“蕭氏枝繁葉茂，定有異心者。”鐘離微不急不緩地說道。

    大閼氏和大皇子又豈會甘心被家族拋棄。

    嫡長皇子若不為帝，便沒有活路。

    只要前線戰事不順，稍加運作，北燕便會從內部崩亂。

    屆時內外交攻，大周的勝算很高。

    太清殿中，葉斂與鐘相反復商榷，直到天色漸黑。

    尚食局來催，兩人才停止。

    “首輔可要留膳？”

    滿朝文武中，誰不知鐘相深受圣上信重。

    留宮用膳，絕對是天大的恩重。

    成德心里將鐘離微的重要性再提高了一個檔次。

    出乎意料的是，鐘離微拒絕了。

    “臣府中僅有小女，恐不應陛下好意。”

    家中有孩子，不能陪上司吃飯，葉斂理解。

    “尚食局新來的鹿rou和海珍，首輔帶回去些，算朕為鐘相加餐。”

    鐘相簡直是葉斂穿來這個世界的驚喜。

    和聰明人打交道最輕松不過，說什么都能跟上理解，不用多費口舌。

    朝中要沒有鐘相，葉斂的麻煩事要比現在多幾倍。

    正因如此，葉斂非常感激。

    一定要拉攏好鐘相，爭取長命百歲，在首輔的位置上好好干。

    “尚食局的飯菜也給鐘相帶一份。”

    想到子夜去鐘家蹭吃蹭喝，葉斂補充道，“加些女子喜愛的糕點和飯菜。”

    鐘離微本想拒絕，聞言只好謝謝陛下的美意。

    陳國公日夜兼程，七日之內趕到呼城。

    自上次全軍整改訓練，按時發放糧餉后，廂軍的素質有所提高。

    但大概是因為有神機營做對比，廂軍看上去依舊像是烏合之眾。

    陳國公視察軍營，挨著神機營的廂軍已經自慚形穢，低下頭不敢直視神機營的鋒芒。

    先祖逐鹿天下時，大周精兵良將，勢不可擋。

    百年過去，大周軍隊膨脹數倍，戰斗力反不及先祖。

    縱然經過整頓，陳國公依舊不滿意如今的廂軍。

    “抬起頭！”陳國公猛喝道。

    實力暫放一邊，精氣神都沒有，如何能打勝仗。

    想到陛下臨行前的囑托，陳國公慶幸的是大周氣數未盡，有這位陛下在，無論如何，身后有靠山。

    源源不斷的輜重糧草供應到涇州，陳國公攥緊手中訓鞭。

    戰事在即，他的時間不多了。

    北燕內部，關于戰事的態度也沒有想象中的堅定。

    今年的歲幣縮水，北燕義憤填膺，嚷嚷要“讓大周好看”。

    然大周近來的動作，卻讓北燕內部出現其他的聲音。

    火銃威力在前，陳國公威名在后。

    大周剛即位的皇帝需要戰爭的勝利來樹立在朝堂的威名，必定會盡全力備戰。

    樁樁件件都是對北燕的不利因素。

    承平已久的何止是大周，北燕內部同樣有不少人不希望開戰。

    尤其在燕帝表現出對五皇子的屬意后。

    反對戰爭的聲音越發高漲。

    其中有很大一部分是其他皇子渾水摸魚。

    大皇子憤恨道，“父皇何不直接給老五左賢王之位。”

    非嫡非長的五皇子在父皇面前拔得頭籌，他這個嫡長子的面子往哪放。

    大閼氏倒是沉的住氣，只是看兒子的眼神有些失望。

    大皇子仗著身份尊崇，將皇位看作囊中之物，大閼氏一直都知道。

    包括親近舊黨一事。

    大閼氏曾經告誡過大皇子不要接受舊黨，無奈大皇子一意孤行。

    “母后，你要讓小叔叔幫我。”大皇子理直氣壯地說道。

    他口中的小叔叔就是蕭鈺。

    到現在都看不清形勢。

    大閼氏閉眼，不忍看這個愚蠢的兒子，淡淡說道，“母后會幫你。”

    事已至此，她沒有退路。

    好在孫子已經長住，自小培養，應該不會和兒子一樣蠢。

    蕭鈺成功勸住了燕帝。

    但是因有涇州布防圖和陳國公與大周皇帝不和的消息在，否則北燕這場仗很可能打不起來。

    蕭鈺的想法不算錯。

    先帝的大窟窿很難短時間補齊。

    若不是葉斂“生財有道”，北燕開戰，大周都沒有糧草可用。

    不趁此機會，將新帝的銳氣打掉，等大周緩過氣，被動的就是北燕。

    燕帝年事漸長，對權力抓得緊，卻沒有老糊涂。

    正因如此，思慮再三最終同意了蕭鈺的出兵計劃。

    書中原主即位，便是面臨比這還糟的局面。

    兩國出使，試探出大周內里空虛，戎狄大軍壓境。

    府庫無銀，原主無法，被迫加征湖廣賦稅。

    此例一開，如飲鳩止渴。

    北方戎狄未平，南方百姓起義又起，顧此失彼，國勢漸崩。

    但現在不同，經過葉斂持之以恒的努力，兩國實力相當。

    縱使被稱智者的蕭鈺也想不到，葉斂本人就是最大的bug。

    小小的玻璃撬動局勢的變化。

    大周的糧草還是北燕賺來的錢所購。

    等蕭鈺發現，事情已經來不及。

    神慶七年八月二十一，北燕避呼城，拓跋護率軍進犯上谷和漁陽兩城。

    守城將軍韓息國率軍七千出戰，負傷敗陣，退守壁壘不出。

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