雖然過程滑稽了點兒，但效果是好的。

    王氏花費二十三文錢，買到了一個沉沉的大柚子。她對葉音嘚瑟道：“娘掂了掂，忒重，估摸著柚子水分足, 八成好吃。”就是貴了點，她心里小聲嘀咕。

    哎，沒辦法, 誰讓女兒想吃呢。

    不過語言不通也是麻煩，她都沒法講價了，不講價的逛街, 樂趣少一半。

    葉音把柚子放背簍里, 順手接過菜籃子, 笑盈盈地跟在她娘身邊。

    王氏買了絲瓜, 冬瓜，南瓜，青瓜，大白菜，白蘿卜，芋頭，豆芽等等。九成都是占重量的蔬菜，葉音慶幸自己跟來了，不然她娘帶回這些菜真夠嗆。

    她背后的背簍幾乎裝滿了，菜籃子也沒空著。然而王氏購買欲旺盛，看到白嫩嫩的豆腐，又忙不迭上前，指指豆腐，又指指自己的錢袋子。

    “豆腐四文錢一塊。”攤主cao著一口蹩腳的官話回道。

    那一刻王氏和葉音都感動極了，終于遇上說官話的攤主了。

    王氏想起家里幾口人，直接買了兩塊豆腐，一老一嫩，老豆腐用大豆油煎著吃，給顧澈和庭思補補。嫩豆腐拿來煮湯。

    王氏腦子里盤算著要做的菜，付錢時候看到豆花，又讓攤主給她裝兩碗豆花。回頭把碗給人還來。

    葉音欲言又止。

    眼看王氏又奔向了炒貨，炒花生，干核桃，干杏仁，各色蜜餞。她每樣都買些。

    背簍都堆尖了，葉音不得不出聲阻止：“娘，今天就買到這里吧。”

    王氏一想也是，母女倆回家，路過一家小書鋪時，葉音停下。

    王氏：“怎么了？”

    葉音道：“阿朗該念書了。”

    如果顧府還在，顧家人肯定到處尋訪名師來教導顧朗。而不是現在在一家巴掌大的小書鋪，買些最普通的紙筆。

    王氏不摳，她根據書鋪掌柜的推薦，買的是中等的筆墨紙硯。這放在江南本地，也是極好的了。

    只是凡事怕對比。

    葉音拿了兩本常見的開蒙讀物：《三字經》《百家姓》。隨后葉音又挑了一本《幼學瓊林》。

    母女倆收獲滿滿的回家。

    顧庭思開門時，看到葉音背后冒尖的物品都驚了一跳：“怎么買這么多。”

    王氏反手關門，笑道：“這才到哪兒，你們的衣服也得換新，下午我出去看看布，買回來給你們做，還有鞋子。”

    成衣價格貴，不劃算，王氏想她索性閑著，就把這些活攬了去。

    顧庭思心里感動，可嘴巴笨，開口后就只說了一句“謝謝”。

    王氏笑呵呵擺手，“沒啥。”

    她翻出書籍和文房四寶給顧朗：“從今天開始，你也要學著認字念書了。”

    顧朗捧著文具有點懵，王氏愛憐地揉揉他的小腦袋，然后把背簍里的蔬菜瓜果都歸置。

    弄到一半，她驚道：“哎呀！”

    葉音：“娘怎么了？”

    王氏懊惱地拍大腿：“我忘了買醬油了。醋也沒買。”

    葉音忍笑：“沒事兒，等會兒我去買。”

    “我去吧。”顧庭思開口。

    王嬸嬸和阿音jiejie幫他們夠多了，這種小事他們也能做。

    王氏也沒客氣：“記得再買點小蔥，芫荽和茱萸。”

    顧庭思念了一遍，確定自己記住了，這才出門。

    大概是本地富庶，所以家中稍微寬裕些的，都是一日三餐。王氏就“入鄉隨俗”了。

    太陽升到正空，小廚房上炊煙裊裊，葉音用托盤端著豆腐湯，炒青菜，豆花到廳堂。

    顧庭思沉默地端飯，顧朗拿筷子，沒人閑著。

    王氏在廚房里弄蘸料，茱萸用熱油一潑便是辛辣。撒上蔥花，蒜末，姜泥，芫荽碎，混著細鹽，醬油醋，攪和攪和味道棒極了。

    她弄了些在豆花上，但沒想到顧朗受不了芫荽的味道，所以剩下那碗豆花，王氏只弄了醬油，鹽。

    她可惜道：“明兒我再買些香油，炒黃豆，花生碎，混在豆花里又是一個味兒。”

    家就是這樣，永遠還有東西沒添置夠。

    顧庭思聽著王氏在那里念叨，不知怎的鼻子一酸。忙吃了一口干飯，把淚意逼退。

    他們是不幸的，卻又是足夠幸運的。顧家坍塌之下，廢土里重新長出了嫩芽。拼命汲取著陽光水分，還得人細心呵護。總有一天，嫩芽會長成大樹。

    王氏咽下口中的食物，道：“也不知道阿九這會兒吃上飯了沒。”

    顧澈去了文家的書齋，他本就會一些偽裝，又經過葉音的建議，于是偽裝的更好了。

    明明只是眉毛畫粗了些，皮膚暗沉泛黃了些，眼底弄了些青黑，臉上畫上斑點，整個人便遜色大截。但也符合一個泥腿子的扮相了。

    人們慣會以貌取人，尤其顧澈并無背景，還是外地人，只是因為其妻救過文姑娘，便得了好差事，叫其他人如何能心服。

    不過書齋里處事委婉，心中不忿也不會表露出來，只是跟顧澈繞圈子。

    在書齋做事，首先就得會認字，一個泥腿子認識什么，把他耍一通還傻呵呵樂。

    于是傍晚時候，文大郎詢問顧澈白日里做了什么，顧澈認真道：“掌柜讓其他伙計帶我去熟悉周遭地形，以及書齋的布局。”

    掌柜/伙計：？？？

    不對啊，他們不是帶著顧澈瞎繞嗎。

    文大郎來了興趣：“你覺得布局如何？”

    “很好。”顧澈不好意思道：“我記了個七七八八。”

    文大郎沉吟道：“會寫嗎？”

    顧澈：“一點點。”

    文大郎示意其他人拿來紙筆，顧澈生疏地握筆，歪歪扭扭在紙上畫著，做記號。

    文大郎驚訝地發現，顧澈居然把他們這件書齋的布局在紙上復刻了，雖然字丑了點兒。

    掌柜比文大郎還驚訝：“你會寫字？”

    顧澈點頭：“我父親健在的時候，他送我進學堂，念過一段時間書。”

    掌柜/伙計：！！！

    隱瞞不報，這小子好心機。

    他們大意了。

    跟掌柜他們的側重點不同，文大郎并不覺得顧澈認識幾個字有什么好意外的，他真正驚嘆的是顧澈的好記性和顧澈對布局的觸覺。

    同樣是這家書齋，但是文大郎的弟弟要來好幾次，才能把布局記住。其他伙計就更難了。

    文大郎覺得他可能低估顧澈了，他拍拍顧澈的肩膀：“阿九，你做得很好。”

    “不過你這字還得再練練。”話落，文大郎直接從書齋里取了一副不錯的紙筆贈與顧澈：“好好學。”

    顧澈感激道：“多謝大公子。”

    文大郎頷首：“今天也晚了，回去吧。明天按時辰來。”

    顧澈：“是。”

    夕陽西下，夜幕降臨，這座富庶的城市才剛剛掀起熱鬧的一角。

    江南的吳儂軟語美人帳暖，名動天下。

    顧澈沿著街邊行走，普通人早已回家，街道上多了許多馬車，行過時還殘留著淡淡的香氣。公子哥兒們的調笑聲，仿若宣布著好戲開場。

    顧澈心如止水，進入陌生又有些熟悉的小巷，最后在一家院門前停下。

    他輕扣三聲門，里面傳來詢問：“誰呀？”

    顧澈：“娘，是我。”

    王氏開門，迎著顧澈進去，隨后再度關上門。

    夜色深了，屋里點了油燈，顧庭思收著一根長長的圓木棍，冬日的晚上卻汗如雨下。

    顧澈薄唇輕啟，但最后又沒說什么。

    葉音將飯菜端上桌，招呼顧庭思和顧朗洗漱。

    顧澈的碗里夾來一塊煎豆腐，他望過去，葉音溫聲道：“娘的手藝好，素菜也是一絕。”

    “謝謝。”顧澈垂首吃下。他看來是真的餓了，比昨日多用了半碗飯。

    顧澈簡略地說了一下在書齋的事，道：“一切都還算順利，你們呢？”

    顧朗擦了擦小嘴巴，跳下凳子，跑去拿來幾張紙，上面歪歪扭扭寫著字。

    是葉音教的。葉音滿打滿算也只跟著顧澈學了半年，自己寫字都不怎么樣，頂多能把字寫全。

    而顧庭思從小尚武，不愛女工詩文，在教顧朗念書這方面，幫不上什么忙。

    顧澈沒打擊顧朗，還夸他記性好。飯后，顧澈將紙鋪于桌上，握著顧朗的小手，一筆一劃地教他。

    白日里顧朗學過的《三字經》內容，顧澈也幫著他溫習，再講解釋義。

    其他人輕手輕腳去沖洗自身，葉音端來兩碗糖水，“喝點熱的暖暖身子。”

    顧澈看到顧朗小臉上的疲憊，他微微一愣：“今日就學到此，喝了糖水睡覺。”

    顧朗：“嗯。”

    小院子不大，一間廳堂，兩間廂房，一個小小的雜物房，一個小廚房和一個茅廁，再加上一塊巴掌大的空地，就是這個小院子的全部了。

    顧澈和顧朗住一間廂房，顧庭思，葉音和王氏三個女人住一間廂房。

    為了照顧顧庭思的隱私，葉音特意扯了塊布，從中間隔斷。

    睡覺前，王氏跟葉音念叨：“娘看白日里還算暖和，想著在院子的角落里種些青菜，這樣也能省點菜錢。”

    葉音并不贊同，他們不缺這點錢，本來地方就小了，顧朗在廳堂念書還好點，但庭思和顧澈會在院子里練武。