天明時，建平帝走了，但并未掩飾行蹤。之后，每到五和十的日子，建平帝總出現在尚藥局中，和我一起入睡。

    時常有宦官帶我入寢殿診治，也有千牛衛帶我出太極宮給大臣醫病。有時，我會帶著鄭慎由。尚藥局藥材不足時，千牛衛會從太醫署中帶藥材過來。那些藥材的品相遠好于我從前購置的。

    有一回湯均用生急癥。五更三點，我隨千牛衛出去，經過雄偉的太極殿。晨曦中，太極殿前的龍尾道上，那三層漢白玉臺階流光溢彩。建平帝雄踞御座，受站著的朝臣行禮，的確君臨天下。

    建平一年三月三十日晚，有宦官來尚藥局：“李奉御，陛下召你去甘露殿。”我說：“這就隨公公去。”我隨公公穿過兩儀門，繞過兩儀殿，又過甘露門，入甘露殿中。

    御案前，建平帝手執朱紅筆，正端坐書寫。他放下朱筆，疲憊中有愉悅：“李平，你來啦。和朕一道用膳吧。”我站他側面垂手說：“陛下批閱奏章要緊，用膳可以再晚些。”他笑：“朕一日中往往七個時辰都在處理政務。今日早些用膳沒有大礙的。”我說：“陛下勤勉乃是百姓之福。”

    “天下既然交到了朕手上，朕本就該還這天下一個太平盛世。”建平帝按著腦袋說，“只是今日朝臣吵得朕有些頭痛。之前授意衛瑾改律法，今日他給他爹爹服完喪回來一提，早朝上立即就吵起來了。”我繞到他身后，給他揉按腦袋，問他：“陛下要改什么律法？”

    “地稅的律法。從前無論土塙肥瘠如何，每畝都稅稻兩升。這并不合理。”二十九歲的建平帝說，“過去大半年，衛瑾已經令各郡初步整理過地籍，丈量好田畝了。現下朕要均平稅賦，將土塙按肥瘠分為六等來收農家地稅。李平，朕不會忘卻少時所見的百姓疾苦。”

    “百姓一定會稱頌陛下仁政的。”我小心地順著他說，“不過衛瑾是天一教中財神，官拜三司使不要緊么？”

    “他早就向天一教交回了財神令，沒在財神位上了。天一教旁的生財之道也就罷了，他們不做，總有其他人要做。但還有百萬祇戶隸屬四神廟，只供養廟宇，不向朝廷繳納賦稅，總是要不得的。”建平帝嘆氣，“唉，財神雖為朕所用，色神譚青卻自始至終向著他們天一教那邊。”

    御膳一道道端上來，我說：“我先服侍陛下用膳吧。”他卻揮揮手，宮婢和宦官退下。然后他拉我坐下：“不用你服侍，一道用吧。用完膳，朕還要接著批閱奏章。”

    御膳用完撤下去了。他又坐回御案前，邊朱批邊說：“李昌祐從湟中進貢了今年新采的顧渚紫筍。在那桌子上。你多沖幾杯來吃。”我沖茶吃，又取下一本書坐桌旁翻看。

    晚間我困頓，他抱我到甘露殿里面的龍床上：“你先睡吧，我還沒有批閱完。”我說：“陛下日日如此，當真以勤先天下。”他笑著反過來說：“以勤先天下，自然終年不可息。”

    建平一年六月十五日上午，六個宦官來尚藥局中。為首的宦官手捧一個鑲嵌著貝殼的小木箱。他遞給我說：“交趾國遣使來貢方物，陛下賜了一半給李奉御。”我說：“多謝公公。”宦官說：“李奉御向來蒙陛下恩寵，叫小的好羨慕啊。”然后領人走了。

    我打開小木箱，左邊為兒臂粗細的紫褐色朽木，右邊是沒有見過的蜜餞。我問一旁的尚藥丞鄭慎由：“交趾國給的這特產朽木是什么？”那朽木香氣濃烈，甜中帶點涼韻，尾韻有杏仁氣味。

    鄭慎由吸了一口氣說：“這是交趾國的紅土沉香，通常為紅褐色。紫褐色的該是富森紅土沉香了。我在宰相那里出診時，見過一塊小山羊角大小的，已經十分珍貴。這塊價值連城啊。”我說：“你想要就拿去。”他只取一塊蜜餞說：“陛下賜你的寶貝，我怎么敢拿？只有蜜餞能悄悄吃。”

    中午，千牛衛領個二十七八歲的官員來。鄭慎由先迎上去問：“這位大人怎么了？”

    “這是起居郎周三思，帶來讓李奉御瞧病的。診治完我帶他出去。”千牛衛答完，站回尚藥局門外。

    周三思坐下，他面色發赤，邊不停抓手掌邊說：“我手上瘙癢徹骨。其他大夫都瞧過了，說是夏日常見的蟲疥，于是給我內服蘆薈丸，外搽蛇床子散，但始終不好。陛下才特意恩準我來找李奉御診治的。”我取出銀針放桌上，巾帕纏上手，翻看他指縫。周三思指縫已生有細蟲。我說：“肝經風盛，大夫們沒有診錯，的確生了蟲疥。”他說：“那怎么不好？”我說：“起居郎背部是否起疹子？”他說：“是啊！但不痛不癢的，我沒有管。”

    鄭慎由說：“蟲疥疊加了血燥癥，才會經久不愈的。要加服當歸飲子擦臭靈丹。”我說：“再加硫黃末一兩，油核桃一兩，水銀一錢，生豬脂油一兩，潤燥殺蟲俱效。”鄭慎由點頭：“我去搗膏，入夏以來宮中生蟲疥的人不少，這些東西都還有。”

    我翻出銀針跟他說：“挑破這些蟲疥會有些痛，起居郎忍忍。”我挨著挑破蟲疥，起居郎忽然說：“李奉御和我寫起居注時所想的那個人完全不同。”鄭慎由搗好膏遞給我說：“起居郎找外面的大夫開當歸子飲吧，尚藥局中不夠了。咱們還要找太醫署拿。”

    “噢，起居注上有我？”我輕輕給他搽臭靈丹膏，并囑咐，“回去搽三次即愈合。當歸子飲開來，要再服七日。”

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