“周青林是案首，今年的案首是周青林！”榜單前有人已經喊出來了。

    周青林？周青林是哪個？看榜的考生紛紛轉過身來朝周圍的人看去。

    結果沒有人回應，咦，難道這人不在這里？

    “周青林是誰啊？這名字怎么從未聽到過。”按理說能考中案首的，平日念書必是很好的，他們也該認識的啊。

    “我也沒聽過。”

    “我們學堂里也沒有人叫這個名字的。”

    一時間，考生們都議論了起來。

    而在人群的后頭，老掌柜摁著賈二肩膀的手有些哆嗦，如果沒記錯的話，那票據上寫的名字正是周青林來著。

    他一把拉過賈二就往回走，腦子里一直在想著一賠三十，一賠三十，賈二押了十兩銀子，一賠三十那不就是三百兩了嗎，天哪！三百兩，想到這里，老掌柜激動得腳都邁不動了。

    這小子到底是什么運道啊，瞎押的龍門彩居然中了頭彩。

    賈二也知道自己押中了，朝著老掌柜傻呵呵地直笑，他就知道人不可貌相的嘛！

    “傻笑啥，咱們快點去賭坊結算銀子去。”老掌柜拍了拍賈二的肩膀繼續說道：“待會兒就把銀子直接存到錢莊上去，中彩的事回客棧后千萬不要和別人說，知道嗎？”

    客棧里人多嘴雜的，沒點防備之心可不行，要是讓人知道這小子有這么多銀子，到時候可就麻煩了。

    賈二聽話地點點頭。

    “還有，過一段時間你就歸家去吧，不要再當伙計了。”老掌柜語重心長地說道。

    “為啥？”賈二有些急了。

    “為啥，你這個沒腦筋的，有這么多銀子回家買個鋪子或者買些田地，哪個不比你給別人當伙計強啊。”

    賈二若有所思，覺得老掌柜說的話挺有道理的。

    每年縣試的成績都是由考生自己來榜前查看的，縣衙并不另外安排報喜的人。

    可鎮里卻有一幫專門吃討彩飯的人，他們在禮房也是有熟人的，是以每次榜單出來后，他們就會按著拿到的住址，分別給榜單前十的考生家里報喜。

    是以還坐在牛車晃晃悠悠的周青林并不知道，已經有一小隊人馬往曉金村給他報喜去了。

    周青林到了縣衙后，看榜的人已經少了很多，他直接走上前去，沿著榜尾看了起來。

    沒有，沒有，沒有，一直看到第二十名的時候，周青林還沒找到自己的名字，此時他的心已經涼了半截，這到底怎么回事啊，那些題目自己不是已經都考出來了嗎，難道是那首絕句沒寫好？

    他覺得這種可能性很大，隨之而來的嘆氣聲還沒發出來呢，結果就看到紅榜的最前頭，那第一名的位置上清清楚楚地寫著他的名字，周，青，林。

    這可是頭名的位置，周青林有些不敢相信，閉了閉眼再看，結果還是自己的姓名，且那名字上頭還寫了案首兩個字，而寫在下面的考舍號也都能對上。

    這么說，他不但考中了，而且還是案首來著。

    周青林心里滿是激動，太好了！科舉路上自己終于成功地邁出了第一步。

    同在邊上看榜的考生見周青林一動不動地站在那里發呆了良久，以為又是一個和自己一樣沒考好的，不免搖頭嘆道：

    “榜前潛制淚，眾里自嫌身。”

    周青林聽后笑著朝他點了點頭，接著便往靜墨軒去了。

    高興過后便該冷靜了，拿下縣試，接踵而來的就是兩個月后的府試了，他如今雖是縣試案首，但還算不得童生，只有拿下了府試，才能成為真正的童生。

    是以他得好好準備接下去的考試，上次自己參照了縣試歷年的考試真題，周青林覺得效果還挺不錯的。

    所以他想再去書舍看看有沒有府試的考題冊子。

    書舍掌柜看到周青林來，忙迎了上去，他有些詫異，今天可是縣試放榜的日子，可他朝周青林看了看，并未見到對方臉上有失意之色，心想，這人到底是有自知之明，想來落榜也在他的意料之中吧。

    “客官今日過來想買些啥？”掌柜開口問詢。

    周青林朝書架上看了看，并未找到自己想買的東西，于是開口問道：“我想買近三年的府試考題，不知店里可有？”

    “府試考題？”掌柜納悶，這人難道過了縣試了？

    他讓伙計快去庫房把考題冊子拿來，縣試只取前五十名，是以來買府試考題的書生并不多，冊子就沒放在外邊積灰了。

    等伙計拿來考題后，周青林大致翻了翻，發現帖經的題目大多出自《孟子》與《中庸》，且還多了雜文與策論這兩門，看來接下來的兩個月并不輕松啊。

    周青林讓掌柜再給他拿了幾刀練字的毛邊紙，這幾天他已經在教媳婦和閨女們寫字了，所以家里紙用得特別快，他得多備一些才行。

    等周青林結了賬準備出店門時，那掌柜終于忍不住開口問道：“能冒昧問一下客官姓甚名誰嗎？”

    周青林見他這滿臉的尷尬，不覺有些好笑，從自己開口問府試考題時，這掌柜就各種糾結了。

    見柜臺上有現成的筆墨，周青林便伸手拿過毛筆，一旁的伙計忙遞了一張紙過去，只見筆走龍蛇，一個力透紙背的名字便出現在了伙計的眼前。

    把毛筆放回去之后，周青林便告辭了，他得快點回去把好消息告訴丫丫們。

    掌柜拿起那紙看了起來。

    “周青林？”咦，這名字咋這么眼熟呢，這這，這不是今年縣試案首的名字嗎？

    “快快快，快去把何二抄的榜單拿過來給我看看！”

    ……

    曉金村離鎮上可有些路呢，是以報喜的一行人特地雇了一輛馬車，反正待會兒拿的喜錢定是不少的，這可是案首呢。

    到了村口時，報喜人都下了車，接著整了整各自帶著的行頭，準備待會兒就敲鑼打鼓地進村，只是不知道這縣案首住的是哪間房。

    領頭的呂大正好瞧見前頭的老槐樹下有人在那里抽著旱煙，他忙跑上前去打聽。

    “大爺，向你問個路，周青林家住在哪兒啊？”

    “啥？你說大聲點，我耳朵不太好使。”

    “周、青、林家在哪里？”呂大使出了吃奶的勁。

    “哦，周青云啊，知道知道，喏，村東頭最大的那家就是了。”

    第46章 、報喜

    剛吃過午飯, 大伙兒正準備串門聊天呢，結果就聽到村口有敲鑼打鼓的聲音傳來。

    張石頭和幾個小男孩在平壩上玩著空竹，聽到這聲響，幾個小家伙都有點害怕, 不會是官差又來張貼徭役的告示了吧。

    “肯定不是, ”張石頭的小腦袋搖成了撥浪鼓：“上次可只有敲鑼聲哩, 走走走，咱們跑過去瞧瞧。”說罷，幾個小男孩都快步往路口跑去。

    村里人也走了出來，他們都有些納悶, 這幾天沒聽說誰家要嫁閨女娶媳婦啊。

    呂大見圍觀的村民越來越多，他抬手揮了揮, 幾個同伴見了，便敲得更起勁了, 人多好啊, 來的人多了，主家的臉上就更有光了, 待會兒喜錢給得肯定也多。

    村民見打鼓隊一路往周富貴家走去, 都有些了然，這些年去他家報喜的人可不少, 去年周青水中舉人時，不也有人上門報過喜嗎。

    只是不知道今天報的是誰的喜，如今他們一家都搬到京城去了，家里也只有前幾天剛從京城回來的老大夫妻倆。

    難道是來給周青云報喜的？可他哪有喜可報啊。

    轉眼間，敲敲打打的一行人就到了老宅門口, 此時大門正緊閉著, 有好事的村人已經上去幫著拍起門來。

    過了一會兒, 大門開了一條縫，接著崔媽的腦袋瓜便探了出來，

    昨日老爺和夫人可是吩咐了，養傷期間謝絕探客。崔媽心想，這是不想被人看到缺了門牙的樣子吧。

    想到昨晚老爺和夫人吃rou時那只能嚼不能咬的樣子，哎呦，當時自己可是強忍著不敢笑。

    等回到房里她捂著被子大笑了一場，才算解了癮，這不現在腮幫子還有些酸呢。

    “你們是來干嘛的？”看到門口圍著這么一大堆人，崔媽有些疑惑，這中間還有好幾個穿著喜服抬著鑼鼓的人，這怕是去哪家報喜的吧。

    果然，就見最前頭的高個男子上前作揖道：“咱們過來是給貴府周老爺道喜的，恭賀……”

    呂大話還沒說完呢，崔媽一聽是給自家老爺報喜的，忙說了聲等著，便啪地一下關上院門，飛也似的給老爺夫人報信去了。

    這下好了，有了大喜事墊著，接下來的幾天總算不會這么難熬了。

    崔媽邊跑邊暗暗松了口氣。

    看著緊閉的院門，呂大幾個你看看我我看看你，都有些納悶，這家人咋這么奇怪呢。

    周青云和喬氏昨晚基本沒有睡，這身上都是傷，哪里能睡得著。

    唉，只是回一趟曉金村，咋就弄成這副樣子了呢？

    喬氏輕輕用腳踢了踢身邊的男人說道：“相公，外面好像有敲鑼打鼓的聲音呢，聽著還挺熱鬧的，這誰家娶媳婦吧？”

    “咋的，你這是嫌牙齒沒嗑完還想出去轉轉？”周青云白了她一眼，這婆娘比他還能，出門買個雞蛋居然把門牙都給賣了。

    周青云摸了摸紅腫的臉頰，哎呦，可真疼啊，也不知道這腫啥時候能消。

    崔媽急匆匆地走了進來，笑著說道：“老爺，夫人，門口來了一幫吹吹打打的人，說是給老爺報喜來了。”

    “給我報喜的？報什么喜？”周青云吃驚地坐了起來，這下連屁股上的淤青也忘記了。

    喬氏也有些不解，這喜從哪里來的啊。

    崔媽點點頭，笑著說道：“是啊，那領頭的說是給貴府周老爺報喜來了。”

    “相公，你說會不會是咱們耀兒升大官了啊？”喬氏高興地說道。

    周青云覺得還真有這種可能，有些地方官消息靈通著呢，這怕是得知自己兒子升官了，趕著來巴結他這個當爹的吧。

    想到這里，周青云忍不住咯咯咯地笑出聲來，見相公笑得這么暢快，喬氏覺得自己猜得準沒錯，肯定是耀兒升大官了，哈哈哈哈哈……

    兩個缺了牙的嘴張的老大，嚇得崔媽低著頭不敢看，天爺，這是啥場面啊，這也太嚇人了吧。

    “快快快，快去把大門打開！”周青云朝崔媽吩咐道，這可是大大長臉的事，哪能讓他們站在門外等著呢。

    至于臉上有傷少了門牙怕什么，自己可是大官的爹，量他們也不敢笑話。

    崔媽急急忙忙往外趕，門口報喜的人已經等得有些不耐煩了，這手上敲著的活計又不敢停，不然到時賞銀給少了那不是白忙一場了。

    終于那婆子又出來開門了，還招手讓他們快些進去，大伙兒蜂擁而入，周家老宅頓時熱鬧了起來。

    因前院已改成了學堂，是以崔媽領著眾人去了后頭，此時周青云和喬氏已經穿戴整齊坐在小廳里等著了。

    呂大見上面坐著的人滿臉烏青，當即嚇了一跳，本想轉身就跑的，可一想自己后頭還有這么多人呢，怕啥，

    再說，來都來了，總不能空手而歸吧。

    這時跟在后面的村民也都走了進來，等看清屋里的夫妻兩時，他們都驚呆了，這才一天沒見吧，咋都成這樣了呢？

    難道是顯擺過頭遭土匪了？