凝春堂。

    今日是四阿哥生辰，元棲特地起了個大早，命人把凝春堂里里外外都拾掇了一次，又給小十換上了一身大紅色緞繡彩云的小袍子，襯得他皮膚白嫩，眼珠烏黑靈動，圓溜溜的腦袋上扣著一頂月白緞平金繡，掛著紅穗的小帽，整個人看起來喜慶極了。

    苓兒自青禾出宮嫁了人，便頂替了她的缺，她年紀頗小，卻是個伶俐活潑的，眼下正看著小十樂呵呵道：“不知道的準以為是小阿哥要過生辰呢！”

    話音剛落，只見四阿哥邁步進來，身上竟也是一身大紅緞平金繡的袍子，頭上頂了小十同款掛了紅穗的帽子，兄弟倆站在一處，倒是十分和諧有趣。

    小十扶著墻一路蹦跶過去，臉上洋溢著欣喜的笑容，奶聲奶氣喊：“四哥好！”

    四阿哥順勢將他一把抱在了懷里，拿額頭碰碰他的額頭，而后順手掂了掂重量，隨口道：“十弟好像又重了些。”

    小十聽了這話，似乎有些緊張地眨巴著眼睛看他，問出來的話叫人忍不住發笑，他認真地說：“我不好吃，四哥不要吃我。”

    四阿哥嘴角一咧，抱著他去一邊坐下，逗他：“十弟這么白白胖胖的，咬起來一定又香又甜，不信你自己試試？”

    小十呆了一呆，似乎只聽懂了“又香又甜”，于是舉起軟乎乎的小手就往嘴里塞。

    元棲在內間就聽他們兄弟倆說話，嘴角一直忍不住翹著。

    點好了唇脂，剛邁步出來，便見小十癟著嘴巴，眼淚要掉不掉的，看著四阿哥的目光里全是控訴和委屈，見元棲出來了，他立馬嚎了一嗓子，“額娘，四哥壞！”

    元棲敷衍的在他臉上摸了摸，笑著跟四阿哥解釋：“前些時候我告訴小十，咱們平日里吃的東西都是哪兒來的，素菜是地里頭長出來，rou是從動物身上來的，越重的動物rou越多，誰知現在一說他重了些，便以為我們要吃他，”

    說到這兒，元棲忍不住在小十腦門上輕輕一彈，嘲笑道：“真是個小糊涂蛋。”

    四阿哥生辰，雖說不打算辦宴，但自個兒住處這里元棲必是慎重對待的。

    冬日里吃鍋子最為舒爽，燉煮了好些時候的湯汁濃稠鮮美，下入各類葷素食材，鍋中冒出熱騰騰的香氣忍不住要叫人沉醉。

    雖說宮里有食不言寢不語的規矩，但關起門來到底還是自己說了算，元棲不過問了兩句四阿哥在皇子四所那邊住得可還習慣，四阿哥便打開了話匣子似的。

    “二哥待我極好，時常教我騎射，也總是送東西給我......”

    “大哥性格直率，倒不曾刻意為難過我.........”

    “三哥亦是文武雙全，他近來極好打扮，腰間的荷包樣式老是換來換去，他打量著我們不知道呢，其實大哥早就告訴過我們..........”四阿哥傻乎乎抱著一杯果酒，剛要繼續往下說，忽然才意識到什么似的緊閉嘴巴，瞪大雙眼，看起來清醒了不少。

    元棲也極少見他這般放松的樣子，聞言笑問：“可見這是有了兄弟間的秘密，不好告訴我了？”

    她本也沒打算問，不想四阿哥立時有些坐立難安，默了片刻，他閉了閉眼一口氣道：“三哥近來和不知哪里的宮女廝混，天天戴著不一樣的荷包招搖，這是大哥告訴我們的，還攛掇著我們一起遠遠的望了一眼，是個生得不錯的宮女。只是三哥并未因此荒廢學業，所以除了我們兄弟幾個，再無人知道了。”

    元棲一怔，看著四阿哥似乎是有些無措的樣子，她張了張口不知道說什么，只好坐近了，半晌才低聲道：“額娘不是非要你說出來的意思.......”

    四阿哥主動往她身側靠了靠，面上帶了一絲脆弱，聲音低落道：“兒子知道，只是，只是不說的話，總覺得有什么事情瞞著額娘，怕額娘生氣。”

    元棲不有得有些心疼，撫了撫他緊皺的眉眼，盡量將語氣放輕松，“這有什么好生氣的？原先你還在我身邊的時候，跑出去和五阿哥六阿哥他們玩，我又何曾逼問過你些什么？如今雖不住在一起了，咱們母子的關系卻還是一樣的，想說就說，不說就不說。”

    她緩緩摩挲著四阿哥的背安撫，“有時候額娘也不能及時察覺到你的情緒，若我說了什么不恰當的話，你告訴了我，我才能改正，是不是這個道理？”

    話音剛落，小十便捧著他的小杯子湊過來，一邊遞給四阿哥，一邊軟乎乎地哄道：“四哥乖，喝點甜水就高興了。”

    四阿哥忍不住一笑，仿佛也察覺到自己的敏感似的，看看關切望著自己的額娘，再看看努力討好自己的十弟，心情驟然好了起來，接過小十手里玫瑰醬沖成的甜水一飲而盡。

    心里也霎時甜滋滋的。

    唯有小十不可置信地看著自己一天只有一杯的甜水，再看看笑瞇了眼的四哥，小嘴一抿，很不客氣的嚎啕大哭起來，一邊哭一邊嘴里念叨著：“四哥壞！四哥壞！”

    宮人們忍不住笑作一團，室內的氣氛這才又融洽起來。

    到了夜間獨自躺在榻上時，元棲才忽而覺出不對來。

    三阿哥如今不過七歲，這個年紀的孩子能懂什么，怎么會和宮女廝混起來？

    不過想想康熙十三四歲就和榮妃有了第一個阿哥，這倒也不是不可能。

    但榮妃自己就吃夠了身子沒長成就生育的苦，她整整夭折了四個阿哥，又怎么會任由三阿哥在這么小的年紀就和宮女私下往來。

    第二日，賀兒便已經將查出來的東西奉上。在元棲的預料之內，這一次也是惠妃在暗中下手。

    之所以是也，便是賀兒暗中查探的時候，意外得知三阿哥上次圍獵前傷了腿，也有惠妃的幾分算計。

    命人將查出來的東西即刻燒毀，元棲亦有些驚異于惠妃的野心竟膨脹到了這樣的地步，她想要幫大阿哥掃清障礙，而三阿哥若真是被身邊的人帶歪了性子，下一個是不是就輪到了四阿哥？

    再一想惠妃這兩日噩夢纏身，又和德妃一同去了佛前進香，聽說還抄了不少經書奉在佛前，許是真的做了什么虧心事。

    自打郭貴人沒了后，元棲暫且調了郭貴人的貼身宮女夏煙在回芳墅守著，反正那兒一時半會兒也沒人住著，還有郭貴人生前所遺的一些物件，元棲做主給宜妃留了些，余下的賞了她身邊的幾個宮女。

    “你可還記得你家主子落水那日穿了什么衣裳？”

    夏煙神色有些懨懨的，卻是攥緊了手指：“奴才這輩子都不會忘，是——”

    元棲示意她不必說出來，不疾不徐道：“聽我說，你家主子這些事兒你是都清楚的，一開始便是惠妃半途搶走了兩個太醫，以致郭貴人耽擱了醫治。”

    說到此處，夏煙面上不免露出些恨意來。

    元棲又道：“方才我著人打聽了，惠妃在郭貴人出事后專程拜佛，抄經，這兩日卻仍舊噩夢纏身，我這心里總有些猜想，所以今日喚你來，是有個法子要試一試惠妃。”

    夏煙聽罷眼睛一亮，神情激動，哽咽著道：“只要能查清楚我家主子到底是何人所害，奴才什么都聽娘娘的！”

    元棲心中不由感嘆，這夏煙倒是個極有情義的。

    “那日你家主子被救上來時，是不是身上已經披了斗篷？除了救上她的人外，沒人知道她到底穿了什么樣的衣裳？”

    得到夏煙肯定的目光后，元棲深吸一口氣，沉聲道：“那么也就是說，如果郭貴人真的是為人所害，那害她之人一定知道她那日穿了什么，甚至于梳了什么發式，帶了什么首飾。如果她再一次在同樣的地方見到這樣的人，一定會露出馬腳來——除非這人是上慣了戰場，或是殺人不眨眼的劊子手，否則只需一個照面，她必會心虛害怕。”

    夏煙瞬間明白過來，“娘娘的意思是，找人穿著貴人落水時的衣裳，梳同樣的發式，帶同樣的首飾，站在貴人落水附近的地方，等著那人露出破綻？”

    元棲意味深長的看她一眼，“正是這樣，衣裳也不必一模一樣，相似便可，最重要的是你家貴人的身形體態，慣用什么姿勢，想來無人要比你更清楚了。”

    “咱們也選個差不多的時間，屆時你只需在附近走一走，本宮自會安排人在周圍緊緊盯著。若有不相干之人詢問，你只需說是本宮念在你一片忠心，特許你在那處懷念舊主。”

    元棲叮囑道：“你也要相信本宮，本宮和宜妃素來交好，對此事斷不會置之不理，找出幕后之人也不過是第一步罷了。”

    作者有話說：

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    第六十六章

    到了十一月,天氣逐漸變冷，這一日竟驟然下起了雪，不多時地上就積起了厚厚的一層。

    文華堂附近的梅園中,也有不少趁雪時折幾支枝紅梅回去的宮人。

    元棲去時,便見榮妃帶著人從梅園出來，身側跟著兩個極端莊的宮女,懷中抱著幾簇還蓋著雪的紅梅，兩樣顏色相互映襯，顯得那宮女身上的褐色衣裳都鮮亮了不少。

    三阿哥極好風雅,在宮里也并不是什么秘密，榮妃這一趟,想必也是為著三阿哥而來。

    眼見榮妃行過禮就要退下,元棲笑著喚住她，溫聲道：“這幾支梅花不錯,可是要送去阿哥所給三阿哥？”

    榮妃面上帶著些警惕，謹慎應道：“是，娘娘若喜歡，不如也叫人折了給四阿哥送去。”

    元棲像是沒注意到她的神色一般，眸光流轉之間，帶了幾分別有意味的笑：“不必了，四阿哥那邊都是些小太監，哪里懂得侍弄花草。”

    說起來這也是宮里的規定,阿哥們搬出去的時候，身邊除了嬤嬤就是太監,為的就是防著阿哥早早沉溺聲色之中,傷了身子。

    榮妃更是明白不過,不光明白,她連太監都不愿選清秀的。她聽了這話神色一緊，自打前些年被禁足一年后，她和皇貴妃便極少來往，這一回皇貴妃一反往常，不會只是為了說這么兩句話的。

    四阿哥身邊無人會侍弄花草，三阿哥身邊自然也無人會。

    榮妃心里思索著，試探道：“三阿哥是喜歡這些的，不過也都是花房的宮人們侍弄好了送去。”

    “方才來時便瞧見了，說來今年在花房做事的宮女的都生得不錯，”元棲微微一頓，沉思片刻，問榮妃：“本宮有些記不大清了，這個差事一向是誰管的？選來的人當真不錯。”

    話說到這份上，榮妃哪里還能不明白，她眸色轉冷，忽而一笑道：“妾記得是惠妃jiejie。”

    說罷，她攏了攏外罩的裘衣，主動邀道：“這雪一時片刻也停不住了，皇貴妃若是不嫌棄，便去妾那兒飲一杯熱茶暖暖身子吧。”

    元棲自然笑著應允。

    先前榮妃不知道此事，不過是因為阿哥們都有意替她瞞著，且花房那邊又是惠妃的人在打理，而今有意要查，不多時便有了結果。

    和三阿哥往來的正是那花房管事旁支家的女兒，十二三歲的年紀，初初入宮伺候，未必懂什么。何況三阿哥年紀尚小，兩人不過是在詩詞上多說了幾句話，并沒有什么大事。

    但僅是惠妃接二連三對自己兒子下手這件事，足以激起榮妃沉寂許久的怒火。

    “啪——”

    一盞白瓷杯被榮妃毫不留情擲到地面摔碎，guntang的茶水霎時四溢開來，騰起陣陣白霧。

    榮妃向來古井無波的眸中此刻燃燒著怒火，久久難以平息。

    上一次胤祉圍獵前摔傷了腿，她明面上說不過是意外，暗地里卻查了許久，奈何幕后之人像是知道她的手段一般，將此事做的滴水不漏。

    那時候她其實已經疑心是惠妃所為，她們交好多年，自然知道彼此手底下得用的人是哪些，惠妃將她有可能追查過去的蛛絲馬跡都抹得干干凈凈，恰好成了她懷疑惠妃的原因。

    這一次證據都這么擺在自己面前，更是讓她堅定了想法。

    憤怒不已的同時，更覺得心中難受得緊。

    她和惠妃自入宮之時便交好，后來因著承寵而疏遠了些許，而后便是這宮里一茬又一茬的進人，這才又重歸舊好。可她未曾想到，不過這么幾年，她們就又要因為兒子之間的爭奪而分崩離析，甚至于——反目成仇！

    深吸氣調整了思緒，榮妃望向元棲，目光有些生澀：“皇貴妃為何要出手幫我？”

    元棲悠悠一嘆，似乎有些悲憫：“你也知道郭貴人落水溺亡和小阿哥夭折一事，那日若不是惠妃生生將最后兩個當值的太醫搶去，興許郭貴人和小阿哥也不至于如此。”

    榮妃眸光一閃：“皇貴妃是疑心惠妃？可郭貴人平日里和惠妃素無來往，又怎么..........”

    元棲略顯無奈，“我知道郭貴人與人為善，和惠妃更是沒有沖突。但在宮里這么久，想必榮妃也知道我一貫謹慎，又愛多想，況且郭貴人是宜妃的jiejie，她寫了信來請我多查一查，我只得順勢應下了。”

    說罷，她又蹙眉道：“雖說皇上顧念著大阿哥，不打算深究此事，可惠妃行事到底太張狂了些，我這個皇貴妃免不了要出手加以管束。”

    大阿哥近來確實風光，明年皇上巡幸塞外，已經定下了只帶太子和大阿哥。

    榮妃尖銳的指甲幾乎要嵌進手心里，她神色里帶了幾分憂愁，慨然道：“惠妃jiejie近來確實.........若能叫她及時醒轉過來，不釀成大禍，妾愿祝皇貴妃一臂之力。”

    她和惠妃相知多年，又豈能不知對方私底下做過些什么事。放在平時，榮妃自是不會掀人短處，畢竟她也不是一直清清白白的。但惠妃對三阿哥動手，如今又有了證據，榮妃豈能如此輕易吃下這個啞巴虧？

    瞧著榮妃似乎有些急切的模樣，元棲不緊不慢提醒道：“但眼下要緊之事是郭貴人的案子，我已經派人去查了，若是那邊沒得來什么有用的消息，咱們到時候再勸導一二也不遲。”

    榮妃也意識到什么，神色微斂，低聲道：“皇貴妃想的很周到。”

    夏煙自打得了元棲的提醒，每到夜里便獨自一人往落虹橋附近去。

    她知道郭貴人素來喜靜，膽子也不大，不會特意往密林中去，因此除了在落虹橋外，她還挑了覺得郭貴人會去的小道上走兩步。

    因為知道皇貴妃已經派人在附近守著的緣故，她倒也不怎么害怕，幾處地方來來回回的走。

    已至深夜，雪漸漸停了，月光如水一般，照的周圍比往日都亮堂了許多。