路兩邊的百姓看著騎著高頭大馬的人，穿著朝廷的大紅緋袍到了城中，眼睛里都迸出了光亮來。

    他們主動讓開道路，退避兩旁，甚至有些餓的饑腸轆轆的人，直接跪在了路兩邊。

    “欽差來了！欽差大人來給我們做主了！”

    譚廷甫一進城，便感覺到了百姓們的激動，在到了縣衙門前，見知縣都說不出話來了，他直接翻身下了馬。

    “大家快快請起，譚某領朝廷之命救災，必不讓大家的日子難以為繼。朝廷的賑災糧馬上就到了，在賑災糧來之前，譚某會放譚家屯糧接濟大家！”

    他只說了這么兩句話，眾人非但沒有起身，反而全都跪了下來，砰砰地給他磕頭。

    “不是欽差，是天神來了！”

    一時間聲浪如嘯。

    譚廷亦跟著心頭快跳了起來。

    他連忙喚著眾人起身，“都是皇上和太子殿下的福澤，譚某居不得功。”

    他說完，就請知縣將粥棚搭起來，派官差來譚家領糧。

    知縣甚至不用開口，他的難處便消減了大半，一時間激動萬分，想說什么，只見這位譚大人甚是雷厲風行，轉身回譚家調糧去了。

    天又熱，事又多，趙氏吃了藥迷糊了一會，就夢見了項宜。

    她想若是兒媳在，這些讓人為難的事情，兒媳早就料理好了。

    她以后可得待兒媳再好些才行。

    她迷迷糊糊聽著有人喊“回來了，回來了”，下意識竟然以為是項宜回來了，不過嬤嬤道了一句。

    “是大爺回來了！”

    趙氏“呀”了一聲，瞬間醒了過來。

    她急忙換了衣裳去了，譚廷這會就在外院，趙氏到的時候，不少族人也都聞訊到了。

    一眾族人見到宗子回來了，一顆因著受災懸著的心都安實了下來，眾人紛紛上前給譚廷行禮，將他層層圍在了中間。

    譚廷當即就把朝廷接下來的安置事宜告知了眾人，還有后續朝廷賑濟的糧食，也都很快就要到了。

    有他在，又聽見他說了這些安排，眾人原本愁苦的臉上也都露出了安心之意。

    接著譚廷又提及了暫時調出譚家的屯糧，賑濟周邊百姓的事情。

    譚家不缺糧食，事先譚廷也囑咐族人多買糧屯糧，眾人聽到他說要拿出譚家的糧食去賑濟百姓，都甚是淡定。

    畢竟譚氏一向與鄰為善，災難年月都不曾壓價屯田，此事讓糧于民，大家也都可以接受。

    若是只譚家一家富庶，外面的庶族百姓吃不飽飯，流離失所，待他們成了匪賊盜寇，譚家又怎么可能不受其害？

    見眾人都能接受，譚廷大松了口氣。

    比起旁的世族，尤其是那些暗地里有陰暗主張的世族，清崡譚氏他自己的族人，才是世家大族的人該有的樣子。

    不過盡管如此，還是有人有些異議。

    “我們可以把糧食給他們，卻引起他們的妒忌，看到我們有糧食，不論三七二十一來搶怎么辦？”

    這人問了，就有人回答。

    “我們譚家有糧又不是一天了，他們能不知道嗎？要搶早就搶了，還等到現在嗎？”

    也有人道，“庶族吃我們的糧，還能再搶我們嗎？那也太沒良心了？相反，我們捂著糧食不放出去，才可能會招來搶糧的人。”

    對這件事，眾人倒也沒什么疑問。

    只有剛開始提問題的那個人嘀咕了一聲，“總要防他們一手，畢竟世族和庶族還是有別的......”

    這個人也沒再多說下去，聲音很快就被眾人其他的議論聲淹了下去。

    譚廷分派了人手去和衙門對接，今天先放粥水讓城中百姓吃上一頓，接下來再說接濟城外百姓的事情。

    但方才那族人嘀嘀咕咕的言語，譚廷亦聽見了。

    彼時他沒有多說。

    他從京城離開好些天了，這些天多半與災民吃住一處，照理說最好下手。

    但暗中盯著他的人，一點動靜都沒有，是還沒找到好的時機嗎？又或者還有旁的打算？

    譚廷暗暗琢磨了一番。

    ......

    清崡譚氏放出屯糧賑濟百姓，此事一出，清崡譚氏盛名一時，不少世家大族尤其是之前和譚廷約好的那些，也都陸陸續續放糧。

    有大世家打頭，小世族自然紛紛效仿，一時間因著洪水泛濫受災的這片土地，反倒解了圍。

    譚廷收著各路消息，在這一片“和諧盛景”之下，亦另外做了些旁人皆不知道的安排。

    ......

    陳馥有在一處不起眼的田莊里，停留了好些日，天氣熱辣，他也有些急躁。

    早早下手，定下勝負，總比在這酷暑里煎熬好一些。

    有人見他焦慮起來，走過來瞧了瞧，安慰了他一句。

    “我們為宗家做事，還是要沉下心來，能把事情辦成最要緊，慢些等些難些都不重要。”

    這人說著，嘆了一句，“似我們這些做旁枝做庶子的人，一輩子也就是為宗家嫡枝辦事罷了。”

    陳馥有轉頭看了他一眼。

    他身邊這上了年歲的人叫做陳胡燕，他該稱呼一句七叔，從前也是宗家的人，但后來他們那一枝逐漸成了旁枝，而他又是庶出，連自己之前在錦衣衛的正經差事都沒有過。

    這位七叔鬢角隱隱有些發白了，卻還是沒能逃脫為宗家做事的命運，宗家讓他做什么他就做什么，一輩子都是這樣。

    陳馥有似乎在他身上看到了自己。

    這一瞬他竟有些難言的迷茫。

    恐怕能如這位七叔一般還是好的，若是不能呢？他今次若是又敗在了譚家手里呢？

    不知道是不是讀懂了他的些許心思，陳胡燕道了一句。

    “清崡譚氏倒是不錯，就是做族長宗子的人，太仁慈了些，總要為庶族說話。如今的譚氏宗子是這般，他那英年早逝的父親更是......”

    陳胡燕沒有說下去，似乎是想到了什么陳年舊事，神色有些變化。

    恰在這時，有人過來報了一聲。

    “收到了清崡的消息，明日有幾個鎮子里的流民到縣城討飯吃，屆時城門大開，無有阻攔！”

    陳馥有一聽，整個人精神皆是一震，詢問地看了一眼陳胡燕。

    一旁的陳胡燕也在這消息里，慢慢點了點頭。

    “正是我們的機會了！”

    *

    京城。

    項宜和譚建坐鎮京城譚氏。

    比起難免大小洪災不斷，京城似是進入了干熱的秋冬一樣，又干又悶，令人喘不過氣來。

    好在除了暑熱讓人不好過意外，其他還算平順。

    除了項宜能聽到京畿還有些寒門書生要求朝廷開恩科，補償他們之外，倒也沒有旁的事情了。

    項宜的消息有滯后，她尚不曉得那位大爺到了何處。

    她也不好連連寫信打擾他做事，便另外扯了布給他提前做秋日的衣裳。

    若是衣裳能順順利利地一件一件做下去，也算是她給他做齊了四季衣裳了。

    免得他又暗暗鬧脾氣，悶聲悶氣地指責她待他不好，順便要求另外的補償......

    項宜剛把秋裳的料子裁剪好，念及此，不由有些好笑，又禁不住向外看了一眼。

    視線被四角庭院阻隔，項宜是如何都看不見那位大爺了。

    但這時，譚建和楊蓁忽然來了。

    楊蓁肚子挺了起來，項宜怕她不便，連忙起身出門去迎接，那小兩口倒是不在意這些，譚建見了她便道。

    “嫂子，方才楊家伯府、林府姑母那，還有在京的族人，都傳了信過來，”他說著，聲音壓了一下，“皇上今早又昏迷了，至今未能醒過來。”

    項宜訝然。

    這會太陽都快下山了。

    皇上若是從早間昏迷，直到這會還沒醒，只怕要麻煩了。

    楊蓁從小住在京城，對這樣的事情有所耳聞。

    “嫂子也不必擔心，皇上早早就立了東宮，若是一旦薨逝，自然有東宮坐鎮，咱們只要不亂來，便沒什么相關。”

    一來，皇上其余幾位皇子都不及太子正當年歲，照理說不會有什么奪嫡大亂，二來，皇上也未必就在這時薨了，說不定太醫院妙手回春又救回來了。

    項宜點頭應了兩人的話，只盯叮囑譚建近日小心謹慎守好門戶之類，一旦紫禁城里有變，他們也有個應對之策。

    兩人走了，又剩下項宜一個人留在正院里。

    悶熱的傍晚，項宜卻有些冷冷清清的感覺，她坐回到了窗下準備繼續做衣裳，但不知怎么就有些心神不寧起來。

    皇上薨了還有太子，但太子殿下仁和是明君，那些人真的能讓這樣與他們的意志相沖的太子上位嗎？

    若是一旦太子出事，這朝野又該是什么樣的光景？

    項宜想，太子應該也能想得到這一層，而那些人也未必有那樣大的膽子，謀害太子吧......

    當天，這件秋裳便沒有做下去，項宜胡七胡八地想了許多近來的人和事，天色就已經不早了。

    好在紫禁城里也沒有不好的消息傳出來，京城亦沒有響起喪鐘，項宜稍稍松了口氣，早早歇了下來。

    但這一覺睡得極其不好。

    項宜恍惚之間夢見了自己不知為何，站在了譚家的門前，她分不清這是清崡譚氏的門前，還是京城譚家老宅的門前，但迷惑地站在門外，看著門匾上碩大的“譚”字。

    那似乎還是譚字，卻扭曲的不成樣了。

    而門忽然吱呀一響，她看到了宣二夫人從門里走了出來。