南月隔著屏風來問：“主子，還去衛所嗎？”

    “去。”霍顯看了眼屋里，丫鬟仆婦都在忙了，又瞥了眼姬玉落，才整裝邁了出去。

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    七八年前朝廷里的事，籬陽可能比霍顯更清楚。

    承和帝把他一手推到趙庸身邊，沒幾年就撒手人寰了，什么都沒留，只在錦衣衛給他留了個能用的籬陽。

    聽霍顯問起當年事，時隔久遠，籬陽思忖片刻才道：“皇——先帝想擺脫司禮監桎梏，一心尋機會想要廢東廠，可苦于無果，他定是不知密道的事，否則早就查到鎮國公頭上了，先帝那時對鎮國公還很是信任，甚至還想倚仗他推翻趙庸。”

    話音落地，籬陽臉色倏地一變。

    承和帝繼位時身子還健朗，可后來卻忽然不好了，病痛如山雨傾來，是從什么時候開始呢，正是從他與蕭騁袒露本心時起！

    趙庸歷來喜歡膽小無能又聽話的皇帝，當年懷瑾太子薨后，東宮空懸，顯禎帝一直到駕崩都沒立上儲君，就像趙庸后來挑中了順安帝一樣，當年他也挑中了默默無聞、身份低微的六皇子，也就是先帝。

    先帝在他面前裝愚蠢、扮無能，可他終究是沒沉得住氣，急著蠶食閹黨的力量，以至于遭到了反噬，因為他根本就找錯了人！

    霍顯從他只言片語中猜到來龍去脈，又問：“霍玦戰敗后，趙庸曾親自去過一趟云陽，從京都快馬加鞭去云陽，來回最快也要二十日，你可有印象？”

    二十日太長了，趙庸從未告過這么長的假外出，籬陽正欲搖頭時，忽而頓住，“那陣子趙庸生過一場大病，有將至一月沒伺候在御前，也就是那日起，先帝趁機免了趙庸在御前伺候，會是那次么？”

    霍顯深思地點著桌案，“霍玦戰敗……那時正亂著，他為何要趕在那個時候去云陽，當時還發生了什么事？”

    宣州痛失兩座城池，當時朝中的事兒太多了。

    先是派兵奪城，武器糧草都需重備，宣州的流民都往京都來，還發起了疫病，簡直是雪上加霜，賑災款是流水一樣的往下撥；另一邊還得收拾云陽的爛攤子，災后重建是必須的，軍事上有巡查御史盯著，但庫銀的事就得派戶部大臣前去稽核——

    庫銀……

    霍顯驀然抬首，“當年下派去稽核府庫銀兩的是誰？”

    第46章

    姬玉落昏昏沉沉睡了一整日, 陰雨天室內昏暗，窗外雨聲綿綿，屋里燒著炭火, 尤其好眠, 紅霜來喂藥, 她也不肯起, 囫圇咽了幾口粥，倒頭又睡, 像是要把這幾日缺的覺都補回來。

    雷雨聲遠去，她又夢到喬家人了。

    她又夢到喬夫人了——

    那是化雪的時節, 春寒料峭, 卻已有新意。她從千芳閣的暗牢逃走時不敢停歇，直到將追她的人遙遙甩在身后，她知道是那個姓林的夫人故意將她賣掉。

    小孩子生性都是敏感的，雖與姬家人相處不過兩日, 可那些大人們看到她時震驚害怕的眼神, 她知道那個大宅院里沒有人喜歡她，可她還是得走回去，總不能餓死吧。

    路走多, 鞋也破了。

    來時規整的小鞭子也散作一團。

    困了就歇在破廟里，餓了就去偷去搶, 每日都要上演一出被人圍追堵截的戲碼，于是腳底那雙鞋愈磨愈破, 終于有一日沒跑掉，那些被偷了錢袋食物的人將她包圍, 邊打邊罵。

    就在一剎那, 周遭聲音散開, 有輛馬車停在一旁，車里下來個神仙似的女子，姬玉落這輩子沒見過如此溫婉貌美之人，她伸出手去撥她遮住面頰的發，指尖都帶著花樹的氣味。

    那時候她想，她一定是來救苦救難的觀世音菩薩吧。

    她問姬玉落姓名年紀，姬玉落都一一答了，但問家在何方時，姬玉落謊稱忘了。

    姬玉落不愛哭的，但那日卻在喬夫人面前哭得悲慘可憐，以此博得喬夫人同情，后來喬夫人將她收拾干凈，看她模樣漂亮，甚為喜歡，收她作了義女，讓她和喬循一樣喊她阿娘，教她讀文識字、詩詞書畫；每日將她打扮得很漂亮，那是喬夫人的樂趣，看見漂亮的姬玉落，她便很歡喜；喬夫人也教她看帳，學鋪子里的生意，她很耐心，一字一句娓娓道來。

    這一切于姬玉落，都像是一場夢。

    她于是惶惶不可終日，日日裝乖扮巧，只怕喬夫人一時心軟收留了她，哪日嫌她累贅了，又不要她了，畢竟人家是有親兒子的，怎么會心甘情愿養個來路不明的孩子呢。

    她太壞了，她甚至想若是沒有喬循就好了。

    沒有喬循，喬夫人就只有她了，就不會將她趕走了。

    可喬循有什么錯呢，成日缺心眼地跟在她身后喊阿姐，其實姬玉落可煩他了，她一點兒也不喜歡他！

    這樣的邪念日復一日，她甚至在某日午后，陽光正好時將他推下了水。

    池子的水太淺了，喬循嗆了幾口，受了風寒，休養三日之后便又活奔亂跳的。

    嬤嬤問他怎么摔的，他只說自己腳滑。

    他還是喜歡找她玩兒，會把喜歡的東西分給她。

    后來姬玉落問他是不是把腦子摔壞了，喬循又委屈又認真地說：“娘說阿姐過得太苦，我要對阿姐好。”

    姬玉落想，他大概真的是腦子摔壞了，哪有被害了還對人好的，真笨。

    喬家滅門那夜，喬夫人匆忙將兩個孩子塞進柜子里，哭著囑咐他們無論如何不準出來，她摸著喬循的臉，說：“循兒是男子漢，不要怕，要保護好你阿姐。”

    那是姬玉落第一回 見喬夫人哭，喬正平是個極好的丈夫，他從不讓喬夫人難過，可那夜喬正平死了。

    從柜門的孔洞里，她看到先后兩具血淋淋的尸體，她和喬循互相捂住對方的嘴，掌心里是對方的眼淚。

    往外更是尸橫遍地，往日照顧他們的嬤嬤婢女們都倒在血泊里。

    喬循顫抖地說：“阿姐，我害怕……”

    他們露宿街頭兩日，直到官府外墻貼出了喬家案的“殺人兇手”，是一個劫匪的模樣，他們說，是匪徒流寇殺了喬家人。

    不，不是這樣的！

    于是姬玉落帶著喬循去官府報案，可那是她這輩子做的最錯誤的決定。

    喬循死了。

    那年他才八歲，還那么小的年紀。他抱住趙庸的腳，聲音稚嫩又嘹亮：“阿姐快跑！快跑啊！”

    到最后只剩奄奄一息，“快走呀……走呀阿姐……”

    趙庸拖著腳下的喬循朝她走來，地上劃出一條血痕，那是喬循的血。

    跑，要跑的！

    對，要跑的……

    雪夜昏暗，暗得像千芳閣的地牢，潮濕腐爛的氣味又往上涌，雪埋住了她，冷、太冷了。

    榻上的人蜷縮地裹著被褥，渾身抖動起來，身上的溫度甚至比清晨時更燙了。

    霍顯焦頭爛額了一整日，下職還被順安帝宣進宮陪著玩兒，回府時已是披星戴月的時候，雨都漸漸小了，卻見郎中說的“小病”竟不見好轉，反而更糟了。

    劉嬤嬤已經請了郎中又看過一回。

    霍顯褪了大氅，“怎么回事？”

    屋里一個兩個三個都是姬玉落的人，一時沒人答話，還是碧梧溫吞地說：“小姐……喝了粥，沒喝藥。”

    朝露緊跟著說：“小姐說，輕微受寒不必喝藥，七日便會痊愈。”

    紅霜在旁無聲嘆氣。

    霍顯涼涼地笑：“七日？你確定你家小姐七日后還沒燒死？”

    “你——”朝露梗著脖頸，梗到脖子都疼了，才偷偷轉回頭，悄聲對紅霜道：“但好像確實更嚴重了。”

    紅霜扶額。恰劉嬤嬤端了新藥進來，紅霜忙去接，好聲道：“小姐，小姐醒醒。”

    朝露說的小姐從不生病并非是真的，只因在朝露眼里，不喝藥就是沒病，姬玉落確實沒得過什么大病，而小痛小病她是不肯喝藥的。

    印象最深那次，也就是主上將她從云陽大牢帶回來時，原本細皮嫩rou的人，全身上下沒有一塊好rou，奄奄一息，得靠藥吊著。

    她昏迷時倒是肯好好喝藥，但稍好之后就不喝了。

    況她那張臉本就清冷，病時蒼白，顯得更冷，眼一瞟過來侍女都不敢勸，最后還是主上被氣得咳嗽不止，她才老實將藥喝了。

    除此之外，謝峭拿鞭子嚇唬她都沒用。

    姬玉落前一刻還在被雪埋住的夢里，后一刻就聞到了藥味兒。

    太難聞了，和那暗牢里的臭水溝一樣難聞。

    姬玉落皺著眉頭，嗓音都是啞的：“……拿走。”

    紅霜毫不意外，耐著性子繼續催：“小姐。”

    霍顯坐在爐子旁，把自己烤暖和了，走過去端過紅霜手里的藥，一把就將姬玉落從被褥里撈了起來，藥碗抵在她唇邊，“喝。”

    姬玉落被小灌了一口，頓時咳了起來。

    她猛地睜開眼，一掌朝霍顯推過去。

    這一掌她縱然是用了八成力道，但奈何眼下心有余而力不足，那力氣落到霍顯胸口，就跟羽毛拂過似的，她還很兇，“滾出去！”

    “……”

    霍顯抬了下眸：“你們先出去。”

    碧梧應了是。

    朝露原是不肯，被紅霜拉著就往外走了。

    屋里一時靜了下來，眼看姬玉落閉著眼往下滑，霍顯顛了顛她，將人顛醒，“關于云陽，我有了些新的眉目，你聽不聽？”

    姬玉落眼睫顫動，很艱難地分開眼皮。

    她的眼尾都燒紅了，提起云陽時她動作比腦子快，還迷糊時就已經看過來，霍顯怔了怔，也垂著眸看她，“你一邊喝，我一邊說。”

    他把碗強硬地塞到姬玉落手里，“要不然，等你病好再說也可以，我不同糊涂鬼議事。”

    姬玉落看著藥碗，緩緩地才接了過去。

    霍顯仍撈著她才沒讓她往下滑，見她喝了一口，才說：“當年霍玦戰敗后，還發生了一件事，朝廷下派官員協助云陽災后重建，按照流程，派了戶部的人前去稽核云陽賬目，我認為其中關巧在這兒。”

    姬玉落捧著碗，啞聲問：“當時稽核賬目，可有問題？”

    霍顯看她被藥湯滋潤過的唇，說：“沒有，但難說。當初云陽必是出了什么亂子才要趙庸親自跑一趟，什么亂子，那必然是不能讓朝廷知道的亂子，恰好這時戶部派人稽核庫銀，你說當真就沒半點關系？”

    他扶了下姬玉落的碗，示意她繼續喝，“當初下派的官員姓秦，叫秦威，如今已經是戶部侍郎了，當年還是戶部給事中，先帝派他去，起的就是個監管作用。”

    姬玉落道：“這人——”

    “他應該不會作假，秦威這人膽小保守，但做事勤勤懇懇，違法亂紀的事兒是一點不敢沾，還有個重要原因，他與宣平侯府沾親帶故，是霍琮的舅舅，有侯府作倚仗，不太可能與趙庸有什么勾結。”

    霍顯繼續碰她的碗，說：“稽核結果沒有問題，但不代表稽核過程沒有發生過問題。”

    不知不覺，姬玉落的藥碗就見底了，她偏頭問：“你想審他？”

    藥味兒。