“薛大人。”想必這人就是船舶司的頭頭, 海瑤便不卑不亢地行了個禮。

    這薛大人還未坐下，便捋著自己的小胡子道：“蘇小姐啊, 我與你父親是至交好友, 我也算是你的伯父, 在你面前我就不講什么客套話, 你來這里是為了什么我也知道，可是啊......我這實在是為難......”

    海瑤勾了勾嘴角，從容地端起了茶，抿了一口道：“那伯父就誤會我了，我來可不是為了海上的貨。”

    “那是？”薛大人有些驚訝地反問。

    海瑤輕笑一聲，往薛大人的方向側了側頭，低聲道：“自然是又有大人的好處啊！”

    “瞧侄女說的，我能有什么好處，你們蘇府生意做得風生水起，我可就還是個兢兢業業的小官啊。”薛大人擺了擺手，沉下了臉答道。

    “大人想到哪里去了。”海瑤繼續道：“是過幾日，我又有幾船貨從山東來，到時候入港，還望大人照應照應。先前那些留在海上的，必定是我們蘇府手續不周，這一回絕對什么都不缺，銀錢稅費都交足了，也算給我們揚州財庫里添點兒稅，可不算是大人的好處嘛？”

    薛大人眼中閃過精明的算計，隨即便贊嘆地點了點頭：“侄女說的也是，咱們揚州商貿如此興旺，百姓富庶，也是我這個做官員的愿意看到的。

    “只不過......”薛大人話鋒一轉，緊皺著眉頭問道：“我聽聞蘇府近些日子出了些問題，竟然還有一批貨到港？”

    海瑤露出一個意味深長的笑容，輕聲道：“若是蘇府這么容易就倒了，還真是愧對這揚州首富的名號啊。”

    “我就說！”薛大人朗聲笑了幾聲，“虧我這些日子都為你們提心吊膽，生怕你父親一個受不住打擊就去了，沒想到你們早有保底的家當。”

    “多謝伯父的照應了，我父親眼下沒什么大礙。”海瑤見他睜著眼說瞎話，也諂媚地應道：“不過這一次，當真是要拜托伯父了，要是這一批貨還進不來，我可就......”

    薛大人點了點頭，“國喪已過，知州大人雖然舉了新政，嚴管了進出的商船，但只要你們交齊了稅，做全了通牒，便不會有問題的。”

    “當真？”海瑤眨著眼，憂心忡忡地追問。

    薛大人見此輕嘆了一口氣，無奈道：“就怕...就怕到時候徐大人他......”

    “這可怎生是好，我這一船貨比現在在揚州港外的還要貴重啊！”海瑤焦急地咬了咬唇，“要不...要不我就去見見徐長...徐知州，怎么說我與他也有些情誼尚在。”

    “侄女啊！”薛大人又擺了擺手，“我勸你一句，徐大人新官上任三把火，一把火燒在了為禍運河的水匪上，第二把火就是要燒在入揚州的港口上，如今朝廷邊患不斷，處處都需要銀錢，嚴查走私，寧可錯殺也不放過，你還是不要撞在刀口上了！”

    海瑤絞緊手中的帕子，極是鄭重地對薛大人說道：“只要我這船能入港，愿分一成的利給大人。”

    薛大人果然臉色一變，隨即又很快恢復了沉穩的模樣，低著頭想了許久，才道：“只要貨沒有問題，能幫我盡量幫的......”

    “有伯父這句話，那我也能寬心些了。”

    海瑤得到了自己想要的答案，又與薛大人隨意聊了幾句便起身告辭。她出了船舶司腦海中還在想著方才的對話，只管下意識地跟著小環往回走。

    這個薛大人果然有問題，如果她的貨是因為新政或者徐長嬰的原因不能入港，那他就不會聽到第二批貨錢多就心動應了下來。

    如此，他卡著這批貨的原因究竟是什么呢？與蘇府的對頭合謀？可誰人能有她家給的多呢？

    “小環，我們去碼頭看看。”海瑤百思不得其解，見這一處離著碼頭不遠，便調轉了方向往海運的碼頭去了。

    這港口可以說是全國數一數二的大港，但卻比平日里要冷清些，海瑤尋了個水手一問，才知道也有不少的貨船都飄在海上，每日只放那么一兩艘進來，說是徐知州嚴查走私，官府會一艘一艘的地查看。

    但蘇府的貨船已經飄了許久了，即便是排隊也該排到了，這么久都不給靠港必定是故意而為之。

    海瑤站上碼頭的高處往遠處眺望，陰天雖看不清海面與天空的交界，卻能瞧見一片灰藍中有星星點點的船只，有些大船還能看見船身上寫著的名號。

    “那可是蘇府的？”海瑤瞇著眼問小環道，小環也踮起腳尖張望，良久才興奮地點了點頭，喊道：“就是蘇府的！”

    “這么近......”海瑤皺了皺眉，有些不解。按理說要是久久不能入港，應該讓開了水道給旁邊的船，怎么蘇府的船離著岸邊一點兒都不遠。

    想到此處，她便尋了個看起來極是疲憊的水手問道：“大哥，昨兒晚上貨那么多，白日怎么就不見幾艘船啊？”

    那水手無精打采地看了她一眼，嘟囔道：“晚上活多，錢也多。”

    海瑤方才故意說晚上貨多，這水手完全沒有否認，看來這兒晚上確是比白日靠岸的船多，而她之所以覺得不對勁，一個是蘇府的船離著港口近，還有一個，便是船吃水的線太深了。

    她在賬上已經知道這艘船里裝了多少的貨物，依著這個推算不應該有這么深的吃水線，而水線深則貨重，貨重了還離岸近，難道就不怕擱淺了嗎？

    除非.....這船一直有人要卸貨，才不得不靠近岸邊，而這貨卸在小船上卻只能偷偷上岸，只有晚上靠岸的船多才能混雜在其中瞞天過海。

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