皇后淡淡一笑：“這便是傻話了。我乃中宮，行事須得有中宮的樣子，哪里可憑喜好待人？嚴家是文德皇后的母家，高陵侯是你父皇的密友，豈有怠慢之理。當下，是高陵侯犯事，名聲掃地，堂堂皇家，又怎可與這等人家結(jié)親？換人是你父皇定下的，我不過是向他舉薦了溫女君。你這太子妃既然要重新選，便該選個好的。出身、教養(yǎng)、性情、樣貌樣樣不可少，放眼京中，溫女君乃首屈一指，我也見過許多次，知根知底。讓她來做太子妃，豈不比嚴漪如好一百倍。”

    太子沒答話，仍望著王皇后：“我看了左相送來的卷宗，那案子，真正犯事的是舅父，高陵侯是冤枉的。”

    “是冤枉的又如何。”王皇后不以為然，“他若不冤枉，那么名譽掃地的便是你舅父，還要帶上整個王家。莫忘了王家是你的外祖家，而你是太子。”

    這話的意思，不必王皇后明說，太子也清楚。

    相似的話，他聽過無數(shù)。

    從小，他就知道自己的地位并不穩(wěn)固。她的母親雖然跟皇帝成婚時就是太子妃，但在出身更好的良娣

    韋氏面前，她總是處處掣肘。

    韋氏生下了三個皇子，而皇后的兒子，只有太子一人。為了在宮中站穩(wěn)，皇后當年對文德皇后伺候得可謂盡心盡力，王家也與嚴家來往甚密。故而當年文德皇后提出嚴漪如嫁給太子，王皇后是真心實意贊成的。因為如此一來，文德皇后就毫無疑問地站到了太子的一邊，而先帝對文德皇后向來有求必應，一切都穩(wěn)了。但文德皇后和先帝還是去得早了些，沒有等太子羽翼豐滿便撒手人寰。皇帝登基之后，雖然將王氏母子立為皇后和太子，可韋氏也當上了貴妃，她的兒子們也被封了王。

    這場爭斗，不過是從東宮移到了整個皇宮里。

    當下，皇帝面臨著長沙王的威脅，對太子日漸重視起來。而宮中的爭斗，也從從前的嚴氏一家獨大，變成了王氏和韋氏之爭。在這般局勢之中，早已經(jīng)失去了根基的嚴氏便成了最先落敗的那一個。

    太子看著王皇后，心中翻起一陣厭惡。

    “王家是母親的母家，故而無論舅父如何荒唐無道，母親也要幫著他，是么？”太子道，“此番父皇雖然幫著遮掩過去，但朝中誰人不知高陵侯其實是給舅父當了擋箭牌。這次是高陵侯，下次是誰？父皇可會容得舅父再有下次？”

    這話從太子嘴里說出來，冷冰冰的。

    “圣上對高陵侯下手，是殺雞儆猴。你舅父又不是傻子，哪里會看不懂。”王

    皇后道，“你不見他近來去官署都勤快了么，老老實實，不敢造次。你放心好了，我已經(jīng)告知了你舅母，他日后行事有半點不端，便告訴我，由我來管束他。”

    說罷，她臉上露出笑意：“前些日子，你舅父在你父皇面前誠心悔過了一番，想來，此事也過去了。你不見阿竣這些日子到了宮學里去為你陪讀了么？可見你父皇是想大力拔擢王家。”

    說到此事，太子臉上的厭惡之色更深。

    “我今日來，也是為了此事。”太子道，“母親，我不想讓王竣做陪讀。”

    王皇后訝然：“為何？”

    “不為何。”太子淡淡道，“我不喜歡他。”

    王皇后怪道：“你從前不是常和他一處玩耍么，怎就突然不喜歡了？莫不是你二人有了什么齟齬？”

    “沒有。”太子說罷，皺了皺眉，“我是太子，莫非連個伴讀也不能自己挑？”

    王皇后看著他那任性的模樣，笑了笑。

    “別的伴讀你可隨便挑，阿竣可不行。他不僅是你表弟，還是你父皇親自指來的。”王皇后語重心長，道，“少年玩伴，素日里有些不合，吵吵鬧鬧在所難免。你是兄長，又是太子，多少雙眼睛都在盯著你，遇事要大度些才是。”

    太子看著皇后，忽而問道：“父皇將阿竣指給我伴讀，只是為了王家么？”

    “當然不是為了王家。”王皇后嗔道，“你父皇是為了你。能當你伴讀的人，自然也要

    萬里挑一，跟太子妃一般知根知底才是。”

    太子沒再多言，忽然站起身來。

    “兒臣還要到勤政殿去，先行告辭。”他說。

    勤政殿是皇帝日常理政之所，太子每天放學之后，都要到那里去旁聽。

    這自然是王皇后樂于見到的，她笑瞇瞇，道：“去吧。今夜若是待得晚了，便不必回東宮去，在我宮里歇下便是。”

    太子應了一聲，轉(zhuǎn)身離去。

    天氣悶熱起來。往年這個時候，容氏會帶著漪如姊弟到驪山或者涼爽的名勝之地去避暑。

    但今年，嚴家全家上上下下都忙著拾掇行囊，為嚴祺一家回南陽做準備。

    雖然嚴祺對外說是回去祭祖，但眾人都知道，這一去，恐怕要住上些日子。嚴家接連受挫，三個月來，甚至不曾進過一次宮。這在從前，是從來沒有過的。雖然高陵侯的名頭還在，但所有人都知道，嚴家已經(jīng)失寵了。

    嚴祺是個好面子的人，與其在京中受人嘲笑，不如找個地方避避風頭。正好他祖父嚴祿的忌日要到了，回南陽，便成了嚴祺的首選。

    全家上下，唯一不感到沮喪的，就是漪如姊弟三人。玉如剛出生，什么也不知道；嚴楷只關(guān)心南陽有什么好玩的，聽說那里的鄉(xiāng)野之中豺狼虎豹多的是，眼睛放光。

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