周圍一群將領都嚇壞了，連忙過去勸架。

    “田哥，田哥，不至于不至于……”有聰明的拽著田允恩的手腕對他小聲道，“你想想玉書的父親，你想想……咱們得罪不起啊。”

    一群人生拉硬拽，好半天田允恩才忍著怒意收回刀，看著冷硬無懼的段寶齋呸了一口：“段寶齋，別以為我怕了你。我是看在你父親乃是當朝閣臣、又是吏部尚書的份兒上，自你入軍中以來從未為難過你。”

    段寶齋沉著臉瞧他。

    田允恩嘲笑一聲：“怎么，你該不會傻到真以為你入咱們韓家軍以來，對大家對你一團和氣，是因為你能文能武吧？”

    “一個靠老子的廢物，也配跟爺談什么軍法、談什么時局。”

    段寶齋依舊沉默。

    田允恩知道戳到了他的痛苦，哈哈大笑，帶著眾人揚長而去。

    雨下得更大了一些，天陰沉了下來，段寶齋在山坡上站了一會兒，直到牧民們的血液凝固，他才抬起幾乎凍僵的雙足，從泥濘的草地上走過去。

    等他走到軍中大纛處時，雨更急了一些。

    田允恩等人在旁邊聊著什么，見他來了，不懷好意的一笑：“巡撫大人正找你呢。”

    有人撐了傘，韓傳軍正站在曾經的營地主帳的位置沉吟。

    “韓大人。”段寶齋上前抱拳作揖，“末將來了。”

    “你對謝太初這個人……了解多少。”韓傳軍問。

    “謝太初？”

    “對。”

    “……不算多。”段寶齋仔細回憶，“最開始與其他人一般，聽說有個傾星閣修道之人面了圣，后來被指派給太子做侍講。再后來，趙淵要與他成親，嚇著了我。我素來與謝太初沒什么交集，其他的更不知道。”

    “趙淵呢？你必定熟悉。”韓傳軍又問。

    “開霽？”提到趙淵，他有片刻的柔軟，眼神里似乎還閃過一絲笑意，可是很快的，這些東西便消失得無影無蹤。

    “他這個人，謹小慎微性子軟糯，打定了主意卻倔得跟頭驢一樣，怎么都勸不動。只能眼睜睜看他跟謝太初成親，說是成親不論夫妻，其實他一直都伏低做小，便是……各種事宜都讓謝太初主導，萬事更是順著謝太初來。一個天潢貴胄，做到這般，是抱了極大的期望的，可不到回應，他悶悶不樂，逐漸對謝太初失望。”

    他記得趙淵提著酒來找他。

    兩人在玉衡樓上酩酊大醉。

    趙淵落淚。

    “玉書，他不曾喜愛過我，原來一直以來都是我自作多情。”

    段寶齋怒摔了杯子：“那個牛鼻子是不是欺負你了。我揍他去。”

    “你不要去。”趙淵道，“他說過自己修無情道，不會愛人。我卻不信。是我活該。”

    “……那你打算怎么辦？”段寶齋問。

    趙淵眼眶紅潤、凄絕一笑：“我要與他和離。”

    *

    韓傳軍聽到這里，冷笑了一聲。

    “身為男子倒似婦人一般目光短淺。”他道，“可憐肅王一脈剩下的竟然是這樣孱弱的血脈。”

    段寶齋忍不住反駁：“大人手刃肅親王與世子的時候，倒不見為肅王血脈嘆息。”

    他的話難聽之極。

    所言又是謁陵之亂中，韓傳軍最令人不齒的一事。

    鮮少有人敢在如今的巡撫大人面前提及。

    可韓傳軍聽了并不生氣。

    “你們這些年輕人，都在呵護中長大，并不懂得人間疾苦，也忘了從戎征戰的目的。”

    “從戎為何？”

    “什么都是虛幻。只為功名利祿四字。”

    韓傳軍轉過身來打量他表情忍不住笑了：“怎么，覺得粗俗？你以為是什么？為國為家？或者所謂天命？”

    “難道不是？”

    “天真。”韓傳軍道，“不是誰都像你這般，是尚書之子，來了就是參將。你問問下面的士兵，哪個殺敵搏命不是為了往上爬。只要他成了小旗，就能統管十人，一個大頭兵一年十八兩銀子。一個小旗一年就是三十二兩。在往上爬升個總旗、把總、千總……便賺得更多。若真能立個奇功，甚至拜將封侯也不是難事。讀不了書的、考不了功名的，還有什么路子可以走？”

    “多少人都不明白，為什么我要做這佞臣。”韓傳軍道，“我下面私兵一萬都要吃飯，還有宣府衛所兵，自國庫空虛以來俸祿只能拿些莜麥來抵，幾斤莜麥一年就打發了。舒梁拿了六十萬兩白銀來找我，還許諾我未來封侯。換作你，你怎么辦？”

    段寶齋語塞。

    “我與肅王無仇無怨。我是以詭計入開平，乘肅王不地方之時殺他與世子……這無關仇怨，不過為了吃飯活命而已。”韓傳軍負手而立，“我打了一輩子仗，別的我不知道，我知道若將士吃不上飯還讓人去搏命保家衛國，簡直就是笑話。”

    韓傳軍說得沒錯，又似乎全然錯了。

    誰人能夠拿著別人的命，在秤桿子上如此衡量。

    肅王一脈的血債，聽起來就像是一場交易、一場買賣……可又不無道理。

    那誰是幕后之手？

    段寶齋聽完只覺得心頭更加郁結。

    韓傳軍瞧他彷徨模樣，一笑道：“你現在不用想明白，在我軍中的，最終都會明白。我說的道理，才是正經道理。如今還是來聊趙淵……我們千里奔襲，他們卻已有警覺早早逃逸，讓我撲了個空……謝太初不簡單。”

    “為何是謝太初？”

    “趙淵雙腿殘疾，已褫奪封號。他能有這份能力又怎么會淪落到寧夏？”韓傳軍道，“況且你剛才描述之中，我也瞧不出樂安郡王分毫胸襟眼界。此人不值一提。定是謝太初為他出謀劃策。”

    “大人，末將覺得應該加緊追蹤，盡快絞殺這數千人的隊伍在漠南，以免他們真成了氣候。”田允恩道。

    “確實如此。”韓傳軍點頭，問段寶齋，“你最了解趙淵，你覺得，他們接下來會去哪里？”

    段寶齋想了片刻。

    有些記憶慢慢浮現，變得清晰。

    “回家。”他道，“開霽離家十余載了，一直想回家看一看。霜降前后，先太子承諾過謁陵削藩后，他便可以回家與家人團聚。”

    田允恩一砸拳頭：“我們來了陰山，他們往開平跑。這是臨死也要死家里對吧？”

    韓傳軍點點頭：“他也無處可去了。”

    “來人，就地整頓后向開平方向追擊，日夜兼程，務必將他們攔在邊墻外圍剿。”

    “是！”

    各部將領紛紛領命回營。

    大軍開始結集，向著來時的方向轉過去。

    不消半個時辰，第一波人馬已經開拔。

    段寶齋沉默隨著大軍往南騎行，車輪、馬蹄、腳步聲在陰山下匯攏成了震耳欲聾的巨響。

    在這紛雜的響聲中，他恍惚聽見了趙淵的聲音。

    *

    那是在某一個夏日，在什剎海旁，知了鳴叫，柳樹下略有涼風襲來。

    “玉書，你說哪里是我的家？”趙淵飲完手中的青梅酒，問他。

    段寶齋笑道：“自然是開平。”

    “有時候這么覺得……有時候又覺得，我在開平呆了十幾年，在順天府亦呆了十余載。我對京城熟悉程度尚在開平之上……那京城，是不是也是我的家？”

    “你糊涂了，有家人的地方，才算是家啊。”

    趙淵笑了笑，有些憂傷。

    “你說得對……有家人的地方才算是家。若沒了家人……那算什么？”

    那時，他們都還年少。

    并不知道如何去安慰對方。

    可是若再有機會，能夠再見到趙淵。

    他一定會說出那個在心中想過無數次的答案。

    “沒了家人，還有兄弟，還有故土。大端境內，長城內外，有我端人之處，便是你的故鄉。”

    第55章 險棋

    趙淵雖走，多少還有些痕跡。

    命士兵點灶，統計下來，也不過六千余人。

    自歸化城到開平。經過張北草原，一馬平川，六百里地，急行軍也不過十日，若趕得及回程時便能將趙淵堵在半途。

    以五萬兵力圍剿六千人，手到擒來。

    此次出開平本就為了誅殺肅王余孽趙淵，若能斬首趙淵首級，軍功自然顯赫，眾人摩拳擦掌，迫不及待。

    韓傳軍的隊伍沒有在陰山下停留休整，便直接往東而行，不肯停歇。陰雨連綿，草原上溫差極大，眾人苦不堪言。

    可田允恩在前列嚷嚷道：“快馬加鞭，趙淵就在前頭。殺了趙淵，人人有賞！人人論功！”

    *

    “自陰山至開平，六百里地，一馬平川，與歸化城擦肩而過，途徑云川、榆林、東勝、玉林、張北、獨石口、然后達開平。”

    雖然拔營時說得輕巧，可肅王一路疾行，除了休整，其余時間都在趕路。

    蕭絳拿著輿圖，與其他諸位將領一同上了肅王的車輦，幾個人在車輦上議論軍情。

    “咱們的直撥帶了消息回來。韓傳軍的部隊在陰山下略作整頓，沒有休息，已經從背后追了上來，離咱們也就不到一百五十里。”蕭絳說。

    “他們咬得真緊，三天的腳程就能趕上。”闞玉鳳皺眉，“五萬人奔襲六百多里地，我以為他們多少要在陰山下休整兩日……”

    “玉鳳在賀蘭山北，跟韓傳軍交道打得少。”蕭絳苦笑道，“他這個人極有天賦所經大小戰事，無有不勝的。擅長詭道，又敏銳警惕，一般行軍之策很難騙得了他。之前在宣府時，便已經是赫赫有名的人物了。”

    “既然懂得謀略，又怎么不知運兵應張弛有度的道理？”闞玉鳳問，“草原上天氣莫測，這幾日倒春寒，陰雨連綿夾雜著冰雹，地面泥濘有沼澤出現。行軍異常艱難。部隊已經趕了十日路程，再這么下去人困馬乏，不怕咱們乘虛而入，殺個回馬槍？”

    “他們五萬人馬，怕咱們回馬槍嗎？也許正等著呢。”蕭絳說完嘆息一聲，“他拼命追趕，我們便只能被迫逃逸，深陷被動，無法休整的人是我們。”