又有部分人走出，剩余的人數三千左右。

    李放看著一張張飽經戰火與滄桑的堅毅臉龐，大聲道：“最后，不想死、不愿死、不能死的人出列——”

    如果自己注定要帶這些人前往死地，也應該給他們一個選擇的機會。

    人群巋然不動，發出海嘯般的咆哮聲：“我們愿誓死追隨王爺！”【注】

    李放心中巨浪翻騰，臉上卻沉如深海。

    他的眸光一一從諸將的臉上掃過：“今日李放與諸位并非死別，諸位請各自珍重，風雨之后，會有重逢。”

    不知是誰先半跪了下來，行禮相送：“王爺珍重，風雨之后，會有重逢。”

    十萬大軍齊齊半跪于地，以最莊重的禮節送別他們最崇敬的長官與最摯愛的戰友。

    “王爺珍重，風雨之后，會有重逢。”聲音此起彼伏的響在空曠的曠野之上，如秋風怒響，敲在離人心頭。

    李放的目光最后落在卓小星臉上，溫柔而又堅定：“李放以國運相托，卓姑娘，一切就拜托你了。”

    望著他疏朗而堅毅的臉，卓小星忽然覺得肩頭有如泰山之重，一行熱淚早盈了眼眶，又強行忍住。她重重地點了點頭，一字一頓道：“我必竭盡全力，不負所托。”

    “走——”

    李放微微一笑，一夾馬腹，帶頭向南疾沖而去。

    在他身后，三千騎兵如勁風呼嘯，融入深沉的夜色之中。

    作者有話說：

    【注】：此處情節部分借鑒成龍、金喜善主演的電影《神話》，特此說明。

    第71章 淮江喋血

    淮陽城, 軍帳之中，慕容青蓮凝視著墻上的一張地圖。

    地圖之上，從淮陽通往淮北城的兩條路都被標注了出來。

    “李放, 想必你已經知道了蘭陵城被圍困的消息，你又會作何選擇呢？以你的性格，即使明知東進必然損失慘重，也不會輕易放棄的吧？”

    他的腦海中浮現卓小星的容顏, 雖然是戰場上相見, 她卻似乎更加美麗了，傷勢也已經痊愈, 看來這段日子過得不錯。

    沒想到她竟然會出現在竟陵軍中與李放并轡而行，想到這里，他心中就嫉妒得發狂。不過也好，只要打敗了李放，他就能重新奪回她。

    “稟報王爺，竟陵王率軍從南側小路向東進軍——”

    “消息準確嗎？”

    “絕對沒錯。我們按照王爺的吩咐, 在南北兩條路上都設下哨點, 根據哨兵回報, 行伍長達二三里，速度并不特別快，如今他們已經渡過桑河, 正繼續向東而行。另外斥候回報, 他們昨日駐扎的營地已經空無一人, 似乎走得匆忙, 還留下不少攻城用的軍械、輜重, 不過都已經損毀, 無法再用。”

    既然著急救援, 自然沒必要帶一些拖累行程的輜重，而且他們也不會愿意將這些東西留給自己，所以將之毀去。慕容青蓮臉上浮出一絲冷笑：“很好。傳我命令，全軍準備，今夜我要給李放一個大大的驚喜。”

    慕容青蓮盡起騎兵追擊，可是他發現自己的追擊并不順利。

    當他率軍到達桑河的時候，桑河上唯一的石橋已經被拆毀，當然這也難不倒他，不過短短一個時辰，大軍便重新搭建了一座全新的橋梁。

    可是等他率大軍渡過桑河，卻得到斥候的回報，李放大軍已經遠在五十里之外。

    他也并不著急，那日交戰他便發現，李放軍中騎兵不過二萬左右，大約占到全軍的五分之一，剩下的多是步兵。而自己所率領的都是幽州輕騎，就算對方拋棄軍械輜重，人腿又怎么可能跑得過馬腿。

    他下令全軍追擊，卻始終摸不到李放的尾巴。淮水流域水系復雜，一得到李放的消息，他就下令拼命追趕，等到了目的地，卻發現對方已經渡河；等他渡河之后，李放大軍又出現在河岸對面。一天之后，他終于發現事情不太對勁了。

    按理說，蘭陵的廣陵王大軍已經危如累卵，李放又怎么會有興致在這里與他玩捉迷藏的游戲？

    他微微瞇起雙眼，眼中露出決然之色：“那就讓我看看你葫蘆里賣的什么藥！”

    他下令軍隊所過之處，將蕭水兩岸的橋梁盡數毀去，再將造橋所用的木板用馬車裝運，等需要渡河之時再臨時搭建。第三日黃昏之時，十萬大軍終于在蕭水入淮的南岸磯頭攔截住了李放。

    慕容青蓮看到對面僅三千人的騎兵軍陣之時，氣得七竅生煙。

    他竟然被李放的虛張聲勢給騙了，三天的時間，如果是急行軍的話，已經足夠大軍開撥到淮北前線。就算他此刻掉頭，也已追之不及。

    五萬對三千，或許只是一邊倒的屠殺罷了。可是他心知肚明，這一局是他敗了。十萬竟陵軍每一個都是在鐵與血中廝殺出來的精兵悍將，與東府那些軟腳蝦絕不可同日而語。一旦這十萬大軍進入淮北戰場，后果不堪設想。

    他在淮陽攔截李放大軍，本是陽謀。在西蜀之地，目睹李放與謝王臣因為龍淵劍生死相爭，謝王臣甚至欲置李放于死地，他便嗅到了李放與李昶之間的嫌隙或許是北梁南下、一統江南的契機。而李昶的貿然北上更是給了他一個絕佳的機會。蘇全興的詐敗，讓在武事之上一直被李放壓過一頭的李昶得意忘形、貪功冒進，以致于被萼綠華切斷后路，成為深入敵后的一只孤軍。

    身在竟陵的李放必能察覺其中利弊，李昶兵敗對南周是無法估量的損失，可是對李放個人而言卻有著大大的好處，沒有了李昶，竟陵王李放將成為南周唯一的太子候選人。

    當然李放是個聰明人，絕對不會授人口實，輕易放棄救援東府軍。他之所以親率大軍攔截李放，便是給李放一個無法及時救援的絕佳理由。他特地為此通過閭丘明月從幽州借得五萬騎兵，便是要將這十萬大軍拖在淮陽。

    兩人只需要像之前那樣不痛不癢的打上幾場，即使自己的五萬精騎不及竟陵軍悍勇，折損較多亦無妨大局。哪怕是將淮陽拱手相讓，讓南周稍微挽回東線戰敗的顏面亦無不可。而萼綠華等人則可順勢取得江淮，飲馬長江，以圖南下。一旦攻克金陵，李放便如蛛網之上撲騰的飛蛾，就算再能掙扎又如何，終免不了被慢慢蠶食吞噬的命運。

    而這一切的前提是，李放大軍真的被他困在這一隅之地。

    可是他萬萬沒有想到，李放竟然會以自身性命為賭注，去救儲位的競爭者。

    這一局，他敗得心服口服。

    既然如此，今日李放便合該殞命于此。這樣也好，沒有李放的南周早晚也會是他囊中之物。

    五萬大軍擺開陣型，黑壓壓地聚集在江岸之側，與之對比，對面的三千勇士仿若快被淹沒在大海中的孤舟，只需一個浪涌，便會傾覆。

    可是在他們的臉上，卻看不到任何害怕或是失措的情緒。在青黑色鐵盔下面，是一張張被烈日灼曬、被風雨侵蝕的粗糙臉孔，他們的眼神因為長期的行軍而顯得疲憊，眼中卻絕不缺乏戰意與勇氣。當他們看著最前方那道黑色身影時，更是充滿了崇拜與敬慕，這讓他們手中的刀握得更緊了。

    只要眼前之人一聲令下，哪怕面對十數倍于己的敵人，他們也會毫不猶豫地沖鋒。

    人生自古誰無死，為竟陵王而死，是深烙在他們每一個人心中的信念。

    慕容青蓮縱馬向前，遙視李放，冷絕的臉上殺氣森然：“王爺瞞天過海，當真好大的手筆。既然王爺以身為餌，自取死道。我若不殺你，便當受其咎——”

    李放不進反退，他手中銀槍橫挑，竟是一馬當先，直撲慕容青蓮大軍而來。銀槍翻落處，一排幽州精騎已經人馬分離，慘叫著退后，再復挺槍躍馬，轉眼又是挑落數人。

    在他身后，三千戰馬齊聲呼嘯，竟是自殺一般率先向北梁軍陣沖去。

    “誓死追隨王爺——”

    “殺北梁狗賊，為卓將軍報仇——”

    “殺啊——”

    震天殺聲中，五萬幽州鐵騎的氣勢竟為之一挫。

    那三千玄甲騎士眼中悍不畏死的意志與瘋狂的殺意令他們膽寒，想要將這支軍隊徹底覆滅，必定付出慘重的代價。首當其沖的必定是站在最前排的士兵，在恐懼之下，幽州軍竟然開始緩緩后退。

    慕容青蓮氣得渾身發抖，手中令旗一揮：“敢后退者，軍法處置——”又親手砍下幾個逃兵的頭顱，這才堪堪止住幽州軍后退之勢。

    慕容青蓮手中長劍一抖，向李放攻去，聲音寒冽：“算起來，這已是你我第三次交手。事不過三，今日就讓這奔騰淮江成為你李放的埋骨之地。出手——”

    他話音一落，陸瑤姬、辛可、韓禹玄竟是合圍而上，除去已死的問鋒途，北梁四圣使竟是盡數在列。

    李放冷笑一聲：“淮北王真是好大的陣仗——”這樣的陣仗，看來慕容青蓮是決心今日一定要將他的性命留在此地了。

    慕容青蓮沉聲道：“竟陵王武功高強，我不是對手，不得不出此下策。沙場廝殺，并非比武，本沒有公平之說。上——”

    霎時之間，陸瑤姬等三人各展絕學，一擁而上，慕容青蓮手中寶劍夔龍綻出耀世銀華，一道寒芒之后，李放座下神駒已成一灘血rou。四人分立四方，堵住李放四方出路。

    李放整個人凌空飛起，手中銀槍如練，以一敵四，夷然不懼。

    慕容青蓮身為無方劍樓護劍人，劍法神鬼莫測，與李放可算勢均力敵。辛可擅長拳法，他身材矮小，機動靈活，極善尋找機會，往往在李放與慕容青蓮相持之時偷襲，一擊不中，當即遠遁，絕不戀戰。韓禹玄的絕學陰風指，更是陰損異常，其氣勁可凌空破xue，一旦氣勁破體而入，便如跗骨之蛆，極難祛除。飛天琵琶陸瑤姬，琵琶聲動，奪人心志，天魔一舞，亂人神魂。四人之中，慕容青蓮的實力在入神境之上，余者皆是九品。

    李放一面抵擋慕容青蓮攻擊，一面還要分心防范其余三人各種陰招。稍不留神，已是數處染血。

    在他身邊不遠之處，更多的南周士兵自殺一般地向北梁士兵發起進攻。他們往往一入敵陣，便為幽州軍的漫天洪流瞬間吞沒。他們利刃橫身，亦是毫不后退，直至身死亦要拉一到兩個北梁士兵陪葬。初時，尚可聞得吶喊廝殺，到最后竟是湮滅無聲。

    血紅的夕陽斜鋪在江面之上，欲沉欲浮，仿若最凄艷的英雄血淚，再有不甘，再有遺恨，終究隨波東流而去。

    李放鐵甲已破，手中銀槍已斷，他抽出腰間的黑色重劍，且戰且退。連番久戰之下他早已身疲氣損，不過是撐著最后一口氣不讓自己倒下而已。

    夕陽已沉，無月的夜，連天邊的星子都黯淡無光。

    慕容青蓮微一抬手，陸瑤姬三人盡數退下，遙立四方，截斷李放的退路。而剩下的幽州騎兵皆慢慢圍了上來，手中弓/弩滿弦，只待一聲令下，便足以將眼前之人射成刺猬。

    耳邊是慕容青蓮的冷笑：“堂堂竟陵王，竟會如斯愚蠢。你以為你拖住我，就可以挽回東線戰事嗎？我的對手從始至終只有你，只要你死了，南周又有何人可堪為我的對手——”

    李放抬起頭，遙望向慕容青蓮，他眼中暴裂出最銳利的光：“呵，淮北王以為我必死于此嗎？我今日不死，將來必報此仇——”

    “可惜你再也沒有機會——放箭——”

    慕容青蓮一聲令下，無數箭矢如流星雨一樣在半空中飛掠而過，射向李放。面對如此密集的箭矢，哪怕眼前之人有飛天遁地之能也必然無法幸免。

    此時，李放終于動了。他手中墨色重劍發出一聲輕吟，仿若機關一般彈開，瞬間變成一把黑色的巨傘，這柄黑色巨傘飛速旋轉，箭矢砸在雨傘之上，一部分被折斷落地，另一部分竟是以極快的速度向四周彈射開去，許多士兵反應不及，紛紛被自家的箭矢射中墜馬，發出一聲聲凄厲的慘呼。

    “你竟是伶仃夫人的傳人？”侏儒辛可見到那柄黑色巨傘神色劇變，他大喊道：“全部都后退——”

    接著他不顧尊卑之別向慕容青蓮撲去，將慕容青蓮死死按在地上。

    可是已經來不及了，那柄黑色的雨傘在暗夜里暴裂開來，變成無數的飛劍向北梁軍陣射去，無數人馬躲避不及，慘嚎之聲此起彼伏。

    等到慕容青蓮重新站起之時，五萬幽州輕騎，加上之前在戰斗中的死傷，竟已折損超過三分之一。

    李放依然站立江邊，他手中長劍只剩下漆黑的劍柄，他的身上到底還是中了數箭，其中一箭正中胸口，紅色的鮮血順著黑色的衣衫滲涌而出，在無光的夜色中看不分明。慕容青蓮心下了然，李放已經到了極限。可是他的臉上卻露出一副志得意滿的笑容，似是在嘲弄著慕容青蓮。

    他的神情好像在說：你敗了。

    慕容青蓮心中無來由的一陣狂怒，這一戰的代價真的太大了。就算他現在殺了李放，這一戰亦是慘敗。

    他驀地奪過身邊一名騎兵手中的弓箭，彎弓搭箭，一箭向江邊那道黑色人影射去。

    他要殺了他。

    他定要親手殺了他。

    銀白色的箭矢如劃落夜空的流星閃出一條美妙的白色弧線，直接貫透李放的胸口。那一箭的威力猶未消歇，竟推著李放向前數米，直墜入奔騰的淮水之中。

    此時正值汛期，江水湍流，轉眼那道黑色的人影便消失在江面之上。

    慕容青蓮一愣，沒想到自己這一箭用力過猛，竟然直接將人射入江中，連尸體也不見。要是李放死了倒是好說，要是沒死……

    想到這里，他的臉色更加沉郁了：“沿兩岸搜尋，活要見人，死要見尸——”

    他回過頭來，卻看到辛可手上正拿著一片三寸長短，薄如蟬翼的飛劍，喃喃道：“生不見，死不見，彼岸花開又千年。人伶仃，鬼伶仃，黃泉路上獨伶仃。想不到多年過去，能夠再見到曇華之招……”

    慕容青蓮問道：“你說的伶仃夫人又是何人？你為何說李放是她的傳人？”

    辛可道：“伶仃夫人曾經是江湖上最頂尖的殺手之一，她喜歡身著白衣，以檐笠遮面，沒有人見過她的真面目。她身背一把白色的劍，劍法極其高明。有的時候，她這柄白色的劍會變成一把撐開的白色雨傘。在多年以前，我……曾見過她殺人，她殺人之時，那柄白色的傘劍就會變成無數薄如蟬翼的暗器，瞬間刺入要害，致人于死地。事后無論他人如何追查，只會得出死者是死于暗器，絕不會懷疑到她的頭上。我若非親眼所見，也不會想到世上竟有如此劍招……不過，這些年來，江湖上甚少聽聞她的消息……”自慕容傲入主稷都，四大圣使橫行江湖，確實有很多高手不欲沾惹禍端而隱退，或許這位伶仃夫人亦是其中之一。

    慕容青蓮心中一動，他忽然想起當日化名沐青蓮與卓小星行走在蜀山山道之時那名奪走卓小星佩刀的白衣女子，難道那便是伶仃夫人？

    如果李放是伶仃夫人的傳人，那日卓小星遇到的白衣女子與李放有著怎樣的關系？

    可惜這一切隨著李放墜入淮江，或許都成為不解之謎。不過慕容青蓮也并不看重這些小事，橫豎龍淵劍之事早已塵埃落定。他帶著龍淵劍回到稷都之后，果然受到父親慕容傲的贊賞。那柄龍淵劍被供奉在太廟之中，以示尊崇，作為回報，他得到了北梁淮江一線全部的軍事指揮權。只要將來他能登上帝位，龍淵劍一樣在他掌握之中。

    不過，如果李放是伶仃夫人的弟子——李放身死，她是否會出現為自己的徒弟報仇？