東宮。

    水鏡把一碗解暑的湯羹端到魏懷恩手邊，似乎有什么話想要和魏懷恩說，只站在她身邊不肯走。

    “怎么了水鏡jiejie？樂兒瓊兒不敢和我玩笑也就罷了，怎么連你也同我生疏了？”

    誰都逃不過身份轉變之后，身邊人無可奈何的疏離和漸行漸遠。東宮沒有空間再留給那些只會侍奉嘉柔殿下的宮人，作為女君，她甚至沒有時間，也不該說笑。

    她不是想和水鏡聊無關緊要東西，而是給從小一起長大的女官一點柔情。

    要說什么，就別支支吾吾，她不想猜。

    “殿下，今日散朝之后，有人看見孟女官被厲空統領攔住說了一會話，似乎不歡而散。”

    水鏡為難地蹙起眉頭，她不是喜歡嚼舌根的人，再說孟可舒在東宮中頗得信賴，在這時和殿下說這些，會不會顯得她善妒？

    “竟有此事？”

    魏懷恩喝了一口湯羹，卻沒能解半絲煩躁。

    “叫她過來，本宮親自問她?！?/br>
    不一會，孟可舒便從偏殿匆匆過來，手上還沾了墨汁，該是正在梳理文書時被打斷。

    魏懷恩開門見山：

    “你今日和厲空說了什么？”

    “回殿下，他勸我向您辭官，安心準備與他婚嫁。我已經拒絕了，并且向他言明，我們二人之間不該再有任何瓜葛?！?/br>
    孟可舒一句一句回得坦蕩，連魏懷恩審視的目光投來的時候，都未曾瑟縮。

    “就說了這些？”

    “說只說了這些，但是下官覺得，厲空定是知道了什么謀劃，所以才又來勸下官辭官。還請殿下多提防，特別是厲空掌握的禁軍動向?！?/br>
    魏懷恩聞言挑了挑眉，倒是很欣賞孟可舒當斷則斷的堅決。但不得不再試探一句：

    “你說的在理。只是本宮并不會干涉你的選擇，你若要走，不必顧慮什么?！?/br>
    孟可舒笑著搖了搖頭。

    “從前困在家中不得自由的時候，總覺得嫁了人就能寬松些。其實不管是為女還是為妻，身為女子哪里有自在可言？不過是父家對孩子限制多，夫家對成年女子限制少了些。

    但是下官心有不甘，見識了天高地廣之后，再也忍受不了那樣虛幻的自由日子。哪怕跟在殿下身邊千難萬險，可舒也絕不退縮。”

    如果女君殿下都要被同為女子的自己背棄，天底下還有誰能把女子腳上的鐐銬解開？

    或許是她自大自傲，她只是覺得，女君殿下會用得上她。

    “很好，本宮信你。”

    見她風骨傲然，魏懷恩欣慰點頭。

    在那晚差點被厲空擄走之后，孟可舒就一五一十向魏懷恩揭發了厲空的險惡用心，也讓蕭齊能及時收手，沒給厲空機會告密的機會。

    于公于私，孟可舒都值得被魏懷恩信任。

    孟可舒走后，魏懷恩接著批閱奏折，不覺間到了深夜。

    “蕭齊，燭火有點暗了……”

    倦意來時，總會不小心說出心里話。魏懷恩轉了轉脖子，自嘲一聲。

    他已經有五日沒有回宮了。

    真是奇怪，世家勾結的案子交給了大理寺，玄羽司又插不上手，他怎么還避起嫌來了？難道一個內侍回宮，還要被前朝詬病不成？

    不過這到底是蕭齊顧忌女君名聲的一點心意，魏懷恩承他這份情。

    正要起身就寢的時候，明豐急匆匆沖了進來：

    “殿下！陛下忽然倒地不起，要您盡快過去呢！”

    轟。

    耳邊仿佛聽見了坍塌之聲。

    “什么時候的事！”

    魏懷恩一邊向永和帝的寢殿飛奔，一邊問來報信的內侍官情況。

    “是……是晚膳后，陛下困了，小睡了一會又要起來誦經，結果突然倒地，奴才來時陛下已經昏迷過去了……”

    魏懷恩焦急地甩開隨行宮人，拎起衣擺跑到永和帝殿外。太醫院圍在落了帳幔的床榻邊，見她來了，讓出了一條路。

    靜默的氛圍讓魏懷恩感到窒息，看見樂公公站在床尾抹淚，魏懷恩顧不上氣息不勻，失禮地抓住樂公公的領子大吼：

    “父皇怎么了！怎么突然就……”

    “懷恩……是懷恩嗎？”

    帳幔中傳來永和帝蒼老的聲音，魏懷恩驚喜地撩開帳幔撲在永和帝榻邊，握住了他顫巍巍的手。

    “是我，父皇，懷恩在這?！?/br>
    永和帝似乎很艱難地轉了轉眼珠，辨認出了她的臉。他看上去似乎和魏懷恩熟悉的那個康健的父皇依舊是一個人，可就是像一棵被挖了根的枯樹，沒了活人的生機，滿面的死氣。

    魏懷恩不知道蕭齊何時動手，怎么動手，明明才不到半月的時間，怎么會……怎么可能是她促成了眼前的一切呢？

    再深再濃的仇怨，也不能抵消血親將死時的悲愴。

    魏懷恩把永和帝開始發涼的手貼在自己臉上試圖焐熱，卻碰到了自己滿面的淚水。

    永和帝說完這句話之后便閉上了眼睛，慢慢地倒氣，已是油盡燈枯之相。

    后宮嬪妃在殿外跪等，榮王和嘉福公主一刻鐘之后也趕到了殿內，最后到的是端王以及幾位老臣。

    被抱來的魏安星也感受到了肅穆的氛圍，見了端王都沒有鬧著要父王抱。而端王一臉胡茬，垂眸不知道在想什么。

    “咳咳……”

    永和帝忽然咳嗽了兩聲，回光返照一般撐起了身子，被魏懷恩扶著，靠在了迎枕上，看向眾人。

    其實他已經看不出誰是誰了，只是屬于帝王的尊嚴，讓他到了最后時刻，也要威懾人心。

    “樂無憂……”

    樂公公會意，從袖中抽出早就準備好的圣旨，向眾人宣讀。

    魏懷恩茫然聽著從樂公公口中讀出的贊許之辭，直到聽見自己的名字，才意識到這道圣旨，是永和帝的傳位詔書。

    傳位給她。傳位于魏懷恩。

    她沒聽錯。

    眾人的目光都落在了魏懷恩身上，或愕然，或驚訝，或不忿，或畏懼。

    于芝言等人想要說些什么，但出口只剩下了一聲嘆息。

    還能是誰，只能是她。

    永和帝再度開口：

    “讓……太醫都出去吧，朕……沒多少時間了，有話和你說?！?/br>
    “不，不！父皇……您會好起來的，別說這種話……”

    魏懷恩拉住太醫令的袖子不許他走，可是再是神醫再世，也改不了命數已盡。

    永和帝卻拍了拍魏懷恩的發頂，面上是難見的溫柔。針鋒相對的幾年里，本以為被消磨殆盡的情感，仿佛又重新回到了父女之間。

    樂公公上前壓著哭聲勸道：

    “殿下，就聽陛下的吧……”

    魏懷恩松開了手，在殿中人走盡之后，捂住臉頹坐在地，痛哭出聲。

    “你要殺我嗎，孩子？”

    永和帝看不見魏懷恩臉上的悔恨，淡然笑了笑。

    “不怪你，是朕不愿再活了。”

    “朕本來也活不了多久了，你不必自責，這結局……是朕自己選的……

    欠你，欠懷德，欠她的，朕想還清了再走……

    抱歉……是朕害了你們。

    但我也要謝你，讓我因罪而死，讓我嘗到報應，才能毫無愧疚地去尋你母親……”

    “父皇……父皇……”

    魏懷恩牽住永和帝的手，什么話都說不出了。

    “恨……恨皇帝，別恨我……”

    永和帝說完這句，便再也沒有力氣開口了。

    魏懷恩看著他眼中的光慢慢黯淡了下去，就像沉落的夕陽，安詳地墜進了死亡。

    最后一口氣吐出，他的胸前再沒有了起伏。

    殿中安靜許久。

    “父皇？”

    “我原諒你了?！?/br>
    帝駕崩逝，京城戒嚴，不得擅出。

    江鴻率領私下召回的西北軍駐扎在城外，蕭齊命令玄羽衛盯好城中各處。直到宮中以魏懷恩的名義發出一道哀旨的時候，永和帝駕崩的消息才終于傳出了京城。

    滿城縞素。

    蕭齊進宮之時，魏懷恩一身素白，獨自跪在殿中守靈。

    “殿下……”

    “啪！”

    一巴掌狠狠摑在蕭齊臉上，接著又是一巴掌，抽得蕭齊臉上瞬間紅腫，然魏懷恩還未停下，死死扼住了蕭齊的咽喉，把他按在地上，直掐得他面色發紺。

    從始至終，蕭齊都沒有半點抵抗，即使窒息讓他痛苦萬分，他也順從地躺在魏懷恩身下，哪怕她在這一刻真切地想要他的命。

    就要失去意識的時候，脖子上的手松開了。

    魏懷恩冷冷地看著在地上痛苦喘息的蕭齊，緊接著一拳擂在他心口。

    “你動的手?！?/br>
    “哈，哈哈……”

    蕭齊狼狽地躺在地上，仗著殿中無人能聽見，嘲笑著魏懷恩的虛偽。

    “是我們，是我們動的手，殿下忘了嗎？”

    “你胡說！”

    又一巴掌抽在蕭齊臉上，打得他偏過頭去，卻打不斷他的笑聲。

    “哈哈哈哈，懷恩，你想不認了？哈哈哈……”

    蕭齊確實算好了永和帝毒發的時刻，而且永和帝早有中風之兆，他又做得干凈，誰都查不出半點不對。

    這五日里，他用魏懷恩的令牌調動了軍隊，讓江鴻守在京外防止京中作亂，還讓各地的玄羽司盯緊了各路兵馬動向，即使魏懷恩登基有人不服，也會被他滅殺。

    他沾了那么多人命，為她做了這么多事，現在她不認賬了？

    好啊，好。

    “懷恩要殺我嗎？”

    他竟然能從腰間抽出匕首，也不知他是怎么穿過的宮門，還是說整個禁宮都是他的麾下。

    “來吧，殺了我，你就干凈了。我的陛下，動手??！”