咬，又兇又瘋，毫不留情，幾乎是把這些年憋的狠勁全擱在里頭了。

    她抬目去看霍顯，重新審視這個(gè)她以為的“柳下惠”。

    霍顯也看她，“還疼？”

    姬玉落搖頭，說(shuō)：“你剛才在我耳朵邊上說(shuō)什么？”

    霍顯語(yǔ)調(diào)上揚(yáng)地“嗯”了聲道：“我說(shuō)什么了？”

    姬玉落道：“我睡著時(shí)，你說(shuō)了句話。”

    “你都睡著了，怎么聽(tīng)得到我說(shuō)什么？”

    霍顯不肯再說(shuō)，彎著脖頸去親她，姬玉落不給親，掙扎著撇開(kāi)臉，皺著眉頭看他，露出清冷的兇樣。

    他們隔著一指距離互相望著。

    霍顯摸著她的臉，停了半響，道：“我說(shuō)，這些事情結(jié)束后，我就跟你走。”

    姬玉落分開(kāi)緊閉的唇齒，說(shuō)：“去哪兒都行？”

    “去哪兒都行。”

    他已經(jīng)壓著身子親過(guò)來(lái)了，唇舌游走間，手也不得空，引得姬玉落泛起了紅潮。

    她汗涔涔地說(shuō)：“天要亮了。”

    霍顯在那細(xì)細(xì)碎碎的吻里，含糊不清地“嗯”了聲，卻是不想讓她走了，他從未給自己想過(guò)歸處，他就像懸在海上的人，直到這一刻，才有了落地的感受。

    有了念想，也有了畏懼。

    他貼著她，企圖把這些千回百轉(zhuǎn)的情緒都釋放給她。

    直到雨停了。

    食髓知味來(lái)得太晚，霍顯在那破曉的天光里送姬玉落出了城，她就像個(gè)薄情郎，剛纏綿悱惻過(guò)，這會(huì)兒頭也不回就走了。

    第99章

    日夜兼程, 七月中旬姬玉落抵達(dá)汝寧府。

    正如所呈軍報(bào)那般，汝寧府歷經(jīng)了一場(chǎng)大戰(zhàn)，城門大開(kāi), 放眼望去, 殘?jiān)珨啾? 百?gòu)U待興, 但好在傷亡無(wú)多，蕭騁并非真要在汝寧大開(kāi)殺戒, 且他謀的是帝位，民心于他也甚為重要, 是故沒(méi)有下狠手。

    但他這點(diǎn)上就不如謝宿白了, 該狠的時(shí)候不夠狠，簡(jiǎn)直是將待宰的肥羊送到她面前。

    他們毀了汝寧百姓的家，以為放他們一條性命，他們就會(huì)感恩戴德？

    不, 他們恨死了。

    百姓們只會(huì)對(duì)事后伸出援手的催雪樓心懷感念。

    姬玉落入城, 先是找了座宅院作下榻地，而后便命武婢下屬相繼行事，賑災(zāi)濟(jì)貧、災(zāi)后重建, 無(wú)一落下，便成了百姓們口中的活菩薩。

    彼時(shí), 蕭騁已經(jīng)率兵往北而行，打到了懷慶府。

    他們不似在汝寧府停留了三五日那么久, 攻城的速度愈發(fā)快，因往北的州府聽(tīng)聞了汝寧之事, 皆是膽戰(zhàn)心驚, 又聞反賊沒(méi)有在城里燒殺搶掠, 是故為防有更大的損傷，只佯裝打一打，便舉了白旗，大開(kāi)城門。

    但蕭騁許是反應(yīng)過(guò)來(lái)后面的催雪樓在撿漏，再往北的城池便不肯輕易丟下，而是留下人手守住城池，拖住了催雪樓的追趕進(jìn)程。

    如此，催雪樓入城便稍稍費(fèi)了些力。

    但這些都不是最棘手的，最棘手的是謝宿白給的這支魚(yú)龍混雜的“兵”并不完全受用于行軍令，或是說(shuō)，行軍令的主人。

    他們往日歸順的是謝宿白，服從的也是謝宿白，謝宿白說(shuō)往東，他們絕沒(méi)有異議要往西，可換成一個(gè)毛頭小丫頭，這就不是一回事了。

    幾個(gè)領(lǐng)頭之人本就是江湖人士，性子都破有些桀驁不馴，越往北，他們的不服就越顯露出來(lái)，從最初的懈怠懶散，到最后甚至公然抗命，所謂上行下效，這份不服管教便在底下那些小嘍啰身上體現(xiàn)得淋漓盡致，剛?cè)霊褢c府不到三日，便出了劫掠民女這等丑事。

    朝露對(duì)城里的大事小事都了如指掌，很快便據(jù)悉告知，道：“小姐，行事之人是周白虎的手下，這種事不止一樁了，不過(guò)好在，他們并未打著催雪樓的名號(hào)作惡。”

    姬玉落不說(shuō)話。

    坊間大多對(duì)江湖幫派一知半解，催雪樓這么多年的有心經(jīng)營(yíng)，便讓他們真當(dāng)催雪樓是個(gè)行事端莊、造福百姓的圣人組織，可實(shí)則暗地里那些殺人不見(jiàn)血的事，唯有江湖中人方可得知。

    尤其是這些年的不斷擴(kuò)張，人越來(lái)越多，難以顧及，只要不損害催雪樓的圣名，謝宿白便對(duì)那些行事丑陋之人睜只眼閉只眼。

    他曾說(shuō)過(guò)，水至清則無(wú)魚(yú)。

    至于那周白虎，早年間占山為王，是個(gè)惡貫滿盈的土匪頭子，后朝廷派兵圍剿，他逃難之際得了謝宿白援手，自此便在催雪樓安頓下來(lái)了。

    只是這土匪作風(fēng)依舊是改不了，底下的小嘍啰也是有樣學(xué)樣。

    可今時(shí)不同往日，他們每一步都對(duì)謝宿白來(lái)說(shuō)至關(guān)重要，她分明嚴(yán)令禁止，而這些人不守規(guī)矩，并不是有意壞謝宿白的計(jì)劃，只是沒(méi)拿她當(dāng)回事罷了。

    姬玉落捻著手里的金珠，想了許久，淡淡道：“違命行事，壞主上大計(jì)之人，留著無(wú)用，殺了吧。”

    一旁的武婢道：“那周白虎……”

    說(shuō)話時(shí)，姬玉落余光閃過(guò)一片衣角，她側(cè)目去看門外的影子，手里的金珠霎時(shí)停在掌心里。

    她若有所思地挑了挑眉，說(shuō)：“屏溪，你以為我留著他們，主上也會(huì)放過(guò)他們么？我問(wèn)你，主上來(lái)日登上大寶，是什么人？”

    喚作屏溪的武婢道：“是，天子。”

    “是了，是天子。”姬玉落點(diǎn)頭，說(shuō)：“彼時(shí)那些前科累累之人，只會(huì)成為他的負(fù)累，更不要妄想來(lái)日能在朝廷分一杯羹，也不怕那羹里下了毒，榮華富貴也沒(méi)命享。而他們竟還愚蠢至此，不知低調(diào)行事，根本是找死，我便是想保，怕是也保不住。”

    那影子晃了兩下，從窗格一閃而過(guò)。

    姬玉落收回目光，道：“你去吧，不要怕。”

    她如此說(shuō)，武婢心里便有了底，這才領(lǐng)命退下。

    姬玉落神色卻不見(jiàn)輕松，她知道這只是個(gè)開(kāi)始，她決不能退，倘若今日退一步，來(lái)日只能步步退。

    她靠在椅背上，垂目看著這顆珠子，靠近鼻尖嗅了嗅。太久了，已經(jīng)沒(méi)有霍顯的味道了。

    “小姐。”有人推門進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“那人還是不肯進(jìn)食，已經(jīng)三日了，我怕餓出個(gè)什么好歹來(lái)。”

    姬玉落慢吞吞地把珠子收回指間，露出厭煩的神情。

    -

    “哐”地一聲，又一碗米粥傾翻。

    “我不喝，你們，你們走！”榻上的少年眉目清秀，正是蕭元景丟了的那個(gè)小廝。他腦袋上裹了圈紗布，那是三日前剛到懷慶，眾人一個(gè)晃神沒(méi)看住他，他自己往墻上撞的。

    好在只是暈了一日，沒(méi)什么大礙。

    但他醒后便不肯進(jìn)食，企圖活活將自己餓死。

    看押的侍女也來(lái)了脾氣，拍桌道：“你吃不吃！不吃我殺了你！”

    長(zhǎng)安面容憔悴，懨懨地抬了下頭，“好啊，你快動(dòng)手。”

    他知道這些人抓自己是為了對(duì)付蕭元景，于是想方設(shè)法地去尋死，他不愿給蕭元景添麻煩，更不想蕭元景因他出什么意外，于是重復(fù)道：“你殺我，殺了我。”

    侍女氣急：“你——”