謝太初打開那個小瓷瓶，從里面蘸了些凝固的貂油，涂抹在趙淵紅腫的地方，輔助以體內罡氣，緩緩揉搓，推著那些青紫淤血的地方。

    于是手上硬痛發癢的感覺終于略微緩和，還溫暖了起來。

    比這兩個月來都要好過。

    謝太初推拿結束，看了看他垂下的眼簾在微微顫抖，似乎并未曾生氣，這才道：“殿下知我略通醫術，容我過去問診。”

    趙淵剛要說什么，那姑娘已經連連叩首：“多謝大夫，多謝大夫！”

    謝太初站起來，問他：“我去了？”

    似乎他不同意，便不去。可那姑娘還跪在地上，殷切看他著急哭著道：“求大爺發發慈悲吧。”

    他能說什么？

    能拒絕嗎？

    趙淵怔怔地，張了張嘴，便聽見自己說了聲“好”。

    那姑娘眉眼已展，又哭著謝恩。謝太初已攙挽她起來，對她說：“莫多禮了，帶我去你家中。”

    兩人剛走到門口，就聽見趙淵道：“真人。”

    “殿下還有什么囑托？”

    趙淵沒有看他，只說：“這孩子家中清貧，想必周遭居民都是如此。新年就在這幾日……你將昨日那豬rou帶過去分給鄉鄰吧。”

    這已是這兩日來，趙淵最溫和日常的語氣對他說出的一句話。

    “好，我知道了。”

    謝太初只覺悅耳，欣然領命。進庫房，用劍切了一片rou留下來，剩下的才扛了隨那姑娘出去。只剩下趙淵在院子里發呆。

    那一小罐貂油，在他手心里放著。

    是謝太初連夜來回的心意。

    細心體貼的一如既往。

    可如今，已明知他的大道高不可攀，自己的未來又在另外一個方向。

    如今兩人形同陌路，這般的心意便太沉。

    那瓷瓶在手心，沉到接不住。

    guntang難受。

    “何必呢……”趙淵悵然若失道。

    *

    這樣的悲春傷秋并沒有持續多久，也許只有一瞬。

    趙淵不得不為趕工而放下這份情愫。

    他一邊整理羽毛，一邊等待謝太初回來。沒過多久，便有人來，他抬頭去看，就見張亮堡駐兵把總張一千急匆匆帶著看守邁進門檻來。

    趙淵連忙放下簸箕，躬身行禮道：“張將軍見好。今日不是收繳羽毛定日，不知將軍來此何干？”

    張一千一臉怒容，站定負手嚷嚷道：“淵庶人，你敢偷本把總家里的豬rou？！好大的膽子！”

    偷豬rou？

    謝太初扛回來的豬rou……是偷的？

    凝善真人偷豬rou？？？

    這個沖擊有些大，以至于趙淵腦子里一時空白。

    見他不答，張一千以為他心虛，又罵道：“不敢回話了吧？本把總自問對你不薄，活計都只派了最清閑的。每天一日三餐供著你，還給你地方住。你竟然不知道感恩，為了吃口豬rou，本吧總家里的東西也敢亂偷！”

    便是貶為庶人，每天為了一口稀粥拼命，也從未想過竟然有一日要與人為了一塊兒rou的事一爭長短。

    趙淵竟然不知道說什么才好。

    “來人！給我搜！”張一千嚷嚷。

    那倆看守應了聲是，便開始在屋子里搜，片刻就提了庫房里那片rou出來。

    張一千一看rou炸了，跳腳道：“昨夜里我派人找了半宿，剛睡醒聞到整個張亮堡都是燉rou香。人都說是京城里來的大貴人樂善好施，果然你是你偷的！呸，不體面！不講究！不要臉！”

    看守幸災樂禍：“大人，咱們早就看他不順眼了，憑什么京城的庶人就要受優待啊，給了口糧還不知足，還敢偷把總家的豬。要我說就該在捆在村頭壩場上示眾。”

    “對對對。賊人就該用杖打了，捆在村頭示眾！”張一千怒氣沖沖說，“來人！給我把他——”

    他話音未落，自斜里，便有一柄長劍抵在了他喉嚨上。

    謝太初緩緩上前，面色陰沉，帶上了幾分趙淵從未見過的邪性。

    “你說什么？”他問，“再說一次。”

    張一千傻了。

    脖子上那劍氣仿佛已經刺頭他的皮膚，讓他肌rou發痛。

    他緊張地咽了咽口水，卻還不知道收斂，抖著聲音說：“你、你什么人！我可是張亮堡把總張一千！”

    “我是他夫——”謝太初看了看趙淵，怕他不喜，改了口，“我是服侍殿下的道學侍講。”

    張一千一聽什么“侍講”膽子又大了。

    “他偷我豬rou！偷人財產，該不該游街示眾？！”

    “豬rou是我從你后院拿的。”謝太初道，“也留了玉作為交換，又留字致歉，并不算偷。”

    張一千笑了，從懷里掏出傾星閣的玉牌。

    “你說這個？！”他質問，“這么個破玩意兒！玉里雜質一堆，我家師爺看了，拿出去當鋪都叫不上價，能給你二十文錢就不錯了。我那豬rou多少錢啊？你要不要臉，這也好意思叫做交換？”

    他把那玉牌奮力扔出來。

    昔日樂安郡王與如今的凝善真人，就眼睜睜看著那象征著傾星閣的玉牌掉在水缸里，咕咚一聲，沉到了底。

    謝太初：“……”

    第22章 啟明星

    張一千瞧見謝太初的黑臉，只覺得心頭痛快，叉腰嘲諷道：“被本大爺戳穿了吧。哼，你們這些招搖撞騙的牛鼻子道士！來人，給我把他——”

    他話音未落，自家師爺就氣喘吁吁的跑了進來。

    “老爺！將軍！”師爺一把抓住他胳膊。

    “干什么呀！”張一千生氣，“沒看我這兒要抓偷豬賊嗎？！”

    “您、您聽我說……”師爺看了謝太初一眼，顫抖著在他耳邊說了幾句什么。張一千狐疑。

    “真的？”

    “真的。”

    張一千推開謝太初，走到水缸旁邊自己彎腰又從水缸里把那塊兒玉牌撈了出來，簡單的說了一個字：“走！”

    下面兩個看守不明所以，跟著張一千和師爺便撤。

    “大人。”謝太初喚他。

    “嗯？”

    “玉牌本身確實不值錢，然而大人可用此玉牌在寧夏鎮上進寶齋換取紋銀五十兩。”

    “進寶齋？那個跟關外做生意的大商號？”

    “正是。”

    張一千更有些疑惑了，一句話沒說帶著幾個人急行出來，走了好一會兒才停下，看看手里那玉牌。

    “這玩意兒真是那個什么傾星閣的信物？”他問師爺。

    “是啊！我之前就覺得眼熟，上面北斗七星什么的，玄乎的很！忽然就想起來了！”師爺道，“上次去金公公府上請安，他給咱們不是也看過嗎？說寧王殿下……不對，說太子殿下是傾星閣算過的天命之子，還把傾星閣的標志拿出來看了。您都給忘了啊？”

    張一千腦子一片空白。

    監軍太監金吾聽說是京城寧王身邊紅人舒梁的嫡系。

    每次去金吾府上問安不過是跟著其他官員一并去的。

    說幾句吉利話，向寧王表表忠心，就能拿到了一筆不菲的貼己銀，哪里還記得這些破事兒。至于順天府里誰跟誰斗，誰上了高位，誰當皇帝……這些飄渺的權力更迭真不如兜兒里那幾十兩銀子實在。

    想到這里，他嗤笑一聲。

    “管他媽什么傾星閣傾月閣的，偷了老子的豬rou是真。他不是說能換錢嗎這垃圾，你這樣，差人拿著去寧夏鎮進寶齋里換銀子。換不到銀子，老子再砍了他不遲。”

    *

    張一千所言普通人難以聽見，謝太初倒是聽了個一清二楚。

    他面無表情收了長劍，從門口石板上撿起幾只貂，將它們掛在庫房外的麻繩上，又拿出貂皮晾曬。

    “那小丫頭叫狄英，爺爺狄邊平是苑馬寺牧軍，任職監副，管這寺中軍馬進出、飼料囤積等事宜。”他邊做活邊對趙淵道。

    “……既然是朝廷命官，又是軍戶，為什么還幾乎凍死餓死，生病了都無力醫治？”趙淵詫異。

    “朝廷財庫虧空，連京中官員的祿米都發不出來。更何況邊陲這些軍戶。”謝太初道，“太祖時雖提出以軍養軍的路子，給軍戶們撥劃了屯田，戰時為軍、閑時為農……只是……一個軍戶十畝地，又多有戰亂天災，靠著貧瘠的邊疆凍土，怎么養得全家上下？宗親、士大夫吞田并地并不止于富饒之州府，軍戶便逐漸也沒有了地。”

    趙淵沉默片刻，低聲道：“是我眼界淺薄了。”

    謝太初沒有答他這句話，待收拾了院子內的雜物，又取了水洗凈雙手，這才半蹲到趙淵面前，似乎又要為他推油揉搓手指。

    趙淵一瑟縮。

    謝太初的手便落了空，在半空捏了捏，收了回去。

    “謝太初，你應留在順天府，幫趙戟治理天下頑疾。我們已是陌路人，不必再見。”

    謝太沉沉默片刻，開口道：“我于殿下命數上還有虧欠，緣分未盡。若此時放手，與修行之道不合。”

    趙淵怔忡，接著忽然笑了：“原來是這般？原來是為了真人的道。”

    “……是。”

    “是不是兩不相欠之后，真人就可以離開？”