第二天早上，趙汾依著時間去到何氏主府上，見到了少東家何子騫。

    趙汾恭恭敬敬行了禮，詢問：“不知少東家叫我來有何吩咐？”

    何子騫坐在主府書房，案前堆了很多要處理的賬冊和信函，道：“過幾日我二叔要出去一趟，他手下的糧莊最近正是從各地方收糧的緊俏時期，你且暫時過去幫幫忙。”

    趙汾一聽，心思在腦子轉了個圈，何二叔最近要外出，莫不是何子騫打算派他去北方，但糧莊是何氏旗下最重要的生意，何子騫把從地方收糧的事情交給他，這到底是考驗還是試探？

    亦或是這次何氏商號北行，實際上運送的就是糧食，而非對外宣稱的棉衣？

    何子騫這人，雖看著溫和儒雅好說話，實則心思城府極深，趙汾雖說比其虛長七八歲，但也不敢說看得透他。

    比起他，反而是村長對付何子騫更得心應手，想到葉蘭亭那封信上的內容，趙汾垂眸應道：“承蒙少東家信任，趙汾一定盡力而為。”

    何子騫含笑應了聲，轉而閑聊似的問起：“你進我們何氏也兩個月了，此去收糧怕是過年也不能回村，你家中妻兒和你那葉村長怕是要掛念吧？”

    趙汾忙道：“男兒當以事業為重，家人都會理解的。”

    何子騫擱下筆，抬頭看著趙汾：“你們葉村長倒是個很有才華的人，就是身為女子，屈居在一個小小的山村可惜了。”

    趙汾摸不準何子騫提起葉蘭亭用意為何，只得謹慎地回道：“村長泰然，倒從未以女子之身自卑，我等自愧弗如。”

    何子騫挑唇一笑：“那倒是，這一點我也看出來了。我只是感到可惜，她生得如此才貌，卻埋沒在鄉村。”

    趙汾垂頭，沒有接話。

    “行了，你先去吧。”何子騫讓他退下，“去找何二叔手下的管事接收糧的活事。”

    趙汾出了何子騫書房，暗自思忖他今天這番舉動的用意。他想立即修書一封將此事告知村長，但又怕這是何子騫放出的誘餌，如果他現在立馬就去與楊飛翎聯系，很有可能暴露楊飛翎的身份，從而將狼牙寨的事情一并暴露，那就會壞了村長的大事。

    思來想去，趙汾還是覺得機不可失，必須盡快將這個消息傳給楊飛翎，讓他想辦法告知村長。

    書房里，趙汾出去后，何子騫的管家從屏風后面走了出來，道：“少主，收糧可不是一件小事，您真要派趙汾去？他畢竟不是咱們自己人。”

    何子騫淡淡道：“這個趙汾在理賬方面確實有些才華，他現在既然已經在我手下，我為何不物盡其用。”

    “小的是擔心他畢竟是那葉蘭亭的人，會對咱們何氏會有二心，萬一泄露了消息……”

    何子騫并未把管家這點擔心放在眼里：“我要的只是他幫我做事，并不需要他的忠心。他一個村漢出身，無名小卒，能給誰泄露消息？那葉蘭亭我調查過了，一個鄉村腳醫的孫女，沒什么背景，雖有些才華，但也不足為慮。像趙汾這樣的小角色商號里多的是，你難道個個都去防范？大大方方用就是了，只要不出大岔子。他們甚至還會為了讓我抓不出錯處更加小心謹慎，辦起事來比那些老油條用心。等到以后這兩個人沒有用處了，也就沒有必要留了。”

    “真正要防范的，是我二叔。”何子騫瞇了瞇眼，“這個老家伙，心野了。這次就讓他有去無回吧。”

    管家恭敬道：“少主英明，老奴明白了。”

    ……

    大古村。

    葉蘭亭打算在爻岡鎮設立一個聯絡點，用以方便和楊飛翎的信息傳遞。

    她想過了，直接在上河郡聯絡太引人矚目了，尤其是在何氏的眼皮底下，但如果將地點換在離上河郡不遠的爻岡鎮，這樣他們大古村來回也方便，對楊飛翎那邊也更靈活。

    既然要設立聯絡點，那么毛料收購站就是最好的掩飾方法。

    在爻岡鎮建立收購站，既能夠收到更多的毛料，還能為村鎮和城郡兩邊的信息流通做中轉點。

    葉蘭亭讓薛霽安前去爻岡鎮租下一個鋪子，按照當時在寶河鎮設立的流程，很快將第二個收購站建立起來，派了劉小強和黃來福二人去當新站的掌柜和賬房。

    又讓劉鐵柱帶一個運貨隊，每三日從爻岡鎮和大古村來回運一躺毛料，也就是說，葉蘭亭每三日就能收到一封從上河郡傳回的訊息，如此一來，她對外面世界發生的事便能實時掌握。

    楊飛翎去了上河郡沒幾日，何氏商號那邊果然有動靜了，根據趙汾傳回的消息，說何子騫打算派他二叔帶人去北方，押送的貨物很有可能不是棉衣而是糧食。何子騫也并沒有真正信任趙汾，并未派他去北行的隊伍，而是將他派去了地方收糧。

    葉蘭亭心頭有一個疑慮，何氏商號雖然商脈廣，但它畢竟不是皇商，如果真的往北方秘密運糧食，那么他是給誰運的呢？

    葉蘭亭很難不往正在北方打仗的前朝亂軍方面聯想，因為一支幾萬人的軍隊，若后方沒有糧草支撐，是很難維持下去的，士兵要打仗，糧草從哪兒來？

    既然何氏有行動，那么葉蘭亭這邊也要開始準備了。

    事關重大，她只將楊青鋒一人單獨叫到葉家院子來，囑咐他關于北行的忌要。

    “趙汾傳回消息，此次北行，何氏很有可能派去的領事就是何二叔。何二叔認得你，所以你帶人去后先不要露面，第一件要做的事，就是借路上流寇的手除掉他。”葉蘭亭說。

    這個何二叔三番兩次想要葉蘭亭的命，葉蘭亭手軟了兩次，兩次都給自己留下了后患，這一次，她不會再手軟了。

    楊青鋒點頭，道：“我先暗中隨行，假扮成流寇，亂陣中以箭取其首級。”

    葉蘭亭說：“如果領事的不是何二叔，便不用動手，只要對方不認得你，一切行事就可以靈活應變。”

    “我們自己的貨要秘密押送，別讓何氏的人發現，不一定非得在北方出，沿途若是遇上合適的買家，即可拋出。記住，每過一個城鎮，留下一個聯絡人和記號，我會派人與其聯系，盡量實時將沿途發生的事傳回與我知曉。”

    想了想，葉蘭亭又從匣子里取出一千兩銀票遞給楊青鋒：“這些錢你帶在身上，以備不時之需。”

    楊青鋒驚異，連忙推拒：“村長，我不需要這么多錢！”

    葉蘭亭道：“你此去帶四十個人上路，非同兒戲，路上所遇驚險也不是我能全部預料的。我擔心狼牙寨那二十個人出去后不服管教，所以你身上要帶刀帶錢，有絕對的碾壓力才能管束他們。這錢你放在身上，這是我給你的底氣。還有，如果何氏真是將貨物運往北方給亂軍，你最好提前帶著手下撤離，千萬不要與其正面接觸，因為出去后你發身份便是狼牙寨‘流寇’，倘若遇上亂軍，很可能會將你們收編入軍隊去替他們送死。”

    楊青鋒接過銀票揣入懷中，語氣也變得慎重起來：“我知道了，村長。”

    “你第一次出遠門我就給了你這么艱難的任務，實在是為難你了。”

    楊青鋒神色堅定：“村長，我不怕的。”

    葉蘭亭欣慰地道：“我知道你是好樣的。你此去，只需記住兩個任務，第一，給咱們的紡織廠找到一個好的銷售渠道，第二，摸清何氏商號的南北通路，他們到底與什么人交易。其他的，不管遇到什么事情，只要保證你和隨行人員的生命安全，我都準許你自己拿主意做決定。”

    楊青鋒點頭：“放心吧村長，我一定不會辜負您的信任。”

    葉蘭亭讓他將分散到修路隊和訓練隊的二十個流寇俘虜帶去，有了這些人的混雜其中，何氏的人便不會察覺異樣。

    臘月初八這天拂曉，天空下著鵝毛般的大雪，整個大古村被覆蓋在白雪皚皚中，一簇簇冰凌懸掛在樹梢，破曉的寒風刮得人臉上生疼。

    楊青鋒帶著四十個人馬，在整個村莊還未蘇醒前，就上路了。

    葉蘭亭牽著妮妮的手，和薛霽安一起將他們一行送到了村子口外。

    臨走之前，楊青鋒笑著對葉蘭亭道：“村長，您就等我好消息吧！”

    說完，他又看向葉蘭亭旁邊的薛霽安，笑容微微一斂，臉上顯出幾分沉穩：“霽安，村長就交給你照顧了。”

    薛霽安抿唇看著他：“青鋒，保重，一定要平安歸來。”

    楊青鋒也只沉穩了一瞬，抬手拔出背在身后的一米多長刀，朝天一指，意氣風發踢了踢馬背，朗聲笑道：“三尺青峰懷天下，一騎白馬開吳疆！你難道忘了，當初村長給我起楊青鋒這個名字時是怎么說的。放心吧，我楊青鋒只要刀在，人就在。”

    說完，他策馬提韁，帶著四十個隨行在一片白雪紛飛中疾馳而去。

    少年人的身骨已經初具鋒芒，在馬背上揮刀策韁的身姿風發瀟灑。

    想當初，葉蘭亭第一次見到他，他還是個穿著破草鞋、挑著兩桶水，靦腆而青澀，跟她說句話都會臉紅的楊虎娃。

    如今不過短短半年時間，他的成長叫人刮目相看。

    葉蘭亭一直背手站在村口，目送他們的身影消失在皚皚大雪中。

    許久后，薛霽安道：“村長，我們回去吧。”

    葉蘭亭轉身，看了一眼面前的村莊。

    一些村民家中舊桔梗茅草房在這樣的風雪中已經不堪負累，索性今年因為修路采石和建造工坊在后山砍了很多樹木，所以家家戶戶都有柴火燒，寒冬還不算那么難熬。

    葉蘭亭沒有料到在南方山村的冬天也會有這么冷。

    看來明年除了擴大工廠，她還有一件重要的事要做——給村民們換上更保暖防寒的磚墻房。

    妮妮牽著她的手道：“今天臘月初八了，我記得這天大家都要熬臘八粥，蘭亭jiejie，我們待會兒回去也熬臘八粥給阿公阿婆喝吧。”

    “好。”葉蘭亭笑著道，“還有二十來天，是要準備過年了呢。”

    她問薛霽安：“以往大家過年都是怎么過的？”

    薛霽安垂眸，在他印象中，即便是過年家里也是冷冷清清的，不過他還是撿了些鄉下的風俗民習講給葉蘭亭聽：“寬裕些的人家一般到了臘月就會殺年諸，腌制一些臘rou存放來年吃；母親們會給家里頭小孩做身新衣裳，在村子里，小孩也就過年這天能穿到新衣裳；人們會提前半個月就到鎮上去備些年貨，買些米面糧油，在外面做短工的人到正月十五之前都是不干活的；到了臘月二十五小年這一年，很多人家都開始走親竄訪，尤其是當媒人的，這段時間往往是最活躍的，借著走親竄訪的機會到處與人說媒。不過若是像我們大古村前幾年那么窮，過年也就沒那么講究了，到了大年三十，一家人能圍在一起吃頓像樣的飯就不錯了，即便有親戚上門來，也拿不出什么好東西招待。”

    葉蘭亭聽完，覺得以前的大古村村民日子過得真是慘啊，她又看看旁邊的妮妮，將她低著腦袋，看來也是想到了以前不好的回憶。

    “那今年有我在，就讓大家過個不一樣的年吧。”葉蘭亭道。

    “怎么個不一樣法？”妮妮歪著腦袋好奇地問。

    葉蘭亭想了想自己以前在現代見過的過年方式，說：“這個嘛，我得回去好好策劃一下。”

    她想，既然要把她來大古村的第一個春節過得熱鬧一點，就得弄出個不一樣的方式來，他們大古村本來很多家戶人口就少，大多數都是男人不在家，只有一個女人拖著兩三個孩子和老人，單獨一家過年肯定不免冷清，那就不如來個集體過年吧！

    一百多口人集體過年，也就不過十幾桌流水席的事兒，除此之外，再辦個春節聯歡晚會熱鬧熱鬧，村里婦女兒童這么多，組織大家一起唱唱歌跳跳舞，以后這個優良傳統還能留下來。

    除此之外，還有年貨，統一購置，統一采買肯定比大家零散去買要便宜劃算，葉蘭亭讓負責管倉庫的吳淼去給大家統計，過年需要買什么年貨，家家戶戶報上來，到時候再由村子里統一到鎮上買。

    另外之前香皂工坊交給李含香那三百個貨后還剩幾十個零頭散貨，上個月啞娘將除去育種外的紅薯全部制作成了紅薯粉，紡織廠那邊被楊青鋒馬隊打包帶走的棉衣后還剩一些庫存棉衣和毛線，之前葉蘭亭讓薛霽安試著用鬃毛制作出了牙刷，這些東西，葉蘭亭都按照戶為單位分成份數，在村里進行一個內部采購。

    一個香皂、兩把紅薯粉條、一件棉衣、兩卷毛線、三把牙刷，全部東西打包，內部價五十文，是只有大古村村民能享受的福利。

    年貨采買和內部采購的消息在村里曬壩的告示欄張貼出去后，村民們都紛紛都吳淼那里去進行登記了。

    這么便宜的內購，鎮子上起碼要幾百文才能買到的東西，村長讓大家只花五十文錢，基本相當于白送給大家了，只可惜每家人只能買一份，不然大家都想搶著多買幾份呢！

    村民們原本還想買些rou蛋米面，準備今年過個好年，可聽說村長發話了，今年大家一起過集體年！

    又問了，集體年是怎么個過法？沒聽說過這種過法呀。

    葉蘭亭親自到村壩去宣布：“今年所有工人都從臘月二十五開始休息，直到正月十五，給大家放二十天假。過年那天，也就是大年三十，全部人都到村壩這里來吃流水席，酒席飯菜的食材我會著人采買，到時候大家負責來幫忙就行啦。此外，大年三十那天，每個部門都要出一個表演節目，到時候我會在村壩廣場上方搭一個臺子，大家伙一邊吃年夜飯，一邊看節目。”

    大家都覺得非常驚奇，過年還能這樣過？

    葉蘭亭說：“沒錯，京城里的那些達官貴人就是這樣過年的，一邊看戲臺子上載歌載舞，一邊居家團圓大魚大rou，咱們這兒雖然沒有唱戲的，但自己出幾個節目自娛自樂不也照樣可以。”

    “紡織廠就有鄭姑負責，你帶你手下的女工們一起排個節目；修路隊的，楊青鋒不在，就由劉小剛吧，你來帶領大家排節目；劉大娘你帶菜園和莊園的人排個節目；劉鐵柱，你帶運輸隊的排個節目，還有蒙學班的，大班小班也都各出一個節目。”

    說完葉蘭亭看著極力躲避她眼神的吳良：“還有你，吳良，你帶你那幾個兄弟，也出一個節目吧。”

    吳良：“……”

    從未想過山賊從良后還要當起戲子qaq.

    “節目編排上，大家有什么困難的可以來找我。”

    葉蘭亭又叫來妮妮和二丫，看著這兩個冰雪乖巧的小姑娘：“你們倆想不想單獨表演一個節目啊？”

    妮妮和二丫對看一眼，誰也不服誰，立馬道：

    “我可以唱歌！”

    “我可以跳舞！”

    葉蘭亭滿意點頭：“行，那你們各自去準備吧。我再交給你們一個任務，到時候晚會上當小主持人。主持稿我幫你們寫，你們倆拿去演練幾遍就會了。”

    如此這般安排下去，即便是嚴寒冬天，大古村村民也都有了熱情和盼頭，每個組織都開始熱火朝天的組織他們過年時候的表演節目，葉蘭亭原本以為她的這個隨意決定，會把村民個為難住，還想著要實在不行，她就教他們搞幾個大合唱應付一下也行。

    但讓她出乎意料的是，來自民間的智慧往往是無窮的。

    也是因為她這個隨意決定，才讓她知道，原來罵罵咧咧的楊二嬸會唱對山歌，思想傳統的鄭姑會唱黃梅戲，吳良那幫山賊會演皮影戲，劉鐵柱那幫漢子會打快板，妮妮的歌聲如天籟，二丫的舞姿像蝴蝶。