是一截繩子。

    繩子一頭拴在樹根上，另一頭藏在樹葉里，似乎也掛著東西，瑞德提起繩子的中部，形成了一個三角。

    “我來吧。”晏青看了一眼房子轉角處，沒有別的救援人員能看到這里，他的指尖浮出靈力的光芒，一陣狂風卷開滿地的樹葉和污泥，露出底下的石磚地面來。

    在另一顆樹下，還有一根繩子，兩根繩子一起牽住了一塊蓋在地面的木板。

    剛才瑞德跌落的地方不是自然出現的坑洞，那原本也該是石磚地面，但生長延伸的胡桃木強有力的樹根破開了人造的石磚，撐出一道道裂痕，稍有重力就會塌陷。

    兩人走過去，瑞德用手電筒順著洞口照下去，石磚下面有一個空間，惡臭腐爛的氣息從洞里傳出來。

    “這里還有尸體。”

    手電筒圓形的光圈下，下方的空間中有七具尸體被擺放在一排木桌上，全部是女性尸體，地下室潮濕的空氣讓她們沒有化成白骨，但瑞德沒法隔著這么遠的距離確認幾具濕尸的死因。

    收起手電，瑞德拉著晏青從樹林后繞回屋前，告知普蘭提斯后院的情況。

    “藏尸的地下室？”

    “嗯，從構造來看應該是在地面建筑完工之后另外搭建的，靠近地基的方向似乎有一個門，可以從屋內的地下室看看能不能走過去。”瑞德說，“這座房子也需要檢查一遍。”

    普蘭提斯又和瑞德了解了一些情況后，重新組織人員進行搜查，瑞德和晏青提前一步走進房門，羅西已經在屋內了。

    他正從樓梯上走下來，扶梯的木板已經向下凹陷了，每踏一步都是令人汗毛倒立的吱呀聲，羅西側著身小心翼翼地走下來，生怕樓梯在他腳下塌了。

    “外面的尸體處理好了？”

    “坑里的女尸已經送上了車，我們又在后院發現了一個地下室，里面有七具尸體。”

    “加起來一共八位受害人，”羅西念叨著走下來，撇了一眼窗外重新忙碌起來的搜救隊伍，把手里的一個木盒放在窗臺上，“我在樓上的兒童房里發現的，應該是巴特以前的房間。”

    瑞德帶上橡膠手套，打開盒蓋，一共八個木偶，每一個有手掌高。全部是女性形象，細節刻畫并不精致，身體部分繪著紅色、黑色的圖案。

    它們的主人拋下這些玩偶很久了，圖案有些褪色，卻沒有斑駁的痕跡。

    “路易斯也提到了木偶。”晏青說。

    “我立刻打給JJ，她正送路易斯回家。”

    在等待通話的時間里，羅西低頭不知道是在觀察木偶，還是在走神。

    “我們或許可以把原始沖動的側寫放到巴特的父親的身上，”他嘆了口氣，“我常常在想，孩子看到蛇類的時候會下意識害怕，研究員說這是人類的基因記憶，可孩子們的父母不也告訴他們蛇是有毒的嗎？”

    “瑞德？”JJ的電話通了。

    “你還和路易斯在一起嗎？”

    “對，我正準備送他回他的外祖父家。”

    “你能問問路易斯關于他和巴特談話時提到的木偶嗎？”瑞德說，“我們發現巴特的父親也同樣給他做過木偶。”

    JJ從車內后視鏡看向后座的路易斯，問：“路易斯，能和我說說你的木偶的事情嗎？”

    “噢，”路易斯盯著自己的手，“我爸爸刻給我的，一共有五個，都是女孩。”

    這個數字讓羅西一驚，巴特的確有五位受害者。

    “木偶可能和受害者有關。”瑞德說。

    JJ也問：“我可以看一看那些木偶嗎？”

    “我放在原來的家里了。”

    “沙特里社區的家？”

    “嗯。下一個路口右轉就到了。”

    路易斯為JJ指路，他說他不常回這里了，但JJ發現他的鑰匙扣上還保留著舊家的鑰匙。

    前院地面的彈痕和洗淡了的血跡依舊觸目驚心。

    路易斯安靜地帶著JJ上樓去了自己的書房。

    “我到奧爾德里奇家了。”JJ告知瑞德。

    他也有一張自己的手工工作臺，臺上的筆筒里插著木工刻刀，墻面上還掛著邊緣鋒利的手工鋸。一個木偶被擺在臺邊，雕刻得很粗糙，面目、四肢全部模糊不清，混亂的刀痕也沒有打磨平整，但木料本身的紋路卻清晰可見，大片的紅色、黑色、藍色的色塊還泛著光澤，巴特也給這個木偶上過清漆。

    極其相似的受害者尸體照片在JJ腦海中快速閃現。

    “剩下的木偶我收在柜子里了。”路易斯背對著JJ，蹲下去用鑰匙開柜子的鎖。

    “JJ，注意安全。”瑞德在電話里囑咐。

    她有一種不太好的預感，JJ聽著自己沉重的心跳，右手伸向腰間被西裝下擺擋住的槍套。

    路易斯轉身，手里拿著一個沒有蓋子的木盒，發現JJ后退了幾步時，少年顯得有些無措，回頭把桌上的木偶一起裝進了盒子里。

    “一共五個，都在這里。”

    JJ慢慢松開手，掩去目光里的警惕，“好，我需要把它帶去警局，可能會作為證物，如果你想留下它們，我會告訴警方在案件結束后送還給你。”

    路易斯糾結了一下，“我...嗯，我想留下它們。”

    “可以。我現在送你回家。”

    ——

    兩組木偶被擺在會議桌上。

    雕刻手藝都很粗糙，看不出有精進之處，制作者沒有這個心愿。

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