與此同時他們身后一行百余韃靼騎兵矣追趕了上來，

    北側浮橋處駐兵聽聞立即拿起一只燃燒的火把，又有幾人潑上桐油，兩只火把扔上去，羊皮囊綁著的浮橋瞬間燃燒起來，火星子一下子順著易燃的桐油竄過了整個右岸的浮橋。

    頓時自河心島嶼往右半側黃河上起了一道燃火的屏障。

    副官越過挖好的戰壕，沖入駐兵人群，合攏后，大端軍人約百人。

    駐兵推著狼牙柵欄阻擊在外，又點燃了戰壕內的麻油之物，堵住了韃靼兵第一次沖擊，然而剩余韃靼騎兵便攆著前人尸體一躍而過。

    雙方對沖，混雜在了一起。

    有人在混亂中高喊：“守住浮橋！別讓他們過河！”

    話音剛落便遭劈砍。

    又有人喊：“橫豎都是死，跟這群蠻子拼了！”

    馬蹄橫飛，鮮血直濺。

    在以三四人耗一人的損耗戰中，韃靼騎兵被拉下了馬。接著便開始了貼身rou搏。

    有韃靼兵妄圖沖上燒起來的浮橋，被大端的漢子撲上來，滾在了火焰之中，一并燒成了火團。又有寧夏駐兵一刀捅入韃靼人的腹腔，卻被韃靼人削掉了腦袋。

    慘叫聲從對岸遙遠的傳過來。

    像是隔了一道看不見的墻壁。

    這一側的寧夏鎮寂靜安詳。

    那一側的岸邊數百人殺紅了眼。

    有一種無形的東西，在黃河兩側蔓延，消耗著人命。

    趙淵拽緊了手中握著的韁繩，他手一動，便發現謝太初依舊握著他的手。與此同時，謝太初也引大黑馬轉向浮橋方向。

    不約而同地默契讓他們彼此看了一眼。

    眼神中有什么閃過，快得令謝太初不敢確認。

    只需一個眼神，便可以點燃心中的炬火。可那些情誼還存在嗎？

    危急時刻，不容他細想。

    大黑馬開始起步，向前沖去，從木橋上一路狂奔，猶如飛馳的流星黑火，沖向了湖心島嶼。

    幾起幾落，他們已站在湖心島嶼最高的巖石上。

    謝太初勒馬。

    “沖過去。”趙淵道。

    “殿下……”

    “對面危機萬分，焉能束手旁觀？”趙淵急問。

    謝太初看他，欲言又止。

    趙淵一頓，又道：“你放我下來！你自己去。”

    謝太初緩緩搖頭，下馬，拿起箭囊長弓，站在了湖心島邊緣，向著混戰人群。

    箭囊中還剩下十箭。

    他仔細觀察對面人群，抬弓便射。

    直入對面幾個精銳胸膛，一時間竟對局部的扭打產生緩解。對面有韃靼人發現了他的存在，亦射箭過來。

    謝太初不避，反而又去看眾人，然后道：“那個人，是他們這隊騎兵的頭目。”

    那人遠離核心戰斗區域，在沙壩馬上觀察局勢，因距離湖心島位置遠超射程范圍，自然沒有在意他們。

    “最好的黑羽箭，最強的長弓，射程不過一百五十步。他的位置距離我們在三百步以上。”趙淵說，“太遠了。”

    謝太初摸了下腰間箭囊。

    三只黑羽箭。

    他沉吟片刻：“我可以。”

    戰場局勢瞬息萬變，機會亦轉瞬即逝，他說完這話不再猶豫，挽袖拉弓拉滿弓，蓄力朝天而射。

    第一只黑羽箭沖上了天空，劃出一個弧形飛到了對岸半空。

    與此同時，謝太初第二箭比以第一箭更快的速度射了出去。

    在到戰場上空時，第二箭追上了第一箭，竟還有余力猛然爆發，撞擊第一箭箭尾。

    第一箭本已力竭，卻因借力竟在天空中劃過一道寒光，筆直釘入了那韃靼首領的左胸膛，刺穿他的胸膛，往出了一截。

    他被巨力一帶，從馬上跌落，口吐鮮血，身后長箭支撐仰面跪在地上，睜目而亡。

    戰場上一時間鴉雀無聲。

    就在此時，謝太初第三箭又至，射穿了韃靼戰纛。

    大旗倒地。

    端兵有人大呼：“韃靼首領死了！蠻子敗了！”

    一瞬間大端士氣大振。

    戰場局勢頃刻變化。

    韃靼人少了首領，慌亂不堪，如無頭蒼蠅四處亂撞，剛還驍勇善戰的異邦人，此時卻沒了主心骨，潮水后退，前后碾壓。

    那些在戰壕深溝旁的被自己的族人擠入了深溝，死在了溝底的不可計數。

    這一波百余人被攆上了沙壩，向著北方逃竄，大端軍兵乘勝追擊。

    黃河邊危機暫時化解，趙淵長長地松了口氣。

    他雙腿并不能維持身體平衡，全靠兩手緊握馬鞍才得以穩定，此時已是強弩之末，直接從馬上栽了下來。

    謝太初伸手一攬，將他抱住，平安安置在地上。

    岸邊石柱你泥地上插著十幾只自對岸而來，力竭失了準頭的黑羽箭，趙淵一看，渾身僵了。

    “殿下？”

    他自身側把出那長箭，仔細去看箭羽。

    “我自來寧夏圈禁，每五日十框羽毛，仔細挑選，傷了腰傷了眼。挑出的雕尾羽送出去做上品好箭。這樣的箭羽我一眼便識。而這些韃靼人，配著的箭。”

    他將那箭遞給謝太初。

    “是雕尾羽箭。”他說。

    “雕尾羽乃是制箭上品，做重箭箭羽，百步可破甲。而鵝翎羽為中品可傷騎兵。下品的鴉羽和雜羽才發給普通士兵用，五十步便沒了準頭，上了戰場生死看天。”趙淵咬牙笑了一聲，“好箭原來都賣給了韃靼人。韃靼人殺我們大端子民用的乃是我們親手做的箭羽。”

    心頭那把黑火像是加了一瓢油，又燒烈了幾分。

    “這就是邊疆生意？”趙淵問他，“這就是金吾在cao持的營生？他賺得巨額金銀去了何處，給了何人？！”

    “金吾乃是舒梁嫡系。”謝太初道，“拉攏派系、豢養私兵。這都需要巨額銀錢疏通。殿下知道是誰。”

    “邊防凋敝，民不聊生。軍戶逃散，十室不存一人。如今竟有為牟利自制武器賣外夷而殺族人的禽獸之事出現！這樣的苦日子，如何過得下去？這樣的邊防如何守得住？”

    他扶著那石墩子妄圖站起來，然而雙腿無力，又得謝太初扶持在緩緩站定。

    趙淵看向那黃河對岸。

    此時北岸戰事已了，尸橫遍野。

    然而沙壩后的喊殺聲卻依舊隱隱傳來。

    趙淵怒指對岸：“天道便是任由無辜之人以血rou為墻對抗蠻夷強敵，對這些掙扎在泥濘中的眾生的苦難充耳不聞。反而縱容那些權貴尸位素餐，飲人血而活？！”

    “天道不曾任由民生掙扎，亦不曾縱容權貴尸位素餐。”謝太初嘆息一聲，“人間的不公自人心貪欲而起，與天道又有何干？”

    趙淵怒極而笑：“你說不公乃是人心起禍，天道無辜。那寧王呢，那趙戟呢？！是不是你的天道選了他？！是不是他做這天下共主？！”

    “歷朝歷代邊疆都是如此，并不止金吾一人，亦不止寧夏一處，更不止趙戟一世！”謝太初說到最后，聲音有些怒意，他深吸一口氣，道，“如何說殿下才能夠看破？于一人、于數人、于千人萬人的慈悲，對這天下蒼生的興亡于事無補。若不能保這天下安寧穩定，便是置蒼生萬代于水火之中。如此的慈悲不是慈悲，是心軟。”

    人都說謝太初是修道之人，畢生向往仙途。

    可謝太初一手持弓、一手持劍，一刻之間殺敵無數，猶如浴血修羅。

    出家之人應以慈悲為懷。

    這樣的信條似乎從來不曾出現在謝太初身上過。

    比天道無親。

    比惡鬼嗜血。

    如今他口吐無情之言，趙淵難以置信地看他，末了悵然大笑。

    “哈哈哈哈……”他凄絕笑了，眼淚落下，“我倒忘了，凝善真人修無情道。不求金錢權力，只求得道飛升。你斷絕情愛，將萬人萬民視為芻狗，我又何必與你多言。”

    他欲推開謝太初，卻被謝太初一把握住。

    謝太初手腕一僵眉毛微皺，趙淵已察覺他掌心潮濕，攤開來一看。

    剛才拉弓的手掌鮮血淋漓，五指可見紅rou真骨。

    為殺那韃靼首領，幾乎是拼盡全力。

    在這一刻，便是趙淵對他失望至極，心腸亦是一顫，眼前模糊，說不上是為了大義，抑或者為了情誼。

    “……是我拖累了真人。”趙淵低聲道，“若不是因為你答應了太子護我，此時可以逍遙四海，參悟大道，不用在北邊做這殺人之事了。”

    謝太初攢拳緊握，沉默良久。

    “為殿下……心甘情愿……”他回道。

    *

    黃河北岸的慘烈斗爭還在繼續。

    然而對于趙淵二人來講，他們所做之事只能到此。回去的路上，大黑馬馱著趙淵，謝太初牽著馬，緩緩往張亮堡而去。

    下黃河大堤時，趙淵最后看了一眼北岸的硝煙。

    “若我能站起來，能提得動刀，是不是就能做得更多？”他問謝太初。

    所謂做得多一些。