其結果便是在多年前科舉就已經被廢除，重新上位的依舊是推舉制。

    像是一個圈，兜兜轉轉輪回至此，走到了原點。

    年幼尚為太子之時，曾見過丞相跪在大殿之中，對著先皇聲淚俱下的闡述事情的弊端。推舉制在他看來似是一切腐敗與崩塌的開端，他跪在那里對著先皇說，若是不鏟除那些腐朽的根基，那么百年之后傾塌的便是這個王朝。

    到那時，民無家國可依，兵無家國為戰，崩壞的便是五百年前太O祖打下的太平。

    而先皇只是沉默，過了很久才說，還不是時候。

    什么……是時候呢？

    這個問題朕最近一直都在思考，或者說過去的那些歲月里阿骨與朕一直在爭執這個問題。直至那夜撞鐘響徹了整個宮殿，阿骨與朕都沒能爭辯出一個高地。

    所以先皇去死了，因為他不想承擔滅國之君的罪責，因為他不想要當那個留在史書上，被后人唾罵的昏庸之君，與那個即將在亂世出現的救世主做成對比，亦如當下六國亡國與太O祖的帝王。

    “阿骨，什么時候才能醒呢？”床榻之上的阿骨日漸消瘦，比起初見時他滾圓的樣子，如今的阿骨看起來就像是餓了幾年沒能好好吃飯的難民。他抱起來不再舒適，反倒是冰冷又硌手，像是死人一般。

    可這樣，他也依舊是朕的阿骨啊。

    “等醒了之后，我們一起出去看看，你所描繪的水墨之卷吧。”

    窗外陽光正明，逃過了宮廷之外侍衛追捕的鳥雀停在窗戶旁，用鳥獸無邪的眼神打量著室內的陰暗。似是感覺無趣，鳴叫兩聲張開翅膀，飛向了院子中枯敗的古樹，最后連叫聲都消失不見了。

    或許是因為這寂寞的宮廷之中，只有他一個活物吧。

    靠在床頭邊，把玩著手里鑲著金邊的玉佩，漢白玉上的金色描紋已經有些褪色，露出了反復描金留下層次分明的痕跡。上面展翅騰霄的兩條龍互相交織交錯，在底下有一個已經被磨的不可見的字。

    雖然已經被磨平太多，可所有帝王都知道那個字，是‘曉’，黎明之曉，景之曉。

    將軍這個人很奇怪，他明明有著上位的能力，卻一直停歇不前。先皇在世時與鎮北軍的關系就不是很好，多次斷絕銀餉不提，就單是當先代鎮北將軍陣亡后，壓著將軍的就職圣旨不發，就可以激怒一大批老將了。

    說起來似乎早在三代帝王之前，就已經逐步打壓鎮北軍一家獨大的勢頭了。十年征戰的時間逐漸被延后，征戰范圍也越來越小，甚至有一代雖然說著御駕親征，可也就不過是做做樣子罷了。

    其損耗，還不如一場北疆防御戰的損耗來的大。

    直至朕，將籌糧權下放于鎮北軍，雖然從今往后糧草餉銀全部交于鎮北軍自籌，抑制了鎮北軍的勢力之外，也是無形的放寬了他們的獨立性。即便是這樣，七年強將軍出征至今，也沒有翻盤的勢頭。

    不免失望。

    “待將軍上位，你我出宮攜手同游，你便能好了。”低頭親吻阿骨的額頭，他的體溫冰涼，比當年冬日朕與他在那小破屋中依偎著取暖的溫度，更低了幾分。

    若是往昔，阿骨定會回應我，或是怒嗔，或是笑罵，他一貫是會回應我所有的舉動，一貫是如此。他是朕的半身，是朕的朋友，是朕存活于世的證明，所以他對著朕一貫是特殊的，不一樣的，鮮活的，卻不是如此死氣沉沉的。

    只是這一場病，阿骨若是熬不過去，那便是真的熬不過來了吧。

    太傅不再進宮，有新的事情纏繞著他，無論是北方匈奴南下，還是南方叛O亂鎮壓無果，又或者是東方水寇橫行，唯一安定的西方又一直是一片荒涼實行自治，遠不是朝廷之力能夠豈及的地方。

    這樣的天下，也夠他頭疼的了啊。

    “你意已決？”阿骨不知何時睜開了眼睛，漆黑的的眸子看著朕，滿是包容，“你本應成為更好的人，我的陛下。”

    “成為更好的人又有什么用呢？”回看阿骨，時隔多年，他第一次在我的面前，露出了自己的柔軟。不再是那副針鋒相對的樣子，也不是對著我各種蠻橫的無理，而是理智的，溫和的，沉穩的，像是大哥哥一般的模樣。

    他與我，如同真正相互攙扶一起行走于世的兄弟。

    “你曾想要成為如同曉陛下一般的帝王，不是么？”阿骨撐著自己瘦弱的胳膊，靠在了朕的身上，“如同曉帝王一般耀眼的，溫柔的，果決的，堅定地，不會退縮的帝王。”他靠在朕的身上如此說道。

    是不是人的生命最后，都會說出一些什么驚天動地的話語。母后是這樣，丞相這樣，八皇子也是這樣。每個人都是這樣，在生命的最后，對著朕說出不符合他們身份的話語，說出不符合他們地位的語言。

    “現在，已經忘記了么？”

    “啊，已經忘記了！”

    阿骨閉上眼睛輕笑，他好像已經得到了自己想要的答案，所以其他的事情都已經不重要了。也正是因為其他事情已經不重要了，所以也就不會去在乎了，是非對錯，誰輸誰贏，這盤棋的結局，已經不重要了。

    “切莫要擔心了，”阿骨輕笑著抬手撫摸朕的臉頰，“這病很快就會過去了，到那時，一起去看城外的山竹花吧。”

    “好。”

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