而后葉蘭亭從懷中取出幾份考卷，正是那日考試時妮妮和二丫，還有黃來福三人答的甲上答卷，她將答卷遞給老生生：“這是我們蒙學班里幾個學生做的，先生可以看看，這其中，最小的孩子才十歲，一個也才十二歲，還有一個十八歲。在三個月前，他們是連自己的名字都不會寫的。”

    老掌柜接過葉蘭亭遞來的答卷，瞇著眼睛掃閱，臉上的表情不時變化著，有些驚訝、意外和不可置信。

    “這幾個學生，真是三個月前連名字都不會寫？”

    如果真是那樣，三個多月時間就能讓這些孩子學會千字文和算術加減，那么教導他們的人，恐怕也是個天才了。

    葉蘭亭頷首：“我們大古村的名聲想來您以前也有所耳聞，我們窮得飯都吃不上了，哪里有錢供孩子讀書，全村一百二十三口人，一百二十個都是文盲。”

    薛霽安上前一步，清沉的聲音道：“老先生，我們村長說的沒錯，在進辦蒙學班以前，我也是大字不識，現在幾個月過去，我粗淺識了字能念一些文章，在村長忙不過來時幫著教一些年紀更小的孩子。只是我所學的跟先生比起來，只是滄海一粟，也時刻擔憂僅憑我這點微薄學問會教壞了孩子們。晚輩斗膽懇請先生，能夠給孩子們教授真正的學問。”

    葉蘭亭說：“先生放心，必不會讓您來回麻煩，我會在村子里給您安頓好住處。每旬休息兩天時間，您可以回鎮上和家人團聚。至于月錢，我給你鎮上私塾的雙倍，您看如何？”

    老先生眉一抬，懷疑地盯著葉蘭亭：“鎮上私塾院長請我去，可是給我開到每月五百文的月錢我都沒去。”

    葉蘭亭微笑：“那我就給您一吊錢，只要您愿意來。”

    老先生拿著那幾張答卷看了又看，皺眉沉吟半晌，最后只道了句：“你讓我考慮考慮吧。”

    “也好，正好我們還要去街尾租個鋪子，等先生考慮好了，我們再來。”

    葉蘭亭帶著薛霽安先告辭了。

    看得出來，這位筆墨鋪子的老秀才有些文人的清高，但正因為他肚子里有墨水，這種清高的底氣才足，否則也不會連鎮上的私塾院長五次三番請他都請不動，寧愿自己在這兒開個生意冷清的筆墨鋪子。

    “村長，你說那老生會答應嗎？”薛霽安問。

    葉蘭亭背著手：“問題不大。文人嘛，清高，哪有一聽到給雙倍工錢就立馬答應的，只要咱得給到他足夠的尊重和誠意，多去請兩次，他就會答應了。”

    好比劉備請諸葛亮，人家也是三顧茅廬才請來的，雖然這老先生談不上諸葛亮，但對現在的葉蘭亭而言，也算是重要人才引進，必須得做足誠意和姿態，讓人家心甘情愿來大古村教書。

    出了筆墨鋪后，葉蘭亭他們繞著街尾多方打聽，總算找到一家鋪子要租，鋪面倒還算寬敞，是兩間門鋪并排在一起的，之前是開面館的，因為地段不好，來吃的客人少，老板經營不下去，便想將鋪子轉租了。

    又因為這兩間鋪子連在一起，老板要求租的人必須一起租，租金就比旁的店要高，所以好多人來問過后就沒了下文，這鋪子便空置了大半個月。

    葉蘭亭找到老板，問了租金，兩間鋪子一共四百文的租子，老板說要給兒子娶媳婦急需用錢，要求他們按年一次繳清。

    算下來就是四千八百文，尋常老百姓肯定一下子拿不出那么多錢。

    盡管葉蘭亭拿得出這幾吊錢，但她卻不想當這個冤大頭，和那店鋪老板討價還價，以一次繳一年租金為條件，將價格壓到了一年四千二百文，也就是月租三百五十文。

    四千二百文租兩間鋪子，劃下來也就一間鋪子一百七十五文的月租，這么算，比旁邊那些單鋪租金兩三百的更劃算。

    葉蘭亭很滿意，談妥后就和那老板簽了租賃協議。

    簽完協議，老板把店鋪鑰匙給了他們。

    葉蘭亭走進鋪子里看了看，對薛霽安道：“到時候鋪子里不用的雜物都搬出去扔了吧，占地方，后面需要隔一個倉庫來存放毛料。”

    對于收購站，一個儲倉間，一個出納間，就夠了。

    薛霽安點頭：“好，這事就交給我了。”

    “我還是把黃來福和劉小強派來給你打下手吧，畢竟馬上到了冬天，這么多毛料堆在鋪子里，防火防盜也是個重點。”

    他們的鋪子性質與別人的營生不同，別人是賣貨，他們是收貨。

    “做一塊牌匾來掛上，準備一桿秤，一把算盤，一個柜臺，一套文房四寶，再給你配兩個幫手，應該就能齊活了吧？看看還需要什么工具，后面差的咱們再添置，今天先去把這些東西配齊。”

    他們兩個在這邊規劃布置的時候，旁邊一家鋪子的掌柜過來串門了。

    “喲，二位這是新租了鄒掌柜的鋪子啊，不知道二位是要做點什么營生呢？”

    葉蘭亭微微一笑，沒說話，把與周圍鄰里打交道的事讓給了薛霽安，因為以后要在這里當坐店掌柜的是他，而不是她。

    薛霽安上前，朝對方揖了一禮，寒暄道：“掌柜的客氣了，我們剛簽下這鋪子，是打算做個收購站。這不馬上入冬了嘛，想著收些毛料。以后大家就是鄰里了，還請掌柜的多多照顧。”

    收購站？還是第一次聽說有這種店鋪，隔壁老板納罕：“毛料？你不賣東西，是來買東西的？”

    薛霽安簡短解釋：“沒錯，我們收了毛料拿到紡織廠去，村子里毛料少，只好到鎮上來收。”

    “那你們收毛料什么價？”

    薛霽安又說：“等到收購站開張之日，會將收購價張貼懸掛在門口，到時候大家都能看得見，明碼標價，童叟無欺。若是掌柜的家里也有毛料，盡可以拿到我們這里來，我們都收的。”

    “哦……”隔壁掌柜點點頭，默默地四處打量了下，轉身走了。

    葉蘭亭在旁邊看著薛霽安進退有度與對方打交道，穩重清和，不失禮節，確實比村里的其他人都要更勝任這個工作。

    她坐在一旁，笑著感嘆：“昨天你說你要來負責收購站時，我還想象不出來你站在這里會是什么畫面，現在一看，你跟這里還挺和諧的。”

    清瘦雋白的青年，眉目清俊，神情溫淡，坐在柜臺后面打著算盤，給每天送兔毛過來的村民稱重量，然后頭發上全沾著一頭毛，這畫面，怎么想怎么違和。

    葉蘭亭想著想著，不由笑出聲來。

    薛霽安見葉蘭亭發笑，也跟著笑起來。

    只是他笑得克制，嘴角輕輕抿著，眉眼漆黑沉靜，淡淡的笑意從瞳眸里緩緩漾出。

    “先收拾一下，去采購物品吧。”葉蘭亭站起身。

    采購完物品，她還得再去一趟筆墨鋪子，再請一次那老秀才，現在薛霽安是確定了要留下來負責收購站，那那個老秀才葉蘭亭是說什么也得請回村里去教書的。

    薛霽安想到什么，略遲疑道：“村長，現在我們在鎮上自己辦了收購站，那李含香那邊怎么交代？”

    畢竟他們和李含香還有一份合作協議。

    葉蘭亭說：“放心，待會兒處理完這些事情，我會親自去李府走一趟，見一見李含香。”

    這趟來鎮上之前葉蘭亭就已經想過這件事了，李含香這邊，就算她不來找葉蘭亭，葉蘭亭也是要去找她的。

    她把香皂秘方賣給了何子騫，李含香姑母那邊肯定是做不下去的，雖然就算葉蘭亭沒有賣這個秘方，李含香姑母的生意也已經差不多被何氏商號夾擊的差不多了。葉蘭亭只是利用自己手上的砝碼給自己爭取了最大利益。但單就和李含香兩人的合作而言，葉蘭亭自己覺得還是有一定理虧的。

    所以如果李含香對她提出補償要求，葉蘭亭愿意盡量滿足她。

    下午的時間不多，她和薛霽安兩人兵分兩路，一個去采購物品，一個去筆墨鋪。

    葉蘭亭走進筆墨鋪，再次揖手行禮。

    “老先生，您考慮得怎么樣了？”

    老秀才將方才葉蘭亭放在他這里的三張答卷還給她，起身拂袍從長案后頭走出來：“要我去你們村子里教書，可以。不過我有三個條件。”

    葉蘭亭微笑：“您請說。”

    第41章、1更 2更

    葉蘭亭微笑：“沒問題,您請說。”

    老秀才提了三個條件。

    “第一：我不住在你們村里，我教完課后你得用車每天把我送回鎮上。”

    “第二：既然你請了我去當先生，我教什么得由我決定，你不能干預。”

    “第三：這是我列好的啟蒙書冊清單,你按照這個,給你蒙學的學生每人買一套。”

    前兩個條件對于葉蘭亭來說都沒問題。術業有專攻,她當然不會干預老師要教什么了，至于車接車送，本就是她主動承諾的,是怕這老先生身子骨受不了才想著在村里幫他找個住處的，既然他愿意每天回去,那就回唄，反正現在村里馬車多。

    至于這第三個條件嘛……

    葉蘭亭接過書籍清單一看，好家伙,還真不少。

    五十套買下來確實得花一大筆錢,估計這老秀才以前也用這法子為難過私塾院長，對方知難而退了,現在又用這法子來為難她。

    但葉蘭亭連想都沒想，二話不說就答應了：“好，就按老先生的意思，買。”

    她如此痛快的應下來，倒叫老秀才愣了愣：“你確定要買？你若真有五十個學生，這么多書買下來可要花幾十兩銀子，你想清楚了。”

    葉蘭亭眉目晴朗微微一笑：“先生，我明白您讓我買這些書的意思。我買的不只是書,我買的是知識。書可以用錢買到,知識卻不一定能買到。”

    “我們大古村要想擺脫文盲,就得多看書多學習，這些書先生推薦得很好，我當然愿意買了。”

    聽了葉蘭亭這番話，那老先生對她有些刮目相看，沒想到她一個年紀輕輕的小姑娘，竟然有這種眼界格局。

    老秀才撫著胡須點頭道：“好，就沖你這句話，老朽答應你了。”

    葉蘭亭這邊終于請動了老秀才，薛霽安那邊也將收購站所需的物品購置得差不多了。

    兩人回到收購站碰頭，葉蘭亭見集市差不多也快散了，便道：“你先在這兒歸整歸整，我去趟李員外府。”

    薛霽安有點不放心：“村長，要不我陪您一塊兒去吧。”

    葉蘭亭想了想：“也好，那就一塊去。”

    后頭幾次送貨都是薛霽安帶人來的，和李含香也算打過幾次交道，比較熟。

    他們到了李員外府，還沒來得及上前向那守門的家仆道明來意呢，李含香就帶著兩個丫鬟從府里走出來了。

    兩方人馬猝不及防就在門口撞見了。

    李含香腳步略顯急促，看起來像是急著出門，也沒料到會一出來就看見葉蘭亭。

    葉蘭亭反應過來，上前兩步，朝她一笑：“含香jiejie這是要去哪兒，我正巧來找你呢。”

    李含香見到葉蘭亭，面色立馬就冷了下來，語氣也帶著微微嘲諷：“葉村長，我還以為你拿了錢就跑路了呢。”

    葉蘭亭聽著她那語氣，就知道她在為香皂秘方一事生氣。后面薛霽安見李含香一副陰陽怪氣的樣子，微微皺了皺眉。

    但葉蘭亭沒有往心里去，笑了笑，語氣溫雅道：“今天我正是為此事而來，不知道含香姐有沒有空，我們找個地方談談？”

    見到葉蘭亭后，李含香也不急了，她緩緩邁下李府門前臺階，隔著最后兩步，眸中含怒地站在葉蘭亭面前，盯著她：“葉蘭亭，你還記不記得，當初你是怎么拿著你那個美膚皂來求我跟你合作的？我們倆可是簽了合同的，你必須在一年內供最少三千個貨給我。現在，你私自毀約，把美膚皂的秘方賣給了何氏商號，你知不知道，你這么做，害我姑母在上河郡損失了多少錢？”

    “枉我在何氏商鋪的人找上門來時，最先想的還是保護你和你工坊的安全，讓人偷偷給你傳信。結果你呢？轉頭就背叛了我！投向了何氏！”

    李含香說著語氣激亢起來：“我現在都懷疑，這件事，是不是你伙同何氏聯合起來給我做了個局！”

    “李含香小姐，這件事你是誤解我們村長了。”薛霽安道。

    李含香輕嗤：“我誤會了？不要以為我不知道，你們已經把秘方賣給了何氏，就連你工坊里兩個最厲害的拓模師傅，你都巴巴地給人家送了過去。何氏給了你不少好處吧？葉蘭亭，我以前還以為你是個挺有骨氣的人，現在看來，是我看走眼了。你也不過是在權勢面前就只會奴顏屈膝的軟骨頭罷了。”

    葉蘭亭眉峰一斂，李含香這話說得委實有點難聽了。

    薛霽安冷冷道：“李小姐，你現在在這兒責怪我們村長，但你有沒有想過，你和你姑母為何為引來何氏的覬覦？我們村長多次提醒過你，不要把美膚皂的價賣得太高，并且要統一定價規范。是你們自己不聽勸，為了眼前的一點利益，毫不收斂，你們這么貪心，旁人當然會眼紅。”

    “何氏商號生意遍布全國，不管規模還是勢力都不是你姑母幾間鋪子可以比的。你難道忘了，上回何氏掌柜來寶河鎮，是怎么逼你交出秘方的？他們甚至派了人到我們大古村去偷秘方，要不是我們村長事先留了個心眼，現在只怕秘方早已經被偷走了，到時候不僅我們工坊沒有活路，你和你姑母的生意也沒有活路，大家都只能眼睜睜看著我們的生意被何氏搶走。還一分錢拿不到，現在村長這樣做，至少給我們留了條退路。”

    李含香聽后，仰頭諷刺地笑起來：“哈！退路，那是你們的退路，我的退路呢？現在我姑母那邊欠著郡上太太小姐們好幾筆訂單的貨，現在貨要從哪兒來，你告訴我？當初合同上可是白紙黑字寫著一年不能少于三千的貨，還有一千個貨，煩請葉村長如約交給我吧。”

    “不然的話，我覺得我們也沒什么好談的了，就按違約三倍賠償吧。”

    葉蘭亭雙手疊在身前，微嘆道：“大古皂工坊我已經關了，庫存里還有上次生產完剩下的幾百個貨，不多，但應該能解你姑母那邊的困難。這些庫存都是在我跟何氏談妥之前生產的，屬于你之前那批訂單的貨，出模的時候印了出產日期，就算流入市場也不算違約。至于剩下的數量，我可以按照三倍金額賠償給你。”