相州下轄二縣，其一為安平縣，另外便是眼前的望名縣。

    沐攸寧暗自算了算雷娜島與相州的路程，和澄流二人不眠不休以輕功疾走，只怕也得用上一整晚，而趙清絃卻將這距離硬生生縮短至此。他轉過身來，在行裝扯出一件道袍披上，繼而往城門的方向走去，腳步發虛。

    兩人隨趙清絃在大街上亂晃，沐攸寧以為他只是要找客棧，不料愈走愈是遠離大街，漸往民宅處去，她拉了拉澄流的袖子，低聲問：“去哪兒？”

    澄流見怪不怪地道：“找家富戶敲竹杠。”

    沐攸寧還欲提問，就看到走在前方的趙清絃止住了步伐，停在一座宅邸不遠處，門牌上提了氣勢磅礡的幾個字——望名縣侯府。

    她抬眸望去，門人正攔下一位公子，可態度卻是恭敬，那人的身份大抵不低。

    “世子，侯爺下了令不許帶姑娘回來，況且還在白日，小的實在是瞞不住……”

    張則彥晃著身子，左手搭在一個粉衣姑娘腰間，右手拿著酒壇灌了一口，隨即將其扔在地上，碎片四濺，指著門人大罵道：“滾開！本世子的話也不聽了？”

    “世子，確是侯爺有令……”

    “侯爺？他朝長眠，這侯府不也是我囊中——物？”張則彥瞥見不遠處站了幾人，打了個酒嗝，朗聲道：“喂！站著看熱鬧的，過來！”

    趙清絃一襲道袍，動也不動，張則彥不悅地皺了皺眉，趕走那粉衣姑娘，又見他身后兩人不像道童，便踉蹌步至他們面前，問道：“你又是哪家道觀來騙吃騙喝的？竟還敢帶著個姑娘？”

    他滿身酒氣，下盤卻極穩，明顯只是故作醉態，裝作尋常的紈绔子弟。澄流怕他突然動手，警戒地往前挪了半步。

    張則彥嗤笑一聲，戳住澄流的肩頭，卻沖著趙清絃說：“怎么？本世子還能強搶民女不成？”

    趙清絃罕見地斂起笑意，淡聲道：“腐朽之味。”

    張則彥臉上的醉意仿似突然消散，厲眼回望，質問道：“你是誰？”

    面對張則彥的不悅，趙清絃順著他意思給出其中一個答案：“本道不過是江湖騙子，來侯府覓個歇腳處。”

    他這才開始仔細打量趙清絃。

    體形瘦削，護衛武功高強，并一眼看穿他身上的氣息，若按江湖排行榜所書之事細細推敲，基本上無一不符，可這樣的神人，當真會來助他嗎？

    氣氛一度僵持，片刻過后，張則彥笑罵道：“騙子。”

    趙清絃情緒沒有起伏，掃了掃衣袖上的褶皺，開口提點：“陣法錯了，再怎么做都是失敗。”

    騙子。

    張則彥閉了閉眼，暗罵一句，繼而大聲斥喝：“不用你假惺惺！”

    ——欲得此法，當將其活擒來換。

    腦中竟又想起這句話，他深吸一口氣，只覺心底的怒意揮之不去。

    這兩撥人不是一伙。

    明明是知道的，可為什么覺得眼前人同樣會騙他，為什么……

    “為什么我還是求而不得？”

    張則彥仰頭捂臉，他覺得自己是真的醉了，盡管已默念無數遍，那絲懷疑仍無法驅除，手更是不由自主地抽出腰間短劍，往前刺去。

    澄流看出他有功底，早有防備，以劍擋去突襲。

    沒想到的是，沐攸寧和他是同時出手，拑住了張則彥的手腕，咣當一聲，短劍便掉落地上。

    趙清絃輕笑出聲，彎身撿起地上的短劍，道：“世子可要想清楚，你這是在求助本道，或是——”

    他眼神發亮，迅速將短劍抵在頸脈處，刃口沒入些許，已然滲出血珠，這串動作極之流暢，澄流雖有擔憂卻未加阻止，顯然，他并非初次為之。

    “想取我性命，奪你所需？”

    沐攸寧愣了愣神，她好像有點明白，為何趙清絃眼底從來都是那片淡然之色。

    他并非深藏不露的人，相反，他極易動情，甚至能說是不能自控的程度，常人若像他那樣釋出感情，得來的或有寵愛，或有憐惜，回報終能與付出相對。

    可他是趙清絃。

    只要他愿意，就能掌控天下萬物的生死，他活著的每一日，都對世人帶來壓迫，無人關心他是死是活，死了自然更好，活著，亦不過是圖那本《暝煙記》的下落。

    于是他不得不以自身性命作籌碼，去確認對方的意圖。

    其實何至于此。

    沐攸寧下意識地握住他的手，輕捏兩下，喚道：“小道長。”

    那是股極其柔軟的暖意，混著清淡的花香，似乎是除了疼痛以外，唯一能穿透身體在皮下游走，直擊心臟的快意。

    沐攸寧加重力度，再捏了捏他的手，粲然一笑：“不必如此。”

    兵來將擋，若真沖著他性命而來，她好歹也是趙清絃的護衛啊。

    趙清絃眨了眨眼，將短劍遞予張則彥后便垂首看向沐攸寧。他眼神熠熠，少女給予的溫暖在手心蔓延開來，臉上逐漸掛回往日笑意。

    原來，自己并非只貪戀她的美色。

    心底郁氣一掃而空，就像多日來的征結得以緩解。

    趙清絃以指腹輕搓頸上的傷，端詳被血糊滿的指頭片刻，才道：“世子若有想法，不妨直說。”

    張則彥頓了頓，邊邁步邊道：“府中再議。”

    ＊＊＊

    門人目睹自家世子與人起了爭執，一時之間也不知該如何是好，幸而這場面并沒持續太久，雙方很快談妥，氣氛不再僵持。

    雖想不通向來討厭術士的世子緣何一反常態，竟領著來歷不明的幾人至府中暫住，可他這次并非帶著姑娘回來，算不得違反侯爺命令，不敢多問，恭敬地將幾人迎進。

    侯府共四進院落，以復廊分隔東，西二院，入門兩側遍布的假山奇石錯落有致，其內遍布亭臺樓閣，氣派十足。

    經過長廊，走在院中青石小道，嶙峋假山繞塘而建，荷塘上以石橋為道，水中養了許些錦鯉，身上的鱗片在陽光映照下泛起微光，更添韻致。

    張則彥吩咐小廝收拾了叁間相鄰的房間，領著幾人安置好就退下了。

    澄流先在房內將行裝整理，眼見趙清絃軟攤在矮榻，心知不妙，急忙喚人送水，叁兩下就把他丟到浴桶，甚至還放了些藥包下去，像腌制生rou般把人又搓又捏，沖得干干凈凈。

    趙清絃盤腿坐在床邊，背向澄流，由他替自己擦頭，素來清冷的聲線因疲倦而柔和不少，闔著眼，軟軟問道：“怎么不讓我用飯后才沐浴？”

    “你不嫌臟啊？”

    趙清絃稍稍一怔，眼睛半瞇，認同道：“也是。”

    “初到侯府就算了，都安排好住處，不先收拾儀容，你好意思落座？”

    澄流口上說得得體，心里卻是想，他爬了地室渾身臟兮兮的，眼下累得連話都說不利索，這一覺睡下去，定要昏上好幾天，若不趁他清醒把人洗凈，恐怕就會熬到發臭了。

    趙清絃哼了兩句小曲，忽像想起什么似的，道：“你和她換一個房間。”

    澄流剛要應下，便聽外面傳來敲門聲，他懶得走動，大聲回道：“門沒鎖。”

    沐攸寧身上水氣未干，長發只胡亂拭擦，水珠順著發梢滴滴滑落，她繞過屏風，便嗅到一陣濃烈的藥材清香，與趙清絃身上的氣味相合，很是好聞。

    眼見趙清絃的身影在床邊搖搖晃晃，忍不住笑出聲來，問：“怎么不睡下？”

    趙清絃聽出是沐攸寧，又睜開了眼看過去，答道：“等你。”

    “等我？”

    “嗯。”趙清絃向她招手，拍拍身側的空位，又道：“你有事要問。”

    沐攸寧笑吟吟地看著他，并不開口，慢慢走近。

    趙清絃撐著睡意，也不催促，只說：“知無不言。”

    沐攸寧不客氣地坐在他身側，隨手拿起一塊布，邊擦頭發邊問：“你是怎么知道這里有異的？”

    澄流一聽，也坐到榻上，搶答道：“我們向來是無異都能訛稱有異！”

    “亂說什么。”趙清絃笑著拍了他的手一下，扯下擦發巾，道：“其實也沒錯。”

    沐攸寧問：“但這次是真的？”

    趙清絃失笑，任他算得如何準確，也不可能遠在南宙就知這處有異。來到相州是因為施展縮地咒時借用了大祭司殘余的法力，一路上順他的氣息前行，到這處已然安全，便擇地停下。走在縣里，本欲找個客棧投宿，動身前忽察一絲邪氣異動，才尋至此地。

    他并未言明，挑了容易讓人信服的理由：“最初只是覺得地方大，又有下人使喚，住起來比客棧舒服。”

    在與張家世子碰面之前，這是最重要的原因，誤打誤撞之下，竟令借宿一事從訛詐變得順理成章。

    趙清絃往前挪動，仰躺下去，高舉右手點算幾下，懶懶地嗯了聲，說：“沐姑娘這回應是安全。”

    她沒再追問，點頭道：“好，那這段日子我就四處逛逛。”

    侯府地方大，連留給他們的客房也布置得當，床榻又大又軟，澄流忙了一輪，也學著兩人平臥床上。

    未幾，對話聲漸息，幾人緩緩睡去。

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