三人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“其實我們與三位英雄也沒有淵仇，我們只是接到一個消息，說英雄身上有一筆巨額錢財，便從上河郡一直尾隨幾位英雄出來，想……想要發(fā)點橫財而已。”

    葉蘭亭坐在樹樁上，面無表情：“誰告訴你們我身上有錢的。”

    “這……我們幾個也只是跟著頭頭行事，是哪兒來的消息我們也不知道啊，都只有頭兒知道，可他……他已經(jīng)，叫你們給殺了。”

    “他跟你們說我有錢，你們就確定我有錢？”

    “我們頭兒在郡上親眼看見英雄買馬了，出手大方，確實像是有錢的。”

    葉蘭亭又問：“你們一伙是干什么的，專門替人拿錢辦事的？”

    “這……”三人支支吾吾不肯說。

    葉蘭亭便吩咐楊虎娃：“再把坑挖得大一點，將這三個也一起埋了吧，省得他們再去為禍百姓。”

    “好漢饒命！好漢饒命啊！”

    葉蘭亭露在頭巾外的眉峰一擰，語氣深沉：“不想被活埋的話，就老實交代，你們到底是干什么的？”

    三人哭喪著臉道，終于道出實情，“其實，我們原本也是四處逃難的流民，后來跟著我們頭兒當(dāng)了流寇，四處搶糧搶錢，這才能吃上一頓飽飯。我們家里也有妻兒老小，都是逼不得已為了活下去啊！”

    “好漢，求求您高抬貴手饒我們一命吧！我們再也不敢了！”

    “對對對，三位英雄好漢，只要您肯饒了我們小命一條，我們一定洗心革面好好做人，再也不敢為禍百姓了！”

    葉蘭亭聽完，看一眼楊虎娃和楊三毛，他倆也同樣不言不語看著葉蘭亭。

    葉蘭亭想了想，道：“將他們?nèi)齻€打暈，捆起來，丟到鎮(zhèn)子上自生自滅吧。”

    也只能這么處理了。

    要讓葉蘭亭為了杜絕后患狠狠心將這三個人也殺了，她下不了手。她從楊虎娃和楊三毛的眼神里看出來，他們也不忍心處理這三個人。

    畢竟都是窮苦人家，為了謀條生路罷了。

    況且這三個人一看就是那種小嘍啰，沖鋒陷陣不積極，跪地求饒到是最真誠。

    聽到葉蘭亭愿意放他們一條生路，三個人連忙感恩戴德給她磕頭。

    等到將刀疤男幾人的尸體掩埋后，葉蘭亭將這伙人的馬全部帶走，押著那三人回了爻岡鎮(zhèn)，在回到鎮(zhèn)子前，將這三人打暈丟在城門外，讓他們只求生路。

    如果他們真的只是走投無路的流民的話，哪怕在鎮(zhèn)子上隨便做一份苦工，一天掙個幾文錢也能養(yǎng)活自己。

    但如果他們又重回流寇老路，葉蘭亭也管不著了。

    流寇的六匹馬被葉蘭亭繳獲帶走后，在爻岡鎮(zhèn)用低價賣掉了兩匹前蹄受傷的，剩下四匹基本完好的葉蘭亭打算全部帶回大古村。

    她用三匹馬換回四匹，這筆買賣，雖然過程驚險，但結(jié)果卻是她賺了。

    而后他們?nèi)穗x開爻岡鎮(zhèn)，一路朝著寶河鎮(zhèn)疾馳。

    在傍晚前，寶河鎮(zhèn)的集市就在眼前了。

    葉蘭亭能感覺到，身后的楊虎娃和楊三毛兩人都松了口氣，離家越近，心情就越急切，恨不能立刻飛奔回去。

    到了寶河鎮(zhèn)葉蘭亭也沒有打算停留，道：“走南口村的近路，連夜趕回村里。”

    她這一去就是整整七天，何掌柜手下還有幾個人被扣在大古村，也不知道薛霽安能不能穩(wěn)住他們。

    其實之前審問那三個流寇時，聽他們說是有人故意將她身上帶了一大筆錢的消息傳給他們頭兒，葉蘭亭心里就有點懷疑，這個傳消息的人，會不會就是何掌柜。

    快馬加鞭再趕兩三個時辰的路就能回到大古村了，葉蘭亭一揮韁繩，揚聲道：“加緊趕路，回去后我給你們兩個發(fā)獎金！”

    楊虎娃一踢馬腹往前追幾步，咧嘴笑道：“村長，回村以后，我能不能向您申請一個任務(wù)？”

    “什么任務(wù)？”

    “這幾匹馬，能不能讓我來管！”

    葉蘭亭笑：“不用你申請，這幾匹馬都是要交給你的。”

    她神色微凝：“回去后，一定要好好訓(xùn)練村里的民兵隊，經(jīng)過這次流寇追擊的事你們也應(yīng)該明白了，在亂世道里，沒有武力是生存不下去的。”

    楊虎娃肅色點頭：“我知道了村長。”

    作者有話說：

    前一章我放存稿箱時點點成直接發(fā)表了，干脆就當(dāng)加更。這章更完，明天白天我再加一更！

    第36章、第二更

    “噠噠噠,噠噠噠！”

    馬蹄聲從崎嶇的荒郊小路傳來。

    大古村正在修路的村民聽到聲音，擦了擦頭上的汗，停下手中的活，抬頭往馬蹄聲的方向望去。

    “村長！好像是村長他們回來了！”

    “真的是村長他們,村長終于回來了！”

    見到馬背上那個一襲青衫的人,站在原地觀望的村民一下子躁動起來,紛紛放下手中的鐵鍬跑過去迎接趕回的葉蘭亭。

    “吁——”葉蘭亭一勒韁繩，將馬跑勢收住。

    她坐在馬背上，取下臉的頭巾,對著大家一笑：“大家動作很快嘛，幾天時間就都把路修到這里來了,照這速度，我們明年開春就能坐上直達(dá)鎮(zhèn)上的馬車了。”

    “村長，這些馬都是您這趟去上河郡買回來的嗎？”

    葉蘭亭轉(zhuǎn)頭看了看楊虎娃和楊三毛,這趟出去雖然只有幾天時間,但經(jīng)歷了一些生死攸關(guān)的事情，回來后大家都好像一下子沉穩(wěn)老練許多,尤其是楊虎娃，仿佛一夜之間，臉上的稚氣青澀就褪去了。

    葉蘭亭收回視線，笑著點頭：“算是吧，等到路修好了，這幾匹就能派上用場了。”

    “村子里怎么樣，這幾天都還好吧？”她又問，“我讓薛霽安暫代村中事務(wù),他打理得怎么樣。”

    大家都圍上來,七嘴八舌的,你一句我一句，葉蘭亭從村民們雜亂的話語中得知，她不在村里這幾天，還算相安無事。

    雖然她帶走了大丫，香皂工坊的生產(chǎn)速度慢了下來，但薛霽安并沒有因此停止生產(chǎn)，因為他們還欠著李含香五百個貨沒有交。何掌柜那幾個被扣在村里的家丁，一開始老想著偷偷溜走，被薛霽安派人抓回來過一次，后來就老實了。

    鄭姑那邊的紡織班女工也都差不多上手了，就等新的工坊建好好開工了。

    只是……

    “村長，我聽我嬸子說，葉阿公好像病了，您快回去看看吧。”

    “什么？”葉蘭亭眉心一皺，立馬握著韁繩一踢馬腹，迅速朝著村子方向趕去。

    葉蘭亭心里很是擔(dān)憂，她走的那個晚上，爺爺不顧身體拄著拐杖都要追出來攔她，她沒有聽爺爺?shù)脑挘灰夤滦械厝チ耍瑺敔斣摬粫虼吮凰龤獬霾砹税伞?/br>
    楊虎娃道：“村長不用擔(dān)心，有霽安哥在，家里也還有這么多人照應(yīng)，阿公應(yīng)該不會有事的。”

    葉蘭亭盯著前方沉默不語，在村頭老井下了馬后，用最快的速度趕回了葉家院子。

    妮妮正在院子石墻前幫阿公曬草藥，見到葉蘭亭幾人趕回的身影，激動地道：“村長回來了！”

    葉蘭亭快步邁進(jìn)院子，左右一看，沒見到阿公阿婆身影，問妮妮：“妮妮，阿公呢？”

    “阿公幾天前病了，一直不太好，在屋子里躺著，阿婆在他跟前照顧，我?guī)桶⒐逅帯！蹦菽莨郧傻氐馈?/br>
    “嗯，妮妮乖。”葉蘭亭摸摸她頭，穿過院子去了阿公阿婆住的側(cè)院。

    推開屋門，便能聞到房中一股濃重的中藥味，和老人虛弱的咳嗽聲。

    阿公躺在灰色帷帳的架子床上，幾天不見，整個人就急速地瘦了下去，雙頰微凹，就連頭發(fā)都更白了，他閉著眼睛，不知道是不是睡著了，看起來非常孱弱，只有偶爾幾聲沙啞的咳嗽聲還顯示這個老人還有生命。

    阿婆坐在床前的矮凳上，她大概是太累了，靠著床柱睡著了，對著門口的方向，正好能看到她梳著整齊圓髻的灰銀發(fā)絲，和她佝僂的脊背。

    看到兩位老人這副畫面，不知怎地，葉蘭亭的雙腳竟如同灌了鉛，生在原地有些邁不動。

    薛霽安不知道何時來到她身后，輕嘆道：“你走后第二天阿公就病倒了，我讓人去鎮(zhèn)上藥鋪請了大夫來，大夫說……阿公的身體不太好，恐怕只有最后這段時日了。”

    阿婆聽到聲響，抬起頭來，見到門口的葉蘭亭，總算松了一口氣，撐著床柱站起來：“蘭亭，你可算回來了！”

    “奶奶。”葉蘭亭忙走過去，握住阿婆的手，擔(dān)心地看了一眼床上昏睡的阿公：“奶奶，爺爺他怎么樣了。”

    阿婆因為太過著急，捂著唇連連咳嗽，憂心地?fù)u頭：“你爺爺早就知道自己身體不行了，一直瞞著沒有告訴你，就是怕你擔(dān)心。”

    “這次你去了郡上，我和你爺爺是急得飯也吃不下，覺都睡不好，第二天你爺爺就病倒了。”

    阿婆一邊抹淚，一邊緊緊握住蘭亭的手：“爺爺不讓你到外面去，都是有苦衷的啊孩子！咳咳咳，我們好不容易守著你平安長到了十六歲，你要是到外面去遇上個什么三長兩短，讓我們兩個老家伙怎么對得起你父母的重托。”

    葉蘭亭在床畔坐下，問出她心頭一直以來的疑問：“奶奶，我爹娘他們到底是怎么死的？”

    奶奶看著葉蘭亭，欲言又止。

    這時候阿公醒了過來，渾濁的雙眼微微移動，見到坐在床畔的葉蘭亭，顫著伸出手：“蘭亭……”

    “是我，爺爺，您好點了嗎？”葉蘭亭連忙上前，握住爺爺?shù)氖帧?/br>
    病來如山倒，阿公這次倒下，仿佛整個精氣神都被病魔抽走了，虛弱得說話都吃力。

    “蘭亭啊……爺爺自己就是大夫，我的身體我自己最清楚，我已經(jīng)時日無多了。你哥已經(jīng)沒了，我們兩個老人身邊就剩你一個了。你能不能答應(yīng)爺爺一件事。”

    葉蘭亭知道爺爺要說什么，但她還是道：“爺爺您說，只要蘭亭能做到，蘭亭都答應(yīng)您。”

    “在你成家前，不要再離開大古村。”

    至于等她成家后，那時候可能葉阿公也已經(jīng)不在人世了。

    葉蘭亭心下微微一嘆，朝爺爺安撫地笑道：“好，我答應(yīng)您爺爺。您好好養(yǎng)病，會好起來的，我也會陪在您們身邊。”

    出了屋子，葉蘭亭將薛霽安叫到堂屋問話。

    “大夫怎么說？”

    薛霽安搖頭：“阿公的醫(yī)術(shù)比鎮(zhèn)上的大夫好，我請了大夫來后，他就說了，他早就知道自己時日無多了，只是一直瞞著沒有告訴你。”

    葉蘭亭盯著屋檐外，心情微沉，半晌沒說話。

    在醫(yī)療技術(shù)落后的古代，很多病不是光靠吃藥就可以康復(fù)的，阿公年紀(jì)本就大了，他得的估計是晚期擴散的病，治是治不好了。他的生命已經(jīng)進(jìn)入倒計時。

    薛霽安檢葉蘭亭神色微沉，便換了話題，問：“村長，您這趟去鎮(zhèn)上跟何氏商鋪談得怎么樣？”

    “我看只有楊虎娃和三毛兩個人跟您回來了，趙叔和大丫是都留在上河郡了嗎。”

    葉蘭亭點點頭：“沒錯。談得還算順利吧，香皂秘方賣給何氏商號了，明天開始就把我們的香皂工坊停了吧，再生產(chǎn)下去就是我們違約了。把紡織廠建起來。趙汾和大丫暫時留在何氏那邊做事。”

    葉蘭亭從身上取出那三千兩銀票：“一共五千兩，有了這筆錢，以后村里的一切項目都好運作了。”

    薛霽安道：“那李含香哪里，該怎么善后？”

    葉蘭亭想了想：“何氏既已拿到獨家秘方，李家這生意就已經(jīng)做不下去了，就算我們還能繼續(xù)供貨給李含香跟她姑母，也會被何氏商鋪打壓得毫無生還能力。與其這樣，還不如跟她談其他的生意。如果她實在不愿意，那我們就按照合同陪她違約金吧。”