她曾經見過，見過霍顯提著四皇子的腿，將其倒吊著要投進湖里。

    四皇子是婉嬪誕下的孩子，是順安帝第二個兒子。

    那也是一個夜里，皇后途徑御花園，就見偏遠角落里，身量高大的男人握著剛出生的嬰孩的小腿，他垂目時的神情那樣冷漠，那樣可怖。

    皇后心驚rou跳地藏在假山后，只見霍顯就那個姿勢維持了許久，直到四皇子喘不上氣，蹬腿掙扎起來，才猶地把尚還全須全尾的孩子交給身邊的小太監。

    他說：“皇上不該再誕下皇子……算了，別再給我出岔子了。”

    翌日，婉嬪仍舊抱著四皇子逗趣，根本不知夜里險些發生什么禍事。

    而后，宮中能懷上孩子的妃嬪愈發少，順利誕下的更少，這兩年，也就一個蘭妃在婉嬪之后又誕下一皇子。

    自那以后，皇后便對霍顯起了防備之心，為了避著霍顯，她甚至連帶著冷落皇上，以減少在霍顯面前出現的次數，對太子更是如此要求。

    霍顯這個人，絕對不簡單。

    他有意帶壞順安帝，把順安帝變成了一個只知貪戀美色的廢物，卻并不想讓順安帝后繼有人。

    他和趙庸，甚至不是一路的。

    皇后太害怕了，這偌大京都，是豺狼虎豹的聚集地，順安帝不屬于這里，她和小太子亦如此。

    于是她開始在宮外培養暗衛，搜集消息，不讓自己太過被動，許是平日里總是不聲不響，這反而讓她在眾人眼皮子底下，成功渾水摸魚。

    直到，她隱約意識到東宮的復蘇，她甚至比趙庸更早察覺此事。

    皇后便明白，離開的時候到了。

    霍顯替小太子掖了掖被角，淡淡說：“這么小的孩子，娘娘真忍心，太子服用的藥，不傷底子么？”

    “咯噔”一聲，皇后那顆懸著的心仿佛重重砸到泥里，她攥著帕子的手按在心口，道：“霍大人是什么意思，本宮聽糊涂了。”

    霍顯側目看她，倏地一笑，而后又放平嘴角。他神色那樣平靜，平靜得仿佛是在與她嘮家常，說：“娘娘給皇上服的藥，期限為多久？”

    這是儒雅的問法，他在問皇帝的死期是何時。

    皇后的指甲深陷進掌心，“本宮聽不懂——”

    “謀害天子是死罪。”霍顯撕下那層偽善，低沉的聲音透露著不耐，“娘娘還聽不懂么？”

    皇后呼吸急促地對上他望過來的目光，眼眶漸漸泛紅，她倏地跪下，不顧宮女阻攔，道：“本宮一屆女流，無意朝堂之事，太子更沒有慧根，難挑來日大任，還請霍大人，請霍大人給我們母子二人一條生路。”

    她說罷，摘下鳳冠，雙手抵著額心，磕在地上，

    她只是個二十出頭的女子，她的年紀還沒有霍顯大，繁瑣的宮裝讓她顯得老成持重，此時卸下那層繃緊的皮囊，終于露出了膽怯的模樣。

    良久，久到燭芯燃盡，燭火啪啪作響。

    霍顯看著她，道：“還有多久？”

    “我、我不知道。”皇后顫聲說：“太醫只說，服下那味藥，皇上的身子會漸漸衰竭，不會讓人發現異常，尋常人撐不過三個月，皇上，恐怕更快。”

    繡著獸紋的黑靴在皇后面前消失，又在門前停下，霍顯回過頭，道：“娘娘是個聰明人。太子如今重病，通州有神醫，娘娘帶著小太子去求醫吧，明日就啟程。”

    他似乎并不打算追究，就這么離開了。

    皇后身子一軟，險些摔在地上，她眼里還包著淚，似乎有些迷惘，明日就能離開這個是非之地么？

    通州，通州不是寧王的封地？

    -

    長夜漫漫，這個尋常的夜里，刑部如愿帶走了趙庸。

    趙庸斥退了頑固守在宮外的東廠，態度相當平和，是以沒讓今夜之事大肆發酵，只是這么大一樁事，仍舊驚動了數百朝臣。

    無人不驚訝于趙庸如此配合，乍一聽聞消息，都跟睡糊涂了似的，甚至有官員穿著睡袍就趕到宮門外，拉著禁軍一再確認。

    但霍顯心里明白，趙庸如今的配合不過是早已留好了退路，他在等蕭騁的軍隊攻入京都。

    那時刑部和大理寺又算得上什么？

    霍顯在重華殿坐了許久，走出宮門時已是后半夜。

    他剛從南月手里牽過馬，就見長街對面一輛馬車緩緩而至，緊接著，蕭元景蓬頭垢面地從車廂下來，看樣子也是剛得到消息，趕來確認的。

    兩人打了個照面，蕭元景虛浮的步伐才堪堪停住，他那雙漆黑的瞳仁望向霍顯，往日里的客氣疏離都不見了，是深深的憎惡。

    霍顯倒想維持禮節，誰料不等他點頭，蕭元景就疾步往角門處去。

    蕭元景素來是個看重表面功夫的人，怎么至于為了個趙庸就瘋瘋癲癲的？

    霍顯看著他的背影，瞇了瞇眼道：“他怎么回事？”

    南月道：“自打那日從九真廟回來后，蕭元景就不太對勁，聽說皇上遭難那夜他在行宮大肆搜尋，好像是丟了個什么人。”

    霍顯撇開視線，翻身上馬，道：“派人盯好他。”

    南月追著跑了兩步，“回府么？”

    “不回。”他說：“回鎮撫司，斷尾求生知不知道，這些年，誰都比錦衣衛干凈，你以為刑部這次大清查，咱們沒把自己的罪證遞上去就沒事了？”

    最后幾個字消失在風里，馬蹄蹬起的瞬間，南月被撲了一臉沙，忙騎上馬追上去。

    -

    翌日，權閹趙庸被捉拿下獄的事猶如春日柳絮，風一吹就傳開了。

    平頭百姓不知宮里內幕，要說jian惡，他們恐怕只知道北鎮撫司門前那兩尊兇神惡煞的石獅子，一經作業，東廠和司禮監的惡事忽然廣為人知，一時間，錦衣衛竟有些排不上號了。

    但為趙庸申訴之人也不在少數。

    若說為何趙庸能只手遮天這么些年，便是因為朝中蛀蟲良多，且其位甚高。

    單是那刑部尚書王郢就位列其中。

    作為刑部尚書，捉拿趙庸此等大事他竟蒙在鼓里，那藺笙一個侍郎，卻越過了他去，一早得知消息，王郢怒火中燒，以罪證不成立的消息，命人將趙庸放了。

    誰知趙庸還沒有走出刑部大牢，那王郢就因多起徇私枉法的案子被大理寺給拿了。

    不止是王郢，證據確鑿的犯事官員里還有禮部侍郎周茂、通政使司左參議李立恒、翰林院侍講學士凌佑生、鴻鸕寺少卿曹津、太子詹事程有為等等，其所犯之事大多以貪贓枉法、徇私舞弊、陷害同僚為主，更有甚者身上背負了數條人命，其中以太子詹事程有為最讓人痛恨，當初正是他有意教小太子說出那等悖逆狂妄之言，卻害太傅背了罪名，枉死詔獄。

    這還只是一些位高權重的京官，還不算上那些個芝麻小官和地方官員，刑部此次辦案速度極快，短短三日，就讓朝廷變得風聲鶴唳。

    那些企圖為趙庸行事的官員皆歇了聲，刑部和大理寺沒有將所有犯事者皆拿下獄的意思，畢竟如若將人全撤了，朝廷短時間內補不上這個空缺，恐怕難以運作，于是大有酌情考慮，網開一面的意思。

    沒查到他們頭上，那是給他們機會，他們自然不好蹦得太高。

    這場狂風驟雨中，錦衣衛卻獨善其身。

    北鎮撫司大刀闊斧地將尾巴給斷了，刑部拿的都是些小魚小蝦，霍顯倒是將自己撇了個干凈。

    但失去靠山趙庸，北鎮撫司一時間成了眾矢之的，門口的石獅子被人潑上泔水，臺階上全是果皮，穿著緹衣出門辦案，處處不順，還要謹防有人套著麻袋將他們打一頓此類慘況。

    劉五今日就鼻青臉腫的回了院里，眼都氣紅了，“這差事還怎么辦！沒一個配合的，老子要一份卷宗，刑部的陰陽怪氣，還讓老子自己找！完了不知誰往門口丟了個香蕉皮，看給我摔的！真以為咱們的繡春刀是吃素的，看我不——”

    “咚”地一聲，一個皮子做的圓形足鞠被一腳踹在劉五腦門上，霍顯從院子里走來，道：“不什么？讓你們夾著尾巴做人，學不會老實，刑部大牢就是下場。”

    劉五捂著腦門不敢說話，撿起足鞠嘟囔道：“我錯了大人，我就嘴上說說，沒想怎樣……”

    眾人愁苦，真是風水輪流轉，誰能料到一向風頭無兩的錦衣衛還有這樣落魄的時候。

    有人問：“大人，咱們還有出路么？”

    霍顯沒說話，像是沒聽到似的，就在院子里的吊床上躺下了，閉目養神。

    天色漸漸黯淡，流云涌動，最后那一抹霞光也被暗沉的霧靄卷入腹中。

    刑部大牢森嚴壁壘，卻在這時“哐當”一聲落了鎖，獄卒道：“蕭大人，您動作快些，過會兒輪守的人就來了。”

    蕭元景臉色依舊不是很好，但起碼衣著是齊整了，他無精打采地撩起眼皮，拋出去一枚金錠，道：“知道了。”

    第93章

    趙庸盤腿坐在草垛上打座, 手邊的破舊矮幾上擱著吃剩的半碗粥。

    說是粥，實則是米湯罷了。

    短短三日，他面頰削瘦, 但卻依舊端著個氣定神閑高深莫測的模樣, 閉著眼, 臉上的皺紋都不帶動的。

    隔壁的獄卒在吃酒劃拳說葷話, 空氣里似都漂浮著嘈雜的口水，倏地, 那喧鬧聲戛然而止。

    緊接而來的，是一陣沉重的腳步聲。

    趙庸睜開眼, 蕭元景已然行至牢房前, 他道：“督公。”

    趙庸毫不意外蕭元景的到來，他動作慢慢地起了身，道：“你伯父到哪了？”

    蕭元景道：“三天前才來的消息，到汝寧府了, 想必如今離京更近了。”

    趙庸“嗯”了聲, 說：“刑部雖沒提及蕭家，但我懷疑只是緩兵之計，你大伯進城許是不容易, 你記得在城里做好接應，具體布控當日他南下時便與你吩咐過, 你只要做好手頭的事便可，元景, 這么多年，你行事穩重, 你大伯最器重你了。”

    蕭元景低下頭, “承蒙大伯和督公關照。”

    趙庸道：“你姓蕭, 以后這些都是你們的，便是你那不成器的弟弟，也得倚仗你的助力。”

    蕭元景道：“元庭已被我騙去了龔州老宅，在塵埃落定之前，我不會讓他入京，以免落入旁人手里。”

    趙庸點頭，“你想得周到，你大伯就元庭這一個孩子，你替他料理后方之事，他才能安心顧著前方。”

    蕭元景又迅速與趙庸簡述了這三日朝中發生的大小事，趙庸聽罷，沉默過后，方說：“霍顯可有什么動靜？”

    他搖頭說：“他一直在鎮撫司里呆著，這次刑部和大理寺是鉚足了勁要清賬，錦衣衛也算是墻倒眾人推，處處受掣肘，按理說他不可能給自己找這麻煩。”

    趙庸沒說話，只抿直了唇，道：“他是個讓人見不著底的人，你防著他點，不是壞事。”

    蕭元景點頭，又說：“我還察覺到，霍顯那位新婦，姬家的大姑娘有些功夫，不似傳聞柔弱，總覺得哪里不太對。”

    聞言，趙庸怔了一下，他蒼老的眸子微微瞇起，忽然想起什么，喉間發出一道哼笑，“我竟漏了她，你看著辦吧。”

    看著辦，這話意思就深了。蕭元景正應了是，獄卒便走來，為難地在遠處徘徊。

    趙庸邪眼一瞥，再看蕭元景疲憊的面容，道：“你走吧，以后沒事也少來，免得叫人抓住把柄，如今是要緊的時候，事事都需謹慎，更莫要讓無關緊要的事牽住心神。”

    無關緊要的事，蕭元景心下一顫，心虛地垂下眼，“是，下官告退。”

    他恭敬行過一禮，轉身離開刑獄。

    剛踏出鐵門，臉上的精氣神就頓時不見了，遠處的幕僚上前，道：“公子，督公可說什么了？”

    蕭元景搖搖頭，問：“人有線索了嗎？”