藺洵倒是鬧了個紅臉，他倒是有心把銀子還回去，又覺得這么處置不妥，別人夫妻前腳吵架，后腳他就還錢，豈不是說他聽了個全程嗎？高平安要臉面再覺得同窗面前夫綱不振抬不起頭來，不定又發生什么事情。

    于是藺洵悄悄的倒退出來，重新走到巷子后，故意扯著嗓門大聲問：“高童生住在哪里？這里是金桂巷吧？”聲音老遠就傳了進去。

    在室內的高平安聽到了，連忙舍下臉皮對自家娘子說：“娘子，我有同窗來了，給為夫一點體面。”

    高家娘子氣鼓鼓的，聽著聲音越來越近，連忙收拾著屋內陳設，假裝什么都沒發生。

    此刻藺洵已經來到高家門口，敲門喊道：“高兄在家嗎？在嗎？”

    高平安高聲應答，一邊整理衣物過去開門，“藺兄，你怎么來了？”

    “恭賀新歲！歲歲平安！”藺洵把糕點遞過去，“高兄別來無恙？”

    “好著呢！”高平安帶出一點笑意，把人迎進自己的書房，并且把糕點交給娘子，高娘子瞅了一眼糕點標簽，嘴角一瞥就十分不爽，上茶時毛毛躁躁，茶杯里的熱水都溢了出來。

    高平安笑意一僵，隨機又渾若無事的轉過頭來，“藺兄可是為了縣試的事而來？”

    看得出高平安的家庭地位還真不怎么樣，藺洵也只能裝沒看過，點點頭：“是啊，上次不是你說這次出題的是白云書院的山長嗎？我收集了一些他平日的資料，想著能不能對你有用。”

    “好，好！”高平安一聽就喜不自勝，他就正在發愁這個，馬上就要縣試，他是一點把握都沒有，只能硬著頭皮去考啊。如果再失敗......高平安簡直不敢去想，自己還有沒有勇氣踏進書院的大門，再次用老邁之身跟垂髫孩童一起學習。

    這場縣試對他來說，只能贏不能輸。

    先下藺洵跟他說有出題人的資料，他自然想借來一觀，不過嘛.....

    “高兄，書院最近不上課嗎？”

    “別的學生還要上課，預備參加考試的不用，先生說已經教無可教，只待考試。”高平安說著，垂下頭，有些緊張的握緊椅子的把手，“我想，想....”

    藺洵撫掌，“正好啊！我欲邀請高兄跟我一起做個考前練習，不知道你有沒有興趣？”

    “何為考前練習？”高平安抬頭。

    “考試，心里準備也是很重要的一環。考試時是不是會提筆忘字？越是緊張越是想不起書上內容來？明明自己背誦過無數遍，對著空白的紙張就是寫不出來？”藺洵很心平氣和的說：“并不是忘了，而是我們太緊張，如果能撫平這種情緒，想必能事半功倍。所以我想著，就在考試前做個練習，克服恐懼的最好辦法就是直面它。”

    “不知道高兄有沒有這個興趣？”

    高平安早就莫名興奮，只覺得藺兄字字句句都說在他心坎上。他考了這么多年，始終不過的理由便是如此，明明書中內容在平時倒背如流，一等到考試腦中空白，再想到錯過一次考試又要等一年，提起筆滿是恐慌。

    這種情緒排解不出去，他就始終考不中。

    想想自己花費的銀錢，功夫，還有家中娘子的抱怨，高平安心想自己都已經厚著臉皮去了書院重新讀書，還害怕做什么考前練習嗎？

    做！

    “正好，我缺個伴，就請高兄去我家里練習吧，我家清靜，左右都無人打擾。”藺洵主動邀請，高平安不知道該不該去，猶豫后說：“讓我考慮一天。”

    “也好，靜候佳音。”藺洵也不逼迫他，起身道別。

    高平安把人送到大門口，剛剛走到院子里時，突然聽到一道年輕男聲說：“娘，就不能勸爹不要去書院嗎？”

    “你爹是去上進，有什么去不得？是沒用功還是少交了束脩？”高娘子滿是不解。

    “我都快被人嘲笑死了！”年輕男聲煩躁不安，“別人都笑我父子同書院，千古奇譚，還說要步我爹后塵，一輩子考不中秀才，娘我不管，要么你給我換個書院，要么讓爹別去讀了！”

    “好孩子，咱們縣城只有一個書院，要換書院得去隔壁縣城啊......”

    “我不管，我不管，要不換我就不去上學，省的別人換著法的嘲笑我。”

    高平安的身軀一僵，他偏過頭去，一行混濁的淚水順著面頰往下淌。藺洵無言，干脆拉著高平安出院子過巷子，隨意找了個茶攤子坐下，自己擋住別人的目光。

    高娘子聽著動靜，笑著拍了拍兒子的手，“看，這不是達到目的了？你爹只要還要臉，要么退學，要么就是他自個換地方，決計不會讓我兒辛苦趕去隔壁縣城。”

    “還是娘厲害，把爹拿捏的死死的。”高家大兒十分得意。

    茶攤子那邊，高平安淌過熱淚過，終于收聲：“讓藺兄見笑了。”他自己的家人都如此，倒讓他生出一股茫然感，他堅持讀書考試錯了嗎？

    “高兄前幾日還勸我，怎么現在自己糊涂了，行百里者半九十，只有考中先前的辛苦才不算白費，不然之前的堅持又算什么？”藺洵勸道，“高兄便去我家中待上幾日。”

    高平安本來不好意思，卻又不想回去面對家人，索性就跟著去了。

    兩人深一腳淺一腳的走回藺家，李家村沒人認識他，他的情緒逐漸恢復。

    藺洵給他安排了住處，休息一夜后，第二天雞叫頭遍就來敲門。

    --