......

    大喜在即，項(xiàng)宜越發(fā)忙碌起來(lái)，又因著距離過(guò)年不遠(yuǎn)，許多族人也從各地回到了清崡，瑣事繁多，無(wú)一不得項(xiàng)宜居中主持。

    她還沒(méi)忘了借居善堂的杏姑母女，讓喬荇辦完事，順路過(guò)去探看一下。

    不想喬荇耽擱了半刻鐘才回來(lái)，回來(lái)時(shí)氣哼哼的。

    項(xiàng)宜打著算盤(pán)算賬，見(jiàn)她這般，放下賬本問(wèn)她怎么了。

    “夫人不知道，那譚有良家的又去善堂沒(méi)事找事了，氣得杏姑的娘差點(diǎn)沒(méi)喘上氣來(lái)。”

    喬荇從小是能同家里的男孩子一較高低的性子，這會(huì)自然要行俠仗義，同譚有良家的吵了一頓，將項(xiàng)宜說(shuō)得族規(guī)搬了出來(lái)，把譚有良家的趕跑了。

    她道，“是她自己的兒子喜歡杏姑，她來(lái)罵杏姑做什么？真是個(gè)惡婆！”

    項(xiàng)宜聽(tīng)著暗暗嘆氣。

    譚有良家的最喜歡走街串巷地閑逛，沒(méi)事還要生出是非來(lái)，更不要說(shuō)她自己家的事了。

    她勸了喬荇兩句，讓她盡量不同譚有良家的接觸，又繼續(xù)打起算盤(pán)來(lái)。

    ......

    天氣一日日冷了下來(lái)，譚氏一族回家過(guò)年的人多了，喜事又臨近，處處熱鬧。

    譚廷被族學(xué)請(qǐng)去議事，回程路上經(jīng)過(guò)善堂附近，恰遇見(jiàn)幾個(gè)婦人圍在一起低聲議論。

    “咱們譚家是在行省里都數(shù)得上的大族，誰(shuí)不想嫁進(jìn)來(lái)？若沒(méi)有父母之命、媒妁之言，那可不是得使些手段？”

    其中一人這樣說(shuō)，眾人不少都點(diǎn)了頭。

    譚廷聽(tīng)得皺眉。

    這時(shí)有人突然壓低聲音說(shuō)了一句。

    “想嫁進(jìn)來(lái)的多了，楚杏姑算是找對(duì)門(mén)路了。還有誰(shuí)能比那位更知道怎么算計(jì)著高攀？況她窮酸的很，哪有來(lái)錢(qián)不要的道理？”

    一旁還有人笑了一聲，“可真是，兩塊玉佩也看在眼里了，真真掉錢(qián)眼里，家傳的貪呢......”

    這人話音未落，突然被偷偷拉了一把。

    她回頭一看，同眾人一般都僵住了。

    “宗、宗家大爺......”

    她們身后站著臉色發(fā)沉的宗子。

    幾個(gè)婦人都是譚氏族中女眷，發(fā)現(xiàn)自己在宗子眼皮子地下議論宗婦，嚇得冷汗都冒了出來(lái).

    “宗家大爺容稟，我們也是道聽(tīng)途說(shuō)罷了。”

    譚廷默了默，卻不由想到他幾次想同項(xiàng)宜，提及補(bǔ)貼項(xiàng)家一些錢(qián)的事，但她都好似無(wú)意一般......

    他壓了壓眉。

    “到底是什么事？”

    見(jiàn)他并未護(hù)著項(xiàng)氏，反而只想弄明，眾人都默默松了口氣，當(dāng)下不敢撒謊地將聽(tīng)來(lái)的都說(shuō)了。

    “......是譚有良家的，發(fā)現(xiàn)楚杏姑賄賂項(xiàng)氏夫人，讓她在善堂多住些時(shí)日，以此同譚家子弟親近，想辦法嫁到咱們譚家來(lái)。今日譚有良家的，就看到楚杏姑給項(xiàng)氏夫人的丫鬟喬荇塞了兩塊玉佩。”

    眾人說(shuō)著，又去看宗子的神色。

    宗子神色幾乎沉到了極點(diǎn)。

    “然后？”

    “然后......譚有良家的確實(shí)在喬荇房里，翻出了楚杏姑的兩塊玉佩，眼下正在秋照苑請(qǐng)老夫人做主呢！”

    作者有話說(shuō)：

    晚安~

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    第8章

    秋照苑。

    喬荇完全不知道玉佩是怎么來(lái)的。

    今日一早，杏姑身子好了許多，親自過(guò)來(lái)道謝。

    她不僅道謝，還奉上兩塊玉佩給夫人，另給了兩只繡花荷包送給喬荇，感謝喬荇肯替她仗義執(zhí)言。

    彼時(shí)喬荇同她笑著擺手，“不當(dāng)事，你們能安心養(yǎng)病就好。”

    她收了荷包，但玉佩貴重，喬荇素來(lái)知道夫人行事準(zhǔn)則，便推拒了回去。

    不想她轉(zhuǎn)身出了一趟門(mén)，那兩塊玉佩竟又回到了她房里。

    她跪在廳中驚訝不已。

    “奴婢根本沒(méi)有收下這玉佩，是有人陷害！”

    一旁楚杏姑的臉色也發(fā)白。

    “老夫人，我沒(méi)有賄賂的意思，喬荇jiejie也沒(méi)收下，不知怎么就......”

    但她話沒(méi)說(shuō)完，就被譚有良家的打斷了。

    譚有良家的姓邱，出身維平府平澤邱氏。

    當(dāng)下邱氏冷笑一聲。

    “人人都看到你去找喬荇了，現(xiàn)在你的玉佩就在喬荇處，怎么還敢不承認(rèn)？”

    喬荇聽(tīng)她咬住她們不松口，氣得瞪了眼睛，“不是就不是！但話說(shuō)回來(lái)，就算是又怎么樣？還不許杏姑感謝夫人嗎？”

    杏姑也道是，“項(xiàng)氏夫人幫扶我母女，緣何不能謝她？”

    邱氏當(dāng)即笑了起來(lái)，斜著眼睛看向杏姑，掃過(guò)喬荇，最后落到了一旁站著的項(xiàng)宜身上。

    “謝她？誰(shuí)知道你是感謝她，還是賄賂她？她幫你一個(gè)外姓女，住到譚家是做什么來(lái)了，打量別人都不知道嗎？”

    邱氏一想到自己那不爭(zhēng)氣的兒子，自從楚杏姑住進(jìn)來(lái)，三天兩頭地往善堂跑。甚至那杏姑老娘要換副藥，他跑前跑后地幫著請(qǐng)大夫前來(lái)問(wèn)診。

    昨日她氣極了，說(shuō)要把杏姑攆走，他竟道，“宗家夫人都說(shuō)了，誰(shuí)人都不可再議論此事。母親也不能妄議。”

    邱氏當(dāng)場(chǎng)差點(diǎn)背過(guò)氣去。

    說(shuō)來(lái)也巧，她去富三太太家瞧熱鬧，回來(lái)路上正看到杏姑去找了喬荇回來(lái)。那病秧子不中用，走路上竟把沒(méi)送成的玉佩落在地上了。

    邱氏正因著喬荇同她吵架的事，在心里給喬荇記了一筆。

    當(dāng)下她拾了玉佩，直接使了點(diǎn)小錢(qián)，找了個(gè)不懂事的小丫鬟，把那玉佩塞回到喬荇房里。

    接著就鬧到了趙氏面前，說(shuō)喬荇收了賄賂，央了趙氏派人去搜。

    一搜一個(gè)準(zhǔn)。

    眼下，她一口咬定是項(xiàng)氏和喬荇受賄，哭在老夫人臉前。

    “老夫人可要做主啊！”

    趙氏頭痛，嗅了口鼻煙壺才緩過(guò)勁，叫了項(xiàng)宜。

    “你怎么說(shuō)？”

    從事發(fā)到現(xiàn)在，項(xiàng)宜并未心急說(shuō)過(guò)一句話，直到趙氏問(wèn)起，才緩聲回道。

    “回母親，我和喬荇同杏姑母女之間，從未有過(guò)錢(qián)財(cái)往來(lái)，至于我留她母女在善堂，完全是出于幫扶鄰里的本分。”

    她沒(méi)什么過(guò)多的辯解，但也不會(huì)無(wú)緣無(wú)故認(rèn)了這樣的污名。

    趙氏揉了揉額頭。

    自己這兒媳嫁進(jìn)來(lái)三年，就算旁人不知，她多少也是有些了解的，不像是能做這種事的人，不然她也不會(huì)放心把中饋都托過(guò)去了。

    可邱氏著實(shí)鬧騰得厲害。

    當(dāng)下邱氏還在反復(fù)說(shuō)著，“老夫人，楚杏姑母女住進(jìn)譚家居心不良，根本就是想要勾引譚家子弟，斷不能容她們了！”

    趙氏猶豫。

    杏姑在這話里，臉上一分血色都沒(méi)有了，身子搖晃欲墜。

    項(xiàng)宜見(jiàn)狀，一步上前。

    “母親，事情未查明前，若是這般將她們攆回去，于杏姑清譽(yù)有礙，若是天寒地凍她們母女再出了事，外人如何看譚氏？請(qǐng)母親三思，寒門(mén)庶族也是血rou之軀的人。”

    她說(shuō)到后面，語(yǔ)氣重了些許。

    世族占著這天下的糧田、祿米、錦緞、地位，寒門(mén)庶族已經(jīng)沒(méi)有什么出頭的路了，何至于再將他們逼至絕境？

    趙氏沒(méi)說(shuō)話，卻在項(xiàng)宜的話里點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    邱氏一看，自己鬧了這一場(chǎng)，宗家竟然還不準(zhǔn)備趕走杏姑母女，不由著急起來(lái)。

    “老夫人，那可是行賄受賄，我還見(jiàn)喬荇頻繁出入吉祥印鋪，定是她收了這些東西，不敢去銀樓玉樓典當(dāng)換錢(qián)，所以偷偷摸摸找了個(gè)印鋪，不然去哪干什么？”

    這事趙氏倒是不甚明了，意外地看了喬荇一眼。

    喬荇想解釋?zhuān)窒肫痦?xiàng)宜制印去賣(mài)的事情并不想讓譚家人都知道。

    她只看邱氏一副小人得志的樣子，氣得跺了腳。

    “我去印鋪怎么了？印鋪掌柜是我遠(yuǎn)房舅父不行嗎？”

    之前為了遮掩，喬荇同姜掌柜是通過(guò)氣的，她不怕，抬手朝著站在門(mén)前的邱氏指了過(guò)去。

    “有本事你去印鋪問(wèn)！”

    不想她剛抬手指了過(guò)去，門(mén)簾一動(dòng)，穿墨色長(zhǎng)靴的男人從外面正巧走了進(jìn)來(lái)。

    房中氣氛霎時(shí)一凝。