她們翌日就要離開。

    晚間，項宜又讓人收拾了東西，喬荇和春筍一聽收拾東西，都驚怕地愣了一下。

    兩個丫鬟這般，項宜都有些不好意思了。

    “少量衣物即可。”

    兩人一聽，俱都松了口氣。

    項宜又道，“你們亦隨我一起去溫泉山莊，也帶上幾件清涼的衣裳吧。”

    兩人一聽是溫泉山莊，都來了幾分希冀，手腳都麻利了許多。

    譚廷從書房過來的時候，就見房中一派祥和輕快，兩個丫鬟已經替項宜收拾好了物什，甚至連篆刻的印章刀具都帶上了，正同她說起溫泉山莊的事情，似要去避暑休歇一般，好不快樂。

    但妻子要走，他可走不了。

    譚廷想到顧衍盛出的好主意，就坐到了一旁默默喝茶，沒有出聲。

    項宜抬眼見他這般，不知他又怎么了，只能讓丫鬟們先下去。

    “大爺怎么了？”

    譚廷一時沒回應，他又不能出爾反爾，倒是想起了一件在清崡時他就提過的事，他余光輕輕在妻子身上一落。

    “宜珍可否別叫我大爺？”

    “那叫什么？”

    項宜歪頭看了這位大爺一眼，黛眉微挑。

    “難道叫老爺嗎？”

    話音一落，譚廷就嗆了一聲，險些把茶水嗆出來。

    他轉過頭去，只見她嘴角繃著些許笑。

    他哼了一聲，問她，“我哪里老了？”

    說著又輕瞥了她一眼，“宜珍就不能叫我的表字？”

    項宜就知道他說得是這個。

    她沒出聲，慢慢斟酌了一下。

    “表字......”

    譚廷見她還是沒喊，抿了抿嘴，但又突然想到了什么，又道了一句。

    “若是叫不慣表字，叫夫君也是成的。”

    話說到后半句，嗓音里暗含三分愉悅。

    項宜正低頭收拾著窗下的針線筐，聞言手下一頓，在這般稱呼里，她也想清清嗓子了。

    譚廷希冀地向妻子看了過去，等著她叫一句，元直或者夫君都行。

    可她就是不說話，譚廷干脆就盯著她看起來，看得她不得不開了口。

    他看見她紅唇微動，道了一句。

    “曉得了......譚大人。”

    項宜說完，立刻就要快步出門去。

    不想身后卷來一陣颶風，她訝然轉身，那封迎面裹了過來，項宜徑直被男人壓在了花格架子之上。

    身后架子上的瓶瓶罐罐都輕輕顫著，發出驚訝細碎又悅耳的響動來。

    項宜后背靠著花格架子，被人抵著動彈不得了。

    “大爺做什么？”

    男人低頭看了她一眼。

    “怎么不叫譚大人了？”

    項宜沒說話，臉卻在與他極近的距離，熱了起來。

    他抵著她，低頭在她耳邊。

    “宜珍到底叫我什么？”

    濕濕熱熱的氣息撲到她耳中，順著耳朵流淌進來，身上隱隱有些發麻。

    項宜再經不得他這般了，但夫君那般稱呼，她實在叫不出口，她只好低低地叫了他一聲。

    “把我放開......元直......”

    那兩個字從她口中出來，脈脈淌進譚廷耳中，他整個人都有些持不住了。

    他沒能把她放開，反而一把將人抱了起來，直將她抱得比自己視線還要高。

    項宜驚得連忙勾住了他的脖頸。

    聽見他嗓音發啞地道了一句。

    “宜珍，溫泉山莊等我。”

    ......

    *

    翌日恰是殿試，項宜還沒來得及走，譚廷就臨時回了一趟家，道是殿試一甲三位都出來了，不同于往年世家子弟占據鰲頭的情形，今次一甲三位中，狀元是軍戶出身，榜眼乃是寒門子弟，探花則才是一位小世族的讀書人。

    與此同時，江西舞弊案的處置也下來了。

    項宜聞言直起了身子。

    譚廷俱都告訴了他，宮里對鳳嶺陳氏完全沒有網開一面，尤其東宮的態度十分強硬，除了涉及此事的人，都罪加一等以外，所有涉事世族，在江西當地的，全都禁考科舉十年，而非是當地的其他族人，也未能幸免，子弟禁考五年。

    更厲害的是，涉事世族在朝官員，五年內亦不得升遷，這一舉，連陳氏那位封疆大吏也囊括在內了。

    這是東宮的雷霆之怒，是以儆效尤之意，震懾那些不安分的世家，不得再占據高位，壓榨庶族寒門。

    有了這件事豁開了當下的一道口子，項宜只覺得替父親翻身的事情已經不遠了。

    只不過事涉林程兩族，他們暫時沒有輕舉妄動。

    譚廷握了項宜的手。

    “宜珍放心，一切都會好起來的。”

    項宜緩緩點頭。

    *

    京城程家。

    高樹圍攏起來的幽暗花園，沒有一絲夏日的暖意。

    程云獻一早去亡母的牌位前上了香，回來的路上，從那片花園的邊緣路過，雖然加快了腳步，卻還是遇見了坐在竹林中央幽池旁的父親程駱。

    她只能上前行禮問安。

    可是問了安，卻沒有聽到任何回應。

    她小心地掀起眼簾看了一眼，看到父親程駱似乎正在看朝中今日剛送來的笑意，不知看到了什么，冷冷笑了一聲，輕聲道了一句。

    “庶族、寒門......太子可真有意思......可那又怎樣呢？”

    程云獻不知他說得是什么，恰在這時又有人過來，低聲在他耳邊道了一句。

    “......約您見一面。”

    程駱微微抬頭，算是應了。

    這時風將他臉上的常年遮掩的面紗撩開些許，程云獻只一眼看過去，便禁不住顫了一顫。

    而她父親程駱卻在這時抬眼看了過來。

    程云獻連忙低下頭去，只聽見父親跟她道了一句。

    “顧好你自己。”

    程云獻得了這句話，便立刻行禮離開了。

    她知道他說得是什么意思，是讓她快些的意思了。

    走遠了，她才堪堪從那種陰冷如地獄一般的情形中脫離出來。

    她看向周遭的陽光，有種恍若隔世的感覺。

    明明她是世家大族的宗家大小姐，被萬人羨慕，可誰知道她過得是這樣的日子？

    這樣如臨深淵的日子，她一天都不想再過了。

    她回了自己院中，剛要找人問問事宜，就見人過來回了一聲。

    “大小姐，譚家那便有動靜了。”

    “什么動靜？”

    “譚夫人今日晌午，帶著自己的meimei離開譚家了，似是去了京郊，而譚大人剛下了衙，也沒有回家，又去了酒樓。”

    不等程云獻回應，丫鬟綠幽便在旁握了程云獻的手臂。

    “姑娘，是不是成了？”

    程云獻聞言，深吸一口氣，慢慢吐了出來。

    她臉上露出三分笑意，“十有八九了......”

    言罷，就讓綠幽替自己換了身衣裳，精心理了妝容，立時出了門去，直奔譚廷所在的酒樓。

    那酒樓今日恰有戲臺，臺上咿咿呀呀，臺下人潮涌動。

    程云獻不知那位譚家大爺，怎么尋了這個吵鬧的地方喝酒，不過他這會就坐在戲臺下不遠的桌子旁，身邊沒有旁的人，倒是讓她不必另找借口了。

    程云獻暗暗道好，三轉兩轉就到了譚廷的桌邊。

    她似是恰好遇見一般，半驚半喜地道了一句。

    “呀，這么巧譚大爺也來此聽戲？”

    她說完，見捏著酒杯的男人，抬頭看了她一眼。