入城后不久，馬車的速度突然變得很是緩慢，姜舒正想詢問(wèn)怎么回事，就見(jiàn)秦朗來(lái)到車窗前稟報(bào)：“主公，前方百姓聚集，是否要派兵驅(qū)散？”

    姜舒揚(yáng)了下眉，看向?qū)γ娴谋R青，對(duì)方微微一笑道：“當(dāng)是迎接主公的子民。”

    姜舒明白了他的意思，于是道：“令軍隊(duì)減速慢行，我出去瞧瞧”

    “諾。”

    隨著秦朗將命令傳開(kāi)，隊(duì)伍行走的速度愈發(fā)緩慢，馬車幾乎是以龜速在挪動(dòng)。

    駕車的侍衛(wèi)聽(tīng)見(jiàn)吩咐，掀開(kāi)了車前竹簾，姜舒隨即俯身鉆出了車廂。

    站在車架之上，抬起頭，便見(jiàn)遠(yuǎn)處數(shù)百平民靜默地站在道路兩旁，他們并未刻意堵塞道路，只是前方開(kāi)路的軍隊(duì)騎著馬匹，擔(dān)憂會(huì)沖撞百姓，不自覺(jué)地放慢了速度。

    隨著隊(duì)伍緩慢行進(jìn)，姜舒漸漸看清了那些民眾的面孔。

    他們大多面容滄桑、身材消瘦，穿著灰撲撲的單薄布衣，赤著雙足，指甲指縫間卡著烏黑的泥土。

    姜舒抿了下嘴角，心中涌起難以言喻的愧疚與心酸。

    他想起密陽(yáng)寬敞干凈的街道，分明在同一片土地上，這里的百姓卻好似生活在另一個(gè)世界。

    他們的軍隊(duì)，還是來(lái)得太晚了。

    傍晚的涼風(fēng)吹拂著車簾，輕拂著車上人玄青色的衣衫。

    天光漸暗，唯余一抹橙紅的晚霞倒映在男子眼中，像搖曳的火光。

    伏龍縣的百姓安靜地遙望著那位肅然清正的青年，從他出來(lái)的那刻起，他們便知曉，這是北地而來(lái)的魏王，是漢民的新統(tǒng)治者。

    縱使他站在堪稱儉樸的馬車上，樣貌年輕韶秀，身材也并不魁梧，并非常人想象中英雄豪杰的模樣，甚至不如一旁扛著武器的侍衛(wèi)那么威風(fēng)凜凜，他們還是一眼認(rèn)定了他。

    蓋因男子眼瞳里搖曳的光芒，就像是破開(kāi)黑夜升起的熾烈的太陽(yáng)，無(wú)端的令人望而生畏。

    那股光芒是那么灼然出眾，千人亦見(jiàn)，百人亦見(jiàn)！

    被數(shù)不清期盼的目光注視著，姜舒心生感喟，卻未乘機(jī)許諾什么太平富貴收攬人心，他知曉這些百姓此刻最想聽(tīng)見(jiàn)什么。

    于是在馬車接近兩旁民眾之時(shí)，便朗聲道：“胡虜已驅(qū)，伏龍縣回歸國(guó)土，諸位可寬心矣。”

    聽(tīng)聞這一聲，仿佛起伏已久的心終于安定，眾多百姓感極而泣，紛紛俯首下拜：“謝魏王厚恩！”

    馬車內(nèi)，盧青聽(tīng)到外面的聲響，微微嘆息：“民心得盼，眾望所歸。”

    ·

    “此戰(zhàn)，我軍共俘虜了楚國(guó)士兵八千六百四十人，戰(zhàn)場(chǎng)上斬獲首級(jí)四千二百人，飛鷹隊(duì)后續(xù)擊殺敵兵八百二十人，大致估算，當(dāng)有千名以上楚兵在炮火轟炸中傷亡，撤離的楚軍約在七千人左右。

    “飛鷹隊(duì)不計(jì)入內(nèi)，我軍此戰(zhàn)折損士兵四百六十四人，重傷者一百一十三人，輕傷二百九十……”

    聽(tīng)著步驚云的匯報(bào)，姜舒眉頭緊鎖，有些神思不定。

    短短一天結(jié)束的戰(zhàn)爭(zhēng)，死了近七千人，著實(shí)是可怕的數(shù)字。

    戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，在此時(shí)可見(jiàn)一斑。

    將關(guān)于這一戰(zhàn)的總結(jié)匯報(bào)完畢后，步驚云收起文書報(bào)告，見(jiàn)青年神色憂慮，頓了頓語(yǔ)氣嚴(yán)肅地開(kāi)口：“主公。”

    姜舒抬頭，用眼神示意他說(shuō)下去。

    “斥候來(lái)報(bào)，楚軍已至嵩城。”步驚云道，“我預(yù)計(jì)，最多五日，他們就會(huì)靠近伏龍縣。”

    姜舒點(diǎn)頭應(yīng)了一聲，心里明白他的意思。

    再過(guò)不久，兩軍之間將有更大的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。

    “下一戰(zhàn)，楚王想必會(huì)親上戰(zhàn)場(chǎng)。”步驚云面容沉著，“我想問(wèn)您一句，如果真到了你死我活的時(shí)候，我殺了他，主公會(huì)怪我不念舊情嗎？”

    姜舒神色微微凝滯，忽而想起許久以前，步驚云也曾提醒過(guò)他，千萬(wàn)要對(duì)邢桑狠得下心。

    對(duì)方此時(shí)再問(wèn)，不僅是在試探他的態(tài)度，也是在尋求指令，但凡他此刻有半點(diǎn)松動(dòng)，屆時(shí)兩軍對(duì)戰(zhàn)，步驚云就會(huì)有所顧忌。

    姜舒承認(rèn)，對(duì)于男主，他確實(shí)懷有不一樣的感情，倘若這個(gè)世界真的沒(méi)有了邢桑這個(gè)人，他恐怕也會(huì)覺(jué)得惆悵空虛。

    但他分得公私，身處在這個(gè)位置，談?wù)撍乃饺烁星槭菦](méi)有任何意義的。

    現(xiàn)在的他，先是魏王，然后才是姜殊。

    魏王的所作所為、一切抉擇，都應(yīng)該為手下的將士、官吏，為天下的黎民蒼生負(fù)責(zé)。

    黎民需要什么？

    經(jīng)歷過(guò)今日之事，看過(guò)伏龍縣平民的現(xiàn)狀，姜舒從未如此清晰地意識(shí)到，他們需要的是一個(gè)統(tǒng)一的、安穩(wěn)沒(méi)有戰(zhàn)亂的國(guó)家，一個(gè)政通人和、物阜民安的承平盛世。

    于是，他垂落視線，口吻平靜地回道：“他是楚王，爾后是你我昔日下屬。”

    步驚云松了口氣，毅然決然地說(shuō)：“我明白了。”

    ·

    青州，綿口郡，中墩城。

    皓月當(dāng)空，照耀著亭中二人，清風(fēng)吹拂樹(shù)梢，沙沙作響。

    婢女端上來(lái)兩份切好的西瓜，輕巧地放置在幾案旁。

    聞見(jiàn)獨(dú)屬于這種水果的清甜的香氣，謝愔不由轉(zhuǎn)移了目光，落在盤中通紅的瓜瓤上。

    不知想起什么，有些恍神。

    瞧見(jiàn)小兒子心不在焉的模樣，謝閑忽然彈了一顆棋子到棋盤中，黑色的棋子擦過(guò)數(shù)枚白棋，頓時(shí)毀了棋局。

    謝愔回過(guò)神來(lái)，看著棋盤上移位的棋子，略微挑了下眉：“阿父這是……”

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