項宜先拆開了第一封。

    是尋常的家信，meimei項寧執筆，說了些兩人的近況。

    父親死后，姐弟三人在老家守孝。孝期結束項寓便要去報名科舉。

    他并未因為父親項直淵的事絕了科舉之路，可卻沒有人答應為項寓科舉作保。

    本朝科舉必得有人作保才能報上名，項寓無法科舉，項家就再也沒了翻身的可能。

    項宜便是在這般情形下，嫁到了譚家來。

    譚家是世家大族，名號響亮，譚家人甚至不必出面，只要有名號鎮著，項寓便可踏入科場。

    他極爭氣，兩年連考三場童生試，順利中了秀才，之后就同項寧一道，搬到了維平府青舟縣住，眼下就在青舟書院讀書。

    青舟書院原本只是山間小私塾，在眾多世家大族的族學面前不起眼。但卻是無依無靠的寒門子弟僅存的能讀書的地方。

    項直淵任維平知府時，一手將這小私塾辦成了小有名氣的書院。

    書院的先生都與項家人相熟，項寧項寓過得順當不少，且距離項宜所在的清崡縣路程不遠，姐弟之間相互有個照應。

    項寧先說了些平日里的瑣事，接著項寧說了項寓讀書的事情。

    項寓中了秀才還不滿一年，想去參加今歲秋的鄉試，書院的先生認為他這般年歲不可能考中，就沒準備讓他去。

    只是項寓是個執拗的性子，非要先生出鄉試的題目給他作答，若是答好了，便去考一回試試。

    沒想到，項寓還真就交了一份讓先生驚喜的文章，幾位先生一商量，就準了他。

    考不中也不要緊，繼續學便是了。

    項宜看得眼睛發亮，接著便瞧見項寧清秀玲瓏的字跡下，出現一行飛揚凌厲的字。

    “今次鄉試，寓勢在必得，屆時讓長姐臉上多添幾分光彩。”

    是項寓的字。

    不等他中舉，項宜就已經止不住翹了嘴角。

    下面仍是項寧乖巧干凈的字跡，小姑娘委婉地認為，項寓雖然驕傲地像一只公雞，但一舉中第也不是沒有可能。

    項宜眼角眉梢都翹了起來。

    喬荇在旁探頭探腦看著，突然問了個問題。

    “要是咱們家小爺考中了舉人，會不會接夫人回去呀？”

    她總有些新奇的想法，項宜笑看她一眼，“為什么這么說？”

    喬荇道，“夫人您想呀，小爺這么疼您，肯定舍不得您在譚家受委屈。中舉之后，就沒人敢再在小爺的科舉路上使絆子了，小爺也算有了好的出身，說不定想讓您和離回家呢。”

    她說得似乎順理成章。

    弟弟項寓才剛考中秀才不久，還沒人想過他中舉之后的事。

    項宜在喬荇的話下，愣了一愣。

    一陣風從窗外擠進來，掃蕩著桌案，將另一封未打開的信吹落在了地上。

    喬荇連忙將信撿了起來，“夫人在想什么？信都掉了，您要看嗎？”

    是第二封信。

    項宜這才回過神來，收斂了心神，將第二封信拆開了來。

    作者有話說：

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    第5章

    第二封信是后送來的。

    一眼看過去，項宜怔了怔。

    項寓的青舟書院就在維平府，他得了消息，說潮云河大堤開裂，譚廷回程路上去了維平府，在與當地知府、世族鄉紳商議固堤一事。

    項寓對譚廷的事情絲毫不感興趣，來信問她過得好不好。

    “長姐不若回家些時日。長姐為他譚家辛勞三年，他難道還不許長姐回娘家嗎？”

    項宜看了這話，嘴角勾起無奈的笑來。

    弟弟是怕譚廷回來，她會過得不好......

    項宜心中有些酸又有些暖。

    她并未急著回信，又把信從頭到尾地看了一遍，不由地便想到了譚廷回家時的態度。

    想必項家的污水，他亦覺得潑到了他身上，讓他這清貴的世家宗子沾了塵埃……

    項宜默了默。

    一旁替項宜繡手帕的喬荇，不知想到了什么，突然來了一句。

    “反正大爺發話了，讓夫人去庫房隨便挑選皮子，夫人不若就去好了，挑上十個八個，從頭裹到腳。平日里，夫人把庫房打理的整整齊齊，樣樣都在賬目上記得清清楚楚，從未動過一件東西，眼下也該夫人進去隨便挑選了......”

    她不解氣地嘀嘀咕咕。

    項宜聽了不免覺得好笑。

    維平府的事情，已經讓她這位夫君十分嫌惡了，若是她再動了譚家庫房的東西，他只會覺得項家所有人都是一樣的貪婪無度。

    她自己無所謂，隨便他怎么想。

    但是項家不該承受這般污名。

    項宜說不要，也不許喬荇再提此事，然后翻出壓在箱底的一本舊手札，點著手札上的內容，給項寓回了一封信。

    信的末尾，她提醒項寓。

    “若是吾弟見到譚家大爺，切勿過多言語，更不要與其爭執，只將我等該做之事做到即可。”

    “切記切記。”

    *

    維平府。

    凍裂的河堤加固的方案一直落不下來，譚廷在此已留了兩日。

    知府廖秋看著譚廷畫出的河堤加固圖，為難道。

    “譚大人，不是在下不肯用這辦法，乃是因為還要著人前去丈量，天寒地凍如何丈量？所費時日甚多啊。”

    他小心看著譚廷，“不若還是按照笨法子，外面多砌兩層，穩妥簡易。”

    邱氏的族長邱老爺在旁，捋著胡子跟著點頭。

    譚廷見這狀況，放下了筆，淡笑了一聲。

    看來廖知府和邱老爺，既不想出錢也不想麻煩，只想讓他替他們把錢出了，用笨辦法了事。

    譚廷不說話了，端起茶盅坐到了一旁。

    廖知府和邱老爺對視了一眼。

    邱老爺眼神示意廖知府，不要逼得太緊了，萬一譚家不出錢了，不高興了，就麻煩了。

    廖知府也心虛，趕忙示意衙役給譚廷續茶。

    “譚大人辛勞了許多時候，先歇會吧。”

    譚廷撩著碗中茶葉不出聲。

    兩人各尋借口出去了，廳中只剩下譚廷和幕僚秦焦。

    秦焦道，“這廖知府，只想圖省事......”

    他說著，聲音壓了些，“說到底，還是項氏連累了大爺......”

    這個項氏，到底是項家還是項宜，他沒挑明。

    可不論是誰，都把譚家扯到了這灘污水里面來。

    秦焦說著不忘去瞧譚廷神色，可惜并未看出來什么，只見大爺起了身來，往知府衙門的六房而去。

    他趕緊跟了上來。

    “大爺要去工房？”

    知府衙門效仿朝廷六部設有六房，其中工房專司橋梁河道等相應事宜。

    譚廷大步在前。

    “河道是項氏在任時修建的，我想起彼時朝廷已頒布法令，建筑工事要詳細造冊記錄，工房應該能查到修建時的數目。”

    如果能查到詳細數目，就不用派人丈量了。

    只是譚廷剛到了工房門前，廖知府和邱老爺就趕了過來。

    “譚大人可是要查建造河道的冊子？”

    不等譚廷點頭，廖知府就立刻道，“工房曾起過火，當年建造的冊子都沒了。”

    邱老爺也說是，“早就沒得查了。”

    這么巧？譚廷皺眉看了兩人一眼。

    廖知府賠笑勸他，“您看，若是用老笨辦法，花費是多些，但是明日即可動工。”

    譚廷默然瞥了他一眼。

    看來這位廖知府還不知道，他這次拿出來的新辦法，是工部今歲剛定下的通用之法所改，不僅節省花銷，而且固堤效果更好。