他的拳頭能洞穿山石。獨自一人就清剿了皮克維諾附近所有對人類有威脅的猛獸與魔物，甚至只因為“順手”就將這片絕對安全區推進到了鄰國國都的城墻之外。

    他在戰場上所向披靡。皮克維諾沒有戰爭，他便作為雇傭軍加入全大陸的軍隊，為皮克維諾賺回了數不清的金銀財寶，幫原本連城堡都四處漏風的貧窮小國建起了結實的城墻，讓所有國民一個不漏地都住上了磚石砌造的溫暖小屋。就連現在王國大街上平整的石板路，都大半是用他賺回的資金鋪成的。

    將軍是皮克維諾的英雄。

    他每次回國，大家都會自發地召開一場慶典。

    沒人嫌棄他胡子拉碴，風塵仆仆。只要看到那個身上還帶著硝煙與戰火氣息的男人出現在城門口，就立刻會有人沖出來為他戴上絢爛的花環。

    然后他就會這樣穿著一身破破爛爛的鎧甲，戴著畫風完全不對的鮮花，被人群簇擁著來到廣場中央，在節日的歡騰氣氛中舉起倒滿啤酒的大木杯，哈哈大笑著，跟所有認識的不認識的人一齊展望皮克維諾的未來。

    那會是所有人都會發自內心歡笑的一天。

    這樣的日子里，就連面包師都不會介意法格斯先生家的牛偷吃了他的甜甜圈。

    在無盡的廝殺與戰斗的間隙，這樣充滿歡歌笑語的日子，就像一粒粒珍珠，被將軍珍惜地存放進記憶里，成了他的寶物。

    只要還能一起在慶典上肆無忌憚地大笑，他就還有能繼續戰斗下去的力量。

    然而……

    你知道的，故事里總會有一個令人討厭的“然而”。

    將軍再次回到皮克維諾時，是被人抬回來的。

    沒有人是永遠不敗的，也沒有人能永遠靠著一雙拳頭，戰勝層出不窮的魔法跟道具。更何況隨著年齡的增長，他自己都能體會到各項身體機能的衰弱。

    但他想，他還能再戰一場。

    再一場。

    然后，再一場。

    直到他在空曠的戰場上被人從遠處用魔法狙擊，腹部開了一個大洞。

    盡管已經做過了治療，邁入城門時，從撕裂的傷口處汩汩流出的鮮血還是浸透了繃帶和外衣。

    滴答，滴答。

    落到地上，染紅了被誰失手摔落的雛菊花環。

    將軍不能再戰斗了。

    國王陛下將所有能給的榮譽和獎賞都一股腦地給了他，甚至要將本就不大的國土分出一半給他，不過那樣皮克維諾就要連小王國都算不上了，所以將軍立刻拒絕了。

    醫生說他要靜養，禁止了人們的探望，不過每天清晨，將軍都會在自己的病房門口發現一些匆匆離去的背影，和從來都不重樣的小禮物。

    但是將軍開心不起來。

    人們依舊愛他，但他發現自己開始承受不了這種沒有對等付出的敬意。

    大家用輕快的語氣寬慰他，可以開始享受悠閑的退休生活了，但他看著對方小心翼翼的神色，卻只想要落荒而逃。

    他在面對最強勁的敵人時，都沒感受過這種如墜深淵般的恐懼。

    他沒用了。

    當曾經用憧憬的眼神看他，要靠他守護的人們，開始像對小孩子一樣溫聲細語地問他要不要出門散步時，他幾乎感覺到有什么東西被從自己的靈魂深處被硬生生挖走，只留下了一個無從填補的空洞。

    他變得暴躁，易怒，扔掉誰好心削好才遞來的蘋果，折斷哪個孩子做好送來的拐杖，成了最討人厭的那種怪老頭。

    怪老頭開始離群索居，拒絕了所有湊上來的人，硬邦邦地說著“我沒有什么能給你的”趕走了所有好意。只在天氣好的時候會走到城外的森林邊，拄著拐杖坐在一棵倒下的枯樹干上，一動不動地望著天空。

    他就會這樣消磨掉余生，然后被人們忘記吧。

    哼。

    怪老頭看天的時候，也時不時會這樣冷哼一聲，誰也不知道他在想什么，也沒有人再敢擅自接近脾氣變得古怪的將軍。

    慢慢的，會在周圍吵吵鬧鬧的人真就少了。

    對此，怪老頭的反應是：

    哼。

    繼續看天。

    “爺爺，你在看什么呢？”

    然后突然有一天，枯樹干的另一頭坐了一個小女孩。

    她不過五六歲的樣子，留著短發，穿著男孩子的衣服，渾身弄得臟兮兮的，卻還掛著大大的笑臉看著他。

    “哼。”

    怪老頭沒搭理她，直接收回了視線，當她不存在似的又看了一下午天，然后在晚飯的時候自顧自起身回家。

    那個看起來就好動的小丫頭竟然也跟他一起枯坐了一下午，等他走了，才蹦蹦跳跳地離開。

    但他再來到這片森林邊緣的草地時，小女孩也又冒了出來。

    “爺爺，你在看什么呢？”

    今天她渾身上下滿是焦黑的痕跡，原本漂亮整齊的金發都被燒糊了好幾綹，像是剛經歷了一場爆炸似的。

    她坐在樹干上晃著腿，其中一只腳的鞋子尖都被燒出了個窟窿。

    怪老頭：“……”

    “我才不是你爺爺。”

    他不愿意搭理這個奇怪的小丫頭，繼續坐在這里看了一下午天，然后在晚飯時回家。

    小丫頭也單腳跳著回家了。

    當第三次他看到這個小女孩時，竟然都已經習慣了。

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