眾人一陣頭皮發麻，只覺得有一股陰涼之氣從腳底鉆入背脊。

    只見一個銹跡斑駁的鐵籠子面，一個人不似人鬼不似鬼的東西，披著一件灰白色的褂子，皮膚被泡得腐爛而腫脹。

    其眼、舌突起，灰白的皮膚表面被幽幽綠藻所覆著，根本就分辨不出任何長相……

    這打撈上來的東西散發著難聞的惡臭，刺鼻的腥氣熏得官差們嘔吐不止。

    見此可怕之狀，圍觀眾人皆是一驚！緊接著又竊竊私語。

    “咦！還真的活見鬼了！這尸體怎么就泡爛成這模樣了！”

    “不會是哪家溺水的娃娃吧？”

    “瞎說！哪家娃娃體型這么大！這分明是個成年男子！”

    李知書捂住眼睛不敢再看，卻又忍不住好奇問道：“這，這尸首怎么變成這樣了？”

    姜令嫵面容清冷自帶從容氣韻，她音色篤定道，“這是巨.人觀！”

    李知書揚起迷蒙而驚恐的小鹿眼，臉上浮起不解的神色。

    “尸首泡在水中時間較長，只怕內部組織早已高度腐敗。而人體滋生的細菌會將身體撐至膨脹，就好似充了氣的氣球！這才會形成巨.人觀的現象。”

    李知書聽完不由得倒抽了一口氣，只覺得這巨.人觀實在太過滲人了，只怕她要連著做好幾日的噩夢！

    她有些擔憂道，“都爛成這模樣了，也不知道仵作驗不驗得出來死者身份。”

    姜令嫵眉眼中帶著一絲陰霾。

    “只怕咱們金陵城又要不安生了。”

    很快仵作便到了現場，經過初步檢查，死者乃四十到五之間的男性，他胸前身中四刀，其腦后有淤血，因在水中浸泡時間過長，死亡時間暫時無法推斷。

    只是死者到底是死于刀傷，還是溺水而亡，身上是否還有其他致命傷，還需要進一步剖驗。

    仵作掀開衣袍發現死者下腹三寸，竟是一片空蕩蕩！

    死者竟是被人割了命根子！

    饒是見多識廣的仵作，也不免得老臉一滯，他捋了捋頷下山羊胡，顫著聲音說道：

    “真是作孽哦！”

    圍觀眾人一陣心揪，殺人不過頭點地，可死著死無全尸，泡得腫脹，這，這也實在是太駭人聳聽了！

    ————

    月明星稀之夜，這一頭官差衙役忙著尸檢，而另一邊金陵城秦樓楚館之地，卻是另外一派熱鬧景致。

    聽聞青云樓內又新來了一批美人兒，狂蜂浪蝶流連于此，于這極樂人間如癡如醉。

    也可有一位奇怪的客人，來花樓一擲千金，只為同美人讀書寫字。

    這怪人，便是謝驚塵。

    天字號房內檀香裊裊，一薄紗美人輕解羅裳，她斜斜靠在美人榻上。

    桃枝是青云樓的紅牌姑娘，天生媚骨玉肌生香，一口吳儂軟嗓更是勾人至極。

    謝驚塵端坐于梨花椅上，手里捧著一本《論語》，一身月白色蜀錦，用料甚是講究，衣決處用銀線繡著繁茂的翠竹。

    這位謝驚塵便是金陵城大善人謝坤鵬的養子，為人寬厚端方有禮，待人如沐春風。

    只不過奇怪的是，八月本就悶熱，謝驚塵領口處竟還用盤扣，將脖頸處遮得嚴嚴實實！豈不不怪哉！

    不似尋常嫖客急急吼吼，謝驚塵謹守君子之禮，來青云樓見桃枝姑娘，只為教她讀書習字，從未有半分逾矩。

    一開始桃枝姑娘以為此人故作矜持，賣弄學識；可日久見人心，方知這位謝公子是正兒八經的君子。

    漸漸地相處久了，桃枝心底也生出了別樣的情愫。

    她也想學著樓里的姑娘，為自己的前程搏一搏，哪怕是做個無名無分的外室娘子也比如今好。

    于是她酥肩半露，將青絲撩至耳后，嬌怯回首欲說還休：

    “謝郎只顧念書，未免也太不解風情了些……”

    “枝枝的這腰肢都酸麻了，公子您來給枝枝揉揉。”

    這話含三分嬌羞七分誘惑，可謝驚塵置若罔聞，目光依舊落在書卷之上。

    “士志于道，而恥惡衣惡食者，未足與議也。枝枝，快把衣服穿好。”

    桃枝扭著曼妙腰肢，款款走到謝驚塵跟前，嬌笑著拿掉了他手中書卷，涂滿了鳳仙花汁的柔夷，覆上男子寬大手背。

    桃枝姑娘與謝驚塵向來都是規規矩矩，從未有過親密的肢體接觸。

    謝驚塵被這個動作嚇了一跳！

    他只抬起眼皮一瞬，便不動聲色地抽開手，臉上不見半分情.欲，溫聲問道：

    “枝枝，我上次教你背的《論語》，你還記得多少？”

    “謝郎，怎么你日日來看我，都是同我說些孔孟之道，豈不煩悶？”

    “書中自有黃金屋怎么會煩悶呢？你雖為女兒家，也應多讀書多明理才是！”

    桃枝心下犯嘀咕，這書呆子難道真看不出自己對他的心意嗎？這樣俊俏的公子，桃枝是真心想成其好事的！

    謝驚塵視線落在桃枝肩頭的梨花胎記之上，隨即他眼眸略暗，神情不自覺變得柔軟。

    他帶著旁人不易察覺的哀傷，望向窗外輕聲說道：

    “枝枝，你可想過要離開這青云樓？”

    聞言，桃枝嬌媚面容有片刻迷離，爾后癡癡一笑道：

    “我從小就被賣到這里，離開了這里，我又能去哪兒呢？難道公子要為桃枝贖身？”

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